الفصل ٩: يد هان الخفية
مع سقوط مدينة يانغ، تم اختراق المركز الحيوي لهان، ومعه فُتحت البوابات المؤدية إلى عاصمة هان. كان مقدراً لهان أن تسقط.
"تقرير إلى القائد الأعلى لي،" قال وانغ يان، وهو يسرع نحو الخيمة وينحني أمام لي تينغ. "انتهى التفتيش داخل المدينة. لم نجد أي أثر لباو يوان؛ لقد فر بالفعل من مدينة يانغ. أطلب الإذن بقيادة القوات لمطاردته والقبض عليه."
عند سماع التقرير، ألقى لي تينغ، الذي كان يجلس في مكان الشرف، نظرة على القادة الآخرين في الخيمة. "على الرغم من الاستيلاء على مدينة يانغ، إلا أن قوات العدو داخل حدودها لم تُستأصل بالكامل. أمنحكم نصف شهر للقضاء على قوات هان المشتتة حول مدينة يانغ. بعد ذلك، نزحف نحو عاصمة هان."
"علم، سيدي!" أجاب القادة في انسجام تام قبل الانسحاب من الخيمة.
بعد مغادرتهم، نظر لي تينغ إلى الضابطة الشابة أمامه بتعبير من الاستياء العاجز.
"يان إير،" بدأ قائلاً، "لقد رتبت بالفعل لمطاردة باو يوان، لذا لا داعي لانضمامك إلى المعركة. ساحة المعركة ليست مكاناً للألعاب؛ إنها محفوفة بالمخاطر. أعتقد أنه يجب عليك العودة إلى جانب القائد الأقدم."
شعر لي تينغ بالعجز التام عند التعامل مع وانغ يان. فبصفتها الابنة المحبوبة لوانغ جيان، التي وُلدت له في منتصف عمره، كانت وانغ يان مدللة دائماً. نشأت في عائلة وانغ العسكرية، وطورت شغفاً حماسياً بساحة المعركة. هذه المرة، في الحملة ضد هان، تسللت دون خجل لتلحق بهم.
"القائد لي،" أعلنت وانغ يان، وهي تنحني بعمق. "لقد منحني القائد الأقدم بالفعل الإذن للمساهمة في هذه الحملة، وأنا قائدة جون هو، عُينت شخصياً من قبل الملك العظيم نفسه. طالما لم تخضع هان، فلن أغادر ساحة المعركة. يرجى تكليفي بمهام عسكرية، القائد لي. سأنفذها."
عند رؤية إصرارها، شعر لي تينغ بالعجز الشديد. فبصفتها ابنة رئيسه المباشر، شانغ جيانغ جون، لم يستطع أن يكون قاسياً جداً معها. كان وضعاً مستحيلاً.
تحول تعبير لي تينغ إلى الجدية. "وانغ يان، انصتي لأمري. لا يزال هناك جنود من هان يختبئون داخل مدينة يانغ. آمرك بقيادة مساعديك الخمس مائة الموثوقين، وأمنحك السلطة على عشرة آلاف من قوات الخدمات اللوجستية للمساعدة. يجب عليك تطهير مدينة يانغ تماماً من قوات هان. علاوة على ذلك، عليك مساعدة جيش الخدمات اللوجستية في مرافقة الإمدادات وتأمين خطوط الإمداد."
ظهرت خيبة الأمل في عيني وانغ يان، لكن لم يكن بوسعها سوى الإيماء. "هذه القائدة تطيع."
ثم انسحبت.
「داخل مدينة يانغ!」
استمرت عملية التنظيف. تحت حماية مساعديها الموثوقين، تحركت وانغ يان من داخل المدينة نحو الأسوار الخارجية.
"أين هو وان جيانغ لجيش الخدمات اللوجستية؟" نادت وانغ يان. على الرغم من أنه كان صوت امرأة، إلا أنها حاولت عمداً إظهار جرأة ذكورية، لكن النتيجة كانت محرجة بعض الشيء.
"هذه القائد هو تشن لي،" تقدم وان جيانغ لجيش الخدمات اللوجستية على الفور.
"كيف تسير عملية التنظيف داخل المدينة؟" سألت وانغ يان مباشرة.
"تقرير للقائدة،" أجاب تشن لي على الفور. "المدينة الخارجية نظيفة في الغالب، لكن المدينة الداخلية ستتطلب ثلاثة أيام أخرى."
على الرغم من أن القائد الشاب أمامه بدا يافعاً ولم يرتد سوى درع المعركة الخاص بقائد جون هو، إلا أن المساعدين الموثوقين بجانبها كانوا من حرس القائد الأقدم الشخصي. كان هذا يحددها بوضوح كقائدة مفضلة من خط القيادة المباشر للمعسكر الرئيسي. لم يجرؤ تشن لي على إهانتها.
"سرعوا عملية التنظيف،" أمرت وانغ يان بصرامة. "أنهوها خلال يومين. بعد تنظيف الشوارع، انشروا القوات لتفتيش المنازل السكنية. يجب عليكم القضاء على جميع جنود العدو المتبقين في المدينة."
"علم، سيدي،" أقر تشن لي وذهب على الفور لنقل الأمر.
ليس بعيداً عن المكان الذي وقفت فيه وانغ يان، كاد تشاو فنغ أن يشتم عندما سمع أمرها.
اللعنة، هل هذه الفتاة مجنونة؟ لقد حولت للتو عملاً يستغرق ثلاثة أيام إلى عمل يستغرق يومين! كم سأخسر من السمات الآن؟ تلك العاهرة! شتم تشاو فنغ في داخله، منزعجاً تماماً.
لا ينبغي للمرء أن يستهين بيوم واحد من التنظيف—كان من الممكن أن يسمح لتشاو فنغ بجمع سمات من عدة مئات آخرين من الناس. واقفاً على مسافة قصيرة فقط، كان تشاو فنغ يميل بالفعل لإعطاء تلك الصغيرة ضرباً مبرحاً.
هذا لن ينجح. أحتاج إلى نهج جديد. نقل الجثث أمر سهل، لكن حفر الحفر ودفنها ليس كذلك بالتأكيد. سأتدبر أمري خلال هذين اليومين التاليين، ثم أذهب إلى حفر الدفن لنقل الجثث. بهذه الطريقة، يمكنني التقاط المزيد من السمات. بعد لحظة من التفكير، توصل تشاو فنغ إلى حل. لا أحد يستطيع منعه من جمع السمات واكتساب القوة.
مع وضع ذلك في الاعتبار، كبح تشاو فنغ إحباطه وأسرع للعودة إلى التنظيف. أي تأخير الآن يعني خسارة الكثير من السمات. كان تشاو فنغ يعتمد على مدينة يانغ لدفع جميع سماته نحو ٤٠٠. تأمين علامة الأربعمائة، ثم الضغط للوصول إلى خمسمائة.
「شينتشنغ! قصر هان الملكي!」
"ما هو وضع المعركة؟" سأل الملك هان آن، مع تعبير جاد وهو ينظر إلى الرجل أمامه.
"سقطت مدينة يانغ،" قال مستشار هان تشانغ بينغ بلهجة كئيبة.
انخفض وجه الملك، وسقط عائداً إلى مقعده.
"مع سقوط مدينة يانغ، لم تعد شينتشنغ الخاصة بي تمتلك تضاريس قابلة للدفاع. قوات العاصمة أقل من خمسين ألفاً؛ لا يمكننا منافسة تشين. هل وصلت قوة تشين الوطنية حقاً إلى هذه المرحلة؟ لقد كانوا يشنون حملة ضد هان الخاصة بنا منذ أقل من شهر، وقد ضاع ثلث أراضينا بالفعل." تحدث ملك هان بجدية قصوى، وصوته مليء بالخوف.
"جلالتك،" قال تشانغ بينغ بصوت منخفض، "تحركت تشين بسرعة فائقة هذه المرة، ولم تمنح هان الخاصة بنا أي فرصة للرد. لقد غادر مبعوثونا بالفعل إلى ولايتي تشاو ووي، ولكن حتى لو وافقوا على إرسال المساعدة، فسيكون الوقت قد فات. ربما... لا يمكننا سوى اللجوء إلى الخطة التي تمت مناقشتها مع القائد الأقدم."
"هل يجب حقاً أن يضيع أساس هان الخاص بي، الذي بُني على مدى ما يقرب من مائتي عام؟" كان وجه الملك هان آن مليئاً بالاستياء غير الراغب.
"جلالتك، الحفاظ على السلالة الملكية وأساس هان هو أمر بالغ الأهمية. في المستقبل، قد تكون هناك فرصة لاستعادة مملكتنا. بالإضافة إلى ذلك، على الرغم من سقوط مدينة يانغ، قال القائد الأقدم ذات مرة إن لديه استراتيجية أخيرة ويائسة. إذا نجحت، فقد تلحق أضراراً جسيمة بجيش تشين. وبالمساعدة من تشاو ووي، قد ننقذ مملكتنا في النهاية من الإبادة. ومع ذلك، من أجل الاستعادة المستقبلية لهان، يجب علينا أولاً إرسال السلالة الملكية إلى بر الأمان،" حث تشانغ بينغ، وهو ينحني باحترام.
"مفهوم،" أومأ الملك هان آن. نظر إلى السماوات، وعيناه مليئتان بالدعاء. "لا يسعني إلا أن آمل أن تحمي السماوات هان!"
في هذه اللحظة، نفدت خياراته. كل ما كان بوسعه فعله هو بذل قصارى جهده وترك الباقي للقدر.
「داخل مدينة يانغ.」
مر يوم بسرعة. حل الليل، وهدأت المدينة. حافظ جيش تشين على انضباط صارم ولم يضايق عامة الناس، لكن كل مواطن تقريباً اختبأ في منزله، ولم يجرؤ على الخروج. مع تأمين مدينة يانغ مؤخراً، كان لا يزال عدة آلاف من المحاربين الحادين من المعسكر الرئيسي يقومون بدوريات في المدينة. في هذه الأثناء، غادر جيش الخدمات اللوجستية المدينة لإقامة معسكر في الخارج، حيث كانوا يحفرون حفرًا لنيران الطهي.
「داخل مدينة يانغ!」
في أزقة مختلفة، حدث شيء غريب. لم يكن من الواضح ما إذا كانت هناك إشارة، لكن العديد من بقع الأرض التي بدت صلبة بدأت فجأة في الاهتزاز. ثم، أُزيحت الألواح الخشبية، كاشفة عن ممرات تؤدي تحت الأرض. لم يكن الأمر في الأزقة فقط. في العديد من المنازل المنعزلة في جميع أنحاء المدينة، فُتحت الأبواب فجأة. من هذه المنازل ومن الأنفاق تحت الأرض، تدفق جنود يرتدون دروع المعركة. لم تكن دروعهم دروع تشين، بل دروع هان.
"القائد الأقدم يأمر!"
"اقتلوا كل جندي من تشين في المدينة دون رحمة!"
"استعيدوا مدينة يانغ!"
في أجزاء مختلفة من المدينة، ظهر آلاف من جنود هان من الظلال، مقتحمين الشوارع لاستعادتها. سمع جنود دورية تشين أيضاً الضجيج.
"ما هذا الضجيج؟"
"اللعنة، هجوم معادٍ!"
"لا يزال هناك جنود من هان في المدينة!"
"بسرعة، تقرير للقائد! اصطفوا لمواجهة العدو!"
"بسرعة، إلى السلاح...!"