الفصل الحادي عشر: على حافة النصل!
اندفعت أعداد لا تحصى من قوات "هان" خارج المدينة، مهاجمة بجنون نحو معسكر جيش الإمدادات في الخارج. تقدموا خطوة بخطوة، مطلقين السهام بشكل عشوائي.
ومع اقترابهم من المعسكر، رأوا جنود "تشين" المذهولين يهرعون خارج خيامهم.
"اقتلوهم! لا تبقوا أحداً على قيد الحياة!"
"اقتلوا!"
زأرت قوات "هان"، مشهرة أسلحتها وموجهة ضربات عشوائية عنيفة نحو جنود جيش إمدادات "تشين"، الذين وقعوا في فخ المفاجأة التامة. كان المشهد خارج مدينة "يانغ" عبارة عن مذبحة.
لم يكن جيش الإمدادات وحدة قتالية ولم يكن مستعداً على الإطلاق لهذا الهجوم المباغت. لقد كانوا يُذبحون ببساطة. سقط العديد من جنود الإمدادات صرعى تحت ضربات قوات "هان" المهاجمة بينما كانوا لا يزالون في حالة ذهول من النوم. أدت هذه المجزرة المفاجئة والوحشية إلى إغراق جيش الإمدادات بأكمله في حالة من الفوضى.
"هل جاء جيش 'هان' حقاً لقتلنا؟"
"كيف يعقل هذا؟"
"من أين أتوا؟"
نظر "وي تشوان" إلى "تشاو فينغ" برعب شديد، وكان الجنود من حولهم يعانون من نفس الذعر.
لو أن جيش "هان" المهزوم قد هاجم من الخلف، لكان الأمر أكثر منطقية؛ ففي نهاية المطاف، كان من المتوقع أن يتسلل بعض الأعداء عبر الشبكة أثناء تقدم جيش "تشين". لكن الهجوم من داخل مدينة "يانغ" كان أمراً لم يتوقعه أحد. لم تكن هناك أي استعدادات قد اتُخذت. حتى حراس دوريات جيش الإمدادات كانوا يتموضعون خارج المدينة، وليس على الجانب المواجه لها.
قال "تشاو فينغ" بهدوء: "الأمر واضح. لا بد أن هذه الفرقة من جنود 'هان' كانت تختبئ داخل المدينة قبل سقوطها. كانوا ينتظرون قوة 'تشين' الرئيسية لتبدأ بالمطاردة قبل أن يشنوا هجومهم."
كان "وي تشوان" لا يزال في حيرة من أمره: "مدينة 'يانغ' قد تكون كبيرة، ولكن مع جيش يهاجم بقوة مئة ألف، أين يمكن أن يختبئوا؟ لا توجد مساحة كافية في المنازل السكنية لمثل هذا العدد، أليس كذلك؟"
رد "تشاو فينغ" ملتفاً برأسه: "ليس في المنازل؟ ماذا عن تحت الأرض؟"
عند سماع ذلك، شحب وجه "وي تشوان" كالموت. "ماذا نفعل الآن؟ العدو شن هجوماً مفاجئاً. جنرالاتنا ربما لم يستوعبوا ما يحدث بعد، ونحن لسنا سوى جيش الإمدادات. ماذا بوسعنا أن نفعل؟"
قال "تشاو فينغ" دون لحظة تردد: "تراجعوا. بمجرد أن يفهم الجنرالات ما يحدث، سيكون لديهم إجراء مضاد."
لم يكن هو جنرال جيش الإمدادات هذا، بل مجرد قائد حامية صغير. وفي مواجهة هذه المجزرة غير المتوقعة، لم يكن هناك شيء يمكن لـ "تشاو فينغ" القيام به لتغيير النتيجة. على الرغم من أنه يمتلك الآن قوة لقتل مئة رجل، إلا أنه لا يزال شخصاً واحداً فقط. وفي مواجهة عدد غير معلوم من الأعداء بينما كان جانبه في حالة من الفوضى العارمة، فإن الاندفاع إلى قلب المعركة سيكون انتحاراً. لم يكن "تشاو فينغ" بهذا الغباء.
صرخ "وي تشوان" على الفور: "تراجعوا! تراجعوا!"، مشيراً بحجالة لرجاله بالانسحاب.
تفرق ما يقرب من مئة رجل في حالة من الفوضى. لم يتمكنوا من القلق بشأن أي شخص آخر. في حروب كهذه، التي تضم عشرات الآلاف من الجنود، كانت قوة مئة رجل لا تُذكر. ربما كان بإمكان "تشاو فينغ" الاندفاع وقتل الأعداء، لكن ذلك لن يحدث فرقاً كبيراً. كانت معنويات جيش الإمدادات قد تحطمت. وما لم يتمكنوا من التراجع وإعادة التجمع، فإن اندفاعه الآن سيكون تضحية بلا معنى.
「داخل المدينة!」
سألت "وانغ يان" وهي على ظهر حصانها وبيدها رمح طويل: "ما هو الوضع؟"
أبلغ أحد مرؤوسي "جون هو" بلهجة عاجلة: "تقرير إلى القائد الأعلى 'جون هو'، جيش 'هان' اخترق البوابة الرئيسية وهو يندفع مباشرة نحو جيش الإمدادات خارج المدينة."
عند سماع ذلك، تغير تعبير "وانغ يان" بشكل جذري.
قالت "وانغ يان" بجدية: "هذا سيء. إنهم لا يحاولون السيطرة على المدينة. إنهم يخلقون انطباعاً بأنهم يفعلون ذلك، جاعلين إيانا نعتقد أن هذا هو هدفهم. وبينما كنا نحشد محاربينا الأشداء للدفاع، ضربوا من خلال البوابة الرئيسية لقطع خطوط إمدادنا ومهاجمة قافلة أمتعتنا."
نظر العديد من "جون هو" إلى "وانغ يان" بضياع: "القائد الأعلى 'جون هو'، ماذا نفعل الآن؟"
لم يكن هذا أمراً بسيطاً. فإذا قُطعت خطوط الإمداد حقاً، فسيؤثر ذلك على حملة "تشين" بأكملها لإبادة "هان" وقد يؤدي حتى إلى ظهور العديد من المتغيرات الجديدة.
أمرت "وانغ يان": "حشدوا القوات فوراً واطاردوهم! يجب ألا نسمح للعدو بالنجاح!"
رد "جون هو" على الفور: "نعم، أيتها القائدة!"
مر الوقت بسرعة. أشرقت الشمس تدريجياً، وازدادت السماء سطوعاً. كان هجوم جيش "هان" المفاجئ من داخل مدينة "يانغ" قد وجه ضربة قوية لقوات "وانغ يان" المدافعة. خارج المدينة، كان معسكر جيش الإمدادات حطاماً تغطيه الجثث. وفي هذه اللحظة، كانت المذبحة قد انتهت.
「على بعد عشرة أميال من مدينة 'يانغ'.」
كان جنود الإمدادات الفارين متناثرين في كل مكان. بعد هجوم الليلة الماضية المباغت من قبل جيش "هان"، من المرجح أن نصف الجنود العشرة آلاف الأصليين قد لقوا حتفهم بالفعل.
"يمكننا أخيراً التقاط أنفاسنا."
"سيد 'وي'، هل أنت بخير؟"
ألقى "تشاو فينغ" نظرة حوله. وعلى عكس الآخرين، لم يكن في حالة مزرية. فمع بنيته الحالية، حتى الجري طوال اليوم لن يرهقه بشكل مفرط.
قال "وي تشوان" بابتسامة الارتياح التي تظهر على الناجين وهو ينهار على الأرض: "أنا... أنا بخير."
رد "تشاو فينغ" بابتسامة ارتياح لرؤية أن "وي تشوان" لم يصب بأذى: "جيد. لقد خرجنا أحياء. في الجيش، كان 'وي تشوان' الشخص الأقرب إليه."
قال "وي تشوان" متنهداً وهو ينظر إلى رفاقهم المنهكين من حولهم: "أتساءل كم ماتوا هذه المرة. لم أعتقد أبداً أن جيش 'هان' سيختبئ داخل المدينة."
أجاب "تشاو فينغ" بابتسامة هادئة: "ربما كان خطأً من القيادات العليا. في ساحة المعركة، الحرب متغيرة دائماً."
في تلك اللحظة!
ووووش ووووش ووووش.
ووووش ووووش ووووش.
فجأة، ظهرت وابل كثيف من السهام من العدم في السماء أعلاه.
"آه—!"
"العدو لحق بنا!"
"اهربوا!"
أغرق وابل السهام الجنود، الذين بدأوا للتو في الاسترخاء، في حالة من اليأس مجدداً.
"سيد 'تشاو'!"
"احترس!"
بينما كانت السهام تمطر، رأى "وي تشوان" العديد منها يتجه مباشرة نحو "تشاو فينغ". صرخ وألقى بنفسه أمام "تشاو فينغ" ليحميه.
على الرغم من أن هذا التحول المفاجئ في الأحداث فاجأ "تشاو فينغ" أيضاً، إلا أن قوته الروحية كانت نشطة بالفعل، وكانت سرعته هائلة.
في لمح البصر، سحب "تشاو فينغ" "وي تشوان" جانباً، متفادياً الهجوم. سقطت عدة سهام على الأرض حيث كانوا يقفون.
سأل "تشاو فينغ" وهو يندفع للأمام: "ماذا تفعل يا سيد 'وي'؟"
كان يرتدي درعاً فوق قميص بريدي داخلي. وإلى جانب قوته الحالية، لم تكن هذه السهام القليلة لتؤذيه. لم يتخيل أبداً أن "وي تشوان" سيحاول تلقي السهام بدلاً منه.
ضحك "وي تشوان" مرتاحاً لنجاته: "لقد أنقذت حياتي مجدداً يا سيد 'تشاو'. كنت أعلم أنني لم أكن مخطئاً بشأنك. مهاراتك استثنائية—ألا تعتقد أنك تستطيع حتى تفادي السهام وهي تتحرك بهذه السرعة."
كان "تشاو فينغ" متأثراً وغاضباً في آن واحد: "هل تدرك أنك كدت تموت؟" كان متأثراً لأن "وي تشوان" يراه حقاً كأخ، ومستعد للمخاطرة بحياته من أجله، لكنه كان غاضباً لأن "وي تشوان" استهتر بسلامته الشخصية بهذا الشكل المتهور.
رد "وي تشوان" بعجز: "حسناً، حسناً. أنا ضابطك الأعلى، ومع ذلك فأنت توبخني. أليس لديك احترام؟ دعنا نركز فقط على الهروب بحياتنا."
نظر "تشاو فينغ" إلى جيش "هان" المطارد، وتصاعدت نية القتل في عينيه.
"في هذه المرحلة، هل تعتقد حقاً أننا لا نزال نستطيع الهروب؟ هؤلاء الأوغاد ليس لديهم أي نية لتركنا نذهب."