الفصل 24 - الدردشة 1: الألوماتا المتجولة
بعد أن أبعد جين بواسطة بوابة الانتقال وتاه في مكان ما، استخدمت الألوماتا أيضا بوابة الانتقال ذاتها للبحث عن جين.
وبسبب لحظة من العطل، أُرسلت الألوماتا إلى فوق البحر.
بعد صوت طرطشة الماء، غرقت الألوماتا. وبما أن جسدها يمتلك وزنا مقاربا لجسد الإنسان، كان المفترض أن تتمكن من السباحة بسهولة، إلا أن مواد بوابة الانتقال الخاصة بالعودة كانت ثقيلة.
بلغ الوزن حوالي عشرين كيلوغراما، وجرت الألوماتا تلك المواد تحت الماء لمسافة تقارب ثلاثين كيلومترا.
مع ذلك، لم تكن ألوماتا عادية. لقد صممها جين بلا قيود، لذا جاز التعبير بالقول إنها كانت ألوماتا خارقة. بلغت قوتها البدنية عشرات أضعاف قوة الإنسان، وكانت طاقتها تكاد تكون لا نهائية. وإذا حركت أطرافها الرقيقة، لكانت قادرة على الخروج من البحر دون أدنى جهد.
هذا المكان...
من خلال النظر بعيدا نحو الأفق، كان يمكن رؤية صورة ظلية لجزيرة. بدأت الألوماتا بالسباحة نحو هناك في الوقت الحالي. وعلى الرغم من ارتدائها للملابس وحملها لأمتعة تزن عشرة وعشرين كيلوغراما، تجاوزت سرعتها ستين عقدة، ما يعادل أكثر من مئة وأحد عشر كيلومتر في الساعة. وربما لم يكن هناك أي كائن مائي أسرع منها.
وفي غضون ساعة، وصلت الألوماتا إلى الجزيرة. ورغم كونها جزيرة، إلا أنها كانت كبيرة إلى حد ما.
هل هذه... الجزيرة التي يوجد بها المختبر؟ لا، لا يمكن أن تكون...
لو أن المكان الذي هبطت فيه كان هو نفس المكان الذي انطلقت منه، أي الجزيرة التي يقع فيها المختبر، لكان ذلك أمرا مدهشا للغاية. وذلك لأن الجزيرة التي كانت تعرفها كانت أصغر بكثير.
كانت الجزيرة الموجودة في ذاكرتها جزيرة بركانية، يتوسطها جبل شاهق ينفث الدخان دائما. أي أنه في الوقت الحالي، وبدون دخان، تجاوز ارتفاعه ألف متر. وبلغ ارتفاعه فوق سطح البحر أكثر من ثلاثة آلاف متر. واستطاعت رؤية الثلج يكسو سطح القمة.
ربما ارتفعت بعد ألف عام.
تمتمت بهذا الكلام بصوت خال من التعبير وتوجهت نحو الاتجاه الذي يُفترض أن يكون المختبر فيه. كان المشي عبر الغابات المفتوحة والمروج الموجودة على الجزيرة أمرا بسيطا. وبما أنها لم تكن منطقة استوائية، فلم تكن هناك غابات كثيفة.
لا يبدو أن هناك أي حيوانات ضخمة.
رأت الحشرات والطيور، فضلا عن الثدييات الصغيرة والزواحف وكذلك البرمائيات. ولم تتغير الكائنات الحية كثيرا عن الجزيرة الأصلية.
كان المختبر متوزعا في هضبة الجزيرة، وكان موجودا تحت الأرض. ومن خلال الوقت الذي استغرقته حتى الآن، أدركت الألوماتا تقريبًا حجم الجزيرة الحالية.
لقد زادت المساحة لأكثر من مئة ضعف... حسنا، لا أعتقد أن هذا يمثل إزعاجا.
في الأصل، كانت المساحة تقارب منطقة مياكيجيما التابعة لجزر شيتو إيزو، لكن المساحة أصبحت الآن تعادل تقريبا مساحة شيكوكو. أي أن الزيادة تجاوزت ثلاثمئة ضعف.
مع ذلك، تقدمت الألوماتا دون أن تهتم بالأمر بشكل خاص. ثم وصلت إلى مدخل المختبر. وعلى الرغم من أنه كان مغطى بنبات اللبلاب، إلا أن المقيم الأصلي، أي الألوماتا، تمكنت من إيجاده فورًا. وأمام قوتها، لم يكن اللبلاب المتشابك سوى مجرد حشائش على جانب الطريق، وما أن فتحت الباب بسرعة حتى دخلت الألوماتا إلى الداخل.
صحيح، مرة أخرى.
ودون أن تعرف معنى للتعب، صعدت على بوابة الانتقال مرة أخرى، مما أدى إلى حدوث عطل فيها مرة أخرى.
هذه المرة، وصلت الألوماتا إلى الصحراء.
إذن فهي صحراء. والآن، الاتجاه الذي يوجد فيه البشر هو... ذلك الاتجاه.
مضت في طريقها وتوجهت نحو المكان الذي استطاعت فيه استشعار قدر ضئيل من الطاقة السحرية. ودون أن تشعر بالتعب، واجهت الحر الشديد في النهار والبرد القارس في الليل، لتصل أخيرًا إلى بلدة خلال أربعة أيام.
الأب... لا يبدو أنه هنا.
ولأنها لم تخطئ في تمييز السحر الذي استخدمه جين لصنعها، فقد تأكدت من أن جين لم يكن هنا.
يجب أن تكون هناك بوابة انتقل للعودة إلى المختبر مُثبتة في مكان ما حول هذا المكان.
داخل كهف يقع في منتصف الطريق على جبل صخري بعيد عن البلدة، كانت هناك بوابة انتقل مُثبتة هناك. وقد أغلقت صخرة ضخمة المدخل، بحيث لا يمكن للغرباء الدخول. علاوة على ذلك، كان هناك حاجز حماية.
وحسنا، باستخدام وظيفة تميز الطاقة السحرية، لم يكن من الممكن استخدامها إلا بواسطة جين والأشخاص المصرح لهم الآخرين، بما في ذلك الألوماتا.
إذن... نقل.
وهكذا عادت الألوماتا إلى المختبر.
عملية النقل الثالثة.
وصلت هذه المرة إلى منتصف أرض موحشة. استغرقت سبعة أيام للوصول إلى تجمع سكاني بشري. ثم عادت إلى المختبر باستخدام بوابة انتقل تم إعدادها في مكان قريب.
كانت المرة الرابعة أرضا تسكنها الشياطين. معظم الشياطين تجاهلوا الألوماتا، بينما جاء بعضهم للهجوم، وتم صدهم بلا حول ولا قوة. وكان من بينهم نوع التنين المزيف. بدت الجلود والأجنحة والأنياب والعظام مواد جيدة، لذلك تم جمعها وعادت إلى المختبر باستخدام بوابة الانتقال المُثبتة. وبعد العودة، صُنِّفت المواد ووُضعت في المخازن لتُستخدم في أي وقت.
وهكذا، ودون أن تظن الألوماتا أن جين قد مات مرارًا وتكرارًا، انطلقت للبحث عنه مرّة بعد أخرى.
والآن، ودون احتساب كل مرة، لم تعد تعرف عدد مرات النقل.
كانت هذه المرة مكانا يغطيه الثلج. وبسبب الوزن الذي كانت تحمله الألوماتا، غاصت في الثلج. ولم يقدم الثلج الجاف والثلج الناعم أي مقاومة، ولم تكن قرجبة على الخروج مهما محاولاتها لتحريك أطرافها.
لا بأس، حرارة!
أصبح جسد الألوماتا ساخنا. وتحكمت في الأمر ليكون عند مستوى لا يؤثر على الأمتعة التي كانت تحملها بينما كانت تذيب الثلج. وعلى الرغم من أن الأمر استغرق وقتا لأن أجزاء بوابة الانتقال حساسة للحرارة، إلا أنها تمكنت بطريقة ما من الخروج بنجاح من الثلج بعد يوم كامل.
والآن، أين هذا المكان؟
تسلقت فوق صخرة وألقت نظرة حولها. بدا المكان أشبه بجبل مرتفع.
يجب أن تقل كمية الثلوج إذا نزلت. ومع ذلك، في أي اتجاه يجب أن أذهب...
ربما بسبب النطاق، لم تستطع استشعار وجود الطاقة السحرية البشرية.
هذه المرة يجب أن أطلب تعزيز وظيفة هذه المنطقة.
تحتاج وظيفة البحث عن جين إلى تعزيز، لكن لا يمكن القيام بذلك بدون جين، لذا يجب عليها أولاً البحث عن جين، ونتيجة لذلك فإن الموقف يدور في حلقة مغلقة.
الاتجاه جنوبا يجب أن يكون آمنا.
كان الفصل شتاء، لذلك حددت أنه من الأفضل التوجه نحو الجنوب بدلا من الشمال، ونزلت على طول التلال وصولا إلى الجبل الذي كان يقل فيه الثلج. وفي بعض الأحيان كانت الرياح تعصف صامتة في الأسفل، واستغرق الأمر وقتا لتشغيل وظيفة الحرارة عندما تم إيقافها، لذا استغرق الأمر ثلاثة أيام للوصول إلى نقطة يقل فيها الثلج.
والآن، كان أمام عينيها جبل من الفئة التي يبلغ ارتفاعها ثلاثة آلاف متر. وبالنظر إلى الوراء، كان الجبل الذي نزلت منه جبلا جليديا من فئة الستة آلاف متر.
من المحتمل أن يستغرق هذا بعض الوقت الإضافي. المكان الذي يمكن إعداد بوابة الانتقال فيه يجب أن يكون أبعد بقليل من هنا.
توجهت الألوماتا نحو الجبل الذي يبلغ ارتفاعه ثلاثة آلاف متر. ومع ذلك، لم يكن من الضروري عبور القمة مباشرة، وعلى أي حال توجهت نحو الفجوة بين الجبال.
ولا تزال في محيط التلال حيث بلغ الثلج المتساقط أكثر من متر واحد، واستغرق الأمر يومين لإكمال الجبل الثاني.
لا ينبغي أن تظهر أي مشاكل بعد هذا.
وبعد الانتهاء من تلال الثلاثة آلاف متر، لم يتبق سوى جبل صخري يقل ارتفاعه عن ألفي متر. وكانت الألوماتا تنوي إعداد بوابة الانتقال حول القمة.
ودون أي ثلوج، تسلقت إلى الأعلى بعد نصف يوم.
كان اليوم قد أصبح مظلما بالفعل بعد الوصول إلى القمة، لكن ذلك لم يهمها نظرا لقدرتها على الرؤية في الظلام.
كانت القمة التي تسلقتها واسعة، وبدا أن هناك كهافا يبدو مناسبا لإعداد بوابة الانتقال.
يبدو ذلك المكان جيدا.
اقتربت الألوماتا منه. ثم طارت بعيداً إلى الخلف وسقطت. وبالنظر إلى المكان الذي كانت تقف فيه، تعرض شيء كبير لعملية تجريف واسعة.
هيكاتونكير، أليس كذلك؟
كان عملاقاً يبلغ ارتفاعه عشرين متراً وله مئة ذراع. وعندما تسلق المنحدر من الجانب المقابل لها، ألقى فجأة صخرة كان يحملها.
هل هي طاقة سحرية من نوع الشياطين مخزنة بداخله؟ لابد أن هذا هو سبب عجزتي عن استشعارها.
وحتى الآن كانت الألوماتا تحلل خصمها بهدوء. شيطان من نوع العمالقة، وكمية السحر الذي لا يمكنه استخدامه كبيرة. وبدلاً من ذلك، استخدم جسده الضخم، واستهلك السحر الموجود في الداخل للحفاظ عليه.
ولذلك كانت الطاقة السحرية المتسربة ضئيلة للغاية، وحددت أنها لا تستطيع إدراكها في الوقت الحالي.
لولا الأمتعة الموجودة على ظهري، لكان خصما يمكنني مواجهته وجها لوجه... لا بأس بذلك.
تمتمت الألوماتا مستسلمة، ورفعت مستوى التشغيل لما كان خمسة بالمئة من محول الأثير ليصل إلى عشرين بالمئة.
وفي الوقت ذاته، رفعت عمليات محرك المانا، وتم تنقية طاقتها السحرية فورا. وبعد ذلك.
انفجار المانا!
ألقت أقوى سحر هجومي لديها. بلغت القوة الناتجة عشرين بالمئة.
اصطدم السحر بنواة الهيكاتونكير الخاصة وغمرها، مما أدى إلى حدوث انفجار ضخم، وتلاشى ذلك الجسد الضخم في لحظة واحدة.
تكمن ميزة هذا السحر في إمكانية القضاء على الطاقة السحرية للخصم فقط. وليس له أي تأثير على التضاريس المجاورة للقمة. كما أن الكهف بخير أيضاً.
... اكتمل القمع. على الرغم من أنني أعتقد أن الأمر مبذر بعض الشيء، إلا أنه لم يكن هناك خيار آخر. بغض النظر عن ذلك.
قد تكون المواد المتروكة مفيدة، لذلك شعرت أن التخلص منها بالكامل أمر مبذر بعض الشيء، لكن كان هناك ما هو أهم بالنسبة لها.
... هذه الطاقة السحرية، بلا شك إنها تخص الأب.
وأخيراً عندما وصلت إلى هنا، استطاعت استشعار الطاقة السحرية لجين.
أحتاج إلى الإسراع وإعداد بوابة الانتقال.
ذهبت الألوماتا داخل كهف الهيكاتونكير الذي قمعته للتو لإعداد بوابة الانتقال.
وفي المحيط كانت هناك عظام لفرائيس الهيكاتونكير، وهي دببة الخشب التي تثرثر ومتناثرة في قاع الوادي.
وبعناية فائقة، قامت ببناء بوابة الانتقال وأكدت تشغيلها. وعندما انتهت، استخدمتها مرة واحدة للعودة إلى المختبر، ثم عادت فورا مرة أخرى لتستشعرها بنفسها. وكل ذلك كان من أجل جين. وفي حال حدث خطأ ما عندما يستخدمها جين للعودة إلى المختبر، فإن الألوماتا نفسها ستدمر نفسها.
لقد حل الفجر عندما اكتمل كل شيء. وانهارت الألوماتا على عجل نازلة من الجبل. وعبرت جبلًا منخفضًا آخر وتجاوزته.
وأثناء عبورها الجبل المنخفض، كان بالإمكان رؤية قرية صغيرة. وبالقرب من السياج الذي كان قائماً على الأطراف، ظهرت شخصية الشخص الذي أرادت الألوماتا رؤيته، فقد وجدت شخصية جين، وأطلقت طاقة خرجت بنسبة مئة بالمئة.
منحها ذلك سرعة تقارب سرعة الصوت، فقطعت مسافة تزيد عن مئة متر في لحظة واحدة. وقبل الألوماتا.
الأب!
وبعد البحث لمدة ستة أشهر تقريباً، وقف المبتكر هناك بوجه مذهول.