خرز زجاجي قرمزي سقط على الثلج، بريقه السماوي يتلألأ مثل النجوم المتناثرة عبر العالم الفاني.
"هذا…" كان تشن لينغ مذهولاً.
"أخي، هل تعلم… أن النجم الأحمر يمثل 'المسرح'." نظر تشن يان إلى المسار السماوي الذي يتراجع تدريجياً في السماء وتحدث بهدوء. "منذ أن بدأت تعليم نفسي الدراما، كنت أشعر أحيانًا بوجوده… أراد أن يأخذني بعيدًا، لكنني لم أرغب في الذهاب.
في كل مرة يبتعد فيها، كنت أحتفظ بجزء منه. اعتقدت أنه إذا ادخرت ما يكفي، ربما يمكنني أخذك أنت وأمي وأبي إلى المكان الذي أشار إليه، لرؤية ما يكمن في نهاية 'المسرح'…
لكن في النهاية، تمكنت فقط من حفظ ستة وثلاثين جزءًا."
"الآن… لم أعد أستطيع الذهاب."
ابتسم تشن يان عاجزًا. جمع كل الخرز الزجاجي القرمزي في يده وألقى به نحو المسار السماوي المتراجع في السماء!
في اللحظة التالية، انفجرت أشعة سماوية لا تحصى من هذه الأجزاء، متشابكة بسرعة في منتصف الهواء وتجمعت في مسار سماوي يشبه الشريط، يطارد المسار المتراجع!
"أخي، يجب أن تعيش… هل ستذهب لترى ما يكمن في نهاية طريق المسرح من أجلي؟"
اصطدم الجزءان من المسار السماوي في منتصف الهواء، نورهما الساطع يضيء السماء!
تم إعادة توصيل "طريق الممثل".
النجم القرمزي في السماء لم يتوقع أبدًا أن يتم تثبيت مساره السماوي قسرًا. ارتجف بريقه في منتصف الهواء، كما لو كان يحاول سحبه مرة أخرى…
في الطرف الآخر من المسار السماوي، وقف تشن يان الشاب بهدوء. على الرغم من أن جسده بدا هزيلاً وضعيفًا، إلا أن موهبته في "طريق المسرح" كانت ساحقة وقوية، متسامية وغير قابلة للاهتزاز.
لقد ثبت نقطة انطلاق طريق الممثل قبل تشن لينغ بحزم.
المسار السماوي تخلى عن تشن لينغ، لكن تشن يان لم يفعل.
"ما الذي يحدث؟!"
خارج القصر، حدق الرجل الظلي وتشو مويون في السماء في صدمة. تحت النجم القرمزي، كان مسار محطم يتم إصلاحه بسرعة!
"لماذا يتم تثبيت طريق الممثل؟!"
"هل اختار تشن لينغ؟ كيف يكون ذلك ممكنًا؟!"
حتى تشو مويون الهادئ والحكيم عادةً لم يستطع إلا أن يوسع عينيه. قام الاثنان بفحص المنطقة حول تشن لينغ في مركز القصر بعناية لكنهما لم يجدا شيئًا غير عادي… في رؤيتهما، لم يكن هناك شيء لرؤيته.
"انتظر… هناك شيء غير صحيح!"
"ما الخطأ؟"
"ذلك طريق الممثل ليس صحيحًا. إنه ملتوٍ… لم أر مسارًا سماويا مثل هذا من قبل."
"ماذا يحدث إذا سار على مسار سماوي ملتوٍ؟"
"إذا تم تغيير علامات الطريق، من يعرف إلى أين قد يؤدي؟ الجنة؟ أم… الجحيم؟"
"تقصد…"
"أوقفه!! يجب ألا يسير على ذلك المسار السماوي الملتوي!!!"
اندفع الاثنان نحو القصر بأقصى سرعة!
حدق تشن لينغ في تشن يان الواقف على طريق الممثل. ربما كان خياله، لكن يبدو أن شكل تشن يان يتلاشى…
"آه يان… آه يان!"
تقلص بؤبؤا عيني تشن لينغ. باستدعاء قوة من لا يعرف أين، حرر كتفه ببطء من القفص العظمي. مزقت العظام الحادة لحمه، وسال الدم القرمزي من ذراعه، مكونًا بركة سريعًا على الأرض.
صك أسنانه، لكن عواء ألم لا يزال يهرب من شفتيه. بعد أكثر من عشر ثوانٍ، تحرر أخيرًا من القفص وترنح نحو تشن يان!
"آه يان!" مد يده ليمسك بتشن يان، لكن يده مرت عبر الهواء الفارغ…
قبل ذلك، كان قادرًا على لمس تشن يان.
"أخي، هذه المرة يجب أن أذهب حقًا." أظهر وجه تشن يان الابتسامة النقية واللطيفة الفريدة للصبي الصغير. "هذا المسار مختلف عن مسارات الممثل الأخرى… سيجعل حياتك أكثر تعقيدًا وعرة، لكنه قد يساعدك أيضًا على التحرر من تلك الأشياء."
"إلى أين تذهب؟" كان وجه تشن لينغ شاحبًا من فقدان الدم.
"العودة إلى حيث أنتمي… وفي نفس الوقت، سأصبح أساس مسارك السماوي."
أخذ تشن يان خطوة إلى الوراء، مظهرًا المسار السماوي بالكامل أمام تشن لينغ.
كاد شكله أن يتلاشى تمامًا، تاركًا فقط صوتًا يتردد في أذني تشن لينغ.
"اسلك هذا الطريق، وسيكون العالم ملكًا لك، أخي."
"تشن لينغ!! توقف! لا يمكنك السير على ذلك المسار!!"
هرع صوت تشو مويون، لكن تشن لينغ بدا وكأنه لم يسمع.
مرتديًا رداء المسرح الأحمر الفخم، وقف عند نقطة انطلاق المسار السماوي، رفع قدمه اليمنى ببطء، ثم…
خطا عليها.
طق—!!
في اللحظة التي هبطت فيها قدمه، تصلب المسار السماوي الشفاف الشبيه بالشريط إلى سلّم أحمر يصعد إلى السماوات.
في اللحظة التالية، تقلص السلم بسرعة تحت قدمي تشن لينغ، ليختفي في النهاية في العدم…
بدا أن المسار السماوي الملتوي قد اختفى، أو ربما…
كان الآن تحت قدمي تشن لينغ.
وصل تشو مويون والرجل الظلي إلى المكان، ليجدا تشن لينغ وحيدًا، رأسه منخفض.
"تشن لينغ، ألم تسمعني أناديك من قبل؟" عبس تشو مويون بينما تقدم، على وشك قول المزيد، لكنه توقف فجأة.
"ما الخطأ؟" سأل الرجل الظلي.
ظهر صوت تشو مويون مرة أخرى.
أذهل الرجل الظلي. التفت لينظر إلى تشو مويون، ليجد أن الأخير لم يتحدث على الإطلاق…
"ما الخطأ؟" ثم جاء صوته هو من الأمام.
نظر الاثنان إلى الأمام في نفس الوقت.
اجتاح ريح قارصة الثلج. وقف الشاب في رداء المسرح الأحمر الفخم وظهره لهم، عنقه يلتف للخلف بشكل غير طبيعي…
"تشن لينغ، ألم تسمعني أناديك من قبل؟"
"ما الخطأ؟"
"تشن لينغ، ألم تسمعني أناديك من قبل؟"
"ما الخطأ؟"
"تشن لينغ، ألم تسمعني…"
تناوبت أصوات تشو مويون والرجل الظلي من حلق تشن لينغ. في نفس الوقت، كان وجهه يتغير باستمرار بينهما…
نعم، يتغير.
بدا أن وجه تشن لينغ لديه قناع مثل التقويم الذي يمكن تمزيقه حسب الرغبة. مع كل جملة يتحدثها، يتحول إلى مظهر شخص، ومع الجملة التالية، يمزق القناع ليصبح الآخر.
العيون، الشعيرات، الشامات، الأصوات – كل التفاصيل تم تكرارها بشكل مثالي. شاهد الرجلان وجه تشن لينغ وهو يتغير باستمرار بين مظهريهما، يشعران بقشعريرة تسري في عمودهما الفقري!
"ما… ما خطبه؟" سأل الرجل الظلي في حيرة.
"بشكل عام، السير على مسار سماوي يعني الوصول إلى 'المستوى الأول'، ومع كل مستوى يرتفع، يتقن تلقائيًا مهارة مسار مقابلة… حالته الحالية ربما تكون ناتجة عن مهارة المستوى الأول لطريق الممثل."
"مهارة المستوى الأول لطريق الممثل هي تغيير الوجوه؟"
"أخبرني البلوك 7 أن معظم مهارات المستوى الأول التي يوقظها طريق الممثل هي [ألف وجه]، امتداد لأكثر قدرات التمويه الأساسية للممثلين… من الوصف، يبدو مشابهًا لما يمر به تشن لينغ الآن."
"إذن لماذا يبدو مشوشًا جدًا؟"
"مساره السماوي ملتوٍ، لذا المهارة التي أيقظها يجب أن تكون ملتوية أيضًا… على الأرجح، هو غارق في مهارته الخاصة."
"أفهم… لا عجب أنه كان يقلد كلامنا سابقًا."
"لكنه توقف الآن…" عبس تشو مويون وهو ينظر إلى تشن لينغ الذي سكت فجأة. "لدي شعور سيء بشأن هذا…"
كان الرجل الظلي على وشك أن يسأل عن قصده عندما رفع تشن لينغ رأسه مرة أخرى…
تم تمزيق قناع من وجهه.
فوق عنق تشن لينغ، مسدس أسود كبير يوجه نحو الاثنين.
(نهاية الفصل)