خاتمة. كانت كارولين دانييلز أفضل قاتلة في العالم. لم تكن معروفة بذلك، فالقاتلات الشهيرات لا يُعرفن عادة إلا بعد وفاتهن. كان الأشخاص المناسبون في الأماكن المناسبة يعرفون أنه إن طرح أحدهم الأسئلة المناسبة ودفع المبلغ المناسب، سيأتي من ينجز أعمالهم القذرة نيابة عنهم ثم يتلاشى وكأن شيئاً لم يكن. كانت مهنة مربحة، وحتى مع كونها ميتة قليلاً، إلا أنها ما زالت فخورة بعملها.
كانت الملكة فايولنس لا تزال أفضل قاتلة في العالم. القليل من العجز كالبقاء محبوسة في جسد قطة صغيرة لن يجردها أبداً من معارفها التي انتزعتها بعناء. لم تكن هذه الحياة التي ترتجيتها كارولين لنفسها، لكنها... استطاعت التعايش معها على ما تظن. للقطط محاسنها. كانت في بيتها حتى الآن، جالسة بوضعية الرغيف المريحة، وصغارها يحيطون بها من كل جانب. كان أرسين ينظف نفسه بلعق فراءه في زاوية، وكانت هي محشورة بين سيانيد وميركوري.
وكانت بيلاطونا تتخذ وضعية الرغيف أيضاً، لكنها تعتلي رف الكتب، مختبئة في أعماق الظلال حيث لا يظهر من حين لآخر سوى وميض عينيها في الظلام. وبجوارها، ممددة عبر الأريكة بزاوية محرجة كي لا تدفع القطط وتسقطها، كانت تلميذتها اليتيمة الضالة. كانت شارب تنقر بكسل على حهاز لوحي، جاهلة تماماً للحالة التأملية التي عليها معلمتها. حدقت بها كارولين بعينين شبه مغمضتين، متأملة تعابير وجهها البلهاء وهي تبتسم للجهاز اللوحي الذي تمسكه.
كان لدى شارب... إمكانات، وكانت كارولين مستعدة للاعتراف بذلك. الفتاة ذاهبة إلى مكان ما. ربما إلى قبر مبكر، لكنها بالتأكيد ستجعل تلك الرحلة لا تُنسى.
قالت: "شارب".
سألت شارب: "مم؟".
قالت: "أنتِ على ما يرام".
رمشت شارب عند ذلك، ثم رمقتها بنظرة خالية ومحيرة.
"هاه؟".
قررت كارولين ألا توضح أكثر من ذلك. *** كانت الأمور تسير نحو الأفضل لفاسين شارب منذ تلك اللحظة التي تلقت فيها ذلك الرنين الغريب الذي دوي في رأسها. كان الصوت بمثابة إعلان بأن الأمور تتغير بالنسبة لها، وبشكل كبير. كانت قبل دقيقة تعيش في الشارع، وحيدة تماماً، وقلقة قليلاً من أن الأمور لن تحسن أبداً، وفي الدقيقة التالية... حسناً، مُنحت بعض الأمل على الأقل. أمل صادف أن آتى ثماره في النهاية.
تساوت نفسها الآن عما إذا كان عليها بذل جهد أكبر لرد الجميل. كان هناك الكثير من الخير الذي يمكنها فعله. لكن الكثير من الخير يعني ارتكاب بعض الشر. كان ذلك أمراً تعرفه، حتى وإن لم ترغب في التعايش مع تلك المعرفة طوال الوقت. كانت فاسين تعيش وفق مبدأ بسيط؛ كوني سعيدة متى استطعت. وعندما يشتد الأمر، لم يكن صعباً إجبار المرء نفسه على السعادة، حتى عندما لا يفترض به ذلك حقاً.
لم تكن تعيش في الشارع عبثاً. لم يكن عليها الاستمرار في التمسك بمبدأ السعادة لأن حياتها السابقة كانت سعيدة. لم تكن دار الأيتام أكثر الأماكن ممتعة للنشأة فيها، لكنها كانت كافية. وجبتان ونصف الوجبة يومياً، وكل شيء مستعمل، لكنهم كانوا عائلة سعيدة، وفي كل مرة يُتبنى فيها أحدهم، كانوا يقسمون على مساعدة من يتركونهم خلفهم. و有时候 كانوا يفعلون ذلك حقاً. كان العاملون هناك طيبين في الغالب.
الأجر زهيد، وساعات العمل رهيبة، وكان الكثير من الأطفال يعانون من مشاكل من هذا النوع أو ذاك، لذا تميل الوظيفة إلى استقطاب أشخاص يهتمون حقاً وكان ذلك يساوي الكثير. ثم بيع المكان. ملّت الحكومة تحمل التكلفة، وعندما ظهرت شركة صغيرة تملكها شركة متوسطة، تملكها بدوره شركة كبرى... حسناً، لقد وجدوا طرقاً لجعل الأمر مربحاً. في البداية كانت مهام صغيرة، ثم أكبر، ثم بعضها أصبح أكثر خطورة قليلاً.
لكنهم حصلوا على أشياء بالمقابل أيضاً، ولم يكن الأمر سيئاً كله. ثم اكتشفوا بعض الأمور. كانت مجرد شاعات في البداية، لكن أحد أولئك الذين أُتبنوا كان له أبناء جدد يعرفون أشخاصاً يعرفون أشخاصاً، وكان مالك الشركة الجديدة التي تدير منزلهم يمتلك... سمعة. غامرت فاسين وبعض الأطفال الأكبر سناً بالخروج ووجدوا أشخاصاً من أماكن أخرى أدارها. كانت القصص صحيحة. لقد قلبت معدتها. وعندما ظهر ذات مساء، مفعماً بالابتسامات وببدلة عمل أنيقة...
كانت فاسين تعمل في المطابخ. وكانت تحمل سكيناً كبيراً. من الواضح أنها لم تستطيع البقاء في دار الأيتام، ولم تستطع الاستمرار في استخدام اسمها كثيراً أيضاً. لذا عثرت على زقاق. لم يكن بعيداً عن البيت حتى، لكن شرطة بوسطن لم تبحث في ذلك المدى البعيد أبداً. وحدث ذلك حينها. قفز النظام من العدم وأمسك بها، ليمنحها الأمل مرة أخرى. مدت شارب، لا فاسين إذ لم يستخدم أحد ذلك الاسم منذ فترة، يداً ومررتها على ظهر كارولين، شاعرة بالفراء الخشن تحت أصابعها.
أجل، كانت الأمور تسير نحو الأفضل بالنسبة لها، لكنها حين التفتت للخلف وفوق كتفيها، كانت قلقة من أن الأمور التي خلفها قد تلحق بها ذات يوم. انتفضت عندما رن هاتفها. كان هو الذي تمتلك جيني رقمه، وعندما أجابت واستمعت لما تريد الفتاة قوله، وجدت نفسها تنهض.
قالت متنهدة وهي تغلق الخط: "انتهت الاستراحة".
"يبدو أن أحدهم يحتاج إلينا، الملكة فايولنس!".
لم تستطيع شارب القول إن لديها أي شكاوى بشأن الحياة في هذه اللحظة! ***