الفصل 65: حصاد وافر من المعرفة
طلقة بالرأس.
نظر سوين إلى “الضباب” الذي يغطي جسد جاك أمامه وابتلعه بلا مبالاة.
“همم…”
بعد أن استوعب شظايا تلك الذكريات في ذهنه، صرخ من الدهشة، وظهرت لمحة من الفرح على وجهه.
فجأةً، جعلت شظايا الذاكرة التي حصل عليها من هذه الجثة سوين يشعر وكأن عقله قد اكتسب الكثير.
بعد لحظة، استعاد وعيه من ذلك الشعور بالذهول ولم يسعه إلا أن يصيح قائلًا، “إن مخزون المعرفة لدى طلاب أكاديمية البرج الأسود مبالغ فيه للغاية…”
كانت هذه هي المرة الأولى التي يحصل فيها سوين على كل هذه “المعرفة” من نفس الجثة.
كانت المعرفة المفيدة المستقاة من جثث المصارعين في ساحة المدينة الخارجية نادرة للغاية، لكنها كانت كافية لاكتساب بعض الخبرة القتالية. أما ذكريات المصارعين الذين يعيشون في الطوابق السفلية، فكانت تسعون بالمئة منها مليئة بمعلومات لا طائل منها، ومشاهد من أماكن اللهو، وأوكار القمار، والحانات…
كانت احتمالية احتواء أجزاء الذاكرة المجردة على الخبرة والمهارات منخفضة، ولكن احتمالية احتواء هذه المحتويات منخفضة الجودة عالية.
لكن ذكريات جاك عكس ذلك تمامًا.
شغلت المعرفة بالخيمياء التي درسها لسنوات عديدة في الأكاديمية تشغل حيزًا كبيرًا من ذاكرته. وبمجرد استخلاص بسيط، كان بإمكانه استخراج “كنز”.
وبعد التفكير في الأمر، فهم سوين الأمر أيضًا.
باعتبارها الأكاديمية النبيلة الأبرز في مدينة لينغدون القديمة، لم يواجه طلاب أكاديمية البرج الأسود للخيمياء أي ضغوط للبقاء. كانت مهمتهم الوحيدة هي استيعاب مختلف المعارف. لديهم نخبة من المتخصصين كمعلمين، وبإمكانهم الوصول إلى أغنى الكتب والمخطوطات الخيميائية الكلاسيكية. وبطبيعة الحال، هم من بين النخبة القليلة التي تمتلك أعلى مستويات المعرفة الخيميائية.
إن جمع شظايا روح جاك هذا جعل سوين يشعر وكأنه قد وفر سنوات عديدة من الدراسة الشاقة.
علاوة على ذلك، كان العديد منها عبارة عن معارف خيميائية متقدمة لم يكن بإمكان حتى سكان المدينة الخارجية تعلمها بالمال.
إنّ مجرد معرفة “نظرية الأسلحة النارية” وحدها كفت لسدّ الثغرات في فهم سوين النظري. قبل ذلك، كان بإمكانه استخدام العديد من تقنيات الأسلحة النارية، لكنه لم يكن يفهم مبادئها. لذا، لا يمكن اعتباره خبيرًا متمكنًا.
بعد أن اكتسب هذه المعرفة النظرية، ارتفعت خبرته في استخدام الأسلحة النارية بشكل كبير، ووصلت على الفور إلى مستوى إتقان الأسلحة النارية المتقدم 487/2000.
كان سوين فضوليًا أيضًا بشأن نوع المشهد الذي سيظهر فيه “خبير الأسلحة النارية” الأسطوري عندما تكتمل خبرته.
كما تطورت لغة غنايد من مستوى “المبتدئين” إلى مستوى “المتقنين”. وشهدت دراسات الأسرار ودراسات الجرعات تحسنًا ملحوظاً. ورغم أنها لم تكن تبدو مفيدة في الوقت الراهن، إلا أنها كانت حصيلة جيدة. فالمعرفة الإضافية دائمًا أفضل.
……
جمع سوين “مواد التوظيف” و"معدات الخيمياء" المتوهجة من جثة جاك. جميعها مواد فضية. إلى جانب خاتم التخزين، جُرد من قاذفي اللهب الروني الموجودين على خصره، وبدلة القتال، وقناع الغاز المتطور، ونظارات الرؤية الليلية، ومعدات الحماية.
هذه كلها أشياء جيدة، لكن لا يمكنها أن ترى النور.
بمجرد الحديث عن قاذفي اللهب الرونيين المزخرفين بنقوش اللهب، من الواضح أنهما أفضل بكثير من البندقية التي حصل عليها سوين سابقًا، “الشبح ثلاثي الرؤوس”. كان ملمسهما سلسًا للغاية في يديه، مع دقة تصويب وثبات وارتداد ومتانة فائقة.
بدت مغرية للغاية، لكن سوين لم يستطع استخدام أي من هذه الأشياء، ولم يستطع حتى بيعها في السوق السوداء لتحقيق الربح.
بمجرد أن يكتشف الآخرون أن هذه الأشياء قد دخلت السوق، سيكشف ذلك حقيقة أنه قتل جاك.
ستفشل “خطة الموت الزائف” أيضًا.
……
لم يكن يخطط للتخلي عن هويته الحالية كعضو في جمعية الوتد لأنه لم يعتقد أن الأمور سيئة للغاية.
والآن بعد أن عرف هوية “رينا”، أدرك أنه يجب عليه اتخاذ قرار.
لتلك الشابة خلفية مهمة، فهي الابنة الوحيدة لأكبر تكتل مالي في مدينة لينغدون، “عائلة رييس”.
حتى بالنسبة لسكان ضواحي المدينة، فهذه المجموعة المالية معروفة جيدًا. وقد أدارت المجموعة اثنتين من أشهر الشركات، وهما “شركة لينغدون القديمة لتزويد سكانها بمياه الشرب” و"مجموعة بلاكدي للتعدين".
كان أحدهما يسيطر على مياه الشرب للسكان، والآخر على تطوير وتجارة معظم معادن لينغدون القديمة. كان حجم ثرواتهم هائلًا.
إذا أراد أحدهم قتل رينا، فلا بد أن يكون ذلك مرتبطًا بمصالح شخصية. فهي في النهاية الوريثة الأولى للمجموعة.
هذا النوع من حبكات الصراع على السلطة المبتذلة، سواء في الروايات أو في الواقع، كان سوين معتادًا عليه بالفعل.
لم يكن مهتمًا بالتدخل.
لكن بسبب تورطه في هذه المؤامرة التي لا يمكن تفسيرها، أصبح وضع سوين الحالي سيئًا للغاية.
اختار هؤلاء الأشخاص نصب كمين له أثناء الاختبار، مع مراعاة جميع العوامل بطبيعة الحال. قتلوا المرشد أولاً، ثم شنوا مطاردة شرسة لا هوادة فيها لوحش…
في نظر الجميع، كانت رينا في حكم الميتة.
بمجرد وفاتها، سيشمل الأمر بالتأكيد العديد من الأشخاص.
كدليل، من المؤكد أن سوين سيكون متورطًا.
في نظر التكتلات المالية الكبرى في قلب المدينة، لم تكن حياة سكان الضواحي ذات قيمة تُذكر. لن يصغوا إلى تبريرك لعجزك. فإذا ماتت الشابة، فلا بد من تحميل أحدهم المسؤولية ودفنه معها.
حتى لو لم يكن بإمكانه الموت، فبمجرد استجوابه وكشف هوية صاحب الجسد، سيكون مصير سوين بائسًا للغاية.
لذلك، على الرغم من أن الأمر بدا غير ذي صلة به، إلا أنه في الواقع لم يكن لديه خيار آخر.
ولضمان سلامته، قرر “الهروب”.
لكن جمعية الوتد ستستقبله، وسواء كان ذلك من خلال منظمة الألف خط أو القائد كاي، فقد عاملوه معاملة حسنة.
حتى لو هرب سوين، فإنه لم يكن يريد إقحامهم في الأمر.
الآن وقد أجبره هذا الرجل جاك على النزول إلى أعماق الكهف تحت الأرض لإنقاذ شخص ما، أصبح كل شيء مبررًا.
سيموت كلاهما في الكهف تحت الأرض، ولن يبقى أثر لعظامهما. هذه أفضل نتيجة.
دليل صغير يضحي بحياته لإنقاذ شخص ما، ماذا يمكن أن تقول تلك التكتلات المالية في قلب المدينة؟
بحلول ذلك الوقت، ستكون جمعية الوتد قد تأثرت بشكل طفيف. شعر سوين أنه قد بذل قصارى جهده، وأنه لا يمكن لأحد آخر أن يفعل أفضل من ذلك.
……
وبينما يجمع سوين غنائم الحرب، خطط بالفعل لحياته بعد الرحيل.
كان التخلي عن هويته الحالية يعني التخلي عن كل ما كان معتادًا عليه.
ستكون هذه عملية صعبة للغاية. لم يكن بإمكانه الكشف عن مهاراته في الإطلاق، أو نمط حياته، أو صورته الحالية… عليه أن يبدأ كل شيء من جديد.
شعر سوين ببعض الصداع، لكنه لم يفكر في الأمر كثيرًا.
نظف مسرح الجريمة لتجنب ترك أي أثر. ثم حمل الجثة وسار نحو أعماق الكهف.
وبما أنه يخطط للهرب، فهناك شيء أكثر أهمية عليه أن يفعله الآن.
الهدف هو العثور على [الغرض المحظور] – المنجل!
حتى بدون هويته، لا يزال بحاجة إلى أخذ الكنز.
توفي عدد من الطلاب والمدرسين ذوي الهويات الحساسة. وقبل العثور على جثثهم، من المؤكد أن كبار المسؤولين في المدينة سينظمون عملية بحث وتنظيف واسعة النطاق للكهف.
إذا نزل متخصصون رفيعو المستوى، فلن تتمكن الوحوش المتحورة في الكهف من إيقافهم.
المنجل قريب الآن، وقد يعثر عليه أحدهم.
لذا، خطط سوين للعثور عليه وأخذه بعيدًا قبل أن يهرب.
هذه أفضل فرصة، وربما الفرصة الوحيدة.
……
بعد أن حمل سوين الجثة لبعض الوقت، رأى فتحة عمودية على جانب الكهف.
في ذاكرته، بدا أن هذا يؤدي إلى أعماق الأرض.
عند سماعه أصوات حفيف الوحوش، ألقى بالجثة المعالجة أرضًا. في الكهف، كانت الجثث الطازجة هي الغذاء المفضل للوحوش المتحورة. رائحة الدم تجذب الوحوش القريبة، وسرعان ما تُنهش حتى العظام.
لم يفكر سوين كثيرًا في الأمر واستمر في التوغل أكثر في الكهف.
لحسن الحظ، أسفرت المعركة السابقة عن القضاء على معظم الزومبي في هذه المنطقة، لذا كانت الرحلة سلسة.
ثم، باتباع مسار الذاكرة الذي جمعه، وصل إلى مكان قريب من الكهف حيث كان المنجل موجودًا.
اتصل هذا الجزء من الكهف بجزء من نظام الصرف الصحي للمدينة. كان يسمع صوت الماء، وكان الهواء مليئًا برائحة كريهة قوية.
فجأة، رأى سوين آثارًا لشيء يشبه الزيت على الأرض، وتحول تعبيره إلى الجدية، “هل تبعتنا تلك “الحشرات المتحورة” إلى هنا بالفعل؟”
لم يرَ أي آثار على طول الطريق. يبدو أن المساعدة روزا وفتاة تُدعى رينا قد قادتاهم من نفق آخر. ربما يحاولان أيضًا إيجاد طريق إلى السطح، لكن يبدو أنه مسدود.
“أتمنى ألا أصادفهم.”
تمتم سوين لنفسه.
على الرغم من أنه يعلم أن تلك الحشرات المتحورة نادرًا ما تهاجم الآخرين، إلا أن من الأفضل عدم مواجهتها.
وعلى مقربة من المكان الذي فيه المنجل، رأى سوين علامات المعركة.
عُثر في النفق على جثث وحوش متحورة تشبه العناكب. بدت الجثث وكأنها تعرضت لإطلاق نار، مع تدفق دماء خضراء منها. عند التدقيق، لوحظ وجود نقش غريب لوجه بشري على بطن هذه الجثث العنكبوتية.
————————
ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.