الفصل ستة وأربعون: الملاك المحارب ميلر!
في الجانب الآخر، كانت فيرونيكا تعيش أكبر أزمة في حياتها.
لقد استلقت مسطحة على ظهر نمر الروح السفلي، وكانت يداها تحيطان بعنق النمر بإحكام.
ولم يكن خلفها بعيداً، ملاك ذو ستة أجنحة ينبعث منه ضوء ذهبي يتعقب أثرهما عن كثب، وكان كل خفقان لجناحه مصحوباً بضوء مقدس باهر.
"الآنسة فيرونيكا!" كان صوت نمر الروح السفلي مفعماً بالعجز، بينما كان جسده الرشيق يتسلل بسرعة عبر الغابة الكثيفة، "لقد حذرتك بوضوح ألا تستفزي ذلك الملاك!"
كان من الممكن أن تسير الأمور بسلاسة!
لقد عثرا بالفعل على الكنز الذي تركه جد فيرونيكا وكان بإمكانهما مغادرة العالم السري بأمان.
لكن السيدة أرادت الاستمرار في استكشاف أعماق العالم السري فضولاً منها.
ونتيجة لذلك، صادفا صدفة ميلر الذي دخل للتو إلى العالم السري.
في تلك اللحظة، شعر نمر الروح السفلي بالخطر—
إن الضغط الصادر عن الملاك تجاوز بكثير المعدل العادي، وكان بالتأكيد كياناً بمستوى استثنائي.
تماماً مثلما خططت للتراجع بهدوء مع سيدتها، تقدمت فيرونيكا خطوة إلى الأمام وسألت:
"هل تريد أن تكون وحش حراستي؟"
كان ميلر ينوِي في الأصل أن ينجي هذه البشرية الجاهلة، لكنه لم يتوقع مثل هذا الاستفزاز.
باعتباره واحداً من أعلى الأعراق في هذا العالم، كيف لعرق الملائكة أن ينحدر ليكون وحش حراسة لبشري؟
"إنك تطلبين الموت!"
تفاعل نمر الروح السفلي بسرعة، فأمسك بفيرونيكا من ياقيتها للفرار بينما انفجار غضب ميلر.
أثار هذا غضب الملاك الفخور تماماً—
منذ ولادته، لم ينجُ أحد قط من قبضته.
مراقباً هروبهما نحو مركز العالم السري.
كان هذا في صالح ميلر تماماً.
فقد كانت وجهته تحديداً هي مركز العالم السري.
"أيها النمر، أعلم أنني كنت مخطئة! في المرة القادمة سأستمع إليك بالتأكيد! لقد كنت أريد فقط... العثور على وحش حراسة قوي قبل الوصول إلى المستوى الاستثنائي!"
هز نمر الروح السفلي رأسه بعجز.
على الرغم من معرفته بأنها كانت حجة، إلا أنه لم يستطيع لومها.
باعتبارها وريثة عشيرة فيرلو، هل ستشعر فيرونيكا بالقلق حقاً بشأن وحش حراسة عقدها؟
فقد كانت العائلة قد رتبت لها بالفعل مختصين لترتيب كل شيء.
لكن الأوان قد فوات للوم.
متفادياً هجوماً آخر من الخلف، زاد نمر الروح السفلي من سرعته.
لو كان وحش حراسة عادياً في مرحلة الاستيقاظ، لكان مطارداً من قبل هذا الملاك ذي المستوى الاستثنائي، ولقد لقوا حتفهم منذ فترة طويلة.
لكنه وقع عقداً بنشاط مع فيرونيكا، مما سمح لمستواه أن يكون فقط في مرتبة الاستيقاظ التاسعة.
لذلك، اعتماداً على سنوات عديدة من خبرة القتال وسرعة نمر الروح السفلي، تمكن بالكاد من زيادة المسافة بينه وبين الملاك.
"آنسة، تمسكي بقوة!"
أومضت تلميحة من العزم في مقلتي نمر الروح السفلي، وتوترة العضلات، وزادت السرعة بمقدار الثلث مرة أخرى.
شدت فيرونيكا عناقها حول عنق النمر، مما جعل الرياح العاتية تجعل شعرها الطويل يتدفق بغضب.
وفجأة، ظهرت خطوط مدينة مهيبة في الأفق.
ورؤية المدينة، أومض الفرح في عيني النمر.
"المدينة تعني الحياة، وبإمكانهم بالتأكيد إيقاف الملاك لفترة من الوقت."
ومع ذلك.
ترددت فيرونيكا عند رؤية المدينة.
"انتظر! أيها النمر، أليسوا أبرياء...؟"
إن قدرة الملاك على إجبار النمر إلى هذا الحد تعني...
أن قوة الملاك كانت قوية للغاية!
إن اختيارهم للاندفاع إلى المدينة قد يجلب كارثة لها على الأرجح.
لكن خطوات النمر لم تبطئ، وكان صوته أكثر جدية من أي وقت مضى:
"آنسة، ستورثين عشيرة فيرلو يوماً ما، يجب أن تتعلمي اتخاذ قرارات حاسمة في اللحظات الحرجة."
"لكن لدينا وسائل واضحة للحفاظ على حياتنا..."
"آنسة!" قاطع النمر بحزم، وكانت نبرته صارمة مثل مسن، "تلك البطاقات الرابحة تأتي بتكلفة. وبما أن هناك فرصة لتجنبها، فلماذا نضيعها بلا داعٍ؟"
دون أن يمنح فيرونيكا وقتاً للتفكير، انطلق النمر مباشرة نحو المدينة المقدسة.
في تلك اللحظة، لاحظ عرق الوحشيين، بعد أن انتهوا للتو من معركة، شيئاً غير معتاد.
"سرعان ما، انظروا إلى السماء! ما هذا؟ عرق شياطين جديد؟"
"لا... لا، ليس عرق الشياطين، يبدو أنه عرق الملائكة!"
"عرق الملائكة؟ أيمكن أن يكون رفقاء الأنبياء؟"
في تلك اللحظة، دخلت فيرونيكا التي كانت تركب على النمر في مجال رؤيتهم.
ضاق قائد الوحشيين المتقدم مقلتيه فجأة:
"لا، الملاك يطارد أولئك الذين في المقدمة! انتظر... يبدو أن هذا نبي آخر!"
"استعدوا جميع القوات!"
فتحت الحاجز فجوة، مما سمح للنمر بالقفز من خلالها والهبوط بأمان داخل المدينة مع فيرونيكا.
وقبل أن يتمكنوا من التقاط أنفاسهم، أحاطت بهم مجموعة من الوحشيين المدججين بالسلاح...
ليس تهديداً، بل للحماية!
رمشت فيرونيكا وأشارت إلى نفسها باسترابة عندما سمعت الوحشيين يدعونها بـ "النبي":
"أنا؟"
كما أرهف النمر أذنيه بارتباك.
بعد دخولهما إلى العالم السري، توجها مباشرة نحو هدفهما، وكانتا جاهلتين تماماً بما حدث داخل العالم خلال تلك الفترة.
خارج المدينة.
حلق ميلر فوق المدينة المقدسة.
ونظر إلى الأسفل نحو حاجز الحماية الصاعد بابتسامة ازدراء.
هذا المستوى من الحاجز.
"هاه، أصلاء نموذجيون!"
تماماً كما خطط لسحق الحاجز بلا عناء، شعر فجأة بهالة مألوفة في الهواء.
"هذه الهالة..."
تقلصت مقلتيه إلى حجم رأس إبرة.
"هالة عرق الملائكة الحارقة؟"
مستحيل!
لقد سجن والده عرق الملائكة الحارقة بأكمله في السجن.
كان ميلر متأكداً من أنه بصرف النظر عن أراضي عرق الملائكة، لا يمكن أن يكون هناك ملاك حارق تائه في الخارج.
انتظر—
تذكر ميلر فجأة شيئاً ما، مع وميض من النشوة في عينيه.
ابنة زعيم العشيرة السابق!
تلك الصغيرة التي خاطر بقايا عرق الملائكة بحياتهم لإرسالها بعيداً...
ليو لي!
"البحث عالياً ومنخفضاً بلا نتيجة..."
التوت شفتا ميلر في ابتسامة شرسة.
لقد كان والده قلقاً، ومخوفاً من نمو هذا الملاك الحارق الصغير.
ففي النهاية، على الرغم من أن عرق الملائكة الحارقة نما ببطء، إلا أنه بمجرد نضجه، تفوق بسهولة على قوة عرق الملائكة المحاربين.
والآن، لقد اكتشف أثر أكبر أعدائه!
مد ميلر، الذي يشرف على الوحشيين المستعدين تماماً في الأسفل، يده اليمنى ببطء.
تشكل سيف طويل، ذهبي بالكامل، في راحة يده، مع ريونات عرق الملائكة المحاربين القديمة ملتفة حول نصله.
"طقطقة—"
بلمسة خفيفة فقط بطرف السيف، تمزق الحاجز الذي يبدو متيناً مثل ورقة رقيق.
كان هذا هو نفس السيف الذي حمله بصمت لدخول العالم السري.
هذا السيف هو أحد الممتلكات الأكثر قيمة لعرق الملائكة.
القادر على تجاهل جميع القيود والحواجز.
رؤية ميلر يدخل المدينة المقدسة بسهولة، واجه عرق الوحشيين تهديداً هائلاً.
أحاط محاربو الوحشيين بفيرونيكا والنمر في المنتصف.
"أيها اللورد، أسرع وغادر، سنقوم بتعطيله من أجلك!"
شهدت فيرونيكا الموقف الباسل لعرق الوحشيين، فحدقت بشراسة في النمر.
لقد أرادوا استخدام هؤلاء الوحشيين كدروع، ومع ذلك اعتبرهم هؤلاء الأشخاص...
رؤية مثل هذا الموقف، شعر حتى النمر المخضرم ببعض الحرج.
"أيها النمر، هل ستستمر في الجري؟ هل يستطيع ضميرك الاستقرار بسهولة؟"
بقي النمر صامتاً.
بينما لم تكن ترغب في أن تدفع فيرونيكا ثمنًا، إلا أنها كانت مجرد تكلفة طفيفة!
رؤية فيرونيكا مصرة وغير راغبة في التراجع، تقدم النمر للأمام ببطء.
مجرد ملاك استثنائي عادي!
في الأيام الخوالي، لم تكن هذه الأنواع تستحق حمل أحذيتها.
تحرك للأمام، مستعداً للقيام بحركة.
في تلك اللحظة.
ظهر جو سينغ من أرض الميراث!