الفصل 241: أنا مدين لك بجميل
كاتيوشا اسم شائع جدًا. في شمال إمبراطورية رويينغ، كثير من الفتيات الصغيرات يُلقبن بهذا.
لم يشعر سوين بأي حقد منها، وبدأ في التفاوض بصبر.
لكن الفتاة لم تبدُ محتاجة للمال؛ بدلًا من ذلك، كانت مهتمة بالخاتمين أكثر.
“يمكنني دفع فدية أكبر لاسترداد هذين الخاتمين…”
“آسفة، سيد نيكولاس، الأمر ليس متعلقًا بالمال. أنا عارفة في ’علم التنجيم’، وإن كنت لا أزال متدربة. أحتاج لدراسة الكثير من المعرفة المملة، وهذان الخاتمان يمكنهما مساعدتي كثيرًا. خسارتهما ستكون مزعجة جدًا بالنسبة لي. أتعلم، لقد حصلت على هذين العنصرين من السوق السوداء… لذا، لست متأكدة من هو مالكهما. آسفة، لا أقصد التشكيك فيك. لكن… إذا كان الأمر هكذا فقط، سيكون صعبًا جدًا عليّ.”
“هل يمكنني مبادلتهما بشيء آخر؟ لدي بعض مخطوطات ’السيد أرنولد’ حول علم التنجيم، ربما سمعتِ بها…”
“’سجل الأبراج’؟ لدي مجموعة مطبوعة في المنزل أيضًا، آسفة…”
“…”
رأى سوين بنفسه أن أسباب الفتاة منطقية.
جهاز الاتصال ليس مشكلة، فهو مربوط بعهد دم، وطالما أن سوين على قيد الحياة، فهو عديم الفائدة للآخرين.
أما الخاتم الآخر، “بركة سيريا”، فكان مفيدًا جدًا للخيميائيين، خاصة لمن يحتاجون للكثير من القراءة والدراسة — إنه إلى حد ما “قطعة أثرية تجسيدية”.
بالرغم من أنهما التقيا أول مرة، إلا أنه من خلال التفاعلات القصيرة، استطاع سوين أن يرى أن الفتاة ذات النمش كانت متعلمة جيدًا. بدت مهذبة جدًا، ومن الواضح أنها نشأت في بيئة جيدة.
علاوة على ذلك، كـ"متعلمة تنجيم"، لديها حقًا طلب هائل على المعرفة، وعدم رغبتها في التخلي عن الخاتمين أمر مفهوم.
كما أن المقايضة ليست ممكنة؛ يبدو أن عائلتها ثرية جدًا، وبدا أنها جمعت العديد من العناصر الثمينة.
ربما هي نبيلة رفيعة المستوى في زيارة سرية؟
لكن تهذيبها واستعدادها للمساومة بصبر مع عامة مجهول أثار دهشة سوين.
بصرف النظر عن تلك الأغراض المختومة التي لا يستطيع إظهارها، شعر أنه لا يملك أي شيء يثير اهتمامها.
هذا مشكلة كبيرة.
لكن سوين كان صبورًا ومستعدًا للتحدث ببطء، رغم أن مشاعره السلبية الداخلية لم تكن غائبة.
….
بينما كانا يتحدثان، فجأة، سمع سوين همسًا في أذنه!
اجتاحت ومضة من الضوء الأحمر عينيه، وتصاعد انفعال لا يمكن السيطرة عليه من أعماق قلبه.
وكأن شيطانًا يهمس في أذنه: اقتلها! اقتلها ويمكنك استعادة أغراضك!
أدرك سوين شيئًا، فأغلق عينيه فجأة، محاولًا كبت تلك الرغبة الجامحة بقوة إرادته.
في اللحظة التي أغمض فيها عينيه، بدا له أنه يرى بحرًا هائلًا من الدماء أمامه، مستعدًا لالتهام عالمه الداخلي بأكمله.
رآه الناظرون لا يزال جالسًا هناك، لكن تحت قناع المهرج، كان وجهه ممتلئًا بالوحشية.
لن يصبح عبدًا لمشاعره.
سحب مهدئًا وحقن نفسه به.
في الواقع، كل إنسان يخبئ بعض الأفكار الشيطانية في أعماقه، تلك الغرائز البدائية تقريبًا: القتل، التملك، التزاوج، الجشع، الغيرة… تُقمع بالعقلانية، وهذه هي الطبيعة البشرية.
أصبحت قدرته العقلية الآن مشوهة، مما جعل تلك الرغبات البدائية قوية بشكل استثنائي، متغلبة على منطقه.
بعد أخذ المصل، شعر أخيرًا بلمحة من الوضوح. كبت تلك المشاعر السلبية بالقوة كان كحبس وحش في قفص حديدي، مستخدمًا كل قوته؛ ارتجف جسده قليلًا.
بصوت “طقطقة”، كسر بقوة زاوية الكرسي الخشبي.
بصعوبة كتم نيته القاتلة، نطق سوين بكلمة من حلقه، “اخرج!”
كان هذا زئيرًا يرفض أن تدع الرغبات تتحكم بجسده.
….
المشهد، الغريب كمدمن مخدرات يعاني نوبة إدمان، جعل الفتاة المسماة كاتيوشا ترتعد بشكل واضح.
نظرت إلى سوين، وأحست بشيء، لم تهرب بل سألت ببعض القلق، “سيد نيكولاس، أنت… لا تبدو بخير؟”
عند سماع الصوت من الخارج، تمكن سوين من كتم اضطرابه وعاد إلى رشده أنهما لا يزالان يتفاوضان.
وكأنه خاض معركة شرسة، كان ظهره قد ابتل بالعرق البارد دون أن يشعر.
خمّن أن هذا قد يكون أثرًا جانبيًا لاستخدام “شبح الموت” لقتل “الضفدع السام” بوين سابقًا.
أخذ سوين نفسًا عميقًا، وأفاق أخيرًا، وقال باعتذار، “آسف، لقد أخفتك.”
بعد توقف، تابع، “كما ترين، هناك بالفعل مشكلة طفيفة في جسدي، ولهذا يجب أن أستعيد خاتماي.”
عند سماع ذلك، ومض التردد على وجه كاتيوشا، “أوه…”
بعد تفكير، أخرجت كرة فضية صغيرة ووضعتها على الطاولة، قائلة، “أعرف بعض تقنيات الشفاء. أستطيع أن أرى، سيدي، أنك تعاني من بعض المشاكل العقلية البسيطة. هذه ’القلادة المرصعة بالنجوم’ التي صنعتها يمكنها تهدئة العقل. قد تحتفظ بها قريبًا، ربما ستقدم بعض المساعدة الضئيلة.”
قيلت كلماتها بتواضع، مليئة بحسن النية.
نظر إليها سوين، فعرف خصائصها.
بالنظر إلى القلادة، أصبح تعبيره معقدًا في لحظة.
كانت الرونية خشنة، بوضوح عمل متدرب.
لكن المادة نادرة حقًا.
معادن النيازك مثل هذه موارد شحيحة للغاية، تستخدم عادةً في صياغة أسلحة رفيعة المستوى ومنتجات خيميائية محددة، وكان سعرها دائمًا مرتفعًا جدًا.
قطعة كبيرة من هذا ’الحديد النيزكي البارد’ القادر على حمل القدرة العقلية كان من الصعب تسعيرها.
هذا العنصر، إذا صادف شخصًا في حاجته، قد يكون قيمًا للغاية!
كما هو الحال بالنسبة لسوين نفسه.
بتعديل طفيف في الرونية، لن يكون تأثيره في كبت التشوه العقلي أقل شأنًا من قناع المهرج على وجهه.
نظر إلى القلادة ثم إلى الفتاة ذات النمش أمامه، ولم يخفِ أفكاره، وسأل مباشرة، “آنسة كاتيوشا، هذه القلادة ستكون مفيدة جدًا لي. أسمح لي أن أسأل، ما هو الثمن الذي يجب أن أدفعه لشرائها؟”
مجرد وجود هذا العنصر على الطاولة ساعد في تهدئة مشاعره المضطربة.
بإبقائها قريبة، في حالات الطوارئ، قد يكون لها تأثير معجزة في “إنقاذ الحياة”.
“إذا كنت بحاجة إليها، فهي لك،” قالت.
هزت كاتيوشا رأسها، مرتدية ابتسامة بريئة ومشرقة، وكأنها فخورة تقريبًا، “علمنا معلمنا أن النجوم هدايا من الطبيعة للبشرية، وحتى نحن عارفات الفلك مجرد حارسات مؤقتات. ستجد من يحتاجها.”
“لي؟”
عند سماع ذلك، شعر سوين أنه لا يجب أن يأخذ القلادة.
غير متوقع، لم يسترد أغراضه بعد، ومع ذلك كانت تقدم له شيئًا آخر؟
أيمكن أن يعني هذا مقايضة؟
لو كان شخصًا آخر، لشك سوين في دوافع خفية.
لكن هذه الفتاة، التي بدت عيناها تحتويان على نجوم لامعة، لم تثر فيه أي حقد.
“أجل.”
كاتيوشا، وكأنها بدون أي حذر، كشفت لغريب، “جئت هذه المرة إلى حقل الجليد الأقصى الشمالي للتدريب، في الواقع، للبحث عن نيازك هنا. في الامتداد الشاسع من الثلج، يسهل رصدها.”
“…”
جعلها موقفها عاجزًا عن الكلام.
يجب استعادة جهاز الاتصال، و"بركة سيريا"، لو لم تكن هدية من معلمته، لربما فكر في مبادلتها بالقلادة في هذه اللحظة.
أوضح سوين موقفه أيضًا، “لا، في نظر الخيميائي، لكل الأشياء قيمتها المتكافئة. أنا آسف، آنسة كاتيوشا، نحن غرباء، أرجوكِ حددي ثمنك. وإلا، لا أستطيع قبول هديتك.”
“حقًا، ليس ضروريًا… انظر، لدي الكثير،” قالت بعدم اكتراث.
وهكذا، أخرجت صندوقًا كابنة مزارع ساذجة.
فتحه كشف عن اثني عشر نيزكًا على الأقل بأحجام وألوان مختلفة: أزرق، أرجواني، فلوري، أسود حالك…
هذا الصندوق من الحجارة، لو أُخذ إلى دار مزاد، لكانت قيمته أكثر من صندوق من الأحجار الكريمة من الدرجة الأولى!
نظر سوين، وعيناه خلتا من الكثير من التقلبات.
لكنه استطاع أيضًا أن يرى أن هذه الفتاة ليست بحاجة للمال حقًا.
رؤيته يبدو غير مبال، فكرت كاتيوشا للحظة ثم قالت، “حسنًا… إذا كنت تريد حقًا أن تدفع، فأعطني عملة ذهبية واحدة.”
ثم أخرجت الخاتمين أيضًا.
بالرغم من أن الفتاة ذات النمش بدت مترددة بعض الشيء، إلا أنها قالت بسخاء، “سيدي، أنت بحاجة لهذين الخاتمين أكثر، لذا يجب أن يعودا إلى صاحبهما الحقيقي.”
“…”
لم يتوقع سوين أن يحصل على الأغراض بهذه السهولة.
شعر أن الحديث عن المال الآن لا معنى له. بعد تفكير، أخرج عملة ذهبية، ووضعها على الطاولة، وقال بجدية، “أنا مدين لك بجميل، آنسة كاتيوشا.”
كانت الأغراض ثمينة، وجميله لم يكن بقليل.
عند سماع ذلك، وافقت كاتيوشا على الفور، “حسنًا!”
التقطت العملة الذهبية، وابتسامة بريئة مشرقة على وجهها.
….
غادر سوين المقهى.
لقاء هذه الفتاة المسماة كاتيوشا واستعادة أغراضه، جعله يشعر بارتياح كبير.
لكنه شعر بمزيد من الحيرة.
في هذا العالم، لا أحد يظهر لك اللطف بدون سبب.
خاصة الغرباء.
إما أن كاتيوشا حقًا كزهرة محمية من عائلة نبيلة، حسنة النشأة وساذجة بريئة؛
أو…
كان عرضًا لمهارات اجتماعية متطورة جدًا.
سوين، المتمرس في العديد من أنواع المعرفة الغريبة والعجيبة، يميل أكثر نحو الاحتمال الثاني.
السبب الأكبر كان نار روحها، المتذبذبة وغير المستقرة التي أحس بها.
لكن بغض النظر عن شكوكه، كانت الحقيقة أن سوين حصل على الأغراض، بل وكسب قلادة.
هذا الجميل يستحق العناء بالتأكيد.
كما اشتبه في أن الطرف الآخر قد يكون لديه نوايا سيئة.
لكن مهما فكر في الأمر، شعر أن هذا غير محتمل.
وقوع الخاتمين في السوق السوداء كان عرضيًا، وشراء كاتيوشا لهما بدا صدفة.
علاوة على ذلك، شعر سوين أنه لا يستحق حاليًا أن يتآمر عليه أحد.
لو كان عدوًا… فلن يكون إلا الدوق رافائيل أو أحد أفراد عائلة ليجاردي.
لكنه لم يبدُ من صنع عدو.
وإلا، لما جلسو للتفاوض بلطف بل وقدمت هدايا.
كما خمّن أن الطرف الآخر ربما لاحظ أن لديه بعض القدرات الخاصة، أو ربما “علم التنجيم” الغامض، أو ربما “معلمها” الذي ذكرته باستمرار…
لعارفي الفلك قدرات مشابهة للبِصارة، لطلب المنفعة وتجنب الضرر؛ ربما أرادت تكوين كارما جيدة؟
….
لم يتوقف سوين عند هذا الحد. إنه يمتلك العين العليمة، لذا فهو لا يخشى العبث بأي شيء.
بعد حصوله على جهاز الاتصال، مشى في الشوارع واتصل فورًا بالسيدة جينغ، “أختي الكبري، لدي سؤال أريد استشارتك فيه.”
سرعان ما رد جهاز الاتصال، “هل تسأل عن تشوه في القدرة العقلية؟”
“أجل.”
خمّنت السيدة جينغ كل شيء، ولم يتفاجأ سوين.
حقيقة امتلاكه [دمية موت ثاناتوس] لم تكن معروفة إلا لأخته الكبري.
علاوة على ذلك، بجهاز الاتصال، تستطيع استشعار موقع وحياة أو موت جميع أعضاء منظمة جينغ.
وفر عليه هذا عناء الشرح.
بعد تردد للحظة، رد الجهاز مجددًا، “’دمى الموت’، رأيتها تستخدم مرتين من قبل، لكن في النهاية، لم تكن النتائج جيدة. تشوه القدرة العقلية لا رجعة فيه، يصعب حله…”
إحدى مزايا وجود شخص يدعمك أنهم يعرفون كل ما تسأل عنه.
هذا الشيء ظهر في أطلال الفجر، فلا بد أن شخصًا قد استخدمه من قبل.
إنه أمر مزعج، لكنه ليس غير قابل للحل.
استمع سوين بصبر.
تابعت السيدة جينغ، “إذا أردت حله، أولًا، يمكنك المجيء إليّ للكبت، لكن هذا حل مؤقت، وستكبر المشكلة في النهاية؛ ثانيًا، ابحث عن تقنية سرية للقدرة العقلية من مستوى أعلى؛ ثالثًا، ابحث عن بعض الأغراض الخاصة بلعن الأرواح لكبتها قسرًا، لكنها نادرة ويصعب العثور عليها، سأخبر أعضاء منظمة جينغ الآخرين ليبحثوا لك عنها؛ هناك أيضًا بعض الحلول الخاصة، مثل ’ينبوع الشباب’ الذي يشفي كل الأمراض… يمكنك النظر في وضعك والتفكير في أي خيار تختار.”
“ينبوع الشباب؟”
“في جزيرة خطيرة في البحر الغربي. ذهب والدي إلى هناك ذات مرة. مرت ألف عام، ولست متأكدة مما إذا كان لا يزال موجودًا. علاوة على ذلك، لست واثقة من الذهاب إلى هناك، لذا لا أنصحك بالذهاب الآن…”
“…”
بالفعل، الانتماء إلى عائلة نصف تجسيد له مميزاته.
ما لم ترَه، رآه والدها.
ما لم يره والدها، سمعت عنه.
عند سماع الخيار الأول، أطلق سوين تنهيدة ارتياح، على الأقل لديه خطة “احتياطية”.
لكن الخيارات اللاحقة ليست عملية جدًا.
ما يتعلمه الآن هو تقنية تصور السماء المرصعة بالنجوم، وهي بالفعل واحدة من أفضل تقنيات القدرة العقلية في العالم. أي شيء أعلى سيكون فنونًا تجسيدية، وهذا غير واقعي.
تلك الأغراض الملعونة الخاصة سيكون من الصعب بالتأكيد العثور عليها.
بينما سوين لا يزال يفكر في أي خطة أكثر موثوقية، فجأة، سألت السيدة جينغ مجددًا، “أوه… صحيح. هل أنت حاليًا في الشمال؟ هناك طريقة أخرى. كهنة درويد العظماء في قبيلة دالو ماهرون في الشفاء، وقد يكون لديهم طريقة لحل التشوهات العقلية. لكن قد لا يكون هناك أي كهنة درويد عظماء الآن. يمكنك أن تسألهم، وأيضًا تبلغهم برسالة مني.”
سأل سوين، “ماذا يعني كاهن درويد عظيم؟”
ردت السيدة جينغ، “كهنة درويد من الرتبة السابعة أو أعلى.”
“…”
شعر سوين أنه ربما لا يوجد أي منهم.
إذا كان لدى قبيلة دالو قوة من الرتبة السابعة، لما كانوا في وضعهم الحالي، حيث تُسبى قبيلتهم بأكملها يومًا بعد يوم من قبل صائدي العبيد.
….
لقد فهم الطرق تقريبًا الآن، وبما أن أخته أخبرته بهذا بالفعل، فلا داعي لسؤال الآخرين.
فجأة، تذكر سوين الهمس الذي سمعه أثناء التفاوض والذي كاد يحطم روحه، وسأل، “أوه، صحيح! أختي، لدي شك آخر أريد أن أسألك عنه…”
شرح وضعه في بضع كلمات.
بوضوح، بدت السيدة جينغ مندهشة، “موهبة الحاصد لديك أوقظت للمرة الثانية؟”
“أجل.”
“هذا مثير للإعجاب. ففي النهاية، الإيقاظ الثاني لموهبة من رتبة S صعب جدًا…”
أثنت عليه السيدة جينغ، ثم عادت إلى نبرتها المعتادة وشرحت، “ذلك الهمس مختلف عن استخدام ’دمية بديلة’. إنه قانون الموت يتواصل مع الكون، يستمع إلى همسات الموتى. إنه طبيعي جدًا، بل وإلى حد ما شيء جيد. لكن قبل حل مشكلة تشوهك العقلي، من الأفضل استخدام تلك القدرة بتحفظ.”
“أوه.”
عند سماع ذلك، ارتاح سوين أخيرًا.
وبينما كان يعتقد أنه لا يوجد المزيد ليقوله وكان على وشك إنهاء الاتصال، جاء تذكير هادئ من الطرف الآخر، “كن حذرًا. اتصل بي إذا احتجت أي شيء.”
رد سوين بابتسامة، “أجل.”
قد تبدو أخته الكبرى باردة، لكنها في الواقع تهتم به كثيرًا.
…..
بعد إنهاء الاتصال، كان لدى سوين فكرة جيدة عن وضعه الحالي.
بعد حصوله على “قلادة حامي النجم”، قدر أنه طالما لم يستخدم قدرة شبح الحاصد بتهور، فستكفيه لبضعة أشهر.
بالتفكير في الأمر، خطط ليذهب ليسأل قبيلة دالو أولًا.
كان الأمر مريحًا جدًا حيث يمكن العثور على العديد من أفراد قبيلة دالو في سوق العبيد.
إذا كان هناك حقًا كاهن درويد عظيم أو بعض الحلول المتبقية، فسيكون من الأفضل أن يحل مشكلة تشوهه العقلي تمامًا.
————————
ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.