الفصل الحادي والعشرون: دم الإمبراطور
"أتعرفني؟" نظر الرجل العجل إلى شو زيمئي بتعبير محير.
"كان للإمبراطور فيو ذات مرة تسعة قادة حرب تحته، ومن بين هؤلاء القادة التسعة، قيل إن قائد الحرب الرابع قد اتخذ تلميذاً في وقت وفاته الوشيكة. لقد نقل كل تعلم حياته إلى ذلك التلميذ،" قال شو زيمئي بابتسامة خافتة، "بعد تلقي تراث قائد الحرب الرابع، صنع ذلك التلميذ أيضاً لنفسه اسماً في القارة الشمالية بدءاً من الصفر.
لاحقاً، أعطاه الناس لقب، إلدير الخشب الأسود."
عند سماع كلمات شو زيمئي، ضحك الرجل العجل مفاجئاً وقال، "لم أكن أظن أنه بعد سنوات عديدة، ما زال هناك أشخاص في هذا العالم يتذكرون لقبي."
ثم، ممعناً عينيه وهو ينظر إلى شو زيمئي، قال، "أيها الفتى، لديك فهم واضح لأصولنا؛ ما الذي تسعى إليه بالضبط؟"
"ليس لدي أي تصاميم عليك،" قال شو زيمئي، "لكن لكي أكون دقيقاً، أنا مهتم بشيء في حوزتك."
"ما الذي ترغب فيه؟" سأل جي باييو من الجانب.
"دم الإمبراطور الذي تركه الإمبراطور فيو خلفه،" قال شو زيمئي لجي باييو، وكل كلمة مقصودة بعناية.
"مستحيل،" تغير تعبير جي باييو، وهزت رأسها بسرعة.
"إذن يبدو أن دم الإمبراطور معك حقاً،" ابتسم شو زيمئي، قبل ذلك لم يكن متأكداً، ولكن الآن، رؤية رد فعل جي باييو، حصل على إجابته.
"دم الإمبراطور هذا مخصص للأجيال اللاحقة لعائلة جي لإعادة بناء سلالتهم، لا يمكننا أبداً إعطاؤه لك كله،" تابع إلدير الخشب الأسود أيضاً بنبرة صارمة.
"لم أقل إنني أُريده كله، قطرة واحدة تكفيني وحدها،" قال شو زيمئي.
"ماذا ستعطي في المقابل؟" سأل إلدير الخشب الأسود بفضول.
"وعداً،" قال شو زيمئي بثقة، "عندما أحمل تفويض السماء وأصعد إلى رتبة الإمبراطور العظيم في المستقبل، يمكنني أن أقدم لك وعداً.
خلال عصري، سأحمي عائلة جي الخاصة بك، مما يتيح لك العودة إلى مجد أسلافك."
"الصعود إلى رتبة الإمبراطور العظيم، أنت؟" سخرت جي باييو، "لماذا يجب أن نصدقك؟
فقط من أجل وعدك بلا معنى، تريد دم الإمبراطور الخاص بنا؟"
"ليس لديك خيار سوى تصديقي،" قال شو زيمئي بلا مبالاة، "إما أن أقتلكم كلكم وأأخذ دم الإمبراطور بنفسي.
أو تصدقون وعدي، ونربح نحن الاثنين من هذا التعاون."
"قتلنا كلكم؟" ضحك إلدير الخشب الأسود خفيفاً، "أنت، مجرد وافد جديد إلى عالم عروق الروح، أتجرؤ على أن تكون متعجرفاً إلى هذا الحد؟"
ما إن انتهى إلدير الخشب الأسود من الكلام حتى هاجم ضوء سيف مبهر من الخارج.
كان ضوء السيف سريعاً مثل الرعد، وبدا وكأن لديه قوة عشرة آلاف جين، متجهاً مباشرة إلى إلدير الخشب الأسود الذي تحول تعبيره إلى الجدية. مد يده اليمنى، التي كانت مخفية في كم رداءه.
كانت يده اليمنى، التي تشبه جذر شجرة قديم جاف، مغلفة بالهواء الميت والمظلم. لمع وميض من الحدة في عينيه وهو يقبض على ضوء السيف القادم.
وأخمد ضوء السيف في الهواء المظلم.
شيلي تشانغكونغ، حاملاً سيفاً طويلاً على ظهره، مشى ببطء مع ضحكة خفيفة، "مشهد حماسي للغاية، أليس كذلك!"
حدق إلدير الخشب الأسود بثبات في شيلي تشانغكونغ، وظهر على وجهه تغير طفيف، وقال، "هل هذه هي ورقة الرابحة الخاصة بك؟"
هز رأسه برفق، ويمكن سماع صوت عدة "فرقعات" حيث انفتحت خمس بوابات عروق في نفس الوقت على جسده.
كان هذا الرجل العجل أيضاً محارباً قوياً من عالم عروق التبجيل.
"إذا كانت هذه هي ورقتك الرابحة،" قال إلدير الخشب الأسود، مع هالة متواضعة ولكنها متصاعدة، "فهي ليست كافية."
كان شيلي تشانغكونغ أيضاً محارباً قوياً من عالم عروق التبجيل. مع وجود الرجلين في نفس العالم، حتى لو كان شيلي تشانغكونغ أقوى قليلاً، إذا أراد الرجل العجوز الفرار، فسيكون شو زيمئي عاجزاً عن إيقافه.
"فقط انتظر لحظة،" تحدث شو زيمئي إلى الرجل العجل، ثم خفض رأسه وبدأ في البحث من خلال حلقة التخزين الخاصة به.
بعد ذلك بقليل، أخرج رمزا من اليشم أبيض فضي وابتسم، "تم إعطاء رمز اليشم هذا لي من قبل والدي؛ وقال لي أن أفتحه عندما أواجه الخطر.
بداخله يحتوي على تجسيده السماوي، على الرغم من أن هذا التجسيد ليس بقوة جسده الحقيقي، إلا أنه يمتلك قوة عالم عروق القديس نصف خطوة. أتريد أن تجربه؟"
تم إعطاء رمز اليشم هذا لشو زيمئي بواسطة شو تشينغشان منذ فترة طويلة، خارج عن القلق على سلامة زيمئي.
لم يكن شو زيمئي يكذب؛ فالتجسيد السماوي داخل رمز اليشم لديه حقاً قوة عالم عروق القديس نصف خطوة.
ومع ذلك، كان رمز اليشم هذا ثميناً لدرجة أن شو زيمئي لم يكن يريد عموماً استخدامه بخفة.
في الأصل، كان شو تشينغشان قد قسم جزءاً من تجسيده ودمجه في رمز اليشم هذا.
لهذا السبب، عانى شو تشينغشان من إصابة خطيرة واستغرق وقتاً كاملاً لمدة عام من الت زراعة للتعافي.
فحص إلدير الخشب الأسود رمز اليشم بنماذجه المعقدة الكثير، وكانت هذه التصاميم المعقدة عميقة لدرجة أنه حتى هو، الكائن القوي من عالم عروق التبجيل، لم يستطيع فهمها.
بعد التفكير لفترة طويلة، قال إلدير الخشب الأسود أخيراً، "يمكنني أن أوافق على إعطائك دم الإمبراطور، ولكن بالإضافة إلى الوعد الذي قطعته للتو، يجب أن توافق على شيء آخر."
"لن أوافق،" هز شو زيمئي رأسه.
"إمممممم،
ألا تريد الاستماع إلى ما هو الشرط أولاً؟" قال إلدير الخجست الأسود، مرتبكاً.
"دعنا نسمعه. لا أحب عندما يحاول الآخرون المساومة معي،" قال شو زيمئي.
"أريد أن تنضم جي باييو إلى طائفة التشو مارتيال المقدسة،" قال إلدير الخشب الأسود بهدوء.
"الجد الخشب الأسود، لماذا؟" سأل جي باييو بوجه محير.
لكن إلدير الخشب الأسود هز رأسه فقط، ناظراً إلى شو زيمئي وسائلًا، "ماذا تقول؟"
"ما الجيد في الانضمام إلى طائفة التشو مارتيال المقدسة؟ من الأفضل لها أن تأتي وتكون خادمتي؛ سيكون المستقبل بلا حدود.
في يوم أفي مصيري، يمكنني حتى تسميتها كملك حرب موقر،" قال شو زيمئي بابتسامة.
"لا داعي، باييو عائلتي، على الرغم من مكانتها العادية، ليست شخصاً يُؤمر به"، رفض إلدير الخشب الأسود مع هز رأسه.
"حسناً إذن، لقد فاتتك فرصتك، فقط لا تندم لاحقاً،" ابتسم شو زيمئي، غير مهتم، "بعد قليل، سيكون الوقت مناسباً لطائفة التشو مارتيال المقدسة لفتح بوابة جبلها وتجنيد التلامذة.
عندما يحين الوقت، اجعلها تأتي وتذكر اسمي، سأرتب الأمور مسبقاً."
"جيد، تذكر كلماتك اليوم،" أومأ إلدير الخشب الأسود وقال.
فجأة، أخرجت جي باييو زجاجة صغيرة من حلقة التخزين الخاصة بها، والتي بدا أن خارجها مرصع بنجم، مبهر بشكل لا يصدق.
داخل الزجاجة كانت ثلاث قطرات متميزة من الدم، مفصولة بوضوح عن بعضها البعض.
من الخارج، بدت قطرات دم الإمبراطور الثلاث هذه غير ملحوظة، وبدا أنها لا تختلف عن الدم العادي.
ولكن بمجرد أن فتحت جي باييو الزجاجة، حدثت أحداث معجزة توالياً سريعاً.
كانت هناك شمس تشرق في الشرق، والقمر البدر مثل القرص، وأشجار عظيمة تصل إلى السماء، والطيور تغرد بتناغم.
بدأت العديد من الرؤى الغامضة تظهر عند فم الزجاجة.
"قطرة دم الإمبراطور الواحدة هذه تزن عشرات الآلاف من الجنيهات، الحاويات العادية لا يمكنها تحملها. يجب تخزينها في زجاجة سديم،" قالت جي باييو وهي تخرج زجاجة جديدة أخرى من حلقة التخزين.
سكبت قطرة واحدة من دم الإمبراطور في الزجاجة، ثم سلمتها على مضض إلى شو زيمئي.
استلم شو زيمئي زجاجة السديم، وفحصها في يده، ثم مع ابتسامة على شفتيه، خزنها داخل حلقة التخزين الخاصة به.
"يا سيدتي، إذا لم يكن لديك عمل إضافي، يمكنك المغادرة. أنا متعب قليلاً،" أجابت جي باييو بلا مبالاة.