الفصل 250: ركوب الذئبة
تصلب الجسد داخل الدرع الخيميائي النامي، ونظر سوين إلى مخطط “منجل الفراغ” الآخذ في الظهور، متذكرًا المشهد قبل قليل حين تجاهل الخصم دفاع الميكا، فخطرت له فكرة، “هذا النوع من الهيكل الفراغي النامي يناسب جدًا ذاك الرجل كاي، تسك تسك، يجدر بي إرسال مجموعةٍ له إذا سنحت الفرصة…”
دون انتظار انفصال الدرع النامي تمامًا، خزن الجسد مباشرةً في مساحة تخزينه.
“هاه…”
لكن فعل التخزين هذا بالذات جلب فورًا بهجةً مفاجئةً لعيني سوين، “تضاعفت المساحة المطوية بمقدار الضعف تقريبًا؟!”
تعد المساحة المطوية قدرةً أيقظها عند تقدمه إلى الرتبة الثانية وبدء فهمه للقدرات المكانية؛ وتوفر راحةً كبيرةً في التخزين.
يزداد حجم المساحة مع ارتفاع الرتبة وتعزيز القدرة الروحية المظلمة.
في الأصل، سار التوسع ببطءٍ، وشعر سوين بعدم كفايتها لأن الأجسام الضخمة تعذر وضعها بالداخل.
لكن الآن، تضاعف حجمها فعلًا؟
فهم سوين على الفور أن هذا يعود إلى التعزيز الناجم عن حصد “شظية قانون المكان من الرتبة الرابعة”.
علاوةً على ذلك، لم يقتصر الأمر على توسيع مساحة التخزين فحسب، بل منح الفهم المحسن لقانون المكان سلاسةً لا تصدق عند فتح المساحة.
شعر بوضوحٍ أن ألفته للمكان قفزت بشكلٍ كبيرٍ!
“هذا مثل الإقلاع…”
لم يستطع سوين إخفاء فرحه.
تعني زيادة الألفة المكانية إمكانية استخدام الإزاحة المكانية لمسافاتٍ أطول وإلقاء التعاويذ بشكلٍ أسرع…
والأهم من ذلك، انخفضت صعوبة تعلم التعاويذ المكانية الأخرى!
ويمتاز “قانون المكان”، كأحد القوانين العليا، بتسهيل التخزين والانتقال، وتبرز قدرته القتالية أيضًا.
لطالما أراد سوين تعلم بعض التعاويذ المكانية، لكن التقدم سار بطيئًا جدًا، رغم قدراته التعلمية القوية حاليًا.
اللفائف المكانية القليلة المستلمة من السيد هاي استغرقت عدة أشهر ليتعلم بالكاد قدرة “الوميض” المنقذة للحياة.
أما التعاويذ الأخرى، مثل “يد الحبس”، و"حاجز الالتواء"، و"خنق الفراغ"، فبدت كل واحدةٍ أغرب من الأخرى، وعجز عن تعلم أيٍّ منها.
ويكمن أصل الأمر في صعوبة فهم التقنيات المكانية مقارنةً بالتقنيات العنصرية الأخرى، إذ تتطلب مصفوفةً سحريةً يستحيل بناؤها دون فهمٍ كافٍ للقانون.
ومع نزع هذه الشظية، شعر فجأةً وكأن “شجرة مهاراته المكانية” نمت من برعمٍ إلى شجرةٍ صغيرةٍ.
وبوجود فروعٍ قويةٍ لدعمها، نبتت الأوراق الكثيفة (المهارات) بشكلٍ طبيعيٍّ.
فخطرت فكرة بذهن سوين، “عندما أتقدم إلى الرتبة الرابعة، هل يجدر بي تجهيز نفسي أيضًا بمجموعةٍ من الدروع الفراغية النامية؟”
ولغياب مصادر الدروع الفراغية النامية سابقًا، لم يفكر أبدًا في هذا الاتجاه.
أما الآن، فتوافرت مصادر المواد لدى “ملك بحر الشمال” بوضوحٍ، مما يجعل هذا المسار ممكنًا تمامًا!
الهياكل المجنحة المخصصة للطيران تفي بالغرض أيضًا، لكنها لا تبدو الخيار الأفضل…
تعد الهياكل الهجومية جيدةً أيضًا، لقتل الأعداء بشكلٍ غير مرئيٍّ…
أو ربما تلك المساعدة في إلقاء التعاويذ، مثل تعزيز الألفة وإدراك القانون…
أو حتى هياكل دفاعية مكانية؟
استعرض عقل سوين فورًا عددًا لا يحصى من احتمالات التقدم.
لكن حاليًا، تبدو معرفته بمخلوقات الفراغ شبه معدومةٍ، ويجهل القدرات ذات التوافق العالي.
وبما أنه لم يحدد هيكل الرتبة الثالثة بعد، فلا داعي للعجلة؛ إذ يسعه معرفة المزيد في “مدينة القراصنة” واتخاذ القرار حينها.
….
ومضت أفكار عديدة في ذهنه كلحظاتٍ عابرةٍ.
نقل سوين الجسد، ورفع حيز رقعة الشطرنج أيضًا.
ورغم استهلاك المعركة لبعض الوقت، إلا أنها سارت ضمن تقديرات سوين العامة.
ومع زيادة قدرته على الإزاحة المكانية بشكلٍ كبيرٍ، غاب الذعر عنه تمامًا. واثقًا أنه حتى لو واجه قائدَي السرب من الرتبة الخامسة، ورغم عجز عن هزيمتهما، فإن فرص الهروب تضاعفت عشرة أضعافٍ على الأقل مقارنةً بالسابق!
علاوةً على ذلك، استبعد مواجهة قائدَي السرب من الرتبة الخامسة في الخارج.
فمن المحتمل ثقة القراصنة العمياء بنائب القائد المدعو “سليمان”.
وبررت قوة الرجل تلك الثقة بالفعل.
فلو لم يواجه سوين، وواجه متخصصًا من الرتبة الخامسة، لامتلك سليمان فرصةً حقيقيةً للفوز.
علاوةً على ذلك، تمنح الدروع الفراغية ميزةً فائقةً ضد المحاربين الميكانيكيين.
وبكل المقاييس، استبعد الجميع موت سليمان.
لذا، استنتج سوين امتناع القراصنة عن استدعاء التعزيزات طالما لم يتأكدوا من موت الرجل، وعجز قائدَا الرتبة الخامسة عن مغادرة موقعيهما، ففي النهاية، يمثل هودج هدفهم الرئيسي الليلة.
ومع التمسك بالخطة الأصلية، توقع سوين رؤية علامات الدهشة تعلو وجوه القراصنة على سطح السفينة فور ظهوره.
فالوقت يتسع للقضاء على قراصنة السفينتين والمغادرة على مهل، وبحلول وقت وصول الأنباء إلى قائدَي السرب من الرتبة الخامسة وبدء الملاحقة، سيعجزان عن اللحاق به.
بدت الخطة مثاليةً.
راجعها سوين عدة مراتٍ في ذهنه دون العثور على أي سهوٍ.
لكن على غير المتوقع، سارت الأمور بشكلٍ مغايرٍ تمامًا لتقديراته عند البداية.
إذ اندلعت معركة شرسة على سطح سفينة القراصنة؟
“إيه…”
رأى مجموعةً من القراصنة يقاتلون ذئبًا أبيض مضرجًا بالدماء.
تعلت جلبة القراصنة صائحين، “هاها… لم نتوقع عودة فردٍ آخر للموت!”
“يا إخوة، امسكوا هذا الذئب الأبيض حيًا! إنه فصيل نادر، تبلغ قيمته بضعة ملايين على الأقل!”
“اللعنة، احذروا، هذا المسخ يجيد استخدام السحر!”
“…”
حظي القراصنة بميزة العدد، مع وجود مئتين إلى ثلاثمئة ناجٍ على السفينتين، يضمون بعض المتخصصين من الرتبة الثالثة، وتسلحوا بشبكاتٍ وحبالٍ وحرابٍ مختلفةٍ، معتزمين أسر الذئب الأبيض حيًا.
“يوتا؟ كيف عادت…”
أدرك سوين أن الذئب الأبيض يمثل يوتا في شكلها المتحول.
أرادت العودة لمساعدته على ما يبدو؟
ورغم حصار الأعداد الهائلة من القراصنة ليوتا، وكفاحها المرير لمواجهتهم، غابت علامات التراجع عن وجهها تمامًا.
ورغم قلة جدوى عودتها وظهورها كمصدر متاعب إضافية، إلا أن ابتسامةً تسللت إلى طرف عيني سوين.
….
بلغ القتال العنيف على سطح السفينة ذروته عند ظهور الميكا الضخمة مجددًا، مما شل حركة المقاتلين صدمةً.
وتفاجأ القراصنة، على وجه الخصوص.
ألم يخرج نائب القائد سليمان لقتاله؟
كيف يعقل هذا!
حتى محاربو مافا الميكانيكيون عجزوا عن مواجهة منجل الفراغ تمامًا، أليس كذلك؟
بينما أظهرت عينا الذئب الأبيض ارتياحًا: السيد سوين لا يزال حيًا…
ولم يمنح سوين القراصنة مهلةً لفهم الموقف؛ إذ فعّل اهتزاز الطاقة لمدمر السفن فور ظهوره واندفع وسط الحشد.
ولم تشكل جميع دروع منجل الفراغ تهديدًا لميكته؛ فالرتب المنخفضة تزيد حدة الشفرة فحسب، وتعجز عن إيقاف سوين.
ومع غرق سفينة القراصنة الأخرى، تجمع الكل على سطح هذه السفينة. أرجح سوين مدمر السفن قاطعًا بعنفٍ، وأطلقت مدافع ملك النار ذات الفوهات الست وابلًا متقطعًا، فعجز القراصنة عن التفادي لتتراكم الجثث سريعًا، بينما تركز الضرر الأكثر فتكًا في تخريب الميكا لهيكل السفينة.
اغتنم سوين الفرصة حاصدًا الضباب من كومة الجثث، ونادى بهدوء، “لنذهب!”
فهم الذئب الأبيض الإشارة فورًا وقفز في البحر.
يمثل المحيط ملعب القراصنة؛ وبمجرد قفزهم في الماء، تحركوا برشاقة الأسماك، مما جعل القضاء عليهم سريعًا أمرًا مستحيلًا.
لم يطل سوين البقاء وتبعه قافزًا إلى الأسفل.
وفي الهواء، أدار مدمر السفن ناحرًا بسرعةٍ فجوتين كبيرتين لا يمكن إصلاحهما في الهيكل، ومع تدفق المياه، بدت سفينة القراصنة بالانقلاب.
والآن، تعين على القراصنة إنقاذ أنفسهم فحسب.
ولكن نظرًا لاقتصار قدرة الميكا على القفز لمسافاتٍ قصيرةٍ وعجزها عن الطيران، أعاد سوين درعه إلى مساحته بعد تخريب السفينة.
انتوى استخدام رمح العنكبوت الثماني للمشي على سطح البحر، لكن على غير المتوقع… التقط شكل أبيض جسده الساقط بسرعة البرق!
هبط مباشرةً على ظهر الذئب الناعم.
“تمسك جيدًا!”
أطلقت يوتا، في هيئة الذئب الأبيض، صرخةً حادةً، واستدعت مخالبها عنصر رياحٍ أزرق شاحب، لتركض فوق الماء كأنه أرض صلبة، تقفز عشرة أمتارٍ في الوثبة الواحدة.
وقبل أن ينطق سوين بكلمةٍ، اندفعت متحولةً إلى قوسٍ أبيض يركض عبر سطح البحر.
….
وفي هذه اللحظة، غطى الضباب الكثيف سطح البحر بالفعل.
وسرعان ما توارت سفينة القراصنة الغارقة خلفهم، وتلاشى صوت إطلاق النار أيضًا.
وبعد الركض لكيلومترٍ أو اثنين، بدأت يوتا، في هيئة الذئب الأبيض، بالتباطؤ.
إذ تعذر استمرار سرعتها الانفجارية فوق الماء إلى ما لا نهاية.
هبط الذئب الأبيض في المياه الباردة، وبدأ السباحة.
وجراء جراحها، لوث الدم مياه البحر، ممتدًا في مساحةٍ شاسعةٍ من اللون الأحمر.
ولم تتوقف يوتا.
بدت من حركاتها عازمةً على حمل سوين إلى الشاطئ بمفردها.
أبحرت السفينة التجارية ليومٍ كاملٍ، وابتعدوا مئات الكيلومترات عن الساحل.
شعر سوين بنواياها الطيبة، وتجنبًا للإحراج، لم يذكر قدرته على السير فوق الماء، بل استقر بهدوءٍ فوق ظهرها.
وبعد فترةٍ دون سماع أي جلبةٍ من المطاردين، تحدث أخيرًا، “الشيخة يوتا، لماذا عدتِ؟”
أجاب الذئب الأبيض بنبرةٍ هادئةٍ لكنها حازمة بلغة البشر، “شعب دالو لا يتخلى عن صديقٍ أبدًا ليهرب بمفرده!”
“…”
عند سماع ذلك، صمت سوين للحظةٍ وشعر… بامتنانٍ خاصٍّ.
بلا شك، عادت يوتا وهي مستعدة لمواجهة الموت.
ربما ظنت أن سوين سيموت حتمًا إن لم تفعل.
….
سابقًا، حين صمد سوين بمفرده أمام عدوٍ يفوقه عددًا، رأى أي شخصٍ فرص نجاته ضئيلةً جدًا.
علاوةً على ذلك، أدركوا حصانة “الدرع الحديدي الغريب بالبخار الأبيض” ضد السيوف والرماح، لكن معدات الفراغ تملك بوضوحٍ القدرة على اختراق هذا النوع من الدروع.
وظنت أن مجيئها قد لا يضمن إنقاذه، لكنه يخفف عنه بعض الضغط على الأقل.
وصدقت يوتا تصريح سوين السابق بامتلاكه طريقةً للهروب.
لكن القلق ساورها أيضًا: ماذا لو أخطأ التقدير ولم يدرك خطورة قدرات الفراغ؟
ومن ناحيةٍ أخرى، حتى لو وثق بالهروب، فكيف يفعل دون سفينةٍ…
يتميز شعب دالو بالامتنان الشديد.
ولن تسمح لمحاربٍ أنقذها وشعبها بالوقوع في الخطر.
على الأقل، ليس طالما تنبض بالحياة — أبدًا!
ورغم مرور بضعة أيامٍ فقط على تعارفهما، إلا أن يوتا اعترفت بسوين صديقًا لها و"أفضل صديقٍ لدالو" في أعماق قلبها!
….
وبحلول منتصف الليل، ساد الظلام الدامس ومادت مياه البحر بأمواجٍ صغيرةٍ.
وشقت كفوف الذئب الأبيض مياه البحر برفقٍ، مصحوبةً بصوت “سووش” اللطيف للأمواج.
وبدا الجو باردًا، موحشًا، وعاجزًا…
سبح الرجل والذئبة بصمتٍ نحو الساحل.
رغم برودة مياه البحر، شعر سوين بود شعب دالو الهائل، مما أدفأ قلبه.
ولم يكلف نفسه عناء شرح توقعه للسيناريو بأكمله وثقته بغياب الخطر.
لكن عودة يوتا دون ترددٍ كفته تمامًا.
ورغم انطلاق خطة الإنقاذ من نزوةٍ عابرةٍ في البداية، إلا أن سوين شعر لأول مرةٍ بجدارة خطوته.
ليس من منظور المكاسب أو الخسائر المادية.
بل لشعوره عائدٍ يريح “قلبه”.
وبعد فترةٍ من السباحة، تلاشت الأصوات من الخلف، ويقينًا تخلوا عن المطاردة تمامًا.
ورغم ثقة سوين بقدرة يوتا في هيئتها المتحورة على سباحة مئات الكيلومترات إلى الشاطئ، إلا أنه رفض الاكتفاء بمشاهدتها تواصل حمله عبر المياه الباردة وهي مصابة.
حجب الضباب الكثيف الرؤية، وتعذر رصد سفينة العبيد.
ولا يملك البحر الشاسع معالم أو علاماتٍ إرشاديةٍ لتتبعها.
فأي انحرافٍ بسيطٍ كفيلٌ بضياع الهدف بسهولةٍ.
أراد سوين توضيح امتلاكه لقاربٍ دون إحراجها، “حسنًا… الشيخة يوتا، أصبحنا في أمانٍ الآن. يمكنكِ الراحة قليلًا، لدي…”
وقبل أن يكمل، ظنت حرجه من ركوب ظهرها، فقاطعت، “لا بأس. لسنا بعيدين جدًا عن الساحل، وأثق بقدرتي على السباحة حتى الشاطئ.”
“…”
طرفت عينا سوين عند كلماتها.
وخوفًا من إحراجها بأي عذرٍ، قال ببساطةٍ، “امم… أنتِ مصابة، وأملك قاربًا قابلًا للنفخ، يسعنا العوام فوقه.”
وتساءلت يوتا بنبرةٍ ملؤها الدهشة، “أين القارب؟”
عاش شعب الدالو بنمط العصر الحجري محصورين في الغابة طوال حياتهم. ولو لم يأسرهم تجار العبيد، لما رأت يوتا بندقيةً مطلقًا، ناهيك عن المعدات الميكانيكية. ورغم سماعها ببعض أمور عالم البشر من أسلافها، إلا أن تلك التصورات تعود إلى ألف عامٍ مضت.
أما عن قارب نجاةٍ قابلٍ للنفخ؟
فبطبيعة الحال، جهلت وجود مثل هذا الشيء.
ودون مزيدٍ من اللغط، أخرج سوين القارب القابل للنفخ، وضغط صمام الغاز المضغوط ثم ألقاه في البحر.
وفي لحظةٍ، انتفخ قارب النجاة بالكامل.
ارتاعت يوتا من صوت الهسهسة، لكن الفضول سرعان ما ملأ عينيها وهي ترقب “القارب الغريب” العائم.
كيف لشيءٍ صغيرٍ كهذا أن يتسع فجأةً؟
قفز سوين إلى القارب وأشار نحوها، “الشيخة يوتا، اصعدي.”
وعندها أدركت يوتا قدرة البشر على اختراع مثل هذه الأداة.
وحين نظرت إلى يد سوين الممدودة لمساعدتها، تقلص فراؤها بسرعةٍ، وعادت إلى هيئتها البشرية.
ويخلو هذا العالم من أزياءٍ تتحدى قوانين الفيزياء، وعشيرة دالو لا تملك الملابس السحرية على أي حال.
فمع التحول والتضخم، تمزقت ثيابها السابقة بالكامل.
ومع عودة يوتا من هيئة الذئب العملاق إلى البشرية، وقفت عاريةً تمامًا، مكشوفة الجسد للهواء.
سحبها سوين إلى قارب النجاة، فاحمر خداها قليلًا.
ولم ينبع الأمر من خجل العري، فقبيلة دالو تقدس الطبيعة وتفتقر إلى التحفظات البشرية، ففي النهاية، لا ترتدي ذئاب الغابة الثياب، أليس كذلك؟
بل لشعورها بأنها بدت “حمقاء” للغاية.
فالسيد سوين يملك طوق نجاةٍ بالفعل، وغابت الحاجة لحمله.
ولمّا رأى تعبيرها، آثر سوين عدم إخراج المحرك البخاري، وبدأ التجديف.
تجنبًا لإحراجها المفرط.
….
جفف السحر مياه البحر داخل قارب النجاة، ليعم الدفء سريعًا.
وقدم سوين ليوتا بطانيةً لتلتحف بها.
وضمد سوين جروحها العديدة طوال الطريق.
ورغم امتلاك يوتا القدرة على شفاء جراحها بنفسها، إلا أن غياب الأعشاب جعلها تقبل العرض.
وعلى نقيض البشريات، تفتقر فتيات دالو إلى الخجل العقيم؛ إذ راقبت بجرأةٍ الرجل وهو يطهر جراح بطنها، وظهرها، وفخذيها، ولوحي كتفها دون ذرة إحراجٍ.
وبمحض الصدفة، تكرر اللقاء في ظروفٍ متطابقةٍ مرتين.
ركز سوين في عمله وعالج جراحها بسرعةٍ.
ومع إنقاذ أبناء قبيلتها، انزاح العبء الثقيل الجاثم على صدر يوتا أخيرًا، وتخلصت من حملٍ عظيمٍ.
وبارتياحٍ غير مسبوقٍ يعلو وجهها، نظرت نحو سوين وقالت بصدقٍ، “شكرًا، سيد سوين.”
“همم.”
ابتسم سوين وأأومأ برأسه مجيبًا.
وبعد تضميد الجراح، أخرج قميصًا قطنيًا واسعًا وقدمه ليوتا موضحًا بإيجازٍ، “يحتوي هذا القميص على أزرارٍ، أغلقيها هكذا.”
“همم.”
ولم ترفض يوتا، بل ألقت البطانية جانبًا لتسحب القميص فوق رأسها أمام عينيه، ليتوارى جسدها الرشيق كالفهد.
وبملامح جادةٍ يشوبها الترقب، أردفت، “سيد سوين، نيابةً عن نفسي وشعبي، أشكرك لإنقاذ حيواتنا. أعدك صديقًا لي ولعشيرة دالو إلى الأبد!”
وابتسم سوين مجيبًا، “لا داعي للمقامات الرسمية. بصفتي سليل عائلة إسحاق، سأحمي عهودنا دائمًا. ويشرفني نيل صداقة عشيرة دالو وصداقتكِ، أيتها الشيخة يوتا.”
“همم!”
أومأت يوتا بجديةٍ، وتألقت ملامحها بابتسامةٍ مشعةٍ.
وخطر ببالها أمر ما، ليمض بريق في عينيها النقيتين.
ثم مزقت زاويةً من القميص، وغزلته ببراعةٍ لتصنع حبلًا من خيوط الكتان.
راقبها سوين بفضولٍ لمعرفة مرادها.
وفجأةً، تحولت يد يوتا اليمنى مظهرةً مخالب ذئبٍ حادةٍ.
ثم خلعت أحد مخالبها اللامعة.
ورأى سوين يوتا تربط مخلب الذئب بالحبل المغزول، صانعةً قلادةً بسيطةً تحمل طابع قبيلة دالو الفريد.
وبملامح جادةٍ يمازجها بعض القلق، همست، “سيد سوين، تقبل هذه الهدية الرمزية لامتناني. ورغم بساطتها مقارنةً بمجوهرات شعبك، أرجو… ألا ترفضها.”
ابتسم سوين متسلمًا قلادة مخلب الذئب ليطوق بها عنقه فورًا مجيبًا، “شكرًا لكِ على هديتكِ الثمينة.”
“همم!”
تهللت أسارير يوتا فرحًا برؤية صنيعه.
————————
ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.