سأل زوتل: "هذا مثير حقًا، أليس كذلك؟"
أجابت المتزمتة: "بلى".
"ها نحن ذا، بعد كل هذا الوقت، نستدعي البطل".
"نحن لا نفعل. نحن نراقب الآخرين وهم يفعلون".
لم يجد زوتل ما يعترض به. كان يشعر وحسب بأنه جزء من هذا بعد أن قضى وقتًا طويلًا داخل دان.
وبما أن المتزمتة كانت أكثر ثرثرة من المعتاد، سألها: "أي رتبة كنتِ مجددًا؟ هل كانت الأسقف؟ هل ألقاب جانبك هي الرتبة الأولى؟ الرتبة السادسة عشرة، أليس كذلك؟"
"نعم".
"هل يزعجك أن دان ارتقى متجاوزًا إياكِ؟"
ضحكت المتزمتة وسألته: "هل يزعجك أنت أن دان ارتقى متجاوزًا إياك؟"
"لا. المشاركون الجيدون يفعلون ذلك دائمًا. سأصل إلى هناك يومًا ما. أحتاج فقط إلى بعض الكنوز الجيدة".
ربتت المتزمتة على إحدى مجسات زوتل. لم يرق له أنها تستطيع لمسه، بينما لا يملك هو سوى لمس كرسيه.
قالت المتزمتة: "جنسي يمتلك مصفوفة مختلفة من القوى التي نولد بها فطريًا، لذا فالمقارنة ليست عادلة. ومع ذلك، حين منعتُ دان من مهاجمتك، كان في الرتبة الخامسة عشرة. كنتُ أسبقه برتبة، لكنني كنت واثقة من أنه يستطيع هزيمتي".
سأل زوتل متفاجئًا: "حقًا؟"
"نعم".
"لماذا؟"
"إنه أشبه بالرعب، رغم أنه لا يعي ما يفعله حقًا. ميستوزاجان شيطان عادي. لن أقلق منه حتى لو كان في رتبتي".
سخر زوتل: "ألا تظنين أن دان يعي ما يفعله؟ وما هو الرعب؟"
بعد أن ضحكت، قالت المتزمتة: "يعرف دان الرتب الدنيا جيدًا. كانت معرفته وتحكمه بتقنيات المانا المتقدمة في الرتب المبكرة مثيرة للإعجاب بلا شك، لكن من الواضح أنه لا يملك أي معرفة ولم يتلقَّ أي تدريب حول المانا ووظائفها وكل ما يمكن تحقيقه في الرتب المتوسطة، ناهيك عن الرتب المتوسطة العليا، وخاصة السادسة عشرة والسابعة عشرة. إنه أشبه بطفل قوي للغاية".
التفتت المتزمتة لتنظر إلى زوتل قبل أن تسأل: "ألا تعرف ما هو الرعب؟"
"لا. لهذا سألت".
"عادة ما يكونون شياطين، لكن يمكن للشياطين أيضًا أن يكونوا رعبًا، وكذلك مخلوقات أخرى من الجحيم. لنقل إن شيطانًا أظهر وعدًا كبيرًا، سيتولى دوق أو أمير رعايته شخصيًا. تُصب فيه ثروة طائلة وقوة شريرة. ينتهي بهم المطاف دائمًا مقاتلين أقوياء للغاية وبواسل".
"يعملون كأبطال في الحرب. يتقدمون وينعتوننا بالجبناء والضعفاء ويتحدون ثلاثة منا من نفس الرتبة لمواجهتهم. سمعتُ أن هذه النزالات تنتهي بالموت وعادة ما يفوز الرعب. قلة قليلة منا ترغب في قبول تحدٍ كهذا".
فكر زوتل في ذلك لحظة قبل أن يسأل: "جانبكم لا يملك رعبًا؟"
"لا. ليس رعبًا مصنوعًا. أود أن أقول إن هذا ليس نهجنا. لست متأكدة من ذلك الآن. القوة الشريرة المستخدمة لخلق الرعب غير متاحة لنا، وكذلك الثروة المطلوبة لذلك".
"لدينا... لدينا مجموعة تجمع الموارد للمساعدة في تقوية من يقاتلون في الحرب، لكنني أعتقد الآن أن تلك الموارد تذهب لتمويل هذه الألعاب. بالتأكيد لم أحصل على أي من هذه الموارد، لكن رتبتي منخفضة".
"ومع ذلك لدينا الكثير من المقاتلين الأشداء البواسل. رأيت سامائيل، وميكائيل، وجبرائيل، وعزرائيل يقف كل منهم ضد اثنين أو أكثر من ملوككم العظام ويغادرون الميدان دون خدش".
توقفت الملاك للحظة ثم أضافت: "في الواقع، سأندهش إن لم يكن أسومودون هذا رعبًا. لماذا يختلف أبطال هذه اللعبة عن أبطال جانبكم في الحرب؟"
"أي رتبة سيكون عليها أسومودون؟"
ضحكت المتزمتة مجددًا وقالت: "كيف لي أن أعرف؟ لم أرَ قط رعبًا أقل من الرتبة الخامسة عشرة. ربما رتبتي. بالتأكيد لن يكون أعلى من السابعة عشرة. لو كان في الثامنة عشرة أو التاسعة عشرة، لكنت سمعتَ اسمه قبل الآن".
لم يحصل زوتل قط على هذا القدر من المعلومات من المتزمتة. تمنى أن يستمر الأمر.
سأل: "ما الذي يأتي بعد الرتبة السابعة عشرة؟"
"الرتبة الثامنة عشرة هي دوق أو رئيس أساقفة. الرتبة التاسعة عشرة هي أمير أو كاردينال. الرتبة العشرون ليس لها لقب حقيقي لأي من الجانبين. ليس مما سمعته على الأقل. إنها رتبة رئيسي، سامائيل. رتبة الملوك العظام لكلا الجانبين؛ رافائيل، وميكائيل، وكلهم. رتبة المتألق حين غزا الجحيم. أو هكذا قيل لي".
"ما هي الرتبة الحادية والعشرون؟"
"حين طرحتُ هذا السؤال بنفسي، قيل لي إنه لا يوجد شيء بعد الرتبة العشرين، لكن لا بد أن هناك شيئًا، لذا لا أعرف".
زمجر زوتل: "لاحظتُ أنكِ لم تذكري خارايل".
"لم أذكر العديد من رؤساء الملائكة".
"ماذا عن ميتاترون؟"
"ميتاترون من الإمارة. الجوقة الثالثة. لهذا لم تسمع أي قصص عنه في الحرب".
أجاب زوتل: "أوه. شكرًا على المعلومة. دخلتِ الحرب في الرتبة الخامسة عشرة، أليس كذلك؟"
"نعم، لكن في الاحتياط العام. لم أُلحق بفوج سامائيل إلا حين ارتقيت إلى الرتبة الأولى. نادرًا ما يستقبل ملائكة جددًا. أنا أول من انضم إلى فوجه منذ وقت طويل جدًا. كنت سعيدة بانضمامي إليه لأنه يتحمل عبء المعركة، وأردت إحداث أكبر فارق ممكن".
"هل لهذا السبب تم اختيارك للمجيء إلى هنا؟ لأنكِ الوافدة الجديدة؟"
قالت الملاك: "نعم. بصفتي العضو الأقل رتبة في فوجه، أنا الأقل نفعًا لرئيسي في المعركة. كل هذه الواجبات تقع على عاتقي".
"هل الحرب سيئة كما سمعت؟"
"بالنسبة لشياطين الطبقات الدنيا، نعم. رغم أن الكثيرين من جنسي يموتون، يحاول جانبكم أسرنا وطلب فدية. هناك الكثير من الوقوف والانتظار أيضًا. يخرج سامائيل ويقاتل. أحيانًا يقاتل جانبكم بجدية. وأحيانًا لا يفعلون".
"عندما يُستدعى ذوو الرتب الدنيا للقتال، يعني ذلك عادة أن الكثير من الأمراء أو الدوقات نزلوا الميدان، أو أحد ملوككم العظام. تصبح الأمور جنونية لبعض الوقت. ثم تعود الأمور إلى الجلوس والانتظار".
"همم. حسنًا، أنا سعيد لأنني لا أضطر للقتال فيها. هل تتمنين يومًا ألا تضطري لذلك؟"
عقدت المتزمتة حاجبيها: "لم أفكر في الأمر حقًا. إنه الواجب الذي وُلدت من أجله. أتلقى الأوامر وأنفذها. والآن أنا... لا يهم".
وكأنها تغير الموضوع، التفتت المتزمتة إلى زوتل وسألت: "هل سمعت عن الأجرام السماوية المطلقة؟"
"لا. لكني أريد واحدًا".
ضحكت المتزمتة وقالت: "سمعت أن الثامنة عشرة هي أول رتبة يمكن فيها تركيب جرم سماوي مطلق. تُدمج فيها ثلاثة أجرام سماوية تاجية. الرتبة الثامنة عشرة هي رتبة الدخول للجوقة الثانية، رئيس الملائكة. هناك قفزة هائلة في القوة من الرتبة السابعة عشرة إلى الثامنة عشرة. وأخرى من الثامنة عشرة إلى التاسعة عشرة. وأكبر قفزة عند الانتقال من التاسعة عشرة إلى العشرين. أنا واثقة إن كنتُ في الرتبة الثامنة عشرة، لاستطعت الوقوف ضد دان بسهولة. رؤية تلك الرتب العليا وهي تتقاتل أمر عجيب".
وبينما كان زوتل على وشك الرد، قالت المتزمتة: "انظر. أعتقد أنهم على وشك بدء الاستدعاء".
بدا الأمر كذلك حقًا، فتوقف زوتل عن طرح الأسئلة وبدأ يشاهد.
لم يشكك أحد في المعلومات التي قدمها دان عن موجات الشياطين، ولا في اعتقاده بأن أسمودون سيصل مع الموجة الثالثة. تقبلوا الأمر ببساطة. كان هذا يثير استياءه، لا سيما أن أحداً لم يأخذ بنصيحته بانتظار بضع سنوات إضافية قبل استدعاء البطل. وبما أنه مرّ يوماً بالشعور نفسه الذي يغمرهم الآن، فقد تفهم طريقة تفكيرهم. كانوا يسمونها اللعبة، وبدت لهم خاضعة لمنطقها؛ فكل المحتويات قد أُنجزت على أعلى مستوى من الصعوبة، وتكرار خوض الاختبارات نفسها مراراً وتكراراً يعني لديهم أنهم باتوا مستعدين لمواجهة الزعيم الأخير، وأن استدعاء البطل هو الخطوة المنطقية التالية.
لم يكن الأمر أنهم لا يثقون بـ دان، بل ظنوا أنه مفرط في الحذر، وكانوا يهمسون بأنه يخشى المخاطرة بحياة أي شخص غير حياته. هو فقط لم يرد لأحد آخر أن يموت. لكنهم سيموتون. لم يكن يعلم إن كان قراره صائباً، لكنه تمنى ذلك. ربما كان تصرفه خاطئاً، لكن دان استخدم نفوذه لتعيين نيك حارساً في منطقة التدريب التي تتواجد فيها بيكي. كانت دوتي تتولى قيادة حراسة مناطق التدريب، وسيكون المقاتلون التابعون لها خط الدفاع الأخير عن غير المقاتلين والأطفال المتكدسين هناك.
سمع أن نيك أثار ضجة كبيرة بسبب تعيينه، ولم يرضخ إلا بعد أن توسلت إليه بيكي ليبقى ويحميها وجونيور.
باستثناء دوتي، كان كل أصحاب الأرواح من فئة الست نجوم ينتظرون في نسخ "البوتقة"
الثلاث.
أما أصحاب الأرواح من فئة الخمس نجوم الراغبون في القتال، فقد تكدسوا في نسخ "البوتقة"
و"المحكمة".
ثُبّتت كاميرا فوق كل اختبار من الاختبارات الخمسة في منطقة الزعيم، ووجهت كل واحدة منها نحو دائرة الاستدعاء في المركز. لم تكن الرؤية مثالية نظراً لاتساع المنطقة، لكنها كانت كافية.
ستساعد لينا، وتشيت، وفالنتين، وكوايت، وماندي في طقوس الاستدعاء، ثم يهرعون جنوباً عائدين إلى "البوتقة".
دار نقاش طويل حول استراتيجيتين لنشر مفاتيح التفعيل؛ الأولى هي استخدام كليهما ضد أسمودون والشياطين الأقوى التي تظهر معه، والثانية هي استخدام مفتاح لكل موجة من الموجتين الأوليين.
أدرك دان أنه لو اختاروا الخيار الأول، فإن الموجودين في "البوتقة"
سيهرعون للمشاركة في القتال فور وصول الموجة الأولى، مما يعني أنهم جميعاً سيلقون حتفهم في قتال الموجتين الأولى والثانية. آخر ما سمعه دان أن هناك أكثر من أربعمئة شخص يمتلكون أرواحاً من فئة الست نجوم. أصابه هذا بالذهول؛ لم يتخيل وجود هذا العدد.
وحقيقة وجود ثلاث نسخ مختلفة من "البوتقة"
وتسع من "المحكمة"، بينما كانت هناك نسخة واحدة فقط في المرة السابقة، سلطت الضوء على مدى اختلاف سير الأمور هذه المرة.
الفارق الأكبر هو وجود أولئك الأربعمئة؛ ففي المرة الماضية، حين فُعلت دائرة الاستدعاء، لم يكن هناك شخص واحد من فئة الست نجوم. أراد الآلاف خوض هذا القتال. أرادوا القتال من أجل كوكبهم. أرادوا القيام بدورهم لضمان سلامة أحبائهم هنا أو على الأرض. لم يكن لدى أي منهم أدنى فكرة عما سيحدث. ولا أدنى فكرة. ظنوا أنهم مستعدون. لم يحتمل دان رؤية الجميع يموتون مجدداً، أو فقدان أصدقاء آخرين، لذا حسم أمره وأصر على استخدام مفتاح تفعيل لكل من الموجتين الأولى والثانية.
الرؤية هي البرهان. لو رأى الجميع أسمودون وعرفوا أي وحش هو، لربما أدركوا أنهم لن يقدموا عوناً، ولبقوا بعيداً قدر الإمكان، تاركين القتال له وحده. لم يظن أنه سيكون محظوظاً إلى هذا الحد. أما بالنسبة للمصممين على القتال، فإذا تمكن من إبقاء تركيز أسمودون عليه هو فقط، فإنه يأمل أن تكون حصيلة القتلى في النهاية أقل بكثير. كان من الجيد الحصول على بعض التعزيزات الجماعية، لكنه سيحتاج للتواجد بجانب من يطلقها ليستفيد منها، ولن يعيش ذلك الشخص طويلاً بما يكفي ليجعل للتعزيز قيمة.
لذا، رفض دان الانضمام لأي فريق، فذلك لن يشجع رفاقه إلا على دخول المعركة بدلاً من البقاء بعيداً عنها. قدمت لينا لـ دان بعض المواد الاستهلاكية سابقاً، لكن كل تلك الأدوات المعززة كانت تأتي مع سلبية كبيرة، عادة ما تكون في صورة ضعف يصيب المستخدم حين ينتهي أثرها، وهو ما يسمونه الانهيار. كلما كان التأثير أقوى، كان الانهيار أشد وأطول أمداً. لم يستطع المخاطرة بأخذ مثل تلك الأشياء.
البطل لن يسقط بسهولة. لو طال أمد القتال، سينهار دان في منتصفه. وثمانية مليارات نسمة سيدفعون ثمن خطئه. احتفظ دان بالمواد الاستهلاكية مخزنة. وصلى مجدداً أن يكون الجميع أذكياء بما يكفي للبقاء بعيداً عن هذه المعركة.
فكر قائلاً: "لا يمكنني الفشل. هذه هي اللحظة، أيها الحقير. حان الوقت لتثبت لابنتك أنك تستحق شيئاً ما".
استرخى زوتل في مقعده حين انتهت الطقوس وتوهجت دائرة الاستدعاء. فرّ الجميع إلا دان. كان مفترضاً بهم العودة إلى البوتقة وانتظار البقية هناك. لم يُستدعَ آشين روين، فظل دان وحيداً في مواجهة الدائرة. ما إن تراءت ملامح مائتي شيطان في تشكيل مستطيل، حتى قذف دان صاعقاً ملقماً بكرات طاقة ملحمية إلى مركز دائرة الطقوس، ثم ومض مبتعداً، وعدا خلف محنة العذاب، بالكاد نجا قبل الأوان.
رغم أن دان لم يرَ الدائرة، اهتزت رؤيته حين دوى الانفجار. لم يتمالك زوتل نفسه وضحك. أحب الانفجارات وأحب القتل، حتى لو كان ضحايا الانفجار شياطين. عاد دان ركضاً إلى الدائرة. كانت متضررة بشدة لكن ذلك لم يعد مهماً. اكتملت الطقوس. أدت الدائرة غرضها. تناثرت أشلاء الشياطين وقطعها في كل مكان. والغنائم. الكثير من الغنائم. جن جنون زوتل لأن دان يتجاهلها تماماً. اكتفى بمراقبة الدائرة، وهو ما زاد جنون زوتل.
سيستغرق الأمر وقتاً قبل بدء استدعاء الموجة الثانية. التقط الغنائم أيها الأحمق! الغنائم!
قالت المتعالية: "كانت تلك شياطين دنيا من المستوى الخامس".
"ألا تقصدين الطبقة؟"
"المستوى، الطبقة، الأمر سيان".
لم يكن زوتل يدرك التفاصيل فآثر الصمت وسأل: "أي رتب تكون شياطين المستوى الخامس؟"
"من الرتبة الثالثة عشرة إلى الخامسة عشرة. هذا ما رأيته في الحرب على الأقل".
قال زوتل: "هممم. ماذا عن المستويين الأخيرين؟ السادس والسابع؟"
"هناك تسع طبقات، لا سبع".
"ماذا؟ الجميع يعرف أن هناك سبع طبقات".
ضحكت المتعالية مجدداً وقالت: "حقاً؟ الجميع يعرف هذا؟ أؤكد لك أن الجحيم تسع طبقات. الطبقة السادسة ترسل مخلوقات من الرتبة الخامسة عشرة إلى السابعة عشرة للحرب. والسابعة، من السابعة عشرة إلى الثامنة عشرة. والطبقة الثامنة تحوي من هم في الرتبة الثامنة عشرة إلى التاسعة عشرة. والتاسعة من التاسعة عشرة إلى العشرين، بما في ذلك مجمع ملوككم الأعلى".
مع إدراك زوتل أنها أعلم منه بهذه الأمور الرفيعة، لم يستطع إلا أن يظنها مخطئة في هذا. كان معروفاً أن للجحيم سبع طبقات. هكذا وحسب. فكر: لا يمكن لامرأة ملائكية بلهاء أن تعرف عن عدد الطبقات أكثر من ابن بار للجحيم مثل الأسطوري أسيسو لابلَاكي. جلسا في صمت يراقبان من عيني دان. راقب دان الدائرة بحذر. لم يتحرك ولم يصدر صوتاً. تمنى زوتل لو كان في منصته ليستطيع مراقبة لينا والبقية أيضاً؛
فهذا ممل، ورؤية كل تلك الغنائم دون أن تُجمع كانت تصيبه بالجنون. أخيراً، بعد ما بدا كأنه دهر، وإن كان ساعة على الأرجح، بدأت ملامح جديدة في الظهور. قذف دان الصاعق الأخير إلى مركز التشكيل، ومض مبتعداً، وعدا خلف محنة العذاب مجدداً، بالكاد نجا قبل أن يهز الانفجار المنطقة بأكملها. حين خرج دان من خلف المبنى، كان هناك نحو أربعين شيطاناً وروحاً شريرة نجوا من الانفجار. لم يستطع زوتل تمييز نوعهم.
بدوا ضخاماً وغريبي الهيئة.
قالت المتعالية: "هذه كيانات أقوى من المستوى الخامس. الشياطين أغلبها من المامونيت، والبلفيجيت، والبيريثيت. ومعهم قلة من الأسموديت وآخرون".
بما أنه لم يرَ أياً من هذه الأنواع من قبل، صدقها. كان يعرف البيريثيت والأسموديت جيداً وحاول تحديد من هؤلاء دون جدوى. بدت كل الأرواح الشريرة متشابهة. ربما لا توجد أنواع مختلفة منها؟ استحضر دان انفجار الفراغ وهو يعدو نحو الأعداء المتبقين. مزق أول روح شريرة حاولت التحليق. انفجر استحضار الثوران تحت أقدام ثلاثة شياطين متجمعين، فقتلهم جميعاً. ثم أرسل دان كرات الحمم نحو الطائرين الآخرين بينما استمر في تقليص المسافة محاولاً تجنب كل الهجمات بعيدة المدى الموجهة إليه.
بدا لزوتل أن قلب دان ليس في هذا القتال. رأى هذا البشري يقاتل مليون مرة. عرف متى يحاول دان، ومتى لا يفعل.
قال زوتل: "لا يبدو أن قلبه في هذا القتال".
"أظن أنه يحاول جعل هؤلاء الأعداء يبدون أكثر بأساً، ليبقى أقرانه في منطقة البوتقة. لاحظ أنه لم يستحضر العاصفة حين كان قرب تلك المجموعة الكبيرة".
"أوه".
بدأ نحو عشرين شيطاناً وروحاً شريرة في العدو أو التحليق جنوباً. ومض دان ليقترب منهم، وألقى فخ الفراغ على الطائر القائد، وشطر آخر بسوطه، واستحضر الثوران تحت اثنين آخرين، ولف سوطه حول آخر ليجذب نفسه للأمام. الآن في وسط المجموعة، أطاحت العاصفة بكل من حوله. لف حبل جديد من الحمم حول طائر استخدمه ليتأرجح نحو المجموعة الكبيرة التالية، وضرب الأرض بقدمه عند هبوطه. نجا القليل منهم من وطأة الحمم.
أعادت مكافأة كرة التاج لحتمية الصهارة ضبط المهارة، فضرب الأرض مجدداً، ثم كرر ذلك مع مجموعة مختلفة، كل ذلك بينما يجلد بسوطه ويرسل كرات الصهارة نحو الطائرين.
صاح زوتل: "هذا هو فتانا. الآن يحاول!"
تجنب دان هجمة شعاعية بخفة واستدار عائداً من حيث أتى. لم يتبقَ سوى أقل من عشرة أعداء. عاد لجعل القتال يبدو أصعب مما هو عليه، كأنه يصارع. تساءل زوتل إن كان دان يخدع المشاركين الآخرين. على الأرجح. إنهم جميعاً أغبياء. بعد موت آخر روح شريرة وخلو الميدان، ذهب دان إلى موقع انتظاره السابق، استدعى آشين روين، وجلس ليتأمل حاملاً قلباً للخبرة في يد، وقلباً لوحش في الأخرى. أحب زوتل مظهر آشين روين الآن.
بدا مذهلاً بجنون في المستوى 551، الرتبة الثامنة عشرة.
"مهلاً أيتها الملاك، ألا يبدو آشين روين رائعاً جداً الآن؟"
أجابت: "فلنركز على هذه المعركة".
بما أن مراقبة دان وهو يتأمل كانت مملة، راح عقل زوتل يتأمل غرابة وضعه. غريب، لكنه ليس سيئاً تماماً. لقد دمر دان حياة زوتل، حقاً، لكنه لم يستطع إلا أن يقدر كم تعلم وكم من المعرفة يمتلك الآن، وكل ذلك بسبب هذا البشري. لم تكن مصادقة امرأة ملائكية متكلفة بالأمر السيئ أيضاً، حتى مع طمعها في ثغراتها. بحلول الوقت الذي بدأت فيه الملامح تتوهج على دائرة الاستدعاء، وكان أحدها ملمحاً لشيء ضخم، كان دان قد وقف، وخُزنت القلوب.
بمجرد أن تجسدت الملامح، أطلق آشين روين فوراً مهارة الحرق وانقض على الوحش العملاق الذي كان بوضوح البطل. رؤية أسمودون جعلت زوتل فخوراً جداً بكونه شيطاناً. شك في أن أحداً غير الأسموديت قد يتخذ أسموديوس اسماً له، لكنه لم يأخذ الأمر على محمل شخصي ضد البطل كثيراً لأنه بدا رائعاً ومخيفاً. مقارنة بكل الشياطين والأرواح الشريرة الأخرى في الميدان، كان أسمودون ضخماً. امتلك قروناً هائلة تنمو من رأسه المشوه، وأنياباً كبيرة جداً تجبر فمه على ابتسامة دائمة، وعيوناً صغيرة متوهجة بلون الدم، وجذعاً ضخماً بدا كأنه مصنوع من العظام، وأذرعاً وسيقاناً طويلة تنتهي بمخالب كبيرة تبدو مميتة.
وبالنسبة لزوتل، كان أروع شيء في أسمودون هو امتلاكه لجناحي خفاش عملاقين. مذهل! هذا الكائن سيمزق دان إرباً. لم يتوقع زوتل أن تسبب مهارة الحرق لآشين روين، كونها نار الجحيم، ضرراً كبيراً. ابتسم حين لوح أسمودون بيده متجاهلاً النار. ثم بدا أن الشيطان حاول التحليق بعيداً. حاول، لكنه لم يستطع. لم يكن دان واقفاً دون فعل شيء. بمجرد تجسد أسمودون، ألقى دان فخ الفراغ. بعد ثانية، انفجار الفراغ.
شكل أسمودون دائرة مظلمة من المانا لصد الاستحضار. اخترقها انفجار الفراغ كأنها مصنوعة من ورق. طارت بعض العظام الغريبة التي تغطي الرعب كشظايا، وزمجر البطل غضباً. ظهرت دائرة من الظلام على الأرض حيث وقف دان قبل لحظة. امتدت منها أيدٍ هيكلية وشيطانية وتشبثت باللاشيء. كان دان يندفع نحو الشياطين والأرواح الشريرة على الجانب الأيسر من أسمودون. كان يحمل سيفاً بكلتا يديه مصنوعاً من الحمم، ولوح بالنصل الضخم للأمام وهو يزمجر بجهد أثناء عدوه.
امتد ضوء برتقالي من النصل وطار نحو صفوف مخلوقات الجحيم، مغرزاً بعمق في كل الشياطين والأرواح الشريرة التي أصابها. بعد لحظة، انزلقت الجذوع عن أجسادها وسقطت على الأرض. لم يرَ زوتل هجمة كهذه من قبل. قتلت نحو عشرة أعداء وأصابت الكثير غيرهم. بينما استمر دان في العدو نحو أعدائه، رفع يده اليسرى عالياً في الهواء وأغلق أصابعه على شكل قبضة. بعيداً أمامه، ثارت انفجارات هائلة من الحمم من الأرض، مرسلة حطاماً مميتاً في كل الاتجاهات.
تطايرت الشياطين والأرواح الشريرة القريبة من الانفجار في الهواء. ستكون كل الأرواح الشريرة ومعظم الشياطين محصنة ضد تأثيرات حرارة الحمم، لكن ليس ضد قوة الانفجار أو الضرر الجسدي الذي يسببه الحطام. أُعجب زوتل. حدث الكثير ولم تمر سوى ثوانٍ معدودة منذ بدأ القتال. أدار دان رأسه نحو البطل في الوقت المناسب ليرى آشين روين يصل إلى هدفه، تماماً حين أنهى أسمودون استحضاراً أرسل آلاف النيازك المظلمة تمطر على دان، بينما استدار البطل ليواجه آشين روين.
ومض دان مبتعداً عن النيازك إلى وسط حشد من الشياطين والأرواح الشريرة.
قالت المتعالية: "ربما يعرف دان عن تقنيات المانا أكثر مما ظننت".