الفصل التالي
الفصل 21: دلل القطة
الفصل 21 -21: دلل القطة
"القائد إيبوت." وضع موريا قدمه على الأرض، وصاح في وجه قائد عمالقة السحاب غير البعيد.
"صاحب السمو موريا." قام العملاق الشاهق، ممسكاً بعصاه السحرية، بفتح الشجيرة أمامه بسرعة واقترب من الدب الوحشي المرتجف، الذي كان عند قدمي موريا.
"اعتني بهذا الدب." أشار موريا إلى الدب الشرس الذي كان تحت قدمه، والذي كان ينزف بغزارة من أنفه. يبدو أن موريا قد كسر أنفه.
"كما تشاء." عند سماع كلمات موريا، بدأ القائد إيبوت بإلقاء تعويذة شفاء على الدب الوحشي دون أي تردد.
نعم، هذا الزعيم العملاق السحابي الضخم هو في الواقع ساحر. مع ذلك، فهو ليس ساحرًا بالمعنى المتعارف عليه، بل مشعوذ، يعتمد على قوى سلالته لإلقاء التعاويذ. ورغم أن أنواع التعاويذ التي يمكنه تعلمها محدودة، إلا أن سرعة إلقائه لها كانت فائقة.
لو ظنّ أحدٌ، عن جهل، أن هذا الساحر العملاق ضعيفٌ كساحرٍ بشريٍّ في القتال المباشر، لسرعان ما سيدرك القوة المرعبة للعملاق. بالطبع، لن يستهين أيّ مخلوقٍ عاقلٍ بقوة ساحرٍ عملاقٍ كهذا.
ألقت إيبوت تعويذة شفاء لم تستطع موريا التعرف عليها أو تحديدها على الفور تقريبًا.
سقط ضوء الروح السحري الأزرق على أنف الدب الوحشي، مما جعل المخلوق الضخم يطلق أصوات أنين مريحة، حيث بدأت الجروح الموجودة على أنفه تلتئم بسرعة.
تنهد موريا بشعور من العجز. لطالما أثرت أفكاره البشرية عليه، مما جعل عروضه السابقة تبدو سخيفة. لم يتأقلم تمامًا مع هويته الحالية بعد.
"أيها القائد بوتون، أحضر لي وحشًا ضاريًا آخر. أحتاج إلى وحش أقوى." التفت موريا وأمر القائد بوتون. أراد أن يتأكد من فهمه لهويته من خلال القتال.
وهكذا، تفرق عدد من عمالقة السحاب مرة أخرى بأوامر موريا بحثاً عن الهدف...
"بوم!" نفّذ موريا رمية كتف أنيقة، فأطاح بقرد ضخم وحشيّ يبلغ ارتفاعه تسعة أمتار على الأرض. حدث هذا بينما كان القرد لا يزال يحاول النهوض بصعوبة.
ثم اندفع موريا للأعلى مرة أخرى بقفزة، ووجه لكمة قوية إلى رأس هذا القرد الضخم القبيح للغاية، مما جعله يرفع رأسه. وتناثرت عدة أسنان صفراء ملطخة بالدماء من فم القرد.
ثم سقط القرد الضخم الوحشي على ظهره، مغشياً عليه مباشرة من الضرب الذي تلقاه من موريا.
"إيبوت، عالجه." أشار موريا إلى هذا القرد الضخم، الذي تعرض للضرب المبرح على يديه. كانت هذه طريقة موريا لتعويض هذا القرد المسكين.
حتى الآن، تحدى موريا أربعة وحوش برية شرسة من الرتبة الفضية، أو بتعبير أدق، هزم أربعة وحوش برية شرسة هزيمة ساحقة.
كان هذا القرد الضخم ثاني وحش فضي من المستوى الخامس يواجهه. وكان هذا آخر تحدٍ له، إذ أدرك موريا تمامًا ما تمثله قوته في الرتبة الفضية.
"مع أنني في المستوى الفضي الثالث فقط، سواء من حيث القوة أو السرعة أو الدفاع، إلا أنني أتفوق بكثير على الوحوش الوحشية المصنفة في المستوى الفضي. إن قتالهم ليس إلا ظلماً، ولا معنى له على الإطلاق."
رفع موريا يده، ناظراً إلى ذلك الجلد الأبيض الرقيق الذي بدا هشاً، ومع ذلك، فإن هذه اليد وحدها قادرة على هزيمة أي وحش ضارٍ بسهولة. لا يوجد مخلوق يستطيع منافسته في القتال، ولا حتى الفيل الفضي الشرس من المستوى الخامس الذي تحدّاه للتو.
"العمالقة والتنانين الذهبية مخلوقات قوية ومخيفة حقًا." قالت موريا بابتسامة رضا، "لقد تجاوزتُ مرحلة الطفولة للتو، واكتسبتُ قوة هائلة. أتساءل كم سأكون قوية عندما أكبر."
"يا صاحب السمو موريا، لقد تم اكتشاف ثعبان شرس." هذا ما أبلغه به أحد حراس عملاق السحاب.
"لا داعي لذلك. أمر جميع عمالقة السحاب أن يجدوا لي مخلوقًا من الرتبة الذهبية. الحيوانات الوحشية من الرتبة الفضية أصبحت عديمة الفائدة بالنسبة لي. القتال معها مضيعة للوقت." هكذا أمرت موريا.
"نعم." كان الإعجاب واضحًا على وجوه حراس عمالقة السحاب. كانت كلمات موريا واضحة لا لبس فيها، فهو سيتحدى مخلوقات الرتبة الذهبية.
"يا صاحب السمو موريا، أليس من السابق لأوانه تحدي الوحوش المصنفة بالذهبية؟" قال إيبوت، الذي انتهى لتوه من علاج القرد العملاق الوحشي، وهو يعبس قليلاً.
"لقد جئت إلى هنا لأتدرب على أساليب القتال، لكن يمكنني بسهولة قمع الوحوش الفضية الشرسة من المستوى الخامس بقوتي وحدها. في مثل هذه الحالة، لا حاجة لأساليب القتال."
عبس موريا في وجه إيبوت، الزعيم العملاق الذي كان يعتبره طوال الوقت مجرد طبيب. فجميع الوحوش الضارية التي هزمها عولجت على يد إيبوت.
"لكن يا صاحب السمو موريا، الرتبة الذهبية تختلف تماماً عن الرتبة الفضية، وقد تكون الرتبة الذهبية أقوى مما تعتقد." نصح إيبوت بلطف.
"ما مدى قوته؟" سأل موريا بحماس، وقد بدأ يستمتع بقوته البدنية الجديدة.
"..." عند هذه النقطة، لم يعرف إيبوت كيف يرد لأنه لم يكن يعرف كيف يصف قوة الرتبة الذهبية. بالنسبة للتيتان والتنانين الذهبية، كانت الرتبة الذهبية مجرد مرحلة انتقالية في رحلة حياتهم. أما الحديث عن كون وجودهم في هذا المستوى قوة؟ فكان مجرد مزحة.
"يا صاحب السمو، سمعت أنك ستتحدى وحشًا من الرتبة الذهبية؟" تقدم بوتون، زعيم عمالقة السحاب، حاملًا مطرقة مرصعة، بخطوات واسعة. ارتسمت ابتسامة عريضة على وجهه وهو ينهال بالثناء، "وكما يليق بابن التيتان، حتى ملوك السماء ستُدهش وتُعجب بشجاعتك."
"بوتون، لستُ بحاجةٍ إلى إعجاب الملوك في السماء، كل ما أحتاجه الآن هو وحشٌ من الرتبة الذهبية. هل وجدته؟" لم يُعر موريا أي اهتمامٍ لمديح بوتون. لم يكن يكنّ أي احترامٍ للآلهة الحقيقية الموجودة في هذا العالم.
"لقد وجدناه يا جلالة الملك. إنه نمر ذو أسنان سيفية."
"أين؟" كانت موريا في غاية السعادة.
تجنب معاملة الآخرين كحمقى خشية أن تصبح أحمقاً بنفسك.
الآن، وبعد أن شعرت موريا بالغباء، أدركت أن هناك العديد من الكائنات الذكية في إيلاسيا. حتى الوحوش البرية تتمتع بذكاء حاد بشكل استثنائي، حيث تضاهي حكمة بعض الوحوش القوية حكمة البشر.
لكن الادعاء بأن ذكاء هذه المخلوقات يضاهي ذكاء البشر هو ادعاء خاطئ في جوهره. فذكاء البشر أنفسهم يختلف. إذن، ما هو نوع الذكاء الذي يجب قياس ذكاء هذه المخلوقات به؟
لطالما اعتقدت موريا أن الوحوش القوية لا يمكن أن تعادل حكمة البشر العاديين على الأكثر، وليست أذكى من ذلك.
لكن الآن، اكتشف موريا أن تقييم الكتاب للوحوش بأنها "على قدم المساواة مع البشر" كان في الواقع تقليلاً من شأنها.
تمكنت موريا، بقيادة قائد بوتون، من العثور على النمر ذي الأسنان السيفية الذي تحدث عنه والذي كان مصنفاً ضمن الرتبة الذهبية.
كان قطًا ضخمًا ذا مظهر شرس، يجلس بكسل نصف جلوس بجانب نبع ماء، أنيابه البيضاء الناصعة وجسمه الذي يبلغ طوله عشرة أمتار تقريبًا، باستثناء الذيل. كان هذا الحيوان ملك الغابة بلا منازع.
ومع ذلك، وكما كان موريا معجبًا سرًا بالنمر ذي الأسنان السيفية، نهض "ملك الغابة" بمجرد أن رأى موريا يقترب وبدأ في استنشاق الهواء بعناية.
ثم، ولدهشة الجميع، تحرك القط الكبير بسرعة إلى جانب موريا، متجاوزًا جميع حراس تيتان السحاب، بما في ذلك كلا القائدين العملاقين، قبل أن يتمكن أي شخص من إيقافه.
وبينما كان عمالقة السحاب الغاضبون على وشك الهجوم، بدأ النمر ذو الأسنان السيفية بفرك جسده بموريا، مما تسبب في مشهد كبير بين عمالقة السحاب.
استلقى القط الكبير على الأرض بلا خجل، كاشفاً لموريا عن بطنه الأبيض الناصع. سلسلة من التصرفات المألوفة التي حيّرت موريا لبعض الوقت.
"هل يحاول... أن يتظاهر باللطف معي؟" سأل موريا، غير متأكد مما كان يحدث، قائدي العمالقة، لأنه وجد التصرفات مألوفة للغاية.
"...نعم، يا صاحب الجلالة." أجاب إيبوت بصوت جاف بعد أن توقف للحظة.
"لم أرَ قط نمراً ذا أسنان سيفية بهذه الحكمة..." وبينما كان بوتون يُخفض رأسه، لمح النمر ذو الأسنان السيفية عند قدمي موريا، وهو يرمش إليه. فصحح كلامه سريعاً: "نمر ذو أسنان سيفية بهذه الحكمة".
"أليس هذا كائناً من الرتبة الذهبية؟ ألا تقول الكتب أن الحيوانات من هذه الرتبة يصعب ترويضها للغاية؟" نظر موريا بدهشة إلى النمر ذي الأسنان السيفية، الذي كان لا يزال يطالب باهتمامه.
"من الصعب ترويضهم، نعم، بالنسبة للأجناس الأخرى. لكن قبيلة التيتان لا تندرج ضمن هذه الفئة." توقف إيبوت للحظة ثم أوضح قائلاً: "أظن أن هذا النمر ذو الأسنان السيفية قد استشعر هالة التيتان فيك، يا جلالة الملك."
"أنت انتهازي للغاية أيها القط الكبير،" قال موريا وهو يجلس القرفصاء مخاطباً النمر ذو الأسنان السيفية، "أعلم أنك تستطيع فهمي. هل ترغب في التبارز معي؟"
نظر النمر ذو الأسنان السيفية ببراءة إلى موريا وداعب جسده مرة أخرى، متصرفاً تماماً مثل قط حسن السلوك.
"هل أنت قلق بشأن سلالة التيتان التي تسري في عروقي؟ لا بأس. حتى لو خدشتني، فلن يلومك أحد. هيا بنا، لنخوض قتالاً جيداً!"
ومع ذلك، لم يُبدِ النمر ذو الأسنان السيفية أي رد فعل، ولم تكن لديه أي نية على الإطلاق للنهوض للقتال.
"تباً، هل أنت حقاً من الفئة الذهبية؟ لماذا تتصرف بهذه الجبنة؟!" وضع موريا يده على رأس النمر وهو منزعج وبدأ يداعبها برقة.
أدار النمر ذو الأسنان السيفية رأسه في الاتجاه الذي لم يستطع موريا رؤيته، ثم قلب عينيه نحوه بطريقة تشبه البشر بشكل لا يصدق.
لكن بعد أن قلب النمر عينيه، استدار نحو موريا مجدداً وسمح لها بتنظيفه من رأسه إلى ذيله. كان تعبير وجهه الرقيق يعكس سعادة غامرة.
"القائد إيبوت، القائد بوتون، ماذا أفعل؟" وبينما كان موريا يداعب "القط"، رفع رأسه وسأل: "الوحوش ذات الرتبة الفضية أضعف مني بكثير، أما الوحوش ذات الرتبة الذهبية، من ناحية أخرى، فلا تنوي قتالي".
"يا صاحب الجلالة، هناك طريقة أخرى إن كنت ترغب في صقل مهاراتك القتالية وتظن أن الرتبة الفضية ضعيفة للغاية. أتردد في قول هذا، لكن كل واحد منا، نحن عمالقة السحاب، على استعداد تام لمبارزتك. في الواقع، أي عملاق على هذه الجزيرة سيكون مستعدًا لذلك"، اقترح إيبوت بعد لحظة من التردد.
"أهذا صحيح؟ حسنًا، ليس لدي خيار آخر إذًا." أومأ موريا برأسه، وشعر بشيء من العجز. يبدو أنه لا يملك إلا الاعتماد على العمالقة لتدريب مهاراته القتالية، لكنه لم يكن متأكدًا تمامًا من فعاليتها.
بالنظر إلى موقف فريق العمالقة تجاهه، بغض النظر عن مدى قوة أي منهم، شعر موريا أنهم سيتعمدون "الخسارة" أمامه.
وبسبب هذا القلق تحديداً، بدأ موريا بالبحث عن وحوش برية ضارية لا تتردد في مهاجمته. لكنه فوجئ بأن حتى هذه الوحوش، بمجرد وصولها إلى المستوى الذهبي، تصبح عصية على السيطرة.
الفصل السابق