الفصل 255: حاجز مكاني
لم يتوقع أفراد مجموعة صيادي العبيد قط أن يُحدث عدو واحد مثل هذه الضجة الهائلة!
ويحي، شخص واحد يتحكم في مئات الدمى، كيف يُعقل هذا!
وما خطب خيوط الحرير التي تغطي كل شيء تلك بحق الجحيم؟
وماذا يحدث مع دمى مافان الحربية الميكانيكية؟
أيزال هذا الشخص محرك دمى؟
ومن الرتبة الثالثة فقط فوق ذلك؟
صُدم الجميع بلا شك.
ولكن بوضوح، لم تعد هذه الأسئلة مهمةً.
والأكثر إثارةً للقشعريرة، شعور الجميع في مجموعة صيادي العبيد ب "الجنون" غير المعقول المنبعث من أفعال العدو.
بعد إغلاق هذا الحيز، أخطط ذلك الشخص… لقتل الجميع هنا؟
وفور خطور الفكرة بالبال، لم يصدقها أحد.
ولكن في اللحظة التالية، صدقوا.
….
اندلعت المعركة في لحظة، ليدوي إطلاق النار وتملأ العوايل المكان.
بدأ القتال بين البشر والدمى بتفاوت هائل في المزايا والعيوب.
يمتلك البشر الكثير من العواطف السلبية، مثل الخوف، الموت، المجهول، عويل الرفاق… وكل هذا يؤثر مباشرةً على قوتهم القتالية.
لكن لا تملك الدمى أيًا من هذه العيوب الفسيولوجية.
لا تملك لحمًا ولا دمًا، لذا حتى لو اشتدت القوة النارية، فلن تجبرها على التراجع نصف خطوة.
وحتى عند مواجهة أعداء يبلغون أضعاف عددهم، تخلو تمامًا من الخوف.
نيران، رذاذ وقود، دخان كثيف يغطي المنطقة، رؤية محجوبة…
نمط مألوف.
ولكن هذه مجرد بداية اليأس.
لا تحتاج الدمى إلى التنفس ولا تتأثر بتشوش الإدراك؛ لتنال بالفعل ميزة الأرض بنسبة سبعين بالمائة قبل أن تبدأ المعركة.
تحت قيادة موحدة، وبتنسيق ضمني، غير مبالية بحياة أو موت، أتتخيل قوتها القتالية؟
علاوةً على ذلك، تميز جيش محرك الدمى الحالي، باستثناء بعض الدمى القديمة التي لم تُحدث، بمطابقة الدفعة الجديدة من الرونية والمواد لمعايير الرتبة الثالثة فما فوق…
وتطورت قوتها القتالية بالفعل لتصبح خارج المقارنة مع الماضي.
اشتد القتال أكثر فأكثر، ليتحول بالكامل إلى مجزرة من جانب واحد.
وانتشر شعور باليأس.
وعجز أفراد مجموعة صيادي العبيد عن معرفة موقع "العدو".
وضاعف المجهول خوفهم.
أدرك الجميع كيفية التعامل مع معلم الدمى؛ ووسط الدخان الكثيف، راح الكثيرون يعولون ويصرخون، "هذا الشخص محرك دمى! لا تهتموا بالدمى، اقتلوا جسده الحقيقي أولًا!"
لسوء الحظ،
ناهيك عما إذا استطاعوا إدراك موقع سوين،
وحتى لو أدركوه،
فكيف يسمح لهم سوين بقتله بهذه السهولة؟
…
بدأ سوين، ممسكًا بزمام التحكم في الدمى، المجزرة، ليزداد الضوء الأحمر في عينيه اتقادًا.
وأثارت اللكمات والقتل أعصابه، ليجعل الإفراز الجنوني للهرمونات جسده أكثر فأكثر اضطرابًا.
ومع الإدراك الروحي وإدراك خيوط الحرير، اتسم مجال رؤيته بوضوح شديد.
وفي مسرح الدمى هذا، مثل هو اليد الخفية التي تتحكم في كل شيء وراء الكواليس.
لكنه لم ينسَ أن التهديد الأكبر له في الموقع تمثل في المتخصصين الاثنين من الرتبة الرابعة.
أحدهما قائد مجموعة القتال القريب سيلت "الدب الشوكي"، والأخرى مستخدمة السحر "الساحرة العنصرية" فريدا.
ومع ذلك، لم ينوِ سوين مواجهتهما وجهًا لوجه.
فالتخلص من تشابك الدرع الميكانيكي لم يكن بالأمر السهل على سيلت هذا. وحتى لو تحرر لبرهة، فإن قدرة سوين على استخدام الإزاحة الفراغية جعلت الإمساك به مستحيلًا.
وبينما تحكم في جيش الدمى مباغتًا مجموعة صيادي العبيد في أول مواجهة، انتهزت المرأة المختبئة في الأشجار الفرصة لتشن هجومها أخيرًا.
وانتظرت اللحظة المناسبة لشن هجوم متسلل.
"`
ولكن دون علمها، منحها سوين تلك الفرصة عمدًا!
فعقب سحب طاقة عنصرية كافية، ظهرت المرأة فجأةً. ومع تشكيل ختم الساحر بين أصابعها، هتفت بنعومة، "سحر الرياح الخفي: خنق الألف دوامة".
وتمثلت ضربتها هذه في تقنية القتل الأكثر قوةً لديها!
وفي لمحة عين، بدأت شفرات رياح صغيرة لا حصر لها تتجمع في الهواء، لتشكل سريعًا "دوامات رياح" بحجم الوعاء.
وبدت بلا عدد، لتتجاوز الألف بسهولة.
ومع اندفاع الدوامات نحوه، شعر سوين حتى من مسافة بعيدة بإحساس على بشرته كما لو أن حافة شفرة تخدشه.
وتمثل الجزء المعقد في هذه التعويذة في تضاعف قوتها داخل الحيز الضيق.
ومع تغطية المنطقة وانعدام المهرب، غدا الأمر حتميًا!
وبوضوح، دار هذا تحديدًا في عقل المرأة!
وبرؤية هذا التكتيك، امتلأت عينا سوين بالسخرية.
ولم يأتِ بأي حركة للمراوغة أو التجنب؛ وبدلًا من ذلك، حرك أصابعه لتظهر دمية بجانبه.
رفعت الدمية كلتا يديها، ليظهر لولب أسود في كفيها. وشكل الامتصاص القوي دوامتين واضحتين، لتُبتلع شفرات الرياح الجارفة قبل أن تسبب أي دمار.
شهدت "دمية الثقب الأسود"، المنقوشة الآن برموز رونية لو من الرتبة الرابعة، تحسنًا هائلًا في التخزين الفراغي وقوة الامتصاص مقارنةً بالنسخة القديمة.
لتمتص حتى التقنيات الخفية من الرتبة الرابعة بلا أدنى جهد.
وعقب امتصاصها، بدت الدمية كأنها تفتح فمها مجددًا، لتطلق وابلًا من شفرات الرياح المماثلة نحو المرأة.
"أي نوع من الدمى هذا؟!"
بدت المرأة ذات الوجه الداكن ذعرةً بوضوح.
وتمثل الأكثر رعبًا في بدو الأمر وكأن خصمها توقع موقعها مسبقًا.
إثر فشل كمينها، سحبت على عجل قوة عناصر الخشب عبر قدميها من جذع الشجرة، لتدمج نفسها داخلها.
ولكن في اللحظة التالية مباشرةً، وصلت شفرات الرياح، لتطحن جذع الشجرة وتحوله إلى مسحوق.
"هربت، هاه…"
استشعر سوين شعلة روحها الهاربة، وضاقت نظرته قليلًا.
مع قدرة الهروب هذه، لن يسهل قتلها.
نقل انتباهه إلى سيلت "الدب الشوكي"، الذي يصارع الدمية الميكانيكية الحربية.
وفي تلك اللحظة، أطلق سيلت رداءه المحصن من الرتبة الرابعة "معطف إبر الدب الفولاذي"، المتميز بفراء يشبه الصلب قادر على اختراق الحواجز العنصرية للمتخصصين من الرتبة الرابعة بتأثيراته المدمرة. وبقدرته على الهجوم والرد الدفاعي مثل القنفذ، شكل إزعاجًا لأي خصم عادي من الرتبة الرابعة.
وللأسف، رغم قوته، انعدمت فعاليته تمامًا أمام الجسد الميكانيكي للدمية الحربية.
وللقتل، غدا هو الهدف الرئيسي.
…
تميز متخصصو القتال القريب بالمرونة. وامتلكوا القدرة على القتال والفرار بيقظة عالية وفرص نجاة كبيرة.
وعقب القتال لفترة، لم يجد سوين بعد الفرصة المناسبة لإعدامه.
تمثلت استراتيجية الاغتيال المثالية في التحكم بالخيوط وإغلاق الحيز بأكمله.
وفي هذه الحالة، ومهما بلغت صلابة سيلت، ومع تقلص مساحة نجاته خطوةً بخطوة، سيلقى حتفه حتمًا.
ولكن لسوء الحظ، وأثناء التحكم في مئات الدمى، شكلت "طاقة" سوين عائقًا حرجًا.
"القدرة الروحية المظلمة أبعد ما تكون عن الكفاية…"
لم يتفاجأ سوين؛ بل شعر ببعض الندم لعدم تمكنه من قتل العدو بسهولة أكبر.
والآن فقط أدرك ما ذكرته معلمته سيريا بشأن الحاجة المتزايدة للقدرة الروحية المظلمة في المراحل المتأخرة من تطور محرك الدمى.
وبينما بدت مهارته في التحكم بأكثر من مائتي دمية كافيةً بالكاد، عانت طاقته الروحية المظلمة نقصًا شديدًا.
فكر أنه إذا تمكن من الاندماج مع "قلب إسحاق الخيميائي" عقب بلوغ الرتبة الخامسة، فستُحل هذه المشكلة.
وأمكن التنبؤ بأن قوته القتالية ستغدو مذهلةً مع طاقة لا نهائية.
تلاشت أفكاره في لمحة عين.
ففي هذا النوع من معارك الاشتباك القريب، انحصرت خسارته الكبرى في بعض الدمى القابلة للاستبدال فحسب.
وفي المقابل، أوشكت نخبة مجموعة صيادي العبيد على التعرض لمجزرة.
وسيبذل متخصصا الرتبة الرابعة بالتأكيد كل ما في وسعهما لقتله سريعًا!
وبالفعل، فور فشل كمين المرأة، رأى سوين سيلت يندفع نحوه بضراوة.
وبرؤية الإبر المنتصبة المستعدة للإطلاق، أدرك سوين في الحال ما ينوي فعله، وقدمت عملية تفكيره سريعًا خطةً مضادة.
….
عقب عشرات الاشتباكات، أدرك متخصصا الرتبة الرابعة من مجموعة الشمس أيضًا أن قتل سوين ليس بالأمر السهل.
وبصفتهما القائد ونائبة القائد، أثمرت سنوات تعاونهما عن تفاهم ضمني عميق.
وحتى دون تواصل، علم كل منهما ما عليه فعله تزامنًا مع الآخر.
ورغم افتقار الهجوم المتسلل داكنة البشرة للنتائج، إلا أنه خلق فرصةً لتحرك سيلت. وبرؤية سوين يتحكم في الدمى، اندفع سيلت بحسم، ليتخلص لبرهة من تشابك الدمية الميكانيكية ويهجم بضراوة نحو سوين.
ومن مسافة بعيدة، شكل أختام الساحر، واستطال الفراء المعدني المزروع في جسده فجأةً مع الرياح، لينطلق كالسهام المريشة.
"سووش"، "سووش"، "سووش"…
هطلت إبر فولاذية بطول قدم كالمطر من السماء.
امتلك سوين بعض الانطباع عن هذه الحركة المميزة لخصمه.
وتمثل "السحر الخفي: مطر الألف إبرة"، وهو تعويذة نطاق، في إحدى الأوراق الرابحة لذلك الشخص. واستطاعت الإبر الفولاذية اختراق الحواجز العنصرية للمتخصصين من الرتبة الرابعة بسهولة، لذا لم يمثل مواجهتها وجهًا لوجه خيارًا ذكيًا.
وإثر تجميع القوة لفترة طويلة، كانت تلك اللحظة ما ينتظره ذلك الشخص.
أغلقت الإبر الفولاذية جميع المسارات المباشرة تقريبًا، لتدفع الغريزة أي شخص للمراوغة نحو النقاط العمياء.
لكن سوين علم ذلك أيضًا.
ودار هذا تمامًا ضمن حسابات الشخص الآخر.
شكل الهجوم الأمامي الحركة القاتلة، وبالمثل، تواجدت كمائن تنتظر في النقاط العمياء!
"تسك تسك، إذن هذه كانت خطتكما…"
لم ينحصر انتباه سوين فيما يقع أمامه فحسب.
ظنت تلك المرأة تحت الأرض على الأرجح أنها مختبئة جيدًا.
ودون علمها، وقعت كل حركة من حركاتها تحت سيطرة سوين.
تذكر سوين أن الاثنين يمتلكان نوعًا من التنسيق لتقنية هجوم مشترك، وقتلا بها العديد من الخصوم الأقوياء معًا.
لكنها تمثلت في ذكريات مجزأة وغامضة بعض الشيء.
ولم يبدُ من الحكمة المراوغة وفقًا لخطة العدو بوضوح.
في لمحة عين، حلل سوين وحدد مسار العمل الأفضل.
وقرر أن الإبر الفولاذية لن تقتله على الأرجح، وطالما قضى على أحد متخصصي الرتبة الرابعة للخصم، سينعكس الموقف فورًا من حالة الجمود!
ولم يفتقر الخصم للذكاء؛ فلا بد أنهم جمعوا معلومات استخباراتية بالتأكيد.
تذكر سوين بوضوح كشفه عن بعض تقنياته.
ورغم جهل الخصم بماهية المنجل الأسود، إلا أنهم توخوا الحذر بوضوح عقب موت متخصص من الرتبة الرابعة.
ومن المرجح أيضًا انكشاف قدرات الإزاحة الفراغية بعض الشيء للآخرين…
وبدت الخيوط والدمى قيد الاستخدام حاليًا.
ولكن ما جهلوه تمثل في…
لا يعني كون المرء محرك دمى أنه "ضعيف" بالضرورة.
فلم تقل قدرات سوين في القتال القريب أدنى درجة!
….
لم يمنح سوين خيار المراوغة نحو النقاط العمياء للإبر الفولاذية أي اهتمام، بل داس بقوة على الأرض ليدوي صوت "فرقعة"، وتختفي هيئته من المكان.
ومع تبدد الصورة اللاهثة، وبنظرة فاحصة، اندفع مباشرةً صوب مطر الإبر.
ضافت عينا سيلت للتعرف على هذه المهارة الحصرية لمتخصصي القتال القريب، "السير على الهواء".
ولم تمثل هذه اللحظة وقتًا للصدمة. وبرؤية اختفاء هيئة سوين، أدرك استخدام سوين للإزاحة الفراغية في حركته السريعة لتفادي مطر الإبر القاتل.
ومع ذلك، أمكن أحيانًا التنبؤ بمسار الإزاحة الفراغية عبر بعض الأفعال قبيل الاختفاء مباشرةً.
"أاختار الاندفاع مباشرةً حقًا؟"
تحير سيلت، فكيف يختار محرك دمى الاشتباك معه وجهًا لوجه؟
وبسرعة ومضت فكرة في عقله، ظهرت الهيئة مجددًا أمامه، ودون أدنى تردد، وجه سيلت لكمةً قويةً للأمام.
ومع ذلك، وتزامنًا مع توجيه هذه اللكمة التي وجب كونها حاسمة، أدرك في الحال وجود خطب ما، ليتغير تعبيره بشكل درامي، "كيف يُعقل هذا؟!"
ولسلوكه المتفاجئ، بدا كأن اللكمة "أخطأت" هدفها.
لا،
لم تخطئ.
بل تمثلت في سوء تقدير للمسافة!
بدا بوضوح كأن المسافة الفاصلة بينهما متر واحد فقط.
ولكن عقب تمديد الذراع، ظهر أن المسافة بينهما بلغت مترًا وعشرة سنتيمترات في الواقع!
ورغم ضآلة هذا الفارق في المسافة، إلا أن النقطة المثالية للكمة اختلفت، مما أدى إلى تأثيرات متباينة للغاية للهجوم.
وبعيدًا عن تقليص قوتها بنسبة سبعين إلى ثمانين بالمائة، لتمكن من الهجوم المضاد أو المتابعة بسهولة لو هبطت اللكمة كما أراد.
ولكن هذا "الخطأ" تحديدًا هو ما عطل جميع استجاباته القتالية اللاحقة.
وحتى وقفته تترنح، لتكشف عن ثغرة ضخمة.
ومع صوت "ضربة"، ورغم تلقي سوين لكمةً، لم تسبب القوة وراءها أي ألم أو إزعاج، ولم تخترق الإبر الفولاذية على القبضة جسده المحمي بتقنية الفاجرا.
مع اتقاد عينيه بالضوء الأحمر، ارتفعت زاوية فمه، "هه هه… انتهى الأمر."
لم تأتِ هذه الضربة نتيجة خطأ الخصم، بل شكل سوين للتو "حاجزًا فراغيًا" أمامه مباشرةً.
ولم يمثل هذا خداعًا بصريًا، بل استطالةً طفيفةً لجزء من الفراغ.
ودون فهم قانون الفراغ، استحال رصد ذلك.
تمثل هذا في استيعاب سوين الفوري لطرق إلقاء التعاويذ التي عانى معها سابقًا، عقب تجريد شظية قانون الفراغ من الرتبة الرابعة تلك. ورغم ضآلة التشويه الفراغي، إلا أنه غدا كافيًا الآن!
نظر سوين إلى الثغرة الهائلة التي كشفها خصمه بنظرة شرسة.
وأظهر ذلك الشخص رد فعل سريعًا للغاية، لتنتصب الإبر الفولاذية في جسده ويدخل في الحال وضعًا دفاعيًا.
وللأسف، لم ينوِ سوين ضربه بقبضته اللحمية.
قد تملكان هجومًا مشتركًا، لكنني أملك أيضًا!
تملكان شخصين، لكنني أملك دمى لا حصر لها!
وفي هذه اللحظة تحديدًا، دوى فجأةً صوت انفجار بخاري من خلف سيلت، لتندفع الدمية الميكانيكية المنتظرة بضراوة.
ضمن عقل قادر على ابتكار مخططات التحكم تعاونًا طبيعيًا سلسًا!
وفي تلك اللحظة، تملك الرعب قلب سيلت، ليدرك في الحال أنه بينما نصب فخًا لخصمه، جهز الخصم بالفعل حركة الكماشة الحالية أثناء الهجوم السابق، "كيف يُعقل هذا… يتحكم في هذا العدد الهائل من الدمى، فكيف يمتلك رد فعل بهذه السرعة!"
وللأسف، كفى خطأ واحد لجعله يدفع ثمنًا مؤلمًا.
استحال تجنب صوت الانفجار الميكانيكي خلفه، ليقتصر خياره على الانكماش قدر الإمكان لحماية أعضائه الحيوية.
"بانغ!"
تردد صدى اصطدام معدني صاخب.
هبط نصل قطع السفن بثقل على جسد سيلت، ليحدث نصله المرتعش صوتًا حادًا أثناء قطع عدد لا يحصى من الإبر الفولاذية. ومزقت ضربة واحدة اللحم لتكشف عن عظام بيضاء تقشعر لها الأبدان، تاركةً جرحًا غائرًا يمتد لعشرات السنتيمترات من أردافه إلى خصره.
ولم يقاوم سيلت بضراوة؛ بل استغل القوة ليرتد للخلف طائرًا، متجنبًا الانقسام إلى نصفين.
وعقب هبوطه، فكر في الفرار فورًا.
ظانًا أن رفاقه سيهبون لنجدته في أول فرصة بالتأكيد.
ولكن فور هبوطه، داهمه صقيع شديد فجأةً.
لمح بطرف عينه عدة دمى تنفث الصقيع، راشةً إياه بجنون على البقعة التي أوشك على الهبوط فيها.
والآن فقط أدرك سيلت وصول موجة ثالثة من الهجوم.
فقد توقع خصمه موضع هبوطه مسبقًا!
تكتيكات متماثلة تمامًا.
هدف كلاهما لإجبار الآخر على كشف نقطة ضعف، مستخدمين هجمات كماشة متعددة الطبقات.
ولكنهم رأوا خطوةً واحدةً للأمام فحسب، بينما توقع خصمهم الخطوات الثلاث التالية.
بل أربع خطوات.
وبرؤية الأرض المغطاة بالصقيع، شحب وجه سيلت كالموت.
فاللزوجة الشديدة للصقيع القوي، ناهيك عن ساقه المكسورة في تلك اللحظة، كفيلة بتقييد حركته للغاية حتى لو لم تُكسر.
وأدرك أيضًا أن هذا الصقيع خدم غرضًا آخر يتجاوز إعاقة هروبه.
تمثل في قطع احتمالية إنقاذ رفاقه له.
بدت قدرة "الهروب العنصري" هائلةً حقًا، لكن إحباطها لم يكن مستحيلًا.
ومثل التغطية الشاسعة للصقيع أمامه، استحال على رفيقته حفر نفق عبر الأرض لإنقاذه.
وفور وصوله، سيقع في مأزق التجمد نفسه في الحال.
في تلك اللحظة، علم سيلت دون أدنى شك بحتمية موته، لتخطر بباله الفكرة الأخيرة.
مع ظهور شق فراغي، سقط رأس على الأرض.
————————
ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.