489
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
الفصل 489: استيقظ!
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
كانت السماء حالكة السواد كظلام الليل، مغطاة بسحب داكنة وضباب كثيف. وتجمعت طبقات من السحب الرمادية دون أي نية للتبدد.
لم تكن هناك أي علامات على وجود ضوء الشمس في هذه السماء المظلمة تماماً.
كانت ومضات البرق الحمراء الداكنة تومض بين الحين والآخر عبر السماء المظلمة. وتداخلت مع بعضها البعض وألقت ضوءاً على الأرض.
كانت الأرض الرمادية السوداء متشققة وموحشة. امتدت حتى الأفق، خشنة ومتعرجة.
كانت سلسلة الجبال منحوتة في الأرض كندبة ضخمة. بدت الغابة الرمادية السوداء الممتدة بلا نهاية وكأنها تمتد إلى نهاية العالم.
كان هذا العالم برمته ينضح بنوع من الظلام، ظلام غامض يفتقر إلى أي نسمة من الحياة.
غطى الضباب الرمادي الكثيف الغابة السوداء، مما جعلها مكاناً موحشاً ومليئاً بالخطر.
ضربت ومضات من البرق القرمزي الأرض مثل الثعابين السامة، فقسمت الأشجار الضخمة إلى قسمين من منتصفها.
بدأت الشجرة الضخمة التي أصيبت ينبعث منها دخان أخضر، لكنها لم تشتعل. اختفى الدخان الأخضر بعد فترة، تاركاً النصف المحترق من الخشب الميت على الأرض.
بالاقتراب، بدا واضحاً أن الأرض مغطاة بأنواع شتى من النباتات بأشكال وأحجام غريبة. تنتشر أشجار عملاقة لا حصر لها في أرجاء الغابة، تُغطي السماء بأغصانها. كانت هذه الأشجار ضخمة بشكل استثنائي، حتى أن العديد من البالغين احتاجوا إلى احتضان جذوعها. أوراقها كثيفة ومتشعبة بلا فراغات. أما جذورها السميكة فتخترق التربة وتزحف على الأرض كالأفاعي الضخمة.
تتشابك الأعشاب السميكة مع بعضها البعض بينما تملأ النباتات والفطر بأشكال وأحجام غريبة أرض الغابة.
بين الحين والآخر، كان يظهر مخلوق أو اثنان غريبان فجأة من خلف النباتات. كانوا يقيّمون محيطهم بحذر قبل أن يختفوا في الظلال بين النباتات مرة أخرى.
اعتادت هذه النباتات والكائنات على البيئة المعتمة في هذا العالم المظلم، ولذلك كان جلدها باهتاً أيضاً، إما أبيضاً أو رمادياً بلا حياة. كما أن آلية نموها كانت مختلفة تماماً.
في جزءٍ من الغابة، كان مخلوقٌ أسود صغيرٌ يرقد بلا حراك بين الشجيرات الكثيفة التي تشبه سعف النخيل. كانت عيناه ترمش بفتور كما لو كان ينتظر شيئاً ما. كان صبوراً للغاية رغم أنه رقد هناك لنصف يوم دون أي تقدم.
وفجأة، انطلق ظل أسود من بين الشجيرات.
تحرك المخلوق الصغير الراقد بين الشجيرات فجأة. كانت حركاته سلسة وماهرة كحركة نمر صغير. وانطلق للخارج في نفس اللحظة تقريباً.
لكن…
سبلات!
سقط في الوحل على الجانب. لم يكن ذلك بسبب انزلاق الأرض، بل لأن ساقيه الصغيرتين… كانتا مخدرتين!
كان الظل الأسود الذي خرج مسرعاً من بين الشجيرات مخلوقاً صغيراً أخضر داكناً يشبه السحلية. ذهل المخلوق ذو الشفة السمكية حين رأى ذلك المخلوق يسقط في الوحل. ثم ابتسم ابتسامة ساخرة واختفى في الغابة.
لم يكن غبياً. لقد أدرك من نظرة المخلوق ذي الشفة السمكية أنه يريد التهامه على العشاء. كانت هذه هي اللحظة المثالية للهرب!
كافح المخلوق الصغير للصعود من الوحل. اندفع للأمام على مضض، لكنه لم يتمكن من اصطياد وجبته.
تمتم بشيء من الإحباط قبل أن ينهض من الأرض. ثم انحنى وسار متثاقلاً نحو جزء من الغابة، متجاهلاً الطين الذي كان يغطي جسده.
كان حذراً للغاية طوال الطريق. كما كان يقظاً، لذا كان بإمكانه دائماً تجنب المخاطر مسبقاً. وأخيراً، وصل إلى حفرة مخفية.
كانت الحفرة تقع أسفل شجرة ضخمة. وكانت هناك العديد من النباتات والعنب التي تغطي المدخل، مما يجعل من الصعب ملاحظتها.
أزال آثاره ورائحته قبل أن يرفع الشجيرات ويزحف إلى داخل الحفرة. كان هذا منزله الصغير، مكاناً يختبئ فيه من العاصفة والمخاطر الخارجية. كان هذا المكان الوحيد الذي يمنحه شعوراً بالأمان.
كانت الحفرة كبيرة جداً. وكانت هناك ممرات عديدة تؤدي إلى مواقع آمنة مختلفة. وحتى لو تم اكتشاف حفرة واحدة، فبإمكان الشخص الهروب عبر مخارج أخرى.
لقد أمضى وقتاً طويلاً في حفر وبناء هذا المنزل ببطء، وكان راضياً للغاية عن عمله. ومع ذلك، بدأ يتساءل عما إذا كان ينبغي عليه الانتقال إلى منزل آخر.
قبل يومين، اقتحم غريب منزله. ومع ذلك، لم يستطع أن يفهم كيف دخل هذا المخلوق الضخم منزله من خلال تلك الفتحة الصغيرة.
حتى أكثر الحيوانات مرونة التي يعرفها لن يكون قادراً على إدخال جسده إلى منزله دون ترك آثار حول المدخل.
لقد فحص جميع الثقوب. لم يكن هناك أي أثر للتلف. لذا، لم يفهم الأمر.
كان لا يزال متردداً ولم يهرب على الفور أو يقتل المخلوق الضخم الذي غزا مساحته لأن ذلك المخلوق الضخم بدا ميتاً.
لم يستطع أن يشعر بأي حيوية من ذلك المخلوق الضخم. كما أن جسد المخلوق كان مليئاً بالدماء والجروح. في عالمه، لا يمكن لأحد أن ينجوا من مثل هذه الإصابة الخطيرة. لا بد أن يُؤكل.
لكن ذلك المخلوق الضخم كان يشبهه، لذلك لم يستطع أكله.
تسلّق المخلوق الصغير إلى الكهف عبر الفتحة. كان هناك شكل أسود ملتفّ في قاع الكهف. كانت عيناه مغمضتين، ولم يكن هناك أي حركة. بدا وكأنه ميت.
جلس المخلوق الصغير القرفصاء بجانب الظل الأسود. رفع يده ونكز مؤخرة الشكل الأسود. تمتم قائلاً: «لماذا لا تتحلل الجثة؟ إنها ضخمة للغاية. إذا سحبتها للخارج، فسأتلف المدخل.»
عبس في إحباط وتنهد بصوت عالٍ. مع أنه كان متيقظاً، إلا أنه كان يفتقر إلى الخبرة. لقد تجاوز الوضع الراهن فهمه. لذلك، لم يستطع أن يقرر ما يجب فعله.
«ماذا لو كان لا يزال على قيد الحياة؟ ربما يجب أن أتحرك… لكنني أبحث منذ يومين ولم أجد مكاناً مناسباً للاختباء. إذا غادرت الآن، فقد أُؤكل في الليل.» ظهر الخوف في عينيه وهو يتذكر شيئاً مرعباً.
شعر بالضياع والقلق، فنهض ودار حول المخلوق الضخم مرتين. ثم ركله بغضب.
«كل هذا خطأك.» كان لا يزال غاضباً، لذلك ركل المخلوق مرة أخرى.
توومب!
تحركت الشخصية السوداء الصامتة فجأة بعد هذه الركلة. فتح عينيه ببطء. كانت حدقتاه سوداء حالكة، لكنهما كانتا تشعان بضوء ساطع.
لم يرَ المخلوق الصغير مثل هذا التوهج الساطع في سماء الليل من قبل.
لكن قلبه كان مليئاً بالخوف. سرت قشعريرة في عموده الفقري.
تراجع بهدوء، وألصق ظهره بإحكام بزاوية الكهف. حاول إخفاء جسده في الظل وزحف ببطء نحو مدخل الكهف.
لسوء الحظ، لم تكن الحقيقة يوماً كما نتمنى. فقد هبط البؤبؤان اللامعان بدقة في اتجاهه.
تَرْجَمَة : ISRΛWΛTΛN