هذا الخبر، إعلان أوليغ ملك بحر الشمال فجأة، فاجأه عند سماعه لأول مرة.
لكن بعد تفكير بسيط، لم يعد يرى في الأمر ما يثير الدهشة.
إمبراطوريتان عظيمتان في حالة حرب، تعقدان تحالفات بعيدة وتضربان القريب.
حركة مافا هذه ستجلب متاعب لا تنتهي لمؤخرة لويينغ.
هذه التكتيكات تشبه ما رآه في حياته السابقة من أمريكا، بتوزيع بعض المعدات العسكرية والدعم الاقتصادي على منظمات عسكرية إقليمية، دون إرسال جندي واحد، يمكنهم إحداث اضطراب مستمر في منطقة ما، هذا لم يجلب المتاعب لخصومهم فحسب، بل جلب أيضًا تدفقًا مستمرًا من أرباح الحرب.
علاوة على ذلك، الأوضاع في البحر والبر مختلفة تمامًا.
أولئك القراصنة، على الرغم من أنهم غير مؤهلين للاشتباك مع إمبراطورية عظيمة وجهاً لوجه.
إذا لم يستطيعوا هزيمتهم، فسيهربون.
من المتوقع أن يصبح ملك "بحر الشمال" المتوج حديثًا هذا مشكلة مستديمة للعملاق لويينغ لسنوات قادمة.
لا يمكن إزالته، ولا يمكن علاجه.
حتى أصل هذا المرسوم الملكي، قد خمنه.
لقد فهم أخيرًا الشرط الذي وضعه رجال مافا في ميناء غادرونتي للحصول على "مخططات المحارب الميكانيكي الخارق".
عند تذكر المخططات، لم يعد سماع خبر إبادة الدوق رافاييل للأسطول التاسع لملك بحر الشمال مفاجئًا.
كان على الأرجح انتقامًا لحادثة النهب السابقة في لينغتون القديمة.
الدوق الذي نهبه القراصنة أراد بطبيعة الحال الانتقام.
مقارنة بتحول القراصنة إلى ملوك، هو أكثر اهتمامًا بعرض القوة من قبل الدوق رافاييل.
الأساطيل التابعة لملك بحر الشمال قوية، قادة الأساطيل عادةً قراصنة كبار من الرتبة السادسة أو السابعة، وهم مقاتلون حقيقيون، على سبيل المثال، الأسطول الرابع الذي أغار على لينغتون القديمة ضم اثنين من الرتبة السادسة وأكثر من عشرة قادة فرق من الرتبة الخامسة مع أكثر من عشرة آلاف قرصان، مما كان يمنحه حقًا القدرة على اجتياح بعض الأراضي الكبيرة.
لكن للأسف، أساءوا تقدير قوة الدوق رافاييل.
عندما فكر سوين في السفينة الحربية الفولاذية التي رآها مرة، والتي جبارة، لا يمكن أي أسطول قراصنة على إغراقها – إنها سفينة حربية فائقة.
مجتمع لينغتون القديمة الصناعي المشوه مكّن الدوق رافاييل من امتلاك العديد من التقنيات التي تفوق عصرها بمراحل، المستويات التكنولوجية أعلى بكثير من المتوسط داخل إمبراطورية لويينغ، وحتى في مجالات مثل "التكنولوجيا العصبية الميكانيكية"، تفوقت حتى على إمبراطورية مافا، المعروفة باسم الأرض المقدسة الميكانيكية.
ومع ذلك، ومع هذه القاعدة القوية، استنتج من الذكريات المستخرجة أن الدوق رافاييل شخصية هامشية في المستويات العليا لمركز قوة لويينغ.
صار لديه شكوك حول سبب ذلك.
لكن فقط عندما رأى السيد الشاب ويليام من عائلة ريغاردي يظهر على ذلك العملاق الفولاذي، أدرك أن أولئك الذين يصبحون أمراءً كبار هم جميعهم ثعالب عجوز عميقة وماكرة.
كان هذا تمساحًا حقيقيًا كامنًا تحت السطح، والرابطة قد اكتسبت عضوًا طموحًا.
أصبح هدفه الآن واضحًا تمامًا.
ومع ذلك، ليس مهتمًا بالصراعات على السلطة بين اللوردات الكبار.
والآن بعد أن أصبح بحر الشمال في حالة فوضى، أراد أيضًا أن يرى ما إذا كان بإمكانه الصيد في المياه المضطربة.
♤♤
قبل شهرين، عندما جاء إلى مدينة بليزارد، كانت المدينة منظمة.
باعتبارها المدينة البشرية الوحيدة بالقرب من الغابة الصامتة، جذبت العديد من التجار والمغامرين، وبسبب هذا، ازدهر النشاط التجاري في المدينة، على الرغم من وجود عدد لا بأس به من القراصنة حولها، إلا أن الجميع تقبلوا ضمنيًا قواعد المدينة بعدم حمل السلاح لأنها قاعدة للقراصنة لتصريف غنائمهم وإعادة التزود بالمؤن.
لكن الأمور اختلفت الآن، مع تتويج أوليغ، انغمس القراصنة في البهجة، وانكسر النظام الأصلي.
تم نهب جميع الأعمال التجارية المشروعة في مدينة بليزارد، ولم يجرؤ أي تجار عاديين على المجيء، تحولت مدينة بليزارد المزدهرة إلى خراب ويأس في لحظة.
لم يكن طقس اليوم جيدًا جدًا، السماء رمادية رصاصية، وتساقطت رقاقات ثلجية كبيرة من السماء.
في المدينة، صارت معظم المتاجر فارغة، ومن الأبواب والنوافذ والجدران المكسورة يمكن رؤية بقايا النهب العنيف الأخير.
لم يعد هناك حراس مدينة، والثلج المتراكم الذي لم يُنظف بارتفاع عدة أمتار.
في الشارع الرئيسي، ليس هناك سوى ممر صغير دعسته أقدام المارة يمكن السير فيه.
خرج سوين، مرتديًا معطفًا أسود طويلًا، من حانة لأحد المخبرين، حاملاً مظلة سوداء، مع غراب يجلس على كتفه.
'يبدو أنني وُضعت على قائمة المطلوبين…'
وبينما يمشي، فكر في ذلك في ذهنه.
لقد ذهب للتو إلى الحانة لجمع بعض المعلومات وعرف بعضًا من آخر الأخبار من العالم الخارجي.
كما أولى اهتمامًا خاصًا للأخبار المتعلقة بنفسه.
وكما توقع، صار مطلوبًا.
وضع كل من القراصنة وتجار العبيد في لويينغ مكافأة على رجل "الرداء المخطط بالذهب".
مكافأة السيدة جينغ هي الأعلى، حيث بلغت عشرة مليارات ليزو، وهو بالفعل مستوى مكافأة قرصان كبير من الرتبة السادسة.
وجاء سوين في المرتبة الثانية، بمكافأة قدرها 188 مليون ليزو.
ومع ذلك، الأخبار الجيدة أن ملصق المطلوبين يحتوي فقط على أوصاف للرداء المخطط بالذهب وقدرته على التحكم بالدمى، دون أي تفاصيل أخرى.
كما هناك أعضاء آخرون في منظمة المرآة يلتزمون بالهدوء، مع عدم وجود أخبار عنهم تقريبًا.
'الآن، بمجرد أن أستخدم قدراتي، سأضطر إلى التخلص من جميع الشهود…'
بالتفكير في شيء ما، طقطق بلسانه ولم يهتم بالأمر.
مع هذه الأوصاف الغامضة في ملصق المطلوبين، شعر أنه سيكون من الصعب على أي شخص استهدافه إذا ظل حذرًا.
وبينما يمشي في الثلج، اتبع ذاكرته نحو منطقة الترفيه في شرق المدينة، مخططًا للذهاب إلى "حانة البحار" المتفق عليها.
لقد اتصل بـ تشيان تياو بالأمس، وبالنظر إلى الوقت، يجب أن تكون قد وصلت بالفعل إلى مدينة بليزارد.
سيلتقي بها أولاً.
سبب واحد هو تبادل أطراف الحديث القديم.
والآخر هو أن تشيان تياو قالت إن لديها أخبارًا عن "ساحر الرون".
عدد المارة في الشارع قليلًا، ليس كما في الأوقات التي كان التجار الأثرياء والسيدات النبيلات يتسوقن فيها، الآن، حتى لو كان هناك مشاة، كانوا في الغالب في مجموعات؛ من المحتمل أنهم إما قراصنة أو مغامرون مسلحون بالكامل، تعابيرهم مستعجلة، ولم يجرؤ أحد على التوقف في الشوارع.
وبينما يمشي، أدرك أن عدة أنظار شريرة صارت مثبتة عليه.
لم يفاجأ إطلاقًا.
الليلة الماضية في النزل، قتل مجموعتين من اللصوص الذين تسللوا في منتصف الليل.
الأكثر صدمة كان أن عمليات القتل التي قام بها ووفاة أولئك الرجال لم تسبب أي رد فعل مفرط من أي شخص.
بعد اكتشاف الجثث، قام صاحب النزل، حاملاً بندقية بصبر، برميهم بمهارة في الزقاق خلف النزل، حيث تجمدوا كقطع ثلجية في الثلج.
أصبحت مدينة بليزارد الآن مكانًا للفوضى المطلقة.
السرقة، جرائم الانتقام، والاغتصاب صارت شائعة جدًا.
بعد فترة وجيزة، لم يُسمع سوى بضعة أصوات قطط تهرول، وأخفى الثلج في الزقاق ثلاث جثث لا تزال دافئة.
دون جذب أي انتباه، غطى وجهه مجددًا بوشاحه وخرج يتجول في العاصفة الثلجية.
♤♤
عندما عاد إلى مدينة بليزارد، كان أسطول غادر مدينة بليزارد منذ ما يقرب من نصف شهر على وشك الوصول إلى ميناء غادرونتي.
من بين الأسطول سفينة غير واضحة ذات ثلاثة صواري.
لكن لم يعلم أحد أن الجزء الداخلي لهذه السفينة فاخرًا بشكل استثنائي.
في غرفة القبطان، أضاءت أضواء كريستالية لامعة المكان، والأدوات الذهبية والفضية الخالصة على طاولة الملاح المصنوعة من خشب الماهوجني تلمع، مطرزة على زوايا مفرش المائدة شعارات نبيلة من الخزامى والنسر تعود لعائلة لانس، العائلة الحاكمة البارزة لست مقاطعات شمالية، وهذه سفينتهم السرية.
فتاة جميلة خلابة بشعر أرجواني تقف حاليًا أمام الحائط المعلق بالخرائط البحرية لبحر الشمال، تفحص بتكاسل الإحداثيات المحددة بكثافة.
في أحضانها، تحمل قطة بيضاء طويلة الشعر بنفس القدر من الخمول.
عند باب غرفة القبطان، وقف كبير خدم عجوز بعينين منخفضتين، يقدم تقريرًا عن شيء ما: "آنسة، ترتيباتنا التي تركت في مدينة بليزارد دمرت معظمهم على يد القراصنة، لدى أولئك القراصنة طموحات كبيرة ويبدو أنهم عازمون على استئصال جميع القوى في بحر الشمال التي لا تنتمي إليهم، كما نقلت مافا كمية كبيرة من المعدات العسكرية بسفن حديدية غواصة، يبدو أنهم يستعدون لبناء أسطول ميكانيكي لأولئك القراصنة، التهديد لنا في المستقبل… قد يكون كبيرًا…"
عند سماع ذلك، لم تظهر الفتاة ذات الشعر الأرجواني أي دهشة واستمرت في النظر إلى الخريطة البحرية.
انتظر كبير الخدم بصبر.
بعد تفكير للحظة، وكأنها وجدت متعة في التحدث، تحدثت الفتاة أخيرًا، وردها غير مبالٍ: "دع أولئك القراصنة يتذوقون طعم السلطة إذن، هيه، هل يعتقدون حقًا أن أن كون المرء حاكمًا سهل ككونه قرصانًا؟ الاستيلاء على الأراضي سهل، لكن ماذا بعد ذلك؟ كونك قرصانًا بلا قيود شيء، لكن بمجرد أن يبدأوا بلعب السياسة علنًا، فإن أولئك القراصنة لا يصلحون حتى لحمل أحذية ثعالب البرلمان."
توقفت ثم أضافت: "القراصنة سيبقون قراصنة، لا شيء يذكر سوى قوتهم الغاشمة، سيهدؤون بعد إثارة المتاعب لبعض الوقت."
قال كبير الخدم: "آنسة، هل يعني ذلك… أن نسحب أشخاصنا؟"
"لا."
هزت الفتاة ذات الشعر الأرجواني رأسها، وعيناها الأرجوانيتان الجميلتان تتألقان ببصيرة: "مع أن بحر الشمال مليء بالحركة، كيف لا نستمتع بالمشهد؟ إذا انسحبنا حقًا، فستسير خطط مافا بسلاسة كبيرة، مع كل ما استثمرته العائلة في بحر الشمال على مر السنين، لا يمكننا ترك الآخرين يجنون الثمار…"
سأل كبير الخدم: "إذاً نحن…؟"
قالت الفتاة ذات الشعر الأرجواني بنبرة معبرة: "الأمر ليس معقدًا كما تظن، لا نحتاج إطلاقًا لمواجهة القراصنة وجهاً لوجه."
وتابعت: "معظم القراصنة لا يعرفون حتى الحساب، لا يعرفون كيف يحددون معدلات الضرائب، ناهيك عن فهم الاقتصاد، حتى لو نهبوا الثروات، فهم يعرفون فقط كيف يخزنونها ويتركونها تتعفن في خزائنهم الخاصة، غير مدركين لاستخدامات البنك، وبما أنهم يفتقرون إلى مثل هذه المواهب، فلماذا لا نوفرها لهم، ألم ينجُ بعض الناجين من 'تمرد ضباب القمر' الأخير؟ الآن سيكون الوقت المثالي لاستخدامهم، أرسلوهم."
وإذ خطرت لها فكرة، توقفت الفتاة ذات الشعر الأرجواني لحظة.
ضاقت عيناها، وقالت بنبرة أعمق: " أوليغ ذاك يظن أنه يستطيع أن يكون لوردًا، فلنساعده في أن يكون واحدًا…"
أدرك كبير الخدم المكر الحقيقي للاستراتيجية، وومضت في عينيه لحظة دهشة، ثم أومأ باحترام: "حسنًا."
بعد توقف، أضاف: "آه، آنسة، هناك خبر آخر."
وقبل أن تستفسر الفتاة ذات الشعر الأرجواني، صرح به مباشرة: "واجه أسطول دورية الدوق رافاييل الأسطول التاسع لأوليغ بالقرب من أرخبيل بيرمان قبل خمسة أيام، اندلعت معركة كبيرة، وتم تدمير الأسطول القرصاني، يقال إن الدوق رافاييل أتقن تكنولوجيا سفن حربية متطورة للغاية ويمتلك الآن أسطولًا حديديًا لا تُعرف قوته على وجه اليقين ولكنها قد تكون أقوى من البحرية الإمبراطورية…"
عند سماع ذلك، رفعت الفتاة ذات الشعر الأرجواني حاجبها أخيرًا.
لم تبدُ متفاجئة، بل تنهدت فقط قائلة: "ليس نحن فقط، بل الجميع في الإمبراطورية قللوا من شأن ذلك الثري الجديد."
على الرغم من استبدال بعض المسؤولين عامًا بعد عام، إلا أن الطبقة الاجتماعية النبيلة في قمة إمبراطورية لويينغ قد أصبحت جامدة منذ زمن طويل، فالثروات التي جمعها النبلاء الكبار على مدى مئات السنين لا يمكن للعامة تصورها.
فهم يسيطرون على كل شيء.
مقاعد البرلمان، البنوك، الموارد الاجتماعية، الثروة، والسكان، في الواقع بأيدي تلك العائلات القليلة العليا، وبأي طريقة يتم تدويرهم، لا يزالون أشخاصهم.
طالما أن لويينغ لم تنهار، فلن تكون هناك تغييرات كبيرة تقريبًا في النمط العام.
لذلك، في الظروف العادية، حتى لو كافح نبيل صاعد، يمكنه على الأكثر أن يشرب بعض الحساء ولكن لا يجب أن يفكر في أكل اللحم.
إذا تجرأ أحد على التفكير في أكل اللحم، فسيتم خنقه في المهد من قبل أولئك الكبار.
ومع ذلك، التكنولوجيا استثناءً.
قبل هذا، لم يكن أحد يعلم أن تكنولوجيا الآلات البخارية ستتطور بهذه السرعة، ولا عرفوا أن إمكاناتها ستكون هائلة إلى هذا الحد.
عمل الدوق رافاييل بهدوء لثلاثة أجيال وتفوق في المنعطف.
كما خلق منجم معزول تمامًا هذه الظروف لهم.
وبحلول الوقت الذي تفاعل فيه كبار الإمبراطورية حقًا، كل شيء قد خرج عن السيطرة.
♤♤
قال كبير الخدم حتى هذا الحد، ثم سأل: "آنسة، هل نحاول الاتصال؟ لقد تلقينا للتو أخبارًا بأن جميع الأمراء الكبار، وبعضًا من البرلمان، وحتى بعضًا من العائلة المالكة، مدوا أغصان الزيتون إلى الدوق رافاييل…"
ظلت الفتاة ذات الشعر الأرجواني هادئة وتحدثت بهدوء: "فات الأوان للذهاب الآن، بما أن الدوق رافاييل يجرؤ على كشف أوراقه الآن، فلا بد أنه يملك ما يعتمد عليه، الذهاب الآن لن يفيدنا."
ارتدى كبير الخدم تعبيرًا قلقًا وقال: "إذا كانت الشائعات صحيحة، ألن نكون في موقف سلبي بعدم الاتصال؟"
"إخوتي الأكبر والمتسرعون ربما في طريقهم بالفعل، لا نحتاج للمشاركة في الضجة،" قالت بلا مبالاة تامة.
تابعت الفتاة ذات الشعر الأرجواني بنظرة غير مبالية: "علاوة على ذلك، ليست شائعة، لقد حصلت بالفعل على معلومات استخباراتية ملموسة بأن الدوق رافاييل أتقن العديد من التقنيات شديدة السرية، هناك في'لينغتون القديمة' تحت الأرض."
عند سماع ذلك، استراح حاجبا كبير الخدم، وقال فجأة: "إذن كانت السيدة قد رتبت بالفعل، لقد تكلمت في غير محله."
تغير نبرة الفتاة مجددًا، وتابعت: "بدلاً من الذهاب مباشرة إلى رافاييل، ذلك الثعلب العجوز الماكر، من الأفضل أن نبدأ بعائلة ريغارتي، يبدو الآن أن هاتين العائلتين أصبحتا قريبتين جدًا."
فهم كبير الخدم على الفور: "هل تشيرين إلى مسألة تحالف الزواج؟"
خطرت له فكرة، وتجعدت حواجبه، وأظهر ترددًا، وبعد لحظة قال: "سابقًا، جاءت أخبار من جانب ريغارتي تعبر عن استعداد للتحالف عبر الزواج ولكن ليس مع الابن الأكبر الشرعي، لكن يبدو أن هناك بعض التعقيدات مؤخرًا، وموقفهم غامض مجددًا…"
ضحكت الفتاة ذات الشعر الأرجواني، وهي واضحة المعرفة: "هذا لأنهم يعتقدون أنه يجب قتل جميع ذرية المحظيات، وكبار العشيرة يترددون في تزويج الابن الأكبر، هيه… بعد كل شيء، زميلي ويليام فخور جدًا ويريد أن يمسك كل شيء بيديه."
وبينما تتحدث، ومضت في عينيها لمحة من الإدراك.
لكن قبل أن تثير تلك الشرارة أي اضطراب عاطفي، قد تبددت تمامًا.
صارت نبرتها غير مبالية بشكل واضح وهي تقول: "أحيانًا، قد لا يكون الابن الأكبر بالضرورة الخيار الأفضل."
لم يفهم كبير الخدم لماذا غيرت سيدته الشابة رأيها فجأة، ولكن وكأنه أمسك بشيء ما، سأل: "آنسة، كيف نرد على جانب ريغارتي إذن؟ هل نلغي تحالف الزواج؟"
"لا، بالطبع يجب أن يتم الزواج، إنه جزء لا غنى عنه من الخطة الكبرى للعائلة…"
بدت الفتاة ذات الشعر الأرجواني وكأنها فقدت الاهتمام بالاستماع أكثر ولوحت بيدها: "لا داعي للقلق بشأن هذه المسألة، لدي ترتيباتي الخاصة."
"حسنًا."
أقر كبير الخدم وانسحب بحسم.
♤♤
بعد أعمال الشغب، أغلقت جميع المتاجر العادية في المدينة تقريبًا.
لكن الحانات ودور الملذات وأوكار القمار – هذه الأماكن الضرورية لترفيه القراصنة اليومي – صارت أكثر ازدحامًا من أي وقت مضى.
عندما وصل سوين إلى حانة البحار، صارت بالفعل مكتظة عن آخرها.
كانت سابقًا مكان اجتماع سري لقادة القراصنة في مدينة بليزارد، والآن أصبحت مفتوحة للجميع، وزاد حجمها عدة مرات.
"تسعة! تسعة! تسعة!"
"كبير! كبير! كبير!"
"أوه، أعطني يدًا جيدة، افلس هذا اللعين الموزع"
"…"
عند سماع هذا الضجيج الصاخب، شعر بإحساس بالألفة.
اختلطت أصوات آلات القمار والأصوات المتعالية والشتمات الفظة معًا.
القراصنة جميعهم تقريبًا مقامرين وسكارى، والحانة هو المكان الأكثر حيوية.
بعد الاتصال بها عبر جهاز الاتصال، كانت قد وصلت بالفعل.
لم يجدها في منطقة الجلوس بالطابق الأول من الحانة، وأخبره حدسه أن المرأة المدمنة على القمار تجلس على الأرجح على طاولة قمار في الطابق السفلي.
وكما توقع.
بمجرد أن نزل الدرج، لاحظ ذلك الوجه الرائع النشيط على طاولة كبار المقامرين في قاعة صغيرة.
جالسة بساقين متباعدتين على طاولة القمار، وبجانبها فتاة صغيرة بوجه طويل تحتضن سيفًا كاتانا.
بالنظر إلى الكاتانا، عرفها كسلاحها الخاص.
صار فضوليًا كبيرًا حول متى بدأت فتاة بمرافقتها، لكن قبل أن يتمكن من تحيتها، صارت الفتاة التي تحمل السيف تنصح بجدية: "قبطانة، هل ستقامرين مجددًا… إذا خسرنا أكثر، لن يكون لدينا ما يكفي من المال لشراء المؤن عندما نرسو…"
على الرغم من أن كلماتها هادئة، إلا أن سوين سمع كل كلمة بوضوح، فارتسمت ابتسامة مريرة على شفتيه.
لم تتغير المرأة المدمنة على القمار إطلاقًا.
عندما كانت ضابطة في جمعية الصليب، كانت غالبًا تخسر كل شيء في جيوبها، معتمدة كليًا على أفراد عصابتها للنجاة، والآن بعد أن أصبحت قبطانة قراصنة، يبدو أن عاداتها القديمة استمرت.
لكن، هناك شيء مريب في لعبة الورق هذه.
بإلقاء نظرة على تقنية توزيع الموزع، ضاقت حدقتيه قليلاً.
لم يصدق للحظة أن الأخت تشيان لم تلاحظ الخدعة.
هذا… يبدو وكأنه إيقاع شخص يثير المشاكل؟
لم يستطع إلا أن يبتسم قليلاً، وتوجه نحوها.
من الواضح أن الأخت تشيان لاحظته، لكنها لم تحييه.
أخرجت الفتاة بجانبها آخر كومة من الأوراق النقدية من جيبها، وما زالت تنصح بقلق: "قبطانة، هذا كل ما تبقى لدينا من نقود، من فضلك كونِ أكثر حذرًا في رهاناتك…"
رفعت الأخت تشيان زاوية فمها قليلاً، وأخذت النقود، وقاطعتها قائلة بتلميح: "قائدتك على وشك قلب حظها."
عضت الفتاة شفتيها، متمتمة باستياء: "أنتِ دائمًا تقولين ذلك، لكنكِ دائمًا تخسرين…"
كاد سوين أن يضحك بصوت عالٍ عند سماع ذلك.
تظاهر أيضًا بأنه لا يعرفها وجلس عرضًا على الطاولة.
عندها فقط رأى بوضوح أن الأخت تشيان لم تعد ترتدي الكيمونو، بل ارتدت الزي المميز لقبطانة القراصنة.
قبعة مثلثة من جلد الغزال مع زخرفة جمجمة فضية على حافتها؛ حذاء جلدي طويل يغطي الساقين؛ تنورة جلدية قوطية لتسهيل القتال؛ قميص كتان يكشف عن صدرها؛ رداء بني مع كتاف هدب ذهبي على كتفيها؛ سيف كاتانا معلق عند خصرها، وداخل الغمد ثلاثة مسدسات صوان قرصانية تقليدية.
ومع ذلك، بدت الملابس وكأنها لم تغسل منذ فترة طويلة، وأسلوبها الفوضوي تمامًا كما يليق بقرصان.
ولأن اللعبة مزورة، فقدت الأخت تشيان آخر كومة من النقود أيضًا.
سوين، الذي يجيد تقنيات القمار المختلفة، كشف استراتيجيات غشهم في لمحة.
في هذه الجولة، بعد توزيع ورقتين، نفدت نقود الأخت تشيان لرفع الرهان وبينما الجميع ينتظرونها لتأتي بمزيد من النقود، فجأة صفعت بالسيف الذي كانت الفتاة الصغيرة تمسكه على طاولة القمار، وصرخت بشراسة: "أراهن بهذا!"
في الحال، برد الجو حول طاولة القمار.
القرصان المقابل لها، الذي كان يرتدي رقعة عين، بدا أيضًا كقبطان.
هذا الرجل هو أيضًا أكبر رابح في هذه الجولة.
عند سماع كلماتها، ومضت في عينيه بوضوح علامة قلق، وقال بشراسة: "هاي هاي هاي… ماذا تقصدين بهذا؟ خسرت نقودك والآن تبحثين عن مشاكل؟ هذه حانة قمار كريس، فكري جيدًا…"
عند هذه النقطة، بدأت مجموعة من القراصنة الآخرين أيضًا في إحداث ضجة، مستعدين لبدء شجار في أي لحظة.
استطاع سوين أن يلاحظ أن معظم الرجال على هذه الطاولة من طاقم ذو العين الواحدة.
ضحكت الأخت تشيان بازدراء: "أراهن بهذا السيف على أن الموزعة لديها ورقة 'آس' أخرى في كمها!"
وجه بوكر الموزعة الأنثى ليس جيدا بما يكفي، والقبض عليها وهي تغش على طاولة قراصنة يعني عادةً كسر يد أو قدم على الأقل، عند سماع هذا الاتهام، ظهر الخوف بوضوح على وجهها.
ارتجفت عين ذو العين الواحدة عند سماع ذلك، ولم يمنح أي شخص فرصة لإثارة الضجة، كان أول من صفع الطاولة بعنف: "ما هذا الهراء الذي تتحدثين عنه!"
ومع صوت "انفجار"، تناثرت العملات والبطاقات على الطاولة، وفجأة، ساد الصمت في حانة القمار بأكملها.
رأت الموزعة فرصتها وحاولت فورًا التخلص من البطاقة المخفية وسط الفوضى.
لكن في تلك اللحظة، وُجهت فوهة مسدس مظلمة فجأة إلى رأس الموزعة.
"تحركي قيد أنملة، وسأفجر رأسك،" أعلن أحدهم.
التفت الحشد ليروا سوين ممسكًا بالمسدس ونظرة مرحة على وجهه: "سأراهن أيضًا على أن هناك بطاقة في كمها الأيمن."
♤♤♤