الفصل التالي
الفصل 29: اليوم العاشر
أشعل عرض الوريث الثري شو هاو الفاحش شرارة النقاش الجماعي على الفور.
"ماذا؟ ألفي يوان مقابل عبوة من المعكرونة سريعة التحضير؟ هل سمعت ذلك بشكل صحيح؟"
"مهلاً، لا ترفعوا الأسعار هكذا! أنا خائف حقاً الآن."
ارتجف بعضهم وهم يتحدثون قائلين: "ستمر العاصفة الثلجية، أليس كذلك؟ لا داعي لفعل هذا."
كشفت الرسالة الصوتية المهتزة عن حالة الذعر الداخلي التي يعاني منها المرسل.
لم يفقد الناس الأمل تماماً. ففي كل صباح، كانوا يأملون أن يتوقف تساقط الثلج، وأن تشرق الشمس، وأن تعود الحياة إلى طبيعتها.
لكن معاملات الطعام باهظة الثمن بين شي ليمي وشو هاو هزت عقولهم الهشة بشدة.
حاول أحدهم التزام الهدوء قائلاً: "هل تمزح؟ ألفي يوان مقابل علبة نودلز؟ هل تعتقد حقاً أنها نهاية العالم؟ ههههه!"
"إنها مجرد تساقط كثيف للثلوج، فالشتاء قادم مبكراً. الأمر ليس كما لو أننا نواجه كارثة الزومبي!"
قرأ تشانغ يي الرسالة وضحك ضحكة مكتومة، ثم هز رأسه.
هل هي نهاية العالم بسبب الزومبي؟
لا تقارن هذه الأمور التافهة بهذا العصر الجليدي.
على الرغم من أن الزومبي مرعبون، إلا أنه لا يزال بإمكان البشر محاربتهم.
لكن أمام قوى الطبيعة، كانت البشرية هشة كالحشرات أمام قوة الكون.
لم يدركوا بعد الحجم الحقيقي للكارثة التي كانوا يواجهونها.
قال شو هاو بغرور في المجموعة: "لا تقلقوا! لديّ مال، وأنا على استعداد لإنفاقه من أجل راحة البال. إذا كنتم ترغبون في البيع، راسلوني على الخاص. وإلا، فانسوا الأمر!"
حاول شو هاو أن يبدو غير مبالٍ.
لكن تشانغ يي كشف زيفه - لقد كان مرعوباً.
وإلا لما عرض مثل هذا السعر الباهظ مقابل علبة من المعكرونة.
لم يكن من الصعب فهم ذلك.
على الرغم من أن شو هاو كان ثرياً، ولديه أصول تقدر قيمتها بمليارات الدولارات، إلا أنه في هذه الكارثة، لم يكن بإمكانه حتى طلب الطعام الجاهز.
لم يكن الثراء مرادفاً للغباء. فإدراكاً منه لخطورة الأزمة، بدأ شو هاو بشراء المؤن بأسعار مرتفعة من جيرانه.
كانت الأم، شي ليمي، يائسة، وقالت: "كيف يمكنك فعل هذا؟ لم يتبق لدينا طعام. شراء الطعام مسألة حياة أو موت."
أجاب شو هاو بصراحة: "أنا لا أنافسك. لقد عرضت سعراً أعلى فقط، والأمر متروك لهم ليقرروا لمن يبيعون. هذا ليس من شأنك."
عندما رأت شي ليمي أن شو هاو يتجاهلها، بكت في المجموعة قائلة: "أرجوكم ساعدونا. ابنتي تبلغ من العمر ثمانية أشهر فقط. بدون طعام، لا أستطيع إطعامها، وسنموت جوعاً كلانا!"
التزمت المجموعة الصمت إزاء مناشدات شي ليمي.
كانت هذه اللحظة التي تجلت فيها الطبيعة الأنانية للبشرية بشكل أوضح.
كان عرض شو هاو البالغ 2000 يوان لكل عبوة من المعكرونة مغرياً للغاية.
لم يستطع شي ليمي أن يقدم سوى نصف هذا السعر.
في مدينة تيانهاي، بلغ متوسط الراتب حوالي 5000 يوان.
من ذا الذي سيبيع مؤنه التي حصل عليها بشق الأنفس بثمن بخس؟
قام العديد من الأشخاص بمراسلة شو هاو بشكل خاص للتفاوض على الصفقات.
أدركت شي ليمي ما كان يحدث واستمرت في البكاء طلباً للمساعدة في المجموعة.
لكن لم يرد أحد، ولا حتى بكلمة مواساة.
كان الناس يخشون أن يؤدي إظهار التعاطف إلى تعلق شي ليمي بهم طلباً للمساعدة.
انتحبت هذه الأم العاجزة بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
كانت رعاية نفسها أمراً صعباً بالفعل، ناهيك عن رعاية طفل يبلغ من العمر ثمانية أشهر.
تذكر تشانغ يي شي ليمي من حياته السابقة.
كان انطباعه عنها غامضاً، إذ كانت تظهر دائماً كأم ضعيفة ومثيرة للشفقة، تكسب التعاطف وتعيش من خلال تبادل المؤن.
لكن الغريب في الأمر أنها وابنتها نجتا حتى نهاية العالم.
لمعت عينا تشانغ يي ببصيرة.
لم تكن هذه المرأة بالبساطة التي بدت عليها. فخلف مظهرها الرقيق كانت امرأة ماكرة وناجحة.
من المحتمل أنها استفادت من وفاته أيضاً.
أدرك تشانغ يي أن الإفراط في التعاطف في حالة نهاية العالم كان بمثابة حكم بالإعدام.
لذا، راقب شي ليمي ببرود وبرود.
سيموت الكثيرون في نهاية العالم؛ لم يكن يهتم إلا ببقائه على قيد الحياة. لم تكن حياة الآخرين أو موتهم تهمه.
لكن صرخات شي ليمي كان لها في النهاية بعض التأثير.
تراجع العم يو، حارس الأمن، عن موقفه ووافق على إعطائها بعض الطعام.
شكرته شي ليمي بغزارة، مؤكدة أنها ستتذكر لطفه إلى الأبد.
من خلال مراقبته، شاهد تشانغ يي شو هاو وهو يشتري الإمدادات بنجاح
لم يكن المبلغ ضخماً، لكنه كان كافياً له ولصديقته للبقاء على قيد الحياة لبضعة أسابيع.
سخر تشانغ يي قائلاً: "هذا هو الدفء الأخير الذي يمكن للمال شراؤه في نهاية العالم".
وسرعان ما سيدرك الناس أن المال لا قيمة له وأن الإمدادات هي المهمة فقط.
ثم سيندم الكثيرون على بيع بضائعهم.
لقد وضع شو هاو بالفعل سابقة ضارة في المجموعة.
ونظراً لأن العديد من سكان المجمع السكني المكون من 25 وحدة كانوا أصدقاء أو زملاء، فقد أثرت مشتريات شو هاو باهظة الثمن على الجميع.
عندما استخدم أموالاً حقيقية لتحديد أسعار مرتفعة للإمدادات، أدرك الجميع مدى ندرة هذه الإمدادات.
تشبث الناس بما يملكونه بشدة أكبر.
في بداية العاصفة الثلجية، استمر البعض في مشاركة أو تبادل المؤن مع جيرانهم.
لكنهم الآن أصبحوا أكثر بخلاً من سكروج.
حتى أفضل الأصدقاء رُفض تقديم الطعام لهم بأعذار مختلفة.
لقد حلّ اليوم العاشر من العصر الجليدي.
في منزل فانغ يوتشينغ ولين كاينين، كانت المؤن قد نفدت تقريباً.
كانوا في السابق من عشاق الطعام الفاخر الذين يصعب إرضاؤهم، أما الآن فقد تشاجروا على علبة من المعكرونة سريعة التحضير.
كان الطعام الذي اشتروه سابقاً، بالإضافة إلى ما أحضره تشو بنغ، ذلك الأحمق، قد أوشك على الانتهاء.
وبهذا المعدل، سيموتون جوعاً في غضون أسبوع.
جلس الاثنان على الأريكة، ملفوفين بالبطانيات، ووجوههما شاحبة.
كانت هناك علبة مفتوحة من البسكويت المضغوط موضوعة على طاولة القهوة.
نظر لين كاينين إلى البسكويت وقال لفانغ يوتشينغ: "يوتشينغ، هذه آخر عبوة لدينا من البسكويت المضغوط".
امتلأت عينا فانغ يوتشينغ بالألم.
في الماضي، لم تكن لتتناول مثل هذا الطعام الخشن أبداً.
الآن، كانت تأكل كل شيء، حتى الفتات الذي يسقط على الأرض.
الفصل السابق