الفصل 209، “شبح الظل” تيم
تقع أراضي الدوق رافائيل على الحافة الغربية لإمبراطورية لوينغ، على بعد حوالي نصف شهر بالسفينة البخارية.
إنها واحدة من أكثر أراضي الإمبراطورية ازدهارًا.
غربًا، وعلى بعد عدة أيام عبر بحر شاسع، يوجد مكان غير محدد على الخرائط يُعرف باسم “شعاب القلعة السوداء”.
على الشعاب المرجانية قلعة بها منارة شاهقة.
لكن داخل القلعة لم يسكن سكان عاديون، فقط وحدة حراسة سرية موالية للدوق رافائيل.
هذا حصن عسكري بحت.
لا يعرفه الغرباء إلا قليلًا.
مؤخرًا، تصاعد الصراع بين إمبراطورية لوينغ وإمبراطورية مافا الميكانيكية على الساحل الشرقي، مما دفع العديد من اللوردات إلى استدعاء القوات العسكرية للانضمام إلى القتال.
انسحاب القوات من أراضي النبلاء الكبار وفر أيضًا فرصًا للقراصنة.
أسطول تابع لقائد قرصان يُعرف بـ"سيد البحر الشمالي"، أوليغ ج. بوبوف، كان ينشط بالقرب من أراضي الدوق رافائيل، مهاجمًا السفن التجارية المارة.
اكتشفت فرقة استطلاع قرصنة صغيرة “شعاب القلعة السوداء” أيضًا.
عادةً، كانت مثل هذه الحصون العسكرية البحتة آخر ما يرغب القراصنة في لمسه.
نسبة إصابات عالية، وليس هناك الكثير من الكنوز لنهبها.
ومع ذلك، لفتت تحركات غير عادية على الشعاب انتباه قرصان سيء السمعة.
كان قائد فرقة تحت “سيد البحر الشمالي”، قرصان بمكافأة 160 مليون ليزو، متخصص من الرتبة الخامسة يُعرف بـ"شبح الظل"، تيم أشلي.
بعد عدة أيام من المراقبة الصبورة، أدرك هذا القرصان سيء السمعة أن القوة العسكرية على الشعاب كانت “راقية” جدًا، وتتجاوز بكثير احتياجات حصن عسكري عادي.
أخيرًا، قرر المجازفة واستكشاف الجزيرة.
….
ذلك اليوم، دخلت سفينة حربية بخارية الرصيف العسكري داخل شعاب القلعة السوداء.
فقط بعد عدة عمليات تفتيش صارمة سُمح للعديد من الأشخاص على متنها بدخول القلعة.
توجهوا مباشرة إلى المنارة داخل القلعة، ونزلوا تحت الأرض، ودخلوا برجًا أسود، متجهين إلى أعماق الأرض…
دون علمهم، داخل ظل رجل، اختبأ قرصان عظيم.
“أظهر ’المحاربون الميكانيكيون الخارقون’ الذين بحثهم الدوق سرًا أداءً ملحوظًا في ساحة المعركة. حتى أولئك الرفاق من طائفة الميكانيكيين تكبدوا خسارة فادحة…”
“أجل، مقارنة بتلك الدروع والمحاربين الميكانيكيين الضخمة، فإن محاربينا متفوقون بكثير. عندما يتعلق الأمر بتقنية استبدال الأطراف الميكانيكية، فإن أرضنا هي الأفضل…”
“هذا النصر العظيم في ’معركة نورماندي البحرية’ سيغير بالتأكيد نظرة الإمبراطورية للدوق. حتى الإمبراطورة يجب أن تقدره وتكافئه…”
“بالطبع، دوقنا هذه المرة قد يُمنح لقب ’دوق من الدرجة الأولى’.”
“هاي~ سمعت أن نساء لينغدون القديمة هن شيء ما. يقضين السنة كلها تحت الأرض، بشرتهن شاحبة وناعمة، ليست كنساء السطح اللواتي تعرضن للشمس والرياح. هل نتجول في المدينة لاحقًا؟ هيهي، قال القائد أن هؤلاء ما يسمون بالنبلاء، السيدات، والآنسات في المدينة لا يقل أناقتهن عن النبلاء رفيعي المستوى في الخارج. من نحب، يمكننا اختياره بحرية، نلعب كيفما نشاء…”
“لا تتحدث فقط، أريد حقًا تجربته.”
“دعنا ننجز المهمة أولًا. أرسلنا الدوق بكمية كبيرة من المواد؛ إنه يتوقع منا إرسال أحدث دفعة من المحاربين الميكانيكيين إلى ساحة المعركة. لنذهب إلى معهد الأبحاث أولًا…”
“…”
سرعان ما وصلت المجموعة إلى مدينة لينغدون.
بعد الخروج من قصر الدوق، توجهوا مباشرة إلى معهد الأبحاث الميكانيكية.
ولأنه كان تحت الأرض، هناك حاجة للإضاءة، مما ألقى بظلاله في كل مكان.
لم تكن المجموعة تعلم أنه بعد الخروج من البرج، ارتبط ظل أحدهم بالظل في زاوية الجدار، ثم “انفصل” بشكل مخيف عن ظل الرجل، واندمج في الظلام في الزاوية، وتحرك بسرعة نحو خارج قصر الدوق.
بعد الابتعاد عن حراس البرج الأسود، في زقاق داخل مدينة لينغدون، تشكل الظل المتجول فجأة، وأصبح صلبًا، وفي غمضة عين، تحول إلى رجل يرتدي زي قاتل بعيون مثلثة.
كان بطبيعة الحال القرصان العظيم “شبح الظل” تيم أشلي.
موهبته هي [B-021 – محاكاة الظل]، تمكنه من إخفاء جسده في أي ظل.
هذا العالم السفلي، المليء بالظلال، وفر راحة هائلة لقدراته.
“تسك تسك…كدت أن أُمسك هناك. لحسن حظي أن الرئيس أعطاني تلك القطعة الأثرية؛ وإلا، لما كان من السهل التسلل عبر كل نقاط التفتيش هذه.”
تمتم تيم لنفسه وأطلق تنهيدة ارتياح كبيرة.
ففي النهاية، إذا قُبض على قرصان، فسيُرسل مباشرة إلى المشنقة.
لكن في لحظة، بينما كان ينظر إلى مدينة لينغدون القديمة الصاخبة أمامه، اشتعلت عينا القرصان فجأة.
يمكن تمييز ما إذا كان هناك “غنيمة سهلة” بمجرد النظر إلى المباني في الشوارع وملابس المارة.
ويحي، أي منجم هذا؟
إنها مدينة كبرى صاخبة!
الناس هنا يرتدون ملابس فاخرة جدًا، ليس فقط أغنى بمئة مرة من هؤلاء القراصنة الفقراء، بل يضاهيون أراضي الأثرياء.
علاوة على ذلك،
سمعت من أولئك الرفاق أن هذه أيضًا قاعدة أبحاث سرية للدوق رافائيل!
محاربون ميكانيكيون خارقون؟
تقنية “الطرف الميكانيكي الكامل” التي لم يستطع حتى الميكانيكيون المهووسون في إمبراطورية مافا اختراقها، هل نجحت حقًا هنا؟
والأطلال القديمة لألف عام، مدينة الفجر الأسطورية؟
ويحي، هل خيميائي “نصف التجسيد” العظيم موجود حقًا؟
وهذا العدد الكبير من الناس، فقط بالقبض عليهم وبيعهم، أليس ذلك ذهبًا وفضة حقيقيين؟
أليس هذا المكان المثالي للنهب؟
“تسك تسك، إذن السر وراء ثروة الدوق رافائيل الهائلة يكمن هنا… لطالما أشيع أن عائلة رافائيل تمتلك منجمًا بكنوز لا تنتهي، فكان ذلك صحيحًا!”
كان تيم متحمسًا للغاية، لم يتوقع أن مغامرته هنا ستقابل بالفعل بمفاجأة كبرى كهذه.
المفتاح، كونك غنيًا وضعيفًا كان خطيئة!
“أعلى رتبة بين عبيد المنجم هنا هي الثالثة فقط، هاهاها… حان وقت الثراء. يجب أن أوضح المعلومات بسرعة وأرسلها، وأدع الرئيس يرسل أسطولًا!”
بالتفكير في شيء، لم يستطع القرصان إخفاء فرحته وامتزج مجددًا بالظلام.
….
في الوقت نفسه، تحت الأرض.
في برج بالقرب من المنطقة الأساسية لمدينة أطلال الفجر.
كان سوين والسيدة جينغ لا يزالان يتأملان بصبر منتظرين.
لأنه حصد بعض شظايا ذاكرة الطبيب الشرعي جيرارد، لم يكن من الصعب على سوين فهم المحتوى في مذكرة البحث.
قلب بسرعة محتويات الدفتر.
لكن هذه مجرد ملاحظات بحثية، وكان الجسد البشري أحد أكثر أشكال الحياة تعقيدًا، لذلك لا يزال بعيدًا عن الدراسة الشاملة.
بعد تصفحها مرة واحدة، عرف سوين أنه سيحتاج إلى الكثير من الوقت لهضمها في المستقبل.
حتى جيرارد نفسه كثيرًا ما كان يأسف في ملاحظاته بأنه لمس فقط “أطراف” الخيمياء البيولوجية، تاركًا موضوعًا بحثيًا تلو الآخر في ملاحظاته.
أغلق سوين آخر دفتر وأطلق زفيرًا ثقيلًا، شعر بمشاعر معقدة في قلبه، “مجال الخيمياء البيولوجية معقد حقًا.”
فهم أخيرًا ذلك القول، كلما عرفت أكثر، زادت شكوكك.
بعد قراءة الملاحظات، فهم سوين أخيرًا لماذا كان جيرارد يرتدي “قناع مغتصب الحياة ثلاثي الألوان”.
هذا الرجل وجد ذات مرة جثة مخلوق بشري قديم، عمرها عشرات الآلاف من السنين على الأقل، ثم اكتشف نسيجًا حيًا داخل الجثة.
بعد البحث التجريبي، وجد جيرارد أن النسيج يمكن أن يندمج مع اللحم البشري، مما يمنح موضوع الاختبار حيوية فائقة ويسمح له أيضًا بتحمل حالة “الهرمونات الجامحة” من الرتبة الثالثة.
ثم استخدم الخيمياء القديمة لحل تفاعل الرفض البيولوجي الأجنبي القوي جدًا، وخاط قطعة اللحم تلك على جسده.
لكنه لم يدرك أن هذا الشيء سيؤثر ليس فقط على اللحم، بل بمرور الوقت، سيؤثر أيضًا على العقل.
وبعد ذلك، تشوه عقله.
كونه زعيم منظمة المظلة، كان لديه بطبيعة الحال إمكانية الوصول إلى الأغراض المختومة المناسبة.
ثم وجد هذا القناع الذي يمكنه قمع التشوهات في قدرته العقلية.
اكتشف سوين أيضًا أنه مع زيادة معرفته، أصبحت التفسيرات التفصيلية للعناصر التي يعرّفها أكثر تفصيلًا.
إن طبيعة تمكين المواد الملعونة هي السماح للساحر بفهم قدرات عبر هذه الوسائل “الخارجية” التي لا يستطيع حاليًا إدراكها بالطرق العادية.
مهارة “متعدد الاتجاهات” هذه لديها توافق عالٍ جدًا مع محركي الدمى.
في عالم القدرة العقلية، هذه القدرة نادرة مثل القدرة المكانية.
استطاع سوين التحكم بدقة في أكثر من اثنتي عشرة دمية بتركيز واحد؛
وبمتعدد الاتجاهات، العدد الذي يمكنه التحكم به سيتضاعف عدة مرات.
هذه القدرة ستزداد أيضًا مع زيادة قدرته العقلية.
إنها حقًا مادة مثالية للتقدم.
ومع ذلك، شروط التقدم صارمة للغاية.
لا عجب أنها مادة لم يستطع الآخرون دمجها قبل الوصول إلى الرابعة على الأقل.
متطلب 120,000 قدرة روحية مظلمة، قدر سوين أنه يستطيع بالكاد تلبيته عندما يكون في ذروة الرتبة الثالثة. لكن هذا بشرط أن جسده معدل بـ"مصل X"، مما يجعل تحمله أعلى بكثير في كل رتبة مقارنة بالآخرين. عادةً، فقط متخصص من الرتبة الرابعة قد يمتلك عدة مئات الآلاف من القدرة الروحية المظلمة.
ثم هناك مسألة القدرة العقلية.
حتى بعد امتصاص كل هذه الشظايا العقلية، أظهرت لوحته قيمة قدرة عقلية 192 فقط، بعيدة عن عتبة 300 المطلوبة للاندماج.
لحسن الحظ، لديه الآن “تقنية تصور السماء المرصعة بالنجوم”، والتي تسمح باكتساب القدرة العقلية من خلال التأمل.
لكن حتى مع هذه التقنية من المستوى الأعلى لتعزيز القدرة العقلية، سيستغرق الأمر على الأرجح سنة ونصف للوصول إلى ذلك المستوى.
همم… هناك أيضًا موهبة “الحاصد”.
إذا واجه عددًا كافيًا من الأعداء، فقد يقلل ذلك الوقت بشكل كبير.
….
كان سوين لا يزال يفرز غنائم فريقي العائلتين النخبة من قبل، يعرّف ويصنف، يحتفظ ببعض المواد والمعدات المفيدة لنفسه، ثم يعلب ما لا يستطيع استخدامه، استعدادًا لبيعه لاحقًا.
في تلك اللحظة، فتحت السيدة جينغ، بجانبه، عينيها، وقالت فجأة، “لقد أتى!”
توتر سوين أيضًا، “إذًا.. هل يجب أن أذهب الآن؟”
أومأت السيدة جينغ برأسها، “أجل.”
وأثناء حديثها، أدت ختم ساحر بكلتا يديها، وظهر وهج من سوين.
عند النظر مجددًا، وجد سوين نفسه قد انتقل إلى خارج البرج.
“يا لها من تقنية رائعة…”
نظر سوين إلى الوهج الباهت على جسده، ثم ألقى نظرة على البرج وهز كتفيه.
عادةً، كـ"دجاجة تالفة" من الرتبة الثانية، مواجهة ذلك المجنح الساقط كانت أشبه بمهمة انتحارية.
بغض النظر عن قدرته القتالية، فإن حراس قصر الدوق من حوله لم يكونوا بالتأكيد شيئًا يمكن لسوين التعامل معه.
لكن بتقنية السيدة جينغ، لم يكن سوين مذعورًا إطلاقًا.
لتجنب أن يُخطئ حراس التخفي حول السيدة تيريزا على أنه قاتل بنوايا غير واضحة، لم يرتدِ قناعًا ومشى ببساطة إلى أعماق الضباب.
الآن لدى سوين فهم تقريبي للقضية بأكملها.
الدبوس الذي وجده في قاعة العاصفة كان مصنوعًا من مادة خاصة يمكنها حمل الأرواح.
الآن، أكد سوين أن المعلومات المخفية التي يستحيل التعرف عليها كانت بالفعل شظية من روح المجنح الساقط مخبأة داخل الدبوس.
بالتفكير إلى الوراء، كان دفنها بحذر هو القرار الصائب.
وإلا، لربما أصبح دون علمه “دمية” يتحكم فيها ذلك التجسيد.
لكنه لم يعرف كيف، انتهى دبوس الفراشة ذلك في يدي السيدة تيريزا في قصر الدوق.
ثم، ربما بامتلاك روح المجنح الساقط، أصبحت تيريزا متحمسة جدًا لرحلة البحث عن الأثار في مدينة الفجر.
حتى أنها جاءت شخصيًا.
وصفه بالبحث عن الأثر كان في الواقع تعبئة القوة الكاملة للينغدون القديمة للبحث عن الأطراف المختومة لذلك التجسيد.
لسوء الحظ، اعترضتهم السيدة جينغ وفريقها في الغالب.
…
بينما كان سوين يمشي، دارت أفكاره بسرعة.
قبل فترة طويلة، “رأى” فتاة صغيرة تطفو عبر الضباب.
برؤية ذلك المظهر المهذب، كانت بطبيعة الحال بيستويا، الشبح الصغير الذي رآه منذ وقت ليس ببعيد.
عند رؤية سوين، رحبت به بحماس، “مرحبًا، السيد سوين، سررت برؤيتك مجددًا…”
ابتسم سوين أيضًا، عارفًا بالفعل لماذا ظهرت هنا، لكنه سأل عمدًا، “بيستويا، ما الذي أتى بك إلى هنا؟”
أمالت بيستويا رأسها وفكرت للحظة، كما لو أنها استيقظت من السير أثناء النوم، “آه؟ لا أعرف… شعرت بوجودك قريبًا، فأتيت لأبحث عنك.”
عرف المجنح الساقط الحقيقة كاملة، لكن بيستويا لا تعلم تمامًا أن هناك روح “تجسيد” مخبأة داخلها.
لم يتتبع سوين السؤال أكثر.
مد يده، مشيرًا إلى بيستويا لتأخذها.
لم تمانع بيستويا ومدت يدها بسعادة للإمساك باليد الممدودة.
في تلك اللحظة، كما لو أنها اكتشفت شيئًا، طفت أمام سوين، قريبة جدًا، وشممت بأنفها اللطيف، “هاي، يبدو أن هناك رائحة جميلة عليك أيضًا~”
“أي رائحة؟”
عرف سوين، بالطبع، أنها رائحة “قلب إسحاق الخيميائي”، الذي جاء المجنح الساقط من أجله، لكنه تظاهر بعدم المعرفة.
ففي النهاية، في السيناريو العادي، من المفترض ألا يعرف شيئًا.
غير مدرك لوجود المجنح الساقط، غير مدرك لأي جسد تجسيدي، وغير مدرك لأي مخططات عمرها ألف عام… يجب أن يرى بيستويا فقط كـ"صديقة جيدة" شبح.
المجنح الساقط كان ماكرًا، هُزم سابقًا على يد السيد إسحاق وقطع جسده وختم.
بالرغم من أنه مجرد إنسان، إلا أنه بالتأكيد لن يستهين بمثل هذا العدو.
كان يشك أيضًا في أن “الإعدام بالحرق” السابق أخفى مؤامرات أخرى.
حتى بعد ألف عام، تحولت مدينة الفجر المزدهرة هذه إلى أطلال، واختفى العدو دون أثر.
لكن بدون وضوح، لن يطلق بالتأكيد بيستويا، هذه “التميمة”.
….
دخل سوين مباشرة في صلب الموضوع، ممسكًا بيد بيستويا، وقال، “في المرة الماضية كلفتني بشيء، أليس كذلك؟ لقد قابلتُ السيدة سيريا.”
“آه…”
عند سماع هذا، امتلأت عينا بيستويا بمزيج من التوتر والاستياء والترقب…
أخرج سوين الخاتم الذي أعطته إياه سيريا وأشار، “ناوليني يدك.”
دون إعطاء الشبح الصغير وقتًا للتفكير، أخذ سوين يدها الناعمة ووضع الخاتم في سبابتها.
بدا الخاتم عاديًا.
اعتقد المجنح الساقط لا يزال أن سوين غير مدرك لوجوده وواصل التظاهر…
وشبحنا الصغير لم يكن لديه حقًا أي دفاعات.
بينما كان سوين يضع الخاتم، قال بهدوء، “سألتها سؤالك، وطلبت مني السيدة سيريا أن أوصلك برسالة، قالت…”
عند سماع هذا، امتلأ وجه بيستويا بالترقب، متناسية تمامًا سحب يدها.
توقف سوين، ونظر إليها، ثم نطق ببطء بثلاث كلمات، “إنها تحبك.”
“…”
عند الاستماع، تجمدت بيستويا تمامًا، عيناها الكبيرتان اللامعتان مليئتان بالحيرة.
لم تتوقع أبدًا أن تسمع مثل هذه الكلمات.
ألف عام من الاستياء،
بلا متنفس،
تحول فجأة إلى مظالم لا نهاية لها.
لكن قبل أن تتمكن بيستويا من التفكير أكثر،
في تلك اللحظة، أطلق الخاتم في يدها فجأة ضوءًا محرقًا.
لم تشعر بيستويا بأي شيء غير عادي، لكن الكيان المخفي في أعماق روحها صرخ في ذعر.
في الوقت نفسه، على بعد كيلومتر أو كيلومترين في فريق تيريزا، انفجرت فجأة موجة من النشاط.
حلّت إرادة مرعبة لا توصف فجأة على الأطلال بأكملها!
————————
ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.