الفصل الثامن - الهجوم هو أفضل دفاع؟
في قصر مجهول في مكان ما في الضفة الخارجية إكس...
"سيدي، لاحظنا استثناءً في أحد الزنزانات اليوم." (الخادم)
"أوه؟ وماذا حدث؟"
راقب الخادم النظرة غير المهتمة على وجه الرجل أمامه وتابع: "زنزانة الرتبة إي، [الأرض القاحلة المتجمدة]، تحولت فجأة من تقييم خطورة متوسط إلى منخفض"
"أوه، إذن شخص ما يقوم بعملي نيابة عني بينما أنا مشغول بزنزانة الرتبة سي؟"
"نعم سيدي... ولكن المشكلة هي أن هذا التغيير حدث في غضون ساعتين"
بمجرد أن أنهى الخادم هذه الكلمات، لمعت عينا الرجل الذي كان يتحدث إليه. "من كان؟ فريق أم مصنف ظهر للتو؟"
"لا نعلم سيدي، نحن نتحقق حالياً." (الخادم)
"جيد، أعلمني بمجرد أن تكتشف. هل الفتيات جاهزات؟" انتقل انتباه الرجل بسرعة إلى الطابق العلوي حيث كان يمكنه الشعور ببعض الحركات.
"نعم سيدي"
"هل كلهن مستيقظات حديثاً؟"
"نعم سيدي..."
"جيد، لا تزعجني خلال الساعة القادمة."
راقب الخادم ببدلته السوداء الأنيقة الرجل وهو يصعد السلال. كان قلقه الرئيسي الآن هو حقيقة أن زنزانة قد انتقلت من مستوى خطورة متوسط إلى منخفض في فترة زمنية قدرها ساعتان. تطلب هذا أن يتم مسح الزنزانة من قبل فريق من الصيادين المهرة للغاية، أو مصنف مهول للغاية، عدة مرات في غضون تلك الساعتين
لم يكن هناك سوى صياد واحد حالياً في الضفة الخارجية إكس قادر على جلب فريق متخصص لمسح زنزانة بمثل هذه السرعات العالية، وكان ينظر إليه الآن وهو يتجه لأداء بعض... الأنشطة
انحنى الخادم تجاه محسنه ثم استدار لمعرفة أي صيادين جدد ظهروا في مدينتهم في الواقع.
عدت إلى مركز المستيقظين المركزي في الضفة الخارجية إكس، وكنت أبيع حالياً العناصر التي لم أكن بحاجة إليها جنباً إلى جنب مع [النواة] التي لم أمتصها. قبل النزول إلى هنا، حرصت على امتصاص نواة الرتبة إي حتى وصلت إلى سبعين نقطة صفة من أجل [الحيوية] و[القوة]. تكيفت ببطء مع القوة المكتشفة حديثاً التي شعرت بها جسدي وأنا أتحرك، وكنت مبتهجاً بتقدمي السريع
تم بيع النواة المتبقية والعناصر كتب المهارات كلها وسرعان ما تم إيداع ست مئة وأربعة وسبعين ألف دولار إضافية في حسابي. كان هذا شيئاً لا يصدق إلا إذا كنت صياداً رفيع المستوى
صُدم موظف الاستقبال الذي كان يتعامل مع طلبي لأن عدد الأشياء التي أحضرتها لم يكن متوافقاً مع الرتبة الموجودة على رخصتي بأي شكل من الأشكال. كانت لدي خطة لاختباري وزيادة رتبتي اليوم على أي حال. إن القفزة من إف إلى دي لن تكون بعيدة عن الواقع، أليس كذلك؟
كان هذا شيئاً كنت متردداً بشأنه نظراً لمرور يومين فقط منذ أن تم تسجيلى بصفتي صياداً برتبة إف. ستلتفت الرؤوس بالتأكيد طريقي إذا قفزت في الرتب بهذه السرعة الكبيرة. لم أكن أعرج بعد بالراحة الكافية لأستعرض نفسي كشخص قوي عندما كانت أعلى مهاراتي حالياً برتبة دي وكنت على وشك الحصول على مهارة برتبة سي. زيادة رتبتي يمكن أن تنتظر الآن، ليس هناك عجلة
كنت متجهاً نحو متجر [كتاب المهارات] لشراء مهارة رأيتها بالفعل بالأمس، لكن لم أستطيع شراءها. مهارة الرتبة سي، [كرة الحماية الخاصة بالساحر: طاقات سحرية تحمي مهارة الإطلاق من كل الأذى، ولكن بتكلفة كبيرة]
كان هناك عدد قليل جداً من مهارات الرتبة سي المعروضة للبيع، حيث كان يتم بانتظام مسح أعلى زنزانة برتبة سي من قبل صياد الرتبة بي الوحيد في الضفة الخارجية إكس مع فريقه الخاص. خلال الأشهر القليلة الماضية، جاءت العديد من مهارات الرتبة سي منهم
[كرة الحماية الخاصة بالساحر] قدمت دفاعاً مطلقاً ضد أي هجمات من نفس الرتبة تُلقى في طريقك إلى جانب دفاع عالٍ ضد مهارات ذات رتبة أعلى، لم تكن تحتوي على أي تأثير حركي مثل [الدرع الواقي]، ولكنها تطلبت كمية كبيرة من الطاقة للحفاظ على نشاطها
كان قلبي على وشك القفز من صدري وأنا أشتري هذه المهارة القاتلة. لقد سمعت المثل القائل بأن الهجوم هو أفضل دفاع، ولكن الآن بالنظر إلى هذه المهارة، كان الدفاع بالتأكيد هو أفضل دفاع. كانت هناك مهارات هجومية أخرى مذهلة برتبة سي معروضة كنت أرغب في شرائها، لكن كان عليه الانتظار بعد أن أغوص في الزنزانات بضع مرات أخرى وأرفع أموالي مرة أخرى
المهارات الهجومية ستقضي بالتأكيد على كل شيء على مرأى مني إذا قمت بإرسالها برسايل متكررة، لكنها لن تضمن حياتي. لذا الدفاع أولاً، والهجوم لاحقاً.
علاوة على مهارة الدفاع برتبة سي، اشتريت أيضاً [حساس الخطر] برتبة دي، والتي تتيح لك حرفياً استشعار أي شيء قد يأخذ حياتك بضع ثوان قبل حدوثه. لقد كانت مهارة لا تقدر بثمن والتي كانت لها أيضاً استهلاك عالٍ للطاقة للحفاظ على نشاطها طوال الوقت.
[كرة الحماية الخاصة بالساحر] كلفني خمس مئة وخمسين ألف دولار، بينما أخذ [حساس الخطر] مئة ألف أخرى. ألقيت نظرة على مهارات الهجوم برتبة سي التي لم أستطيع شرائها بعد وغادرت مركز المستيقظين لأتجه نحو شقتي هذه المرة. كنت أخطط لقضاء الليلة هناك وأخذ حاسوبي المحمول جنباً إلى جنب مع الضروريات الأخرى
بعد إعطاء الاتجاهات للسائق، استرخيت في الجزء الخلفي من السيارة وتعلمت [كرة الحماية الخاصة بالساحر] و[حساس الخطر]. قمت على الفور بتنشيط [حساس الخطر]، ولكن لم يظهر أي شعور مختلف. أفترض أنني كنت سأشعر بشيء لو كانت حياتي في خطر في أي وقت
وصلنا إلى مجمع الشقق المتهالك في غضون نصف ساعة. أضفيت نظرة على المكان قبل التوجه نحو الغرفة التي كنت أعيش فيها طوال الأشهر الماضية
بفتح الباب، صُدمت لوجود شخص ما في شقتي. في اللحظة التي استدار فيها هذا الشخص، انطلق صوت رنين عالٍ في رأسي. هذا... كان خطيراً
كان الرجل يرتدي ملابس تنبعث منها ضوء أزرق، مما يعني أنها كانت كلها [عنصر]. تحدث بمجرد أن وقعت عيناه على وجهي
"نوح أوسمونت. والداه متوفيان، يعيش بمفرده، وكان صياداً مسجلاً منذ حوالي يومين" كان الرجل يقلب بعض الأوراق أثناء حديثه. لقد تعرفت على وجهه، لقد كان من المشاهير في الضفة الخارجية إكس
أصبح وجهي صارماً بسرعة وقمت بتنشيط [كرة الحماية الخاصة بالساحر]
نظر لأعلى وأعطى نظرة متفاجئة قبل المتابعة. "تاريخ الغوص في الزنزانات يتضمن [جنة القردة] و[الأرض القاحلة المتجمدة]. وقد لوحظ أنه يدخل كلتا الزنزانتين بمفرده ويمسحهما ببعض أسرع سرعات المسح. الآن، لماذا يخفي رجل مثلك قوته؟" طوى الأوراق وأعطاني نظرة ثاقبة
شعرت وكأن جسدي كله على دبوس وإبر. أخذت نفساً سريعاً وهدأت نفسي بينما تذكري أن لدي مهارة دفاع برتبة سي نشطة الآن وقلت: "لم أكن أريد أي متاعب في الأيام القليلة الأولى بعد الاستيقاظ."
"متاعب هاه؟ حسنًا، إنها تتمكن دائماً من العثور علينا" حدق في شقتي قبل أن يتابع. "لن أكون هنا لفترة طويلة، أنا رجل مشغول للغاية. جئت لأقدم غصن زيتون"
تجول في شقتي وتابع الحديث بنبرة متكبرة تلك "أعلى زنزانة في مدينتنا الجميلة هذه تتطلب مني ومن فريق من الآخرين مسحها بانتظام حتى لا يحدث انكسار زنزانة. بالنظر إلى تاريخ يومك السابق، وحقيقة أنه يمكنك الاحتفاظ بتلك المهارة الدفاعية نشطة براحة بعد كل هذا الوقت... فهذا يعني أن قوتك يجب أن تكون في الفئة العليا للرتبة سي، وربما تقترب من الرتبة بي"
ابتسم وهو يقول ذلك الجزء الأخير. كان هذا الرجل هو المصنف الأعلى في الضفة الخارجية إكس. صياد الرتبة بي، كوهين أندرسون.
"نحن بحاجة إلى المزيد من المواهب مثلك للحفاظ على سلامة هذه المدينة و... مواطنيها. لدينا إصابات من حين لآخر ونحن بحاجة إلى صياد قوي آخر في الفريق. الغوص القادم في الزنزانة سيكون بعد ثلاثة أيام من الآن. نتجمع في [قلعة صوليل] في الساعة العاشرة صباحاً، تأكد من عدم تفويتها."
أنهى الكلمات القليلة الأخيرة، ونظر حوله أكثر قليلاً، وخرج من الباب دون أن يمنحني نظرة أخرى.
شعرت بالغضب يغلي بسرعة بداخلي قبل أن أقوم بقمعها. بحق الجحيم كيف وجدوني بهذه السرعة؟!
أغلقت باب الشقة وتوجهت نحو كرسي بتعبير فظيع على وجهي. كوهين أندرسون. الصياد الأقوى في هذه المدينة، والشخص الموجود في مقدمة الدفاع ضد زنزانة الرتبة سي، [قلعة صوليل]
كان مونوليث الزنزانة يظهر دائماً لوناً برتقالياً داكناً، مما يدل على أنه يمكن أن يضيء باللون الأحمر في أي لحظة ويسبب انكسار زنزانة. يشكل كوهين حفلة لمسح هذه الزنزانة مرتين في الأسبوع. ومع ذلك، فإن الصيادين الذين يشكلون هذه الحفلة يتغيرون دائماً، حيث توجد إصابات في كل غوص تقريباً
هكذا كانت صعوبة زنزانة الرتبة سي. حتى مع قيادة صياد الرتبة بي للفريق، كانت لا تزال هناك إصابات. كانت هذه المعلومات شائعة في منصات الصيادين المحلية. تم تجنيد الصيادين الجدد بانتظام للمساعدة في دفاع المدينة، ولكن سيكون هناك حفل تأبين مرة واحدة على الأقل في الأسبوع لصياد رتبة سي ساقط في الفريق
كنت أرغب في زيادة قوتي ببطء قبل القيام بما بوسعي للمساعدة دون خطر الموت، لكني أظن أن ذلك قد انتهى وذهب خارج النافذة.
تم إبقاء غضبي تحت السيطرة بينما تذكرت نبرته التي بدا وكأنها أمر أكثر من كونها طلباً. الغطرسة، كان هذا كل ما شعرت به منه.
تنهد. هذا ما يمكن أن تفعله القوة بك. كان كوهين معروفاً على نطاق واسع بالغطرسة، لكنه كان الصياد الأقوى في المدينة ويمكن الاعتماد عليه لمنع انكسار زنزانة من [قلعة صوليل]
يبدو أنني سأزور زنزانة برتبة سي أسرع مما كنت أعتقد، ولكن كان هناك شيء واحد أخطأ بشأنه. لم تكن قوتي بالتأكيد في الفئة العليا للرتبة سي أو تقترب من الرتبة بي. بمجرد أن تعلمت كتاب المهارات المناسب، مع إلقائي الذي لا ينتهي لن يقف أي شيء في طريقي. ظهر تعبير شرس على وجهي بينما تم التخلص من الخطط القديمة وتشكيل خطط جديدة.
[نوح][المهنة: صياد]
[الحيوية: سبعون]
[التركيز: - ]
[القوة: سبعون]
[المهارة (المهارات): (إف-كرة النار-تسعة وتسعون)(إف-شفاء-عشرة)(إي-درع القطب الشمالي-تسعة وسبعون)(دي-لهيب العذاب-واحد وثلاثون)(دي-الدرع الواقي-ثمانية)(دي-حساس الخطر-خمسة)(سي-كرة الحماية الخاصة بالساحر-اثنان)]
[المعدات: (إي-أحذية سريعة)]