إبيسود.
رجل ذو عينين ضيقتين، يرتدي زيًّا مدرسيًا أبيض، ويحمل على كتفه بيد واحدة صليبًا هائلًا، يكاد يكون ثلاثة أضعاف حجمه، وثلاثة أضعاف مكعب وزنه.
إنه──كما يُقال──صائد مصاصي دماء.
إن أردنا التعبير عنه بكلمة واحدة، قاتل مأجور يصطاد مصاصي الدماء طمعًا في المكافآت.
وفوق ذلك──هناك أمر آخر.
إنه، كما يُقال، نصف مصاص دماء.
صائد ونصف مصاص دماء.
وعلى الرغم من ملامحه التي يمكن، بحسب الزاوية، أن تبدو طفولية إلى حد ما، فهو خبير متخصص في صيد مصاصي الدماء، وهو الذي انتزع ساق كيس-شوت اليسرى──ذلك هو إبيسود.
«…………لقد تأخر.»
بعد ذلك بثلاثة أيام──الرابع من أبريل.
كان ترتيب الأرقام موحيًا بشيء من سوء الطالع، وهذا يزعجني قليلًا، لكن لا فائدة من التعلق بأمور لا حيلة لنا فيها كهذه.
حاولت أن أتحقق من الوقت عبر ساعة يدي، فاكتشفت أنني نسيت ارتداءها──ثم فكرت أن أتحقق منه عبر هاتفي المحمول، فاكتشفت أنني نسيته هو الآخر.
هذا ليس جيدًا.
ربما لست هادئًا كما ينبغي.
لكن لا بأس──فالشخص الذي قد أرغب في الاتصال به عند الضرورة، أوشينو ميمي، لا يملك هاتفًا محمولًا ولا جهاز PHS أصلًا، كما يليق برجل جوّال بلا مستقر.
مع أن قوله هو أن السبب ببساطة أنه لا يفهم في الأجهزة.
لكن الهاتف المحمول يبدو فعلًا من أبعد الأشياء صلةً باليوكاي والكايغي، أليس كذلك؟
على أي حال، في ليلة الرابع من أبريل.
كنت قد أتيت مجددًا إلى ملعب مدرسة ناويِتسو الثانوية الخاصة، ليلًا.
وبالطبع──المواجهة الثانية.
هذه المرة من أجل مقاتلة إبيسود، ثاني المتخصصين في صيد مصاصي الدماء.
فكرت في أمور كثيرة خلال الأيام الثلاثة الماضية──لكنني، في نهاية المطاف، جئت خالي الوفاض كما في معركتي مع دراماتورغي.
«أظن أن من الأفضل ألا تحمل سلاحًا.»
كنت قد أخذت بنصيحة هانيكاوا.
«فمن غير المرجح أن يتحمل سلاح عادي القوة الجسدية الهائلة، أو ما يُسمى بقوة مصاص الدماء، التي يتمتع بها أراراغي-كن الآن. وحتى لو استطعت إعداد سلاح يتحملها، فماذا ستفعل إذا كنت تحمل شيئًا كهذا في الشارع وأوقفك شرطي ليسألك بعض الأسئلة؟»
«…………»
كان اعتراضًا منطقيًا أكثر مما ينبغي في هذه المرحلة.
«لا، إذا كان الأمر كذلك، فأرى أن أولئك القوم الذين يصطادون مصاصي الدماء هم بالأحرى من ينبغي للسلطات أن توقفهم وتسألهم.»
«أولئك محترفون، أليس كذلك؟ لا بد أنهم يعرفون كيف يتجنبون أمورًا كهذه.»
«هممم.»
حين أفكر في الأمر، فدراماتورغي مثلًا يستطيع تحويل جسده إلى ضباب.
ولذلك فليس من السهل إخضاع أمثاله للقواعد المعتادة.
وهكذا، خالي الوفاض──صحيح أنني لا أشعر بأنني استفدت كثيرًا من الدرس الذي تعلمته في المرة السابقة، حين واجهت دراماتورغي وسيفيه العملاقين بقبضتي العاريتين، لكن هانيكاوا كانت مدهشة بحق؛ فعلى الرغم من أنها لم تفعل سوى المشاهدة من خلف مبنى المدرسة، فقد أخبرتني بعد المعركة عن بعض الأمور التي تمكنت من ملاحظتها.
وكان معظمها، في الحقيقة، انتقادات موجهة إليّ.
إن استطعت الاستفادة من تلك الخبرة──وأن أقاتل على نحو أفضل.
وكالعادة، لم تكن نصائح كيس-شوت مفيدة جدًا أيضًا──وفيما يلي مشهد من ذاكرتي حين حاولت الحصول منها على بعض النصائح.
«إذن هو صائد مصاصي دماء ونصف مصاص دماء──أعرف بالطبع مثل هذه المصطلحات الخاصة بمصاصي الدماء، لكن يا كيس-شوت، ألا يمكنك إعطائي معلومات أكثر تفصيلًا؟»
كانت كيس-شوت قد عادت إلى هيئة فتاة في الثانية عشرة من عمرها، لكنها أجابت عن سؤالي:
«نسيت.»
تقولين أنكِ نسيتِ…….
كانت لا تزال واقفة منتصبة بصدر مرفوع، في موقفها المتعجرف المعتاد──وبما أنها انتقلت من العاشرة إلى الثانية عشرة، أي إنها مرت بما يُعرف بمرحلة البلوغ، فقد أصبح صدرها أكثر امتلاءً إلى حد ما، لكن لا شك أن هذا ليس أمرًا يستحق أن تتباهى به.
«همم. لهذا السبب تراجعت ذاكرتي. آه، هل قلت هذا من قبل؟»
«الجملة طريفة، لكن……»
«حسنًا. انتظر قليلًا.»
قالت ذلك، ثم رفعت يدها اليمنى بجوار وجهها، مشكّلة إياها على هيئة نصل، ومن دون أي تردد غرست مخالبها الأربعة في صدغها.
غاصت اليد الصغيرة، حتى المعصم، داخل رأس الفتاة الشقراء.
اندفع الدم بقوة، ثم تبخر واختفى.
«مـ، مـ، ماذا تفعلين أنتِ……!»
«انتظر. سأتذكر في الحال.»
وبقيت كيس-شوت على حالها، تقلب داخل رأسها──أي داخل دماغها──بعنف وفوضوية. ولم يكن السائل الذي يتدفق من الجرح دمًا فحسب، بل كان هناك أيضًا سائل يشبه السائل الدماغي الشوكي يتدفق منه دفعات.
«………!»
لا، لا، لا، لا، لا، لا، لا، لا، لا.
لقد تأكدت مجددًا أنه لا يمكن تحويل هذا إلى أنمي.
حتى عينها اليمنى كانت تتحرك بطريقة غريبة لا يمكن تفسيرها إلا بأنها مصابة بمسّ شيطاني، وكأن أصابعها عالقة في عضلات عينها.
إنها تبحث عن ذاكرتها حرفيًا…….
أي نوع من تقنيات الذاكرة هذه؟
«همم.»
وأخيرًا سحبت كيس-شوت يدها، وقد غطاها الدم القاني.
وكانت تبتسم ابتسامة منعشة للغاية.
«تذكرت.»
«……ماذا؟»
وأنا أراقب الدم الذي لوّن شعرها الأشقر بالأحمر وهو يتبخر أيضًا، سألتها مجاريًا:
«ماذا تذكرتِ؟»
«دراماتورغي، كما يتضح من محاولته ضمّك إلى صفه، لا يصطاد مصاصي الدماء لأنه يكرههم بحد ذاتهم، لكن إبيسود مختلف. إنه يكره مصاصي الدماء كراهية شديدة.»
«يكرههم؟ لماذا──إن كان نصف مصاص دماء، فهذا يعني أنه نصفه مصاص دماء، أليس كذلك؟ أعني، لا بد أنه ليس حليفًا لنا على الأقل، ما دام يعمل صائدًا لمصاصي الدماء──»
«لا، أما أنصاف مصاصي الدماء──فلا يمكنني الجزم بسبب قلة الحالات التي يمكن اتخاذها عينةً للحكم──لكنهم في الغالب ينتهون إلى كراهية مصاصي الدماء.»
«لماذا؟»
«ببساطة، لأن نصف مصاص الدماء كائن لا يُقبل في عالم مصاصي الدماء. لكنه، في المقابل، لا يُقبل في عالم البشر أيضًا. ولهذا──يكره دم مصاصي الدماء.»
«لكن إذا كان الأمر كذلك، أليس معنى هذا أنه يكره البشر أيضًا؟»
«ربما لا يحبهم، لكنه لن يجد فائدة في كراهية من هم أضعف منه، أليس كذلك؟»
قالت كيس-شوت ذلك بكل صراحة، من دون أي محاولة لتلطيف الأمر.
«حتى وإن كان نصف مصاص دماء، فإن قوته الطبيعية لا تقارن بقوة الإنسان العادي. وإبيسود، على وجه الخصوص، يبدو أنه يحمل كراهية شديدة تجاه مصاصي الدماء. لا أعرف كيف نشأ──لكن يبدو أن تربيته كانت من النوع الذي من الأفضل ألا أعرفه. لذلك لا تظن أنه سيستسلم بهذه السهولة. فعلى خلاف دراماتورغي، إنه يتحرك بدافع شخصي أكثر مما يتحرك بدافع العمل.»
«آه──»
يعني هذا أنه ليس محترفًا ملتزمًا بالعمل بقدر دراماتورغي.
«أنصاف مصاصي الدماء، في مقابل ضعف قدرتهم على الخلود مقارنة بمصاصي الدماء──يمتازون بأنهم لا يملكون تقريبًا أيًا من نقاط ضعف مصاصي الدماء. يمكنهم السير تحت الشمس──ولهم ظل أيضًا.»
«حقًا…… لهم ظل؟»
«أي إننا إذا قلبنا الأمر على نحو آخر──فمع أنهم يخسرون نصف مزايا مصاصي الدماء، فإنهم يتخلصون تقريبًا من جميع نقاط ضعفهم.»
«آه……»
فهمت.
لا يمكن التعميم──لكن عدم وجود نقاط ضعف يبدو أمرًا مرهقًا قليلًا.
«إذن، كيف يمكنني الفوز؟»
«هم؟ حسنًا، قاتله ببساطة؟»
«…………»
شكرًا على ثقتك المفرطة.
وهكذا──حلّ الليل الموعود.
خلال الأيام الثلاثة الماضية، انغمست في قراءة المانغا. ومن منظور من يراقبني من الخارج، كان من الطبيعي أن يظن أنني ألهو، أو على الأقل أنني لا أبذل جهدًا──لكن يمكن القول إنني غطيت تقريبًا كل مانغا معارك القدرات الخارقة المدرسية المنشورة في المجلات الكبرى.
ومن الغريب أنني، حين أقرأ بدافع الضرورة، كنت أجد يدي أبطأ في تقليب الصفحات مهما كانت المانغا ممتعة…… لكن هانيكاوا كانت تأتي كل يوم، بما في ذلك اليوم، إلى مبنى مركز الدروس المهجور، بعد غروب الشمس بقليل، وتحضر لي المانغا، فلم يكن بوسعي أن أقول إنني اكتفيت.
وبالإضافة إلى أنها أعطتني حتى بطاقات لشراء الكتب، انتهى بنا الأمر إلى أنني من الأفضل ألا أخرج كثيرًا.
كان أوشينو هو من قال ذلك.
في ليلة الأول من أبريل، وبعد أن غادرت هانيكاوا مباشرة، عاد أوشينو في الوقت نفسه تقريبًا──وكان ذلك هو ما حدث.
كدت أقول إنني أوشكت على تعريفهما ببعضهما، لكنني شعرت أيضًا أن أوشينو تعمد العودة بعد أن تأكد من مغادرة هانيكاوا، ولذلك قررت ألا أعلّق على الأمر.
«أعرف أنني أقول هذا من موقع محايد، لكن تلك فكرة جيدة. لدى تلك الرئيسة الصغيرة حسّ جيد.»
قال أوشينو ذلك، ثم تابع:
«لكنني، بصفتي أنا، أعتقد أن عليّ أن أعارض خروج أراراغي-كن من دون أن يكون اليوم يوم مواجهة.»
«لأنهم قد يستغلون تلك الفرصة لمهاجمتك.»
«لكن──ألا يمكنك التفاوض معهم بشأن ذلك؟»
«سرّ التفاوض هو ألا تمنح خصمك فرصة أصلًا. لا أظن أنهم سيحاولون الاعتداء عليك، لكن سيكون من الممل أن يتعقبوك، أليس كذلك؟»
«حتى لو تعقبوني، فلن يعرفوا مكاننا، أليس كذلك؟»
إنها حِماية لا تؤثر فيّ أنا وكيس-شوت المقيمين هنا، ولا في أوشينو نفسه، باعتباره من وضعها──وكان قد قال إنها حِماية فعّالة إلى هذا الحد.
«بالطبع أنا واثق من الحاجز. لكنني أريد القضاء على الاحتمالات إلى الحد الأدنى.»
«الاحتمالات──»
«الرئيسة الصغيرة ستأتي غدًا أيضًا، أليس كذلك؟ إذا أردت تنويع المانغا التي تقرؤها، فاطلب منها حينها. آه، وبالطبع، بسبب الحاجز، ستضل الرئيسة الصغيرة طريقها حتى لو كانت هذه زيارتها الثانية أو الثالثة──ليس أمامنا إلا أن نحتسب ذلك من ضمن الأمر.»
«لـ، لكن──»
«وبالطبع، بما أنني لا أستطيع مساعدتك بنفسي، فإذا قالت الرئيسة الصغيرة إن الأمر لا يناسبها، فاطلب من أصدقاء آخرين مساعدتك.»
لم يكن لدي أصدقاء آخرون.
لم يكن أمامي سوى الاعتماد على هانيكاوا.
«آه، أعطني المانغا حين تنتهي من قراءتها أيضًا.»
ثم غادر أوشينو بعد أن ألقى تلك الجملة المستفزة.
عاد إلى هنا، ثم خرج مجددًا فورًا…….
لكن متى ينام هذا الرجل أصلًا؟
أراه كثيرًا مستلقيًا، لكن حين أفكر في الأمر، لم أره نائمًا قط──فهل يعني هذا أنه يبذل نفسه في التفاوض إلى هذه الدرجة؟
إذا كان الأمر كذلك، فربما لا بأس بأن أعيره المانغا.
وكانت هانيكاوا شخصًا طيبًا إلى درجة مبالغ فيها فعلًا؛ ففي اليوم التالي──أي في الثاني من أبريل، حين جاءت إلى مبنى مركز الدروس المهجور، طلبت منها ذلك، فوافقت فورًا على تولي مهمة «شراء المؤن»، ومنذ ذلك الحين وحتى اليوم، أي الرابع من أبريل، ظلت لثلاثة أيام متتالية تشتري لي المانغا التي توصي بها، إلى جانب المانغا التي أطلبها أنا.
طيبة أكثر مما ينبغي.
واليوم أيضًا، حين خرجت من المنزل لأول مرة منذ ثلاثة أيام، ودعتني قائلة:
«بالتوفيق.»
كانت كلمات بسيطة، لكنها نفذت إلى قلبي.
«حقًا……إذا تمكنت من العودة إلى إنسان، فكم من الشكر سأحتاج إلى تقديمه لها، يا ترى.»
لكن.
في تلك اللحظة──كنت مخطئًا تمامًا.
قوة هانيكاوا تسوباسا.
وخطرها أيضًا──حتى تلك اللحظة، لم أكن قد أدركتهما بعد.
«تُرى، هل عادت إلى بيتها فعلًا، تلك الفتاة──»
وعندما تمتمت بهذه الكلمات الساذجة، التي بدت هادئة وريفية إلى حد مخيف بالنظر إلى ما سيحدث لاحقًا──ظهر إبيسود أخيرًا.
ظهر في ملعب مدرسة ناويِتسو الثانوية الخاصة.
كما لو كان ضبابًا──ظهر.
«…………»
صائد مصاصي الدماء.
نصف مصاص دماء.
لا يملك نقاط ضعف مصاصي الدماء.
ومع ذلك──على الرغم من أن قدراته كمصاص دماء أضعف إلى النصف تقريبًا، فقد بقيت لديه تلك القدرات.
رجل نحيل البنية، ذو عينين ضيقتين.
يرتدي زيًا مدرسيًا أبيض.
قد يبدو طفوليًا──لكن الصليب الهائل الذي يحمله بيد واحدة فوق كتفه ينفي ذلك الانطباع.
كان يحدق بي بحدة، بابتسامة ساخرة كما في ذلك اليوم.
إبيسود.
الرجل الذي انتزع ساق كيس-شوت اليسرى.
«هذا مضحك جدًا.»
قالها فجأة.
تأخر عن الموعد، ومع ذلك لم يعتذر حتى.
«حقًا، الأمر يضحك──أن السيد دراماتورغي، يا رجل، ينتهي به الأمر مهزومًا على يد طفل مثلك. كم كان غافلًا عن حذره، يا ترى──أنا أكره مصاصي الدماء كرهًا شديدًا، بما في ذلك أولئك الذين يصطادون مصاصي الدماء، لكنني مع ذلك كنت أقدّر السيد دراماتورغي وحده──»
«…………»
إنه مليء بالعداء والخبث.
وفوق ذلك، ينظر إليّ باستعلاء.
حسنًا، إذا كان يكره مصاصي الدماء ويكره البشر أيضًا، فأنا، الذي كنت إنسانًا حتى وقت قريب ولم أصبح مصاص دماء إلا منذ وقت قصير، لا بد أنني أكثر نوع يكرهه.
«إذن؟ ماذا أفعل أنا؟ أيها الفتى.»
«……ماذا تفعل؟»
«سنتقاتل، أليس كذلك──فبماذا نتقاتل إذن؟ لا مانع لديّ حتى لو لم يكن الأمر شجارًا عنيفًا، فأنا──لا أظن أنني سأخسر أمام أمثالك مهما فعلت بي.»
«آسف، لكن……»
قلت:
«باستثناء كوني تابعًا لكيس-شوت، فأنا مجرد إنسان عادي تمامًا──بل كنت من أفشل البشر بينهم. لذلك لا أستطيع سوى القتال باعتباري صائد مصاصي دماء ومصاص دماء. وإلا فلن أظن أن لدي فرصة للفوز عليك إلا في لعبة حجر ورق مقص.»
«حقًا؟ هذا──مضحك جدًا إذن.»
ضحك إبيسود.
«أنت ضعيف الثقة بنفسك إلى حد كبير. لقد اصطدت من قبل بضعة مصاصي دماء كانوا بشرًا في الأصل──وكانوا جميعًا أكثر غرورًا منك. كانوا يتصرفون وكأنهم أصبحوا كليّي القدرة. مجرد حصولهم على قدرة تشبه البعوضة جعلهم يتوهمون أنفسهم حكام العالم. هذا مضحك جدًا.»
«…………»
لا أعرف إلى أي حد يحرص على استخدام «لغة العصر» التي يتحدث بها الناس هنا، لكن رؤية رجل يحمل صليبًا هائلًا وخطيرًا كهذا يكرر «هذا مضحك جدًا» بهذا الشكل تثير لديّ شعورًا لا يوصف بالغرابة…….
ولا أعرف ما الذي يفكر فيه هو نفسه.
«لكنني أعلّم أمثال هؤلاء معنى الواقع بنفسي. أما أنت فلا يبدو أنك تحتاج إلى ذلك──وهذا يوفر عليّ العناء. ولذلك، سأقدم لك خدمة خاصة اليوم.»
قال إبيسود، وأغمض إحدى عينيه.
ربما كان ذلك غمزة.
«سأقتلك بطريقة لا تترك لك آثارًا دائمة.»
«……سمعت هذه الجملة من قبل.»
«إنها جملتي المميزة. أليست مضحكة جدًا؟ إذا أردت تقليدها، فاحرص على إضافة لمستك الخاصة.»
وقال ذلك──ثم مدّ إبيسود اليد المقابلة لليد التي يحمل بها الصليب.
مصافحة؟
مصافحة قبل المباراة؟
فكرت أنه ربما كان شخصًا مهذبًا على نحو غير متوقع، ومددت يدي لأصافحه، لكن في تلك اللحظة حرّك إبيسود يده بسرعة──
──وشكّلها على هيئة مقص.
«ها قد فزت أنا.»
«…………»
«حتى في حجر ورق مقص، لا يمكنك الفوز عليّ──ولهذا سأفوز عليك أيضًا باعتباري صائد مصاصي دماء في مواجهة مصاص دماء.»
«أنت من النوع الذي لا يطيقه أوشينو.»
قلت:
«أما أنت──فأنت من النوع الذي أكرهه.»
«مهلًا مهلًا، إذا كنت تقول ذلك عن شخص بمستواي، فلن تتمكن من مجابهة غيوتين كاتر──إنه مقزز إلى درجة تجعلني أنا نفسي أنفر منه بسهولة. لكن لحسن حظك، بما أنك ستخسر أمامي الليلة، فلن تضطر إلى مواجهة غيوتين كاتر أصلًا.»
«ثقة عظيمة بالنفس.»
«نوعًا ما.»
لكنه تابع:
«لكنني أتفق معك في أن ذلك الرجل، أوشينو ميمي، ليس من النوع الذي يمكن التعامل معه بسهولة. تبًا، هذا مضحك جدًا. أن ينجح في جعل هذه المهزلة تبدو معقولة──سواء كنت تواجه مصاص دماء كان إنسانًا في الأصل، أم مصاص دماء أصليًا، فلم يسبق لي قط أن خضت معركة نزيهة كهذه.»
«……أنت تعرف الشروط، أليس كذلك؟»
«أجل. إذا فزت أنا، ستخبرني بمكان هارت أندر بليد──وإذا حدث، ولو احتمالًا بعيدًا، أن فزت أنت عليّ، فسأعيد إلى تلك المرأة ساقها اليسرى. هذا ما اتفقنا عليه، صحيح؟»
«أجل──هذا صحيح.»
«بالمناسبة، هل تفهم معنى هذه الشروط أصلًا؟»
واصل إبيسود حديثه بابتسامة ماكرة، بعدما أومأت برأسي.
«إنها تمنعنا من قتل بعضنا──هذه المواجهة. أنا لا أستطيع قتلك من أجل انتزاع مكان هارت أندر بليد منك، وأنت أيضًا لا تستطيع قتلي من أجل استعادة ساق تلك المرأة مني. قد تبدو الطريقة عنيفة، لكنها تضع حدًا واضحًا يفصلها عن القتل المتبادل. يا له من سلمية──»
«…………»
لعبة.
هكذا وصف أوشينو الأمر.
لعبة، لا قتال حتى الموت.
«وفوق ذلك──كما قلت أنت. السيد دراماتورغي، وغيوتين كاتر، وأنا، جميعنا محترفون──وبهذه الطريقة وحدها توجد لك فرصة للفوز علينا. لقد اخترت الطريقة الوحيدة التي يمكن أن تكون لك فيها فرصة حقيقية للفوز.»
إذن──هكذا هو الأمر؟
أهذا هو معنى التوازن؟
هل يعقل أن ذلك الرجل المرح قد فكر في الأمر إلى هذا الحد، ورتب هذه المواجهة؟
بصفته محايدًا──ووسيطًا في المفاوضات.
مئتا ألف ين──كان ذلك ثمنه.
«وبالطبع، بمجرد أن أعرف مكان كيس-شوت أسيرولا-أوريون هارت أندر بليد، فسأقتل كلاكما──أنت وتلك المرأة──بطريقة لا تترك آثارًا دائمة، بالطبع.»
ابتسم إبيسود.
«لكن لا تتوقع مني أن أتساهل معك. أنا أكره التنمر على الضعفاء──لكنني أحب التنمر على الأشرار.»
«هل أنا شرير؟»
«بالطبع، أليس كذلك؟ لأنك وحش.»
«……وأنت أيضًا……»
أنت أيضًا كذلك.
لم أستطع قولها.
فهو──نصف فقط.
«ماذا؟ أنت أيضًا──ماذا؟ إذا كان لديك ما تريد قوله فقله بوضوح.»
«لا، لا شيء……لا أريد قول شيء. لنبدأ.»
«أجل، لننهِ الأمر.»
كان هذا كل ما في المقدمة.
وعلى خلاف مواجهتي مع دراماتورغي، كنت أنا من بادر بالهجوم──لم أفكر في شيء سوى انتزاع المبادرة بأي ثمن.
فأنا ببساطة لا أملك أي خبرة قتالية فعلية.
إذا تحولت إلى الدفاع، فمن الواضح أنني سأرتبك في لحظة، وسأفقد القدرة على فهم ما يجري──لذلك، كان عليّ على الأقل أن أبادر بالهجوم.
تحركت بالطريقة التي قرأتها في المانغا، وتقدمت إلى الأمام وأطلقت لكمة بكل وزن جسدي──لكن قبضتي اخترقت الهواء.
بل بالأحرى──اخترقت الضباب.
في لحظة، حوّل إبيسود جسده إلى ضباب──لا يمكن لكم الضباب. وبسبب ذراعي التي اندفعت إلى الأمام تحت تأثير الوزن الذي ألقيته عليها بطريقة غريبة، ترنحت إلى الأمام.
هذا سيئ، سيأتي الهجوم المضاد──تهيأت لذلك، لكن في المقابل، عدم القدرة على الهجوم ينطبق على الطرف الذي تحول إلى ضباب أيضًا.
إبيسود، وقد تحول هو والصليب الضخم معًا إلى ضباب، قال وهو لا يزال في هيئة الضباب:
«لكنني آسف، ففي القوة الخام، أنت، باعتبارك تابع قاتلة الكايغي، تتفوق عليّ بفارق هائل──لذلك لا أنوي خوض قتال قريب المدى معك.»
ثم أعاد تكوين جسده على مسافة بعيدة جدًا مني.
وعاد الصليب أيضًا إلى حالته الأصلية.
كونه تحول إلى ضباب مع الصليب──هل يعني هذا أن الصليب جزء من جسده، كما كان الأمر مع دراماتورغي؟
لا، ليس كذلك…… بل يبدو أقرب إلى أنه يعامله كما يعامل ملابسه.
مثل ملابس دراماتورغي وكيس-شوت.
هذا هو الأمر إذن.
«……ماذا تنوي أن تفعل من تلك المسافة؟»
«هكذا!»
قال إبيسود ذلك──
ثم قذف الصليب الهائل نحوي.
بلا أي تكلف──
وعلى خلاف ما فعلته أنا سابقًا مع دراماتورغي، لم يكن هناك وضعية رمي أو أي شيء من هذا القبيل، بل مجرد رمية تعتمد على القوة الغاشمة──فقذفه نحوي.
«أ……أوه!»
كان الأمر خارج توقعاتي تمامًا.
من كان يتخيل أنه سيرمي صليبًا بهذا الحجم، صليبًا يبلغ حجمه ثلاثة أضعاف طوله تقريبًا──بل، إذا كنا سنتحدث عن ذلك، فقد حاولت أنا أيضًا رمي الكرة الحديدية، لكن──هل يرمي صائد مصاصي الدماء الصليب فعلًا؟
ألا يؤمن هذا الرجل بشيء أصلًا؟
كنت أظنه سلاحًا، لكنني افترضت أنه سيستخدمه مثل الفأس──!
«……تبًا!»
تمكنت من تفاديه──في اللحظة الأخيرة.
تفاديته، ثم أدركت أنني ارتكبت خطأ.
أيها الأحمق، لم تتعلم شيئًا──لم يكن عليّ تفادي هجوم خصمي أصلًا! فأنا، على أي حال، سأتعافى في لحظة بفضل قدرتي على التعافي باعتباري تابعًا لكيس-شوت──ألم أقل إنني سأستفيد من هذه الميزة؟! وحتى لو كانت تلك مجرد عادات اكتسبتها حين كنت إنسانًا، فقد تفاديت الهجوم بشكل انعكاسي. لأنني أستطيع رؤية الهجوم بعيني مصاص الدماء──لكن.
لكن هذه المرة، كان ذلك في صالحي.
الصليب الذي ظننت أنني تفاديته كان في الحقيقة قد مرّ بمحاذاة كتفي الأيمن──وفي اللحظة التالية، اشتعل كتفي الأيمن.
اشتعل بالنيران.
ثم تبخر──
كما لو أنني تعرضت لضوء الشمس مباشرة──
«الصليب──!»
أعني──أليس هذا نقطة ضعف مصاصي الدماء بوضوح تام؟!
حتى أنا أعرف هذا!
لقد كان وجوده أمامي بهذا الشكل العادي، وحجمه وحضوره الطاغي، هو ما جعله يغيب عن بالي──بل بالأحرى، بما أنني كنت أراه وأشعر أنني بخير تمامًا، فقد استبعدته من حساباتي.
فهمت.
كون إبيسود، نصف مصاص الدماء، لا يملك نقاط ضعف مصاصي الدماء يعني──أنه يستطيع حمل الصليب دون أن يتأذى أيضًا.
صليب.
صليب هائل.
ويبدو أن ذلك السلاح لا يفعل شيئًا بمجرد النظر إليه، وأن تأثيره لا يظهر إلا عند ملامسته مباشرة.
تأثيره الهائل.
الجلد الذي تبخر──لم يتعافَ.
لا، ليس الأمر أنه لا يتعافى──بل إن تعافيه بطيء على نحو غير طبيعي. حتى قدرة التعافي التي أمتلكها بصفتي تابعًا لكيس-شوت──لم تستطع اللحاق به.
إذن، إنه──أسوأ من الشمس.
بما أن تأثيره يظهر عند الملامسة المباشرة، فهو أكثر فاعلية.
ومجرد خدش──يفعل بي كل هذا.
فماذا سيحدث إذا أصابني مباشرةً؟!
«هاه……؟»
وفي أثناء انشغالي بالجرح، كان إبيسود قد حوّل جسده مجددًا إلى ضباب──ثم تحرك وهو في هيئة الضباب.
ظننت أنه سيستغل الفرصة ويهاجمني، لكنه، كما أعلن قبل قليل، لم يقترب مني. إلى أين ذهب إذن؟ إلى المكان الذي سقط فيه الصليب الهائل الذي قذفه قبل قليل.
كان الصليب الذي مرّ بمحاذاة كتفي قد غرس نفسه في الأرض على مسافة نحو عشرة أمتار، حتى نصفه تقريبًا داخل أرض الملعب. وهناك أعاد إبيسود تشكيل جسده──ثم اقتلع الصليب المغروس من جذره.
«بالمناسبة، سمعت أنك عندما قاتلت السيد دراماتورغي، كنت ترمي الأشياء من مسافة بعيدة أيضًا──فكرة جيدة. حتى أنا، لو واجهت شخصًا مثل دراماتورغي، لاستخدمت الطريقة نفسها──هكذا!»
وقال ذلك──ثم قذف إبيسود الصليب مجددًا.
نحوي.
هذه المرة تفاديته تمامًا──لكن تفاديه لم يكن سببًا للاطمئنان. فقد فهمت أخيرًا، وبشكل كامل، ما الخطة التي يتبعها إبيسود.
المعركة السابقة مع دراماتورغي.
وكانت انتقادات هانيكاوا لي بعد أن شاهدتها تنقسم تقريبًا إلى اثنتين.
أولًا──
«ماذا ستفعل إذا فعل خصمك الشيء نفسه؟»
«ماذا كنت ستفعل لو استخدم ذلك الرجل الضخم قوته ليرمي عليك الكرة الحديدية أو أسطوانة الحديد التي رميتها أنت؟»
ثم──النقطة الثانية.
«أخطر ما في الهجمات بعيدة المدى هو، قبل كل شيء، نفاد الذخيرة. فأنت ترمي أسلحتك──وصحيح أن هناك قفصًا مليئًا بالكرات، لكنني أظن أن رميها بلا تفكير لم يكن تصرفًا صائبًا.»
ما كان إبيسود يفعله بي الآن، وأنا مصاص دماء، كان يتجاوز هذين الانتقادين ببراعة.
أولًا، رمي ذلك الصليب.
مهما حاولت، لا يمكنني أن أرمي ذلك الصليب عليه──فكيف لي أن أرمي سلاحًا لا أستطيع حتى لمسه؟
في اللحظة التي ألمسه فيها، سيتبخر الجزء الذي لمسته.
وفوق ذلك، لا داعي للقلق بشأن نفاد الذخيرة.
فهو يستطيع التحول إلى ضباب──والذهاب بنفسه لاستعادة الصليب الذي رماه.
«نـ، نصف مصاص الدماء──»
لا يتأذى من لمس الصليب──
ويستطيع تحويل جسده إلى ضباب.
إنه يستغل مزاياه إلى أقصى حد──بل ويستغل نقاط ضعفه نفسها أيضًا!
«هذا مضحك جدًا.»
وكأنه يؤكد استنتاجي──كان إبيسود قد أعاد تشكيل جسده مجددًا عند الصليب المغروس في الأرض.
ثم اقتلع الصليب بالقوة.
«سأستمر في إنهاكك حتى أموتك──فقط أرجوك، لا تخطئ في تفاديه فيصيب قلبك. فأنا حقًا لا أستطيع قتلك──هيا!»
وبينما يقول ذلك──قذف الصليب على حين غرة.
يمكنني تفاديه──وهذا على الأرجح لأنني، كما قال هو، أتفوق عليه في القوة الطبيعية. فقوة نصف مصاص الدماء كافية لإنتاج سرعة هائلة، لكنها مع ذلك ليست بالقدر الذي يسمح لها بالتفوق على قوة إبصار مصاص الدماء الكامل وسرعته الانفجارية.
لكن──إذا استمر الأمر هكذا، فسأُنهك حتى أموت فعلًا.
لا أملك وسيلة──لم أجد في أي من مانغا معارك القدرات الخارقة المدرسية التي قرأتها خلال الأيام الثلاثة الماضية مثل هذا السيناريو!
أدرت ظهري.
وكما توقعت، كان الصليب مغروسًا في الأرض.
كان──كأنه شاهد قبر.
صليب مغروس في ملعب المدرسة──!
وحول ذلك الصليب ظهر إبيسود.
«لا بأس بالاستسلام──فحتى لو فعلت، سأضطر إلى قتلك غدًا على أي حال. لا يهمني إن ظننت أنني أكرر نفسي أو أن الأمر أصبح مملًا──سأقتلك بالطريقة نفسها التي أستخدمها الآن. فالصليب نقطة ضعف لا مفر منها لمصاصي الدماء.»
«…………»
محترف──.
رغم أنه يتحرك بدافع شخصي، فهو محترف أيضًا.
نظرت إلى الجرح الذي أصاب كتفي أول مرة. لم يكن قد تعافى بعد──وكان الألم الشديد مستمرًا.
لا حيلة لدي.
في كل الأحوال، لم تكن لدي أي وسيلة للفوز على خصم ذي خبرة واسعة وأنا بلا خبرة على الإطلاق، إلا بحسم الأمر سريعًا──لكن إذا منحني الوقت ليستعد على هذا النحو──فلن أجد منفذًا!
إذن، أنا في مأزق ميؤوس منه.
حتى لو ركضت إلى مخزن الأدوات الرياضية، فلن يكون لرمي الكرة الحديدية أو الأسطوانة أي معنى ما دام خصمي يتحول إلى ضباب──كيف يمكنني الرد على خصم لا تؤثر فيه الضربات الجسدية──؟
وفي اللحظة التي تجمد فيها جسدي تمامًا من الهلع، وبدأت، على نحو غريب، أصل إلى استنتاج هادئ مفاده أنني لن أتمكن من تفادي الهجوم التالي لإبيسود إذا استمر الأمر هكذا──
«أ──أراراغي-كن!»
سمعت صوتًا عاليًا كهذا.
لا يمكن أن تكون هناك هلوسة سمعية بهذا الوضوح──فنظرت نحو مصدر الصوت، وهناك كانت، ومن غيرها…… بل بعد كل هذا الكلام، كان من المستحيل ألا أعرفها من صوتها، هانيكاوا تسوباسا.
كانت قد ظهرت من خلف مبنى المدرسة.
كما في ذلك اليوم، هل كانت مختبئة هناك──؟
مستحيل──كان من المفترض أن تعود هانيكاوا إلى بيتها──
«لا تستسلم بعد! خصمك ضباب──»
متجاهلة تمامًا ارتباكي، وضعت هانيكاوا يديها حول فمها على هيئة مكبّر صوت، واستمرت في الصراخ نحوي.
«إنه ضباب──وهذا يعني──»
«……هذا مضحك جدًا.»
قالها إبيسود.
ثم، من دون أي تردد، رمى الصليب الهائل الذي كان يستعد به نحوي──نحو هانيكاوا.
ماذا؟
لحظة، ماذا؟
لماذا فعل هذا──؟
«هاا──هانيكاوااااااااا!»
سمعت أن لياقة هانيكاوا البدنية ليست سيئة إطلاقًا.
إنها طالبة متفوقة.
حتى درجاتها في التربية البدنية متميزة إلى حد ما──لكن كل ذلك، في النهاية، يقع ضمن حدود قدرات الإنسان.
أما أمام مصاص دماء، بالطبع.
بل وحتى أمام نصف مصاص دماء، فلا مجال للمقارنة.
لم تكن قوة بصرها ولا سرعتها الانفجارية تكفيان لتفادي الصليب──لم تستطع سوى الانحراف نصف خطوة عن مكانها.
حافة الصليب──مزقت جانبها.
وبالطبع، لأنها ليست مصاصة دماء، لم يشتعل جسدها ولم يتبخر لمجرد أن الصليب لامسها، لكن ذلك الصليب الهائل كان، في نهاية المطاف، كتلة ضخمة من الفضة الثقيلة.
أما الجانب اللين من جسدها──
فلم يكن أمامه أي فرصة.
«………………!»
استنفدت──كل قوة ساقي واندفعت نحو هانيكاوا. ومن منظور إحساسي، لم تستغرق المسألة سوى لحظة خاطفة──وفي الواقع، تمكنت من الإمساك بها قبل أن تسقط إلى الخلف على الأرض.
لكن.
مع ذلك، كنت قد تأخرت كثيرًا──متأخرًا جدًا.
تمزق زي هانيكاوا، وتمزق جلدها، وتمزقت عضلاتها، وتمزقت أضلاعها، وتمزقت أعضاؤها الداخلية. وتدفق الدم الأحمر القاني بلا توقف──ولم يتوقف.
كان الجرح كبيرًا إلى درجة يستحيل معها إيقاف النزيف.
وبالطبع──قطع اللحم المتناثرة والدم المتدفق لم يتبخرا.
بل تسربا إلى أرض الملعب.
ببطء.
أحمر──أحمر، يتغلغل إلى الداخل.
«هانيكاوا…… هانيكاوا، هانيكاوا، هانيكاوا!»
«……إيهِه هه.»
هانيكاوا.
ابتسمت──كما لو كانت خجلة.
في مثل هذا الوضع.
ابتسمت بخجل، كما لو كانت تشعر بالإحراج لأنني رأيت أحشاءها.
«أراراغي-كن، أنت مزعج.»
«…………!»
«ملك──هاتف.»
بدأ وجه هانيكاوا يفقد لونه بسرعة.
ومع ذلك، لم تفقد ابتسامتها.
واستمرت في الكلام من دون أن تفارق الابتسامة وجهها.
«لقد نسيت هاتفك المحمول، أليس كذلك؟ جئت──لأوصله إليك.»
«ملك──الهاتف لا يهم!»
صرخت.
لكن هانيكاوا كانت تعرف ذلك بالتأكيد──فمسألة الهاتف لم تكن سوى ذريعة بالنسبة إليها هي أيضًا.
كانت قلقة عليّ، لا أكثر.
ولهذا──لم تعد إلى البيت.
وجاءت إلى هنا.
ثم، لأنها لم تستطع الاستمرار في المشاهدة──خرجت.
وكان من المستحيل أن تكون غير مدركة لمدى خطورة ذلك!
«تماسك…… خصمك ضباب، أليس كذلك؟»
مع أن الأرض كانت تزداد احمرارًا أمام عيني──كان صوت هانيكاوا لا يزال ثابتًا.
«إذا كان ضبابًا، فهذا يعني أنه ماءً.»
«……؟ هـ، هانيكاوا؟»
«أراراغي-كن.»
وبنبرة ثابتة، أخذت تغلق عينيها ببطء.
«ما مسافتك في الوثب الطويل؟»
ثقل جسدها──بشكل مفاجئ، كما لو أن تلك الكلمات كانت الشرارة التي جعلت جسدها يصبح ثقيلًا دفعة واحدة. رغم أن كل هذا الدم قد خرج من جسدها──هل يمكن للإنسان أن يصبح بهذا الثقل لمجرد أنه فقد وعيه؟
إذن.
ماذا سيحدث إذا فقد حياته؟
«ها──هذا مضحك جدًا. كم تنوي أن تجعلني أنتظر؟»
حين نظرت.
كان إبيسود قد التقط بالفعل الصليب الذي اخترق هانيكاوا──وكان يوجهه نحونا مستعدًا للرمي.
«إذا بقيت في مكانك، فسيتعرض جسد تلك الفتاة لمزيد من الأذى.»
«أ──أنت……»
«لكن سأقول لك شيئًا──أنت من خالفت الاتفاق أولًا، يا تابع قاتلة الكايغي. ألم يكن القتال واحدًا لواحد؟ ومع ذلك، سأعتبر الأمر متعادلًا بما أنني أنا أيضًا مددت يدي إلى شخص من خارج المواجهة.»
«هانيكاوا──إنها إنسانة عادية.»
لا ينبغي أن تُحتسب ضمن عدد المشاركين.
ما الذي يمكن لهانيكاوا أن تفعله أصلًا؟
«كيف تجرؤ على──مع إنسانة عادية!»
أم أن الأمر مختلف؟
أم أن البشر أيضًا──أعداؤك؟
ليس الأمر أنك تكرههم فقط──بل إنهم أعداؤك؟
ليس مصاصو الدماء وحدهم، بل البشر أيضًا──!
حتى لو كان الأمر كذلك، فلم يكن هناك ما يبرر جرّ هانيكاوا إلى الأمر──أما النصيحة التي قدمتها لي بصوت ثابت حتى اللحظة الأخيرة قبل أن تفقد وعيها، فلم أفهم منها للأسف أي شيء──
«…………!»
ضباب؟
ماء؟
الوثب الطويل؟
آه──لا.
لا، فهمت.
أجل── أفضلية المكان .
أتراجع عن كلامي، كانت هانيكاوا جزءًا من المعادلة بالفعل.
يمكنني الفوز!
«أوووووووووووووووووووه!»
صرخت بكل قوتي──وانطلقت راكضًا.
أنزلت جسد هانيكاوا برفق على أرض الملعب، ثم نفذت الخطة التي خطرت لي بفضل تلميحها، من دون حتى أن أمنح نفسي الوقت لصقلها أو التفكير فيها أكثر.
وصلت بين موقع إبيسود الحالي و«ذلك المكان» بخط مستقيم──ثم أوقفت قدمي على امتداد ذلك الخط. وفي اللحظة نفسها تمامًا، قذف إبيسود الصليب الهائل نحوي. لحقت به──لا، ليس بعد.
عليّ أن أتفادى هذا الصليب حتى تكتمل الشروط!
لم أقفز، بل انحنيت في مكاني──ومرّ الصليب فوق رأسي، منتزعًا خصلة من شعري.
واصل الصليب طريقه، ثم غرس نفسه في «ذلك المكان».
«ماذا ماذا──حتى بعد أن غضبت، كل ما تستطيع فعله في النهاية هو الهرب؟! يا له من منظر مضحك! أنت في غاية البؤس──هذا مضحك جدًا!»
حوّل إبيسود جسده فورًا إلى ضباب، ولحق بالصليب.
لكنني لم أبقَ واقفًا هناك بلا حراك──من وضعي المنحني، دفعت بركبتي كأن بهم نابضين وقفزت إلى الأعلى دفعة واحدة!
وبقوة القفزة، لم تنخسف أرض الملعب فحسب──بل تشققت.
لا بد أن علينا تسويتها لاحقًا.
لكنني لم أستطع التفكير في ذلك الآن──كان الحفاظ على وضعي في الهواء تجربة جديدة تمامًا بالنسبة إليّ، واتضح أنه أمر بالغ الصعوبة.
قوة قفز مصاص الدماء.
أظن أنني قفزت عموديًا نحو عشرين مترًا.
وإلى الأمام أيضًا──عشرين مترًا.
تمامًا، كما استهدفت.
هبطت في «ذلك المكان».
«ذلك المكان»──وكما هو الحال مع مخزن الأدوات الرياضية، فما دمت قد درست في هذه المدرسة عامين، وما دمت قد حضرت حصص التربية البدنية فيها، فمن المستحيل ألا أعرف «ذلك المكان».
أعني──حفرة الرمل الموجودة عند طرف الملعب.
هبطت فيها.
الوثب الطويل──
لكن من دون ركضة تمهيدية.
مع أنني لا أحتاج إلى مثل هذه الركضة أصلًا.
ومع ذلك، كان هذا فعلًا وثبًا طويلًا.
هبطت بمحاذاة الصليب المغروس عميقًا في حفرة الرمل──وفي اللحظة نفسها تمامًا، وصل إبيسود، الذي كان قد تحول إلى ضباب، إلى حفرة الرمل أيضًا.
«ها──هذا مضحك جدًا! قوة هائلة، لكن تلك الركلة العشوائية لن تصيبني وأنا ضباب!»
كان إبيسود يضحك وهو لا يزال في هيئة الضباب.
مع أن هذا لم يكن وقتًا للضحك──.
«الضباب يعني الماء، أليس كذلك؟»
قلت.
«فماذا يحدث إذا نثرت عليه الرمل؟»
الوثب الطويل──عند الهبوط، يتطاير الرمل بعنف.
وهذا يحدث حتى في الوثب الطويل العادي──أما هذا فوثب طويل لمصاص دماء. كانت قوة الهبوط هائلة إلى درجة أن كل الرمل المتراكم في الحفرة تطاير في الهواء.
وكان الرمل قد تحرك وتناثر أصلًا قبل ذلك بلحظات، بسبب الصليب الذي قذفه إبيسود وغرسه في الحفرة──ثم جاءت هبطتي لتضع اللمسة الأخيرة.
والنتيجة.
ظهر إبيسود──وتجسد.
كما تسرب دم هانيكاوا إلى تراب الملعب، تجسد إبيسود من تلقاء نفسه، لا بإرادته، بل بفعل ظاهرة فيزيائية بحتة.
ظهر جسده.
«ماذا……ماذا……!»
«………أوه!»
استغليت ارتباك إبيسود وقفزت على جسده النحيل──وبينما كان الرمل المتطاير يهطل من السماء، ألقيت بكل وزني عليه وأسقطته أرضًا.
ورغم أن إبيسود، وهو تحتي، كان يصارع ويحاول المقاومة──فقد أمسكت به بالقوة وأبقيته ثابتًا.
ثبتُّه بالقوة، ثم خنقته.
لن يستطيع إبيسود تحويل جسده إلى ضباب لبعض الوقت.
إذن──سأفوز، لأنني الأقوى من حيث القوة الطبيعية.
أنا.
أنا. أنا. أنا. أنا.
«………………!»
أنا من سيقتله!
كان هناك جزء مني يراقب نفسي، في مكان ما، من خارج هذا المكان، بينما كان رأسي قد أصبح أبيض تمامًا.
أبيض تمامًا.
اختفى من رأسي كل شيء──حقيقة أنني تحولت إلى مصاص دماء، وحقيقة أن خصمي نصف مصاص دماء، وساق كيس-شوت اليسرى، وكل شيء.
كل ما بقي.
كل ما بقي هو أحشاء هانيكاوا.
عالقة في ذلك الرأس الأبيض──ولذلك.
لذلك أنا سأقتل هذا الرجل.
هذا الرجل تحديدًا──يجب أن أقتله──
«انتهى الأمر.»
وبصوت خفيف، وُضعت يد على كتفي.
«إذا واصلت أكثر من ذلك──فلن تعود إنسانًا.»
«…………!»
من دون أن أرفع يدي عن عنق إبيسود، التفت──وكان هناك رجل يرتدي قميص هاواي، أوشينو ميمي.
وسط مطر الرمل المتساقط.
واقف هناك، كما لو كان وجوده في هذا المكان أمرًا طبيعيًا تمامًا.
«آ──آه.»
حتى عندما واجهت دراماتورغي──قال إنه كان يراقب من مكان ما. إذن فلا بد أنه كان يفعل الشيء نفسه هذه المرة أيضًا. كنت قد نسيت ذلك تمامًا──لكن إذا كان الأمر كذلك!
«إذ──إذا كنت هناك! ألم يكن بإمكانك إيقاف هانيكاوا؟!»
«لا تصرخ هكذا. أراراغي-كن مليء بالحيوية اليوم، هل حدث لك شيء جيد؟»
حتى في مثل هذا الوقت──كان أوشينو يبتسم ابتسامته المتراخية.
وكان يضع على وجهه تلك الابتسامة المستفزة التي تثير الغيظ.
«لكن، وبعيدًا عن كونك مفعمًا بالحيوية، فقد انتهت المواجهة تمامًا. انظر، لقد فقد وعيه.»
«ماذا──»
عندها أدركت.
كان إبيسود قد قلب عينيه إلى أعلى.
وحين رفعت يدي عنه مذعورًا، بقيت آثار أصابعي واضحة على عنقه.
«مـ……ماذا؟»
أنا──ماذا كنت أحاول أن أفعل الآن؟
كنت سأقتله──؟
هذا الرجل، الذي هو نصف مصاص دماء……ونصف إنسان؟
لكن──لكن هانيكاوا.
هانيكاوا.
«هانيكاوا!»
«أجل، رأيت.»
«لـ، لماذا كنت تراقب إذن──لماذا لم توقفها؟!»
«هذا خارج نطاق الاتفاق. أنا تعاقدت فقط على التفاوض مع المتخصصين الثلاثة في صيد مصاصي الدماء──وما عدا ذلك له سعر إضافي. لا أستطيع التدخل في شؤون المدنيين.»
مئتا ألف ين──
الثمن.
التوازن.
«كان عليك أن تقول ذلك منذ البداية! لو أخبرتني──»
«هل كنت ستدفع نحو مئتي ألف ين أخرى مقابل الرئيسة الصغيرة؟»
«مئتا ألف؟ بل كنت سأدفع ثلاثمئة ألف!»
«حسنًا. هذا كرم منك.»
«ما هذه المزحة في مثل هذا الوقت، أوشينو؟!»
«ليست مزحة، بل صفقة، أراراغي-كن. وبثلاثمئة ألف ين، تمت الصفقة.»
قال أوشينو ذلك بكل هدوء.
«حسنًا، سأعطيك تلميحًا. استخدم رأسك قليلًا، أراراغي-كن──لأي غرض لديك هذا الجسد الذي لا يموت؟»
«ماذا──»
«صحيح، كما تقول أنت، لا داعي لقتل إنسان لمجرد أنه تدخل في صراع بين مصاص دماء ونصف مصاص دماء. لقد بالغت──ولذلك، مقابل السعر الإضافي، سأخبرك بشيء مفيد. ليس لديك وقت لخنق هذا الرجل هنا──حاول أن تتذكر، أليس كذلك؟»
«أتذكر……»
ماذا؟
لم يكن لدي حتى وقت لأطرح على نفسي هذا السؤال.
فعلت كما فعلت كيس-شوت من قبل──شكّلت يدي على هيئة نصل، وغرستها في صدغي.
لا يهم إن كان هذا لا يصلح للتحويل إلى أنمي!
عبثت بدماغي بكل قوتي──وأنا أختبر، رغماً عني، الإحساس المقزز للدم والسائل الدماغي الشوكي ونخاع الدماغ──ثم.
«…………!»
تذكرت فورًا.
خصائص مصاص الدماء──
اتخذت قراري في لحظة. وعلى الفور، بينما كانت يدي لا تزال داخل رأسي──تركت أوشينو وإبيسود خلفي، وركضت بكل قوتي نحو جسد هانيكاوا الممدد.
خمس دقائق.
إذا لم يصل الأكسجين إلى الدماغ لمدة خمس دقائق، يتوقف الدماغ عن العمل──وبعبارة أخرى، إذا لحقت بها قبل ذلك، فمن المفترض أن تكون بخير حتى لو توقف قلبها.
ستكون بخير.
لم تمر حتى ثلاث دقائق.
نزعت يدي من صدغي──ثم أسقطت الدم العالق بها على جانب هانيكاوا المجروح، على ذلك الجرح الهائل.
نعم، كنت قد سمعت ذلك من كيس-شوت.
لدم مصاص الدماء تأثير علاجي──وفي هذه الحالة، كان هذا الدم دم تابع كيس-شوت أسيرولا-أوريون هارت أندر بليد، مصاصة الدماء ذات الدم الحديدي، والدم الحار، والدم البارد.
وبالطبع، بما أن دمي، بصفتي مصاص دماء، كان يتبخر بمجرد خروجه، فقد اضطررت إلى جرح جسدي مرارًا وتكرارًا والاستمرار في نزف الدم──لكن حين فعلت ذلك.
بدأ جرح هانيكاوا يلتئم أمام عيني──وبسرعة هائلة.
أعيدت أعضاؤها الداخلية، وأعيدت عظامها، وأعيدت عضلاتها، وأعيد جلدها──وفي النهاية، عادت كما كانت تمامًا، من دون أن تترك ندبة واحدة.
لم يكن الأمر أقرب إلى التجدد──بل إلى الرجوع بالزمن.
لمستها برفق.
مررت يدي على جانب هانيكاوا.
كان ذلك الجزء من جسدها شاحبًا وأملس، وبالنظر إلى عمرها، بدا لي أن بنيتها كانت أنحف قليلًا من المعتاد──كان ناعمًا جدًا، وأملس إلى درجة توحي بأنه قد ينهار بمجرد الضغط عليه، ومع ذلك كان موجودًا بكل تأكيد.
«……آ، آه……»
دفعة واحدة.
فاضت المشاعر التي كنت أكبتها.
وامتلأ صدري بها في لحظة.
«هانيكاوا──!»
احتضنت بطن هانيكاوا بكل قوتي.
مع أنني لو احتضنتها بقوة مصاص الدماء وحطمت جسدها النحيل، فسيكون كل ما فعلته بلا معنى──.
«……أراراغي-كن.»
وفجأة.
قالت هانيكاوا، وقد بدا أنها استعادت وعيها.
لا──بل يبدو أنها كانت قد استعادت وعيها قبل قليل.
«لماذا تداعب خدك على بطني بهذه الطريقة العزيزة، يا أراراغي-كن؟»
«ماذا؟»
«وبالمناسبة، هل تمزق زيّي المدرسي أيضًا من فعلك، يا ترى؟»
يقال إن الإنسان قد يفقد ذكريات اللحظات التي تسبق فقدانه الوعي مباشرة.
ويبدو أن هانيكاوا في هذه الحالة كانت كذلك.
لم يكن زيها وحده قد تمزق، بل كانت أحشاؤها قد تمزقت أيضًا.
«آسف، هانيكاوا.»
قلت لها، من دون أن أغير وضعي، ووجهي لا يزال مدفونًا في جانبها.
لأنني أريد أن أشعر بوجود حياتها.
«دعيني أبقى هكذا قليلًا بعد.»