الفصل التالي
الفصل التاسع: فقس البيض
الفصل 9 -9 تفقيس البيض
"كفى عن هذا التشدد!" ما إن سمعت أم التنين الأحمر كلمات موريا حتى بدأت تقاوم وتزأر. حتى التنانين الشريرة لديها غريزة أمومية لحماية صغارها، ومنذ أن استيقظت، انصبّ اهتمامها على بيضتها.
"اهدأ! لم أفعل لك شيئًا"، ردّ موريا متراجعًا بضع خطوات. كانت أذناه ترنّ من زئير التنينة الأم. لقد نسي تمامًا ركلته للتنين الأحمر، ولم يرَ فيها أي أهمية.
أما أم التنين الأحمر المقيدة بالسلاسل أيضاً، وقد اختنقت الآن من شدة الانفعال، فصرخت قائلة: "لماذا يحدث هذا؟ لماذا نواجه مثل هذه الكارثة؟"
"همم"، قال موريا في حيرة وهو يحدق في التنين الذي يبلغ طوله خمسة وثلاثين متراً. من عيني التنين، اللتين تشبهان الحمم البركانية المنصهرة، كان يتساقط سائل يشبه الحمم. "هل تبكي؟" سأل في حيرة.
ففي نهاية المطاف، وبحسب المعلومات التي استقاها من الكتب، كانت التنانين الحمراء أكثر التنانين الملونة الخمسة فخرًا وغرورًا. مع ذلك، لم يلحظ موريا أي غرور في هذين التنينين. بل بدا عليهما الظلم. ظلمٌ فادحٌ حقًا.
سألت موريا بفضول: "ما الذي حدث لك بالضبط؟ بعبارة أخرى، كيف أغضبت والدتي لدرجة أنها أحضرتك إلى هنا؟"
"لم نستفز والدتكِ على الإطلاق." أدار التنين الأحمر الذكر، الأكبر حجماً قليلاً، رأسه غاضباً. "قبل اليوم، لم نكن نعرف والدتكِ إلا من خلال سمعتها. لم نكن قد التقينا بها ولو لمرة واحدة."
"إذن من المؤكد أنك فعلت شيئًا خاطئًا وصل إلى مسامع والدتي"، أصرت موريا.
"هراء!" زأر التنين الذكر غاضباً. "في العقود الأخيرة، لم أقم إلا بنهب عدد قليل من فرق المغامرين التي اقتربت من منطقتي. لم أغزو أي مدينة بشرية قط."
"بالضبط! كنا حتى نستعد لوضع بيضة. لا يمكننا بأي حال من الأحوال أن نتصرف بتهور ونلفت الانتباه إلى أنفسنا،" أضافت أم التنين، ووجهها مليء بالظلم والاستياء.
"..." صمتت موريا. إن لم تكن التنانين تكذب، فهي بريئة إلى حد كبير. إن اقتصار نهبها على فرق المغامرين التي تدخل أراضيها على مدى عقود يُعدّ ضبطًا للنفس من جانب التنانين الشريرة - مثالًا يُحتذى به.
"اليوم فقط، بينما كنت أنا وشريكي نحرس بيضتنا في عشنا، ظهرت والدتك. ضربتنا بلا رحمة وبلا سبب. مهما قلنا، لم تستمع إلينا، واستمرت في ضربنا حتى فقدنا الوعي،" هكذا بكى التنين الذكر وهو يروي مظالمه لموريا.
فحصت موريا جثتيهما بدقة، ولاحظت الالتواءات غير الطبيعية. كان لدى كل من التنين الذكر والأنثى عظام مكسورة، بدت واضحة من خلال ندوبها المغطاة بقشرة الدم. كان من الواضح أن التنينة الأم أتريوس كانت قاسية للغاية.
قال موريا بنبرة شفقة وهو يستمع إلى حكاية التنانين ويرى إصاباتهم: "حسنًا، أنتم حقًا سيئو الحظ. ولكن، إذا لم تفعلوا شيئًا، فكيف عرفت أمي مكان عشكم؟"
عند سماع سؤال موريا، انغمس التنينان في تفكير عميق. ثم زمجرت أنثى التنين بغضب بلغة التنانين قائلة: "أيها المغامرون، لا بد أنكم أنتم المغامرون اللعينون من سربتم موقع عشنا."
"زئير! تباً للمغامرين، أنا كارلوس، أقسم أنني سألتهم كل مغامر أقابله!" هكذا صرخ كارلوس، التنين الذكر، غاضباً. وألقى باللوم في الحادث المؤسف على المغامرين.
"هذان التنينان المأساويان. هاها، هذا مضحك للغاية!" ضحك موريا. الآن فهم أخيرًا ما حدث. ربما سمعت والدته، وهي تنين معدني وعدو لدود للتنانين الخمسة الملونة، أخبارًا عن زوج من التنانين الحمراء البالغة من مصادر مثل نقابة المغامرين. ثم واجهت التنانين مباشرة، وانتهى الأمر بمشهد بائس حيث تم تدمير عش زوج التنين كارلوس.
"آه، يا كنزي!" دوّى هديرٌ أعلى في أرجاء القاعة. هذه المرة كان كارلوس، التنين الأحمر، الذي انهمرت من عينيه دموعٌ كالحمم البركانية. كان ينوح على فقدان كنزه كله، الذي لا يُعوَّض.
وجد موريا مشهد هذين التنينين المخيفين، وهما مخلوقان يُراد لهما بث الرعب في قلوب البشر، مُسلياً بعض الشيء. وقدّم لهما بعض كلمات المواساة في صمت: "لا تحزن كثيراً. على الأقل ما زلت على قيد الحياة. صحيح أنك فقدت كنزك، لكن يمكنك دائماً جمع المزيد في المستقبل."
لكنّ الزوجين التنين الأحمر، اللذين استبد بهما ألم فقدان كنزهما، لم يستطيعا سماع كلمات موريا. فبالنسبة للتنين الأحمر الجشع سيئ السمعة، كان فقدان الكنز بمثابة فقدان حياتهما.
"هيا بنا، تجاهلوهم." نادى موريا على صوفيا والخادمات الأربع المولودات من التنانين واللاتي كن يكافحن لاحتواء ضحكاتهن، ويخططن للعودة إلى غرفته.
"يا سليل أتريوس، ما الذي تنوي فعله بطفلي؟" سألت التنينة الأم بحزن من خلف موريا، على الأرجح بسبب فقدان كنزها.
أجاب موريا دون أن يلتفت: "ليس لدي أي نية لإيذاء طفلك. أنا فقط أخطط لتفقيسهم جميعاً".
تاركةً وراءها الأم التنين المذهولة، خرجت موريا من القاعة برفقة صوفيا والخادمات.
...
بدأ موريا في غرفته بتناول طعامه اليومي الضروري وهو يعقد حاجبيه. كان طعامه اليوم عبارة عن بقرة مشوية كاملة، ذهبية اللون، مقرمشة من الخارج، وطرية من الداخل.
لم يكن الحيوان البقري الذي أصبح وجبة موريا أصغر منه حجماً. وقد أوضحت هذه الحقيقة ضخامة نظام موريا الغذائي: فقد كان يستهلك طعاماً لا يقل حجمه عن حجمه يومياً.
لم يكن سبب عبوس موريا أثناء تناول الطعام هو أن البقرة المشوية كاملةً كانت غير مستساغة. بل على العكس، فقد أعدّها طهاة قلعة الكريستال بطريقة لذيذة للغاية، والذين كانوا يخدمون سيدًا ذا ذوق رفيع للغاية - أتريس، التنين العملاق الأسطوري.
ما أزعجه حقًا هو وجود ست بيضات تنين حمراء في غرفته. لقد تفاخر بتفقيسها جميعًا، لكن إنجاز هذه المهمة لم يكن بالأمر الهين. ففي العادة، يُعتبر تفقيس نصف بيضات التنين إنجازًا جيدًا. أما تحقيق نسبة تفقيس كاملة فيتطلب معجزة سماوية!
"صوفيا." نادى موريا، الذي بدأ يغفو، على خادمته الشخصية.
أجابت الفتاة الشقراء باحترام: "سيدي موريا، كيف يمكنني مساعدتك؟"
"أحضر كل الكتب من مجموعة والدتي حول حضانة هذه الأشياء قبل أن أستيقظ." أشارت موريا نحو بيض التنين الأحمر الستة على الأرض، وكل منها محاط بجوهر متوهج من عناصر النار.
"كما تشاء يا سيد موريا."
"اذهب الآن! سأذهب للنوم." تثاءب موريا بفخر، وصعد إلى سريره الكريستالي (الذي أصر على أن يكون مغطى بغطاء مخملي ناعم لأنه وجد الكريستال الصلب غير مريح للنوم عليه)، وسرعان ما غط في النوم...
في اليوم التالي، عندما استيقظ موريا مرة أخرى، فوجئ بكومة الكتب التي كانت أمامه.
ثم التفت إلى صوفيا، رئيسة الخادمات التي تقف في مكان قريب، وأشار إلى كومة الكتب التي يبلغ ارتفاعها ثلاثة أمتار، قائلاً: "هل كل هذه الكتب تتحدث عن تفقيس بيض التنين؟"
"نعم، يا سيد موريا."
"حسنًا، لا مفرّ إذًا، سأقرأ ببطء." تمددت موريا بكسل، ثم التقطت كتابًا وبدأت القراءة. كان الكتاب متخصصًا في أنواع التنانين، وخاصة التنانين الصغيرة. لم تكن الجهات المخولة بدراسة التنانين العملاقة مباشرةً كثيرة في إيلاسيا، وإن لم تكن نادرة أيضًا.
بفضل ذاكرة سلالة التنانين المتوارثة، استطاع موريا فهم هذا الكتاب المكتوب باللغة الإلفية. في الواقع، كان منبهرًا للغاية بالإرث الأصلي لسلالة التنانين. بعد عملية التوريث، أصبح موريا متقنًا لأكثر من اثنتي عشرة لغة، بما في ذلك اللغة العامة، والإلفية، ولغة التنانين، واللغة الشيطانية، ولغة العمالقة، ولغة الأقزام، وكان قادرًا على قراءة الكتب المكتوبة بهذه اللغات بسهولة تامة.
مع ذلك، فإن إتقان أكثر من عشر لغات لا يكفي إطلاقاً في إيلاسيا، فعلى سبيل المثال، طوّر البشر وحدهم مئات اللغات. كما طوّرت أجناس أخرى كالجِنّ والأقزام، بما فيها فروعها، لغاتها الخاصة.
لم يكن جنس العمالقة استثناءً؛ فقد كانت لقبيلة التيتان، التي ينتمي إليها والد موريا، لغتها الخاصة. ولذلك، يُقدّر تقريبًا أن ما يقرب من ألف لغة مستخدمة في جميع أنحاء عالم إيلاسيا.
على أي حال، فإن اللغة المشتركة القارية، التي ابتكرها ونشرها حكيم مجهول في زمن مجهول، هي اللغة الأكثر استخدامًا. وقد اعتبر موريا ابتكار هذه اللغة خدمة جليلة للبشرية.
"همم، بعد أن تضع التنانين الحمراء بيضها، فإنها عادة ما تضعه في المناطق البركانية الغنية بعناصر النار، ثم تترك الوقت يأخذ مجراه الطبيعي للحضانة."
"يا له من أحمق، إن هذا النهج المتساهل يمكن أن يحقق معدل تفقيس بنسبة خمسين بالمائة، فقط لأن التنانين كنوع تتمتع بقدرة عالية على الصمود."
عندما قرأت موريا عن عملية تفقيس التنانين الحمراء في الكتاب، شعرت بالإحباط. هذه الكائنات فائقة الذكاء، المتفوقة على البشر، تعيش حياةً أشبه بحياة الوحوش. يبدو أن ذكاءها يركز فقط على التدمير والنهب، دون التفكير في أي أسئلة جوهرية مثل كيفية تحسين فرص بقاء صغارها.
"من الواضح أن فقس بيض التنين الأحمر يتطلب بيئة غنية بعناصر النار، لكن ليس بالضرورة أن يكون ذلك في بركان." تصفح موريا كتابًا تلو الآخر، وبدأ تدريجيًا في تكوين فكرة عما يجب عليه فعله.
يُعدّ تحسين معدل بقاء بيض التنين موضوعًا خضع للبحث منذ زمن طويل في إيلاسيا، وقد حقق نجاحًا كبيرًا في ذلك. لذا، كل ما على موريا فعله هو اتباع الإجراءات المتبعة.
"على الرغم من وفرة العناصر النارية في المناطق البركانية، إلا أنها شديدة العنف وغير مستقرة للغاية، مما يجعلها غير مناسبة إطلاقاً لحضانة بيض التنين الأحمر. لأن التنين الصغير الذي لم يفقس بعد يجب أن يتحمل موجات متتالية من العناصر النارية العنيفة لامتصاصها."
"إذن، فإن طريقة تحسين معدل بقاء بيض التنين الأحمر بسيطة. استخدم بلورات الطاقة الخاصة بعناصر النار كمصدر للطاقة وقم ببناء مصفوفة سحرية بسيطة يمكنها إطلاق طاقة عنصر النار بلطف."
الفصل السابق