الفصل الثاني عشر - أحد عشر: الفرن المطلي بالذهب
"همم؟" كانت عيون شياو يي حادة، ولمح فجأة وجهين مألوفين أمامه.
"هيه." أطلق شياو يي ضحكة باردة وسرّع خطاه.
...
"إذا لم تسلّم المال وحبوب صقل الجسد الآن، فتصدّق أو لا تصدّق، سنكسر ساقيك."
كان شياو جي وشياو شي يوجهان اللكمات والركلات إلى أحد أفراد عشيرتهما، محاولين ابتزازه.
"لن أسلّمها. أحتاج إلى الاحتفاظ بحبوب صقل الجسد هذه لمساعدة أخي على زيادة قوته؛ فهو سيشارك في مسابقة العائلة خلال نصف شهر."
كان هذا الفرد من العشيرة في الحادية عشرة من عمره تقريباً، وبقوة في الطبقة الثانية من عالم الفناء فحسب، ولم يكن ندّاً لشياو جي وشياو شي. في هذه اللحظة، تعرّض للضرب المبرح حتى تلون جسمه بالكدمات، لكنه ظلّ معانداً ورفض تسليم حبوب صقل الجسد وقطع الفضة.
"بما أنك تبحث عن المتاعب، فلا تلمنا إذن." تباادل شياو جي وشياو شي النظرات، وابتسما بتهديد، وفعّلا قوة روح القتال لديهما في نفس الوقت. كانا جادين في الأمر.
اعتاد شياو جي وشياو شي دائماً على التنمر على أفراد العائلة الأضعف، وسلبهم مواردهم في الزراعة.
ولسوء الحظ، وبوجود شياو روهان سنداً لهما، لم يكن لدى حتى أولئك الأكبر سناً أو الأقوى منهما في العائلة أي طريقة لطلب الثأر منهما.
"آخ." تماماً كما كان شياو جي على وشك تقييد الشاب أمامه بكرمة حرق النيران، شعر فجأة بألم في ظهره وصرخ متأوهاً.
"أي أبله جاهل يتجرأ على التدخل في شؤون هذا السيد الشاب..." استدار شياو جي غاضباً، وهو يطلق الشتائم بصوت عالٍ.
ومع ذلك، عندما رأى هوية الفاعل، صُمّ بكمه فجأة.
"من قلتَ إنه يبحث عن المتاعب؟" نظر شياو يي إلى شياو جي ببرود.
"شياو... شياو يي..." ارتجف كل من شياو جي وشياو شي لا شعورياً.
"ما الذي تقف تتأمل بشأنه، تحرّك،" قال شياو يي لفرد العشيرة المتورم والمهجّم بجانبه.
"أه." تردد فرد العشيرة، ولكن عندما أدرك ما يعنيه شياو يي، غمرته السعادة فوراً، "شكراً لك، السيد الشاب شياو يي." وهو يضم حبوب صقل الجسد وقطع الفضة إلى صدره، ركض مبتعداً بأقصى ما توفر له من سرعة ساقه.
راقب شياو جي وشياو شي الفرد الهارب بغضب لكنهما لم يجؤرا على مطاردته.
"ما الذي تنظر إليه؟" نبح شياو يي بصوت عالٍ، "هل جهّزت المال الذي طلبت منك تحضيره؟"
"هذا... أم..." تلعثم شياو جي.
"كنا نجمع المال للتو،" جادل شياو شي بابتسامة مزيفة، ولم يكن ينوي حقاً إعادته، بل كان يماطل فقط.
"بما أنكما تبحثان عن المتاعب، فلا تلوماني إذن." ألقى شياو يي كلماتهما السابقة بوجهيهما مجدداً.
وسط صوت "طقطقة"، خلع شياو يي كتفيهما الاثنين بحركة واحدة سريعة.
مع قوته الحالية في الطبقة الرابعة من عالم الفناء مجتمعة مع هيئة الفهد، لم يحظَ شياو جي وشياو شي حتى بفرصة رد الفعل.
"آه." صرخ شياو جي وشياو شي من الألم، وهما يحتضنان ذراعيهما المخلوعتين.
"أيها القزم الصغير، ما الذي تعتقد أنك تفعله!" صرخ شياو جي متأوهاً من الألم.
"ما زلت ترد عليّ؟" صفعه شياو يي على وجهه، وتلت ذلك نوبة من اللكمات المتتالية.
سقط اثنان إلى الأرض لكنهما قالا بتحدٍ، "ههم، أيها القزم الصغير، واصل ضربنا إن كان لديك الشجاعة. نحن لا نصدق أنك ستجرؤ على قتلنا هنا أمام الجميع."
"أيها القزم، انتظر فحسب. سيرد لك ابن العم روهان هذا الضعف أضعافاً مضاعفة. قريباً، ستتركع وتتوسل إلينا مثل كلب ميت،" هدد شياو شي بدوره.
"طلب الموت." تحولت عيون شياو يي إلى البرود فوراً، والتقط حجراً من على الأرض.
"لا أعلم إن كان شياو روهان سيتعقبني أم لا، لكنك على الأقل لن تملك تلك الفرصة بعد الآن. أود حقاً أن أرى ما إذا كانت رؤوسكم ستتفتح كالزهور عندما يهوي هذا الحجر فوقها."
"لن تجرؤ،" تفاخر شياو جي وشياو شي لكنهما كانا مرعوبين في أعماقهما. المؤكد أنهما لم يصدقا أن رؤوسهما قادرة على تحمل حجر صلب.
"أتعتقد أنني لن تجرؤ؟ لقد تجرأت على صفعة شياو روهان أمام جميع الشيوخ والشمامسة، فما بالك بكما أنتما الاثنان."
وبقول ذلك، هوى شياو يي بالحجر بقوة نحو رؤوسهما.
"توقف... توقف، أيها اللورد شياو، أرجوك ارحمنا!" بدأ شياو جي في التوسل طلبًا للعفو فوراً.
"شياو... شياو يي، أقسم، خلال عشرة أيام، سأحرص على إعادة المال،" توسل شياو شي بصوت يرتجف.
"ههم." لم يسحب شياو يي الحجر، بل غيّر مساره واستهدف أطرافهما بدلاً من ذلك.
"آه." صرخ شياو جي وشياو شي مجدداً.
كان هذان الاثنان من أتباع شياو روهان، وغالباً ما كانا قاسيَيْن عند التنمر على أفراد العشيرة الآخرين. لذا لم يبدُ شياو يي أي مجاملة بشأنهما ووجّه ضربات قاسية ومؤلمة.
"آه... آه." تعالت صيحات الألم من شياو جي وشياو شي واحدة تلو الأخرى.
"سأدعك تقولها مرة أخرى، كم من الوقت حتى تعيد المال."
"ثمانية أيام، ثمنية أيام."
أهوى شياو يي الحجر.
"آه، خمسة أيام... خمسة أيام."
هوى حجر آخر بتحطم.
"كم يوماً؟"
"ثلاثة أيام، ثلاثة أيام، مضمونة في ثلاثة أيام."
"هذا يشبه العقل." رمى شياو يي الحجر جانباً.
"اغربا عن وجهي." أمر شياو يي، "تذكرا، لديكما ثلاثة أيام. لا تجعلاني آتي للبحث عنكما. وإلا، فما سيهوي عليكما بعد ثلاثة أيام لن يكون حجارة بل سكاكين."
"نعلم، نعلم." انطلق شياو جي وشياو شي، كمن مُنح عفواً عاماً، يهرولان مبتعدين بأقصى سرعة ممكنة.
وباعتبارهما فنانين قتاليين، فإن بعض الضربات بالحجار لم تسببا لهما إصابات خطيرة، بل مجرد ألم مؤقت.
"حقيران يتمرنان على الضعفاء ويخافان الأقوياء." بصق شياو يي باشمئزاز.
...
على الجانب الآخر، بدا شباب العشيرة الذين كانوا يشيرون الأصابع ويهمسون بشأن شياو يي بتعابير كأنهم رأوا شبحاً.
أكان هذا هو نفس شياو يي الذي عُرف بعدم النفع سابقاً؟
أكان هذا هو الشخص المستضعف الذي لم يجْرؤ على الرد عند التعرض للتنمر؟
هل حقاً قام شياو يي بتأديب هذين المتنمرين، شياو جي وشياو شي؟
"ما الذي تحدقون فيه؟" استدار شياو يي برأسه وحدّق بغضب في الحشد، "ما الأمر، هل ترغبون في تذوق هذا الحجر أيضاً؟"
بصوت صفير، تفرق شباب العشيرة بسرعة.
استدار شياو يي وتجه نحو البوابة الرئيسية لعائلة شياو.
كان عليه لا يزال شراء الأعشاب الطبية وفرن الخيمياء.
كانت مدينة الغيوم البنفسجية مشهورة للغاية في جميع أنحاء مقاطعة الجبل الشمالي.
مدعومة بسلسلة جبال النيزك،
امتدت السلسلة على مساحة ألف ميل واحتوت على عدد كبير من الخامات الثمينة. وكان التجار من مختلف الأماكن يتدفقون إليها في تيارات لا تنتهي، غاصة بالحركة والنشاط.
لذلك، كانت التجارة في مدينة الغيوم البنفسجية متطورة للغاية.
وداخلي سلسلة جبال النيزك، كانت هناك وحوش شيطانية لا تُحصى، حيث تتجول وتسيطر هناك.
لذلك، أصبح العديد من الفنانين القتاليين صيادي شياطين، إما لمرافقة التجار أو التجوال في الجبال بمفردهم سعياً خلف الأرباح.
بعد السير لفترة من الوقت، اختار شياو يي عشوائياً متجراً كبيراً نسبياً للأعشاب الطبية ودخل إليه.
"عزيزي الزبون، كيف يمكنني مساعدتك؟" لاحظ مساعد المتجر ملابس شياو يي الفاخرة، مدركاً أنه لابد وأن يكون ابن عائلة ثرية، فاقترب منه بسرعة بتحية متذللة.
"هل لديك كرمة بلا قلب، زهرة الأوراق الثمانية، بوليغونوم مولتيفلوروم الأحمر، عشب الملوك الستة، والجينسنغ الروحي؟" استفسر شياو يي بلا مبالاة.
توقف المساعد لحظة، ثم قال: "أه، يا سيدي، تلك ليست أعشاباً عادية..."
"هل تملكها أم لا؟" سأل شياو يي بعبوس.
"بالتأكيد، نحن نملكها،" أومأ المساعد بسرعة وسأل: "كم مقدار ما تحتاجه؟ هل لديك أي متطلبات محددة لهذه الأعشاب؟"
"همم؟" تأمل شياو يي لحظة ثم قال: "يجب أن تكون الأعشاب الأربعة الأولى أكثر من عشر سنوات، ويجب أن يكون الجينسنغ الروحي لأكثر من قرن من الزمان. أما بالنسبة للكمية، فلنأخذ خمس حصص من كل نوع."
فوجئ المساعد ثم قال بتردد: "يا سيدي، الأعشاب الأربعة الأولى ليست مشكلة، لكن الجينسنغ الروحي الذي يبلغ عمره قرناً نادراً للغاية، هذا..."
"أليس لديك؟" سأل شياو يي.
كانت الأعشاب الأربعة الأولى هي المكونات الرئيسية لحبة صقل الجسد، بينما كان الجينسنغ الروحي هو العشب الأساسي اللازم لتكرير حبة تنقية الجسد ذات الثورات التسع.
طالما جهّز هذه الأعشاب الرئيسية، فإن المكونات المساعدة الأخرى لم تكن مشكلة على الإطلاق.
"لدينا، أيها السيد الشاب، ارجوك انتظر قليلاً،" أصبح المساعد فجأة أكثر احتراماً، بل وѓيّر طريقة مخاطبته له.
أومأ شياو يي برأسه.
في القاعة الخلفية لمتجر الأعشاب، قال المساعد باحترام لصاحب المتجر: "أيها المدير، الأعشاب الأربعة الأخرى ليست مشكلة كبيرة، لكن الجينسنغ الروحي الذي يبلغ عمره قرناً تم استخدامه مؤخراً من قبلك للتكرير. ولهذا السبب جئت لطلب التعليمات."
كان المدير، بصفته صاحب متجر الأعشاب هذا، خيميائياً من الدرجة الأولى أيضاً وحظي ببعض الشهرة في جميع أنحاء مدينة الغيوم البنفسجية.
"جينسنغ روحي، وعمره قرن من الزمان"، فكر العجوز لحظة ثم أمر المساعد: "قم ببيعه كله له وامنحه تخفيضاً على السعر."
"تخفيض؟" حار المساعد وسأل: "يا مدير، متجرنا لم يقدم قط أي تخفيض من قبل."
"افعل كما أقول وفقط،" وبّخه المدير.
"نعم،" أجاب المساعد وخرج.
"أيها السيد الشاب،" جهّز المساعد الأعشاب الطبية وعاد إلى شياو يي.
"إليك الأعشاب التي طلبتها، خمس حصص من كل نوع، بإجمالي خمسمائة قطعة فضية. يعرض متجرك خصماً بنسبة سبعين بالمائة، لذا فلن تكلف سوى ثلاثمائة وخمسين قطعة فضية."
"تخفيض؟" كان شياو يي محتاراً بعض الشيء.
قبل مغادرة المنزل، كان شياو يي قد فكر في المبلغ الذي يمكنه شراؤه بأمواله. لقد حصل على حوالي خمسمائة قطعة فضية من يانغ فو.
كانت قيمة حبة صقل الجسد عشر قطع فضية، لكن ذلك كان السعر الداخلي فقط داخل عائلة شياو.
فقط مواد حبة صقل الجسد ستكلف عشر قطع فضية، وعمولات الخيميائيين لتكرير الحبة ستكون رسوماً باهظة أخرى.
كانت حبوب صقل الجسد المباعة في الخارج تُباع بخمسين قطعة فضية على الأقل لكل حبة.
الأعشاب الأربعة الأولى، خمس حصص لكل منها، ستكلف حوالي مائتي قطعة فضية. أما الجينسنغ الروحي فسيكون حوالي ستين قطعة فضية لكل حصة، أي ما يعادل ثلاثمائة قطعة فضية لخمس حصص.
مجموعها كان خمسمائة قطعة فضية، وكان سعر المساعد منصفاً تماماً.
لكن لماذا يقدم متجر الأعشاب هذا خصماً له؟
أومأ شياو يي برأسه واستفسر: "هل تبيعون أفران الخيمياء هنا؟"
"نعم، بالتأكيد، أيها السيد الشاب، تفضل بالتباعي،" قال المساعد وهو يقود شياو يي باحترام إلى منطقة أخرى.
لم يكن المتجر صغير الحجم؛ بالإضافة إلى مختلف الأعشاب الطبية، فقد باعوا أيضاً أفران الخيمياء، والإكسير النهائي، وما إلى ذلك.
كان لدى المتجر ثلاثة أنواع من أفران الخيمياء المعروضة للبيع، وقد قدمها المساعد الواحد تلو الآخر.
"أيها السيد الشاب، هذا فرن خيمياء من الفولاذ الناعم، مشكوك شخصياً بواسطة حدّاد مشهور في مدينتنا، وسعره خمسون قطعة فضية."
"هذا فرن مطلي بالذهب، مصنوع شخصياً بواسطة مديرنا، بسعر مائتي قطعة فضية. أه، بالمناسبة، يصادف أن يكون المدير خيميائياً بارزاً من الدرجة الأولى."
"هذا فرن ذو ثلاث دوامات، كنز متجرنا، بسعر ثمانمائة قطعة فضية."
"بالتأكيد،" سخر شياو يي في داخله، معجباً بمهارات المساعد في المبيعات.
لقد عرف جيداً أن النوع الأول، فرن الخيمياء المصنوع من الفولاذ الناعم، كان يستخدمه فقط الخيميائيون العاديون.
وكان الثاني مشابهاً له، وإن كان بجودة أعلى بكثير.
أما الثالث فكان مبهراً حقاً؛ فالخيميائيون من الدرجة الأولى في عائلته يستخدمون هذا النوع من الأفران ذات الثلاث الدوامات، لكنه كان باهظ الثمن للغاية.
"أعطني فرناً مطلياً بالذهب،" حسم شياو يي أمره.
"حالاً،" أومأ المساعد قائلاً: "سنظل نمنحك خصماً بنسبة سبعين بالمائة. هل تحتاج إلى أي شيء آخر، أيها السيد الشاب؟"
"هذا كل شيء،" دفع شياو يي المال، وجمع الأعشاب الطبية والفرن المطلي بالذهب، وغادر متجر الأعشاب دون أن يلتفت للوراء.
بعد وقت ليس ببعيد من رحيل شياو يي، ظهر حارس متجر الأعشاب، وهو يراقب اتجاه مغادرة شياو يي بنظرة بعيدة.
سأل المساعد بحيرة: "أيها المدير، كانت تلك الحصص الخمس من الجينسنغ الروحي مخصصة لمحاولتك التقدم لتصبح خيمائياً من الدرجة الثانية، لماذا..."
تمتم المدير في نفسه: "كرمة بلا قلب، زهرة الأوراق الثمانية، بوليغونوم مولتيفلوروم الأحمر، عشب الملوك الستة؛ هذه كلها مكونات أساسية لحبة صقل الجسد. هذا الشاب إما أنه خيميائي بنفسه، أو أن هناك خيميائياً يرشده من خلف الكواليس."
"سيكون الجينسنغ الروحي الذي يبلغ عمره قرناً من الزمان مكوناً لإكسير من الدرجة الثانية على الأقل أو أعلى. لذلك، من المحتمل جداً أن يكون هناك خلف هذا الشاب خيميائي واحد على الأقل من الدرجة الثانية، أو حتى خيميائي من الدرجة الثالثة."
"تذكر، إذا جاء هذا الشاب لشراء الأعشاب الطبية مرة أخرى، فحاول بناء علاقة جيدة معه، وربما صداقة حتى،" وجه المدير تعليماته للمساعد.