الفصل التالي
الفصل 36: دخول الجبال، محاطًا بالضباب، ومواجهة شبح الجبل الساحر
أطلق الخالد السماوي، وقد غمرته نشوة النعمة الإمبراطورية، سراح رجال الجرذان الثلاثة في الجبال، تاركًا لهم حرية التجوال دون مهاجمتهم. كان غو شانهاي قد أضاف نظامًا للتعرف عليهم في تحولهم السابق. ورغم بدائيته، وقدرته على تجاهلهم ببساطة، إلا أنه كان كافيًا.
وإلا، كيف تجرأ الخالد السماوي والنعمة الإمبراطورية على فعل ذلك؟ لقد كانا يهدفان إلى استغلال الوضع المضطرب. ولولا الطبيعة الغريبة لمهارة الاستدعاء الخاصة بالخالد السماوي، لما كان الأمر بهذه الصعوبة.
وبمجرد دخولهم الجبل، تتبعوا الآثار بسرعة ووجدوا القرويين، وبمساعدة القرويين، وجدوا رئيس القرية.
"هل تقول إن رئيسك مفقود أيضاً؟" شحب وجه رئيس القرية. كانت هذه مشكلة خطيرة.
لو كان شخصًا من قريتهم، لما كان الأمر جللاً إن لم يعثروا عليه. لكن هذا الشخص كان ابن شقيق الرئيس التنفيذي لشركة كبرى، شخص قادر على استثمار مليار بسهولة عشرة يوانات. لو مات في قريته النائية، لكانت المعاناة لا تنتهي.
"يجب أن نجد رئيس شركتكم اليوم؛ لا بد أنه موجود في مكان ما في هذه الجبال"، هكذا أعلن رئيس القرية وهو يجز على أسنانه.
"يا رئيس القرية، ما الذي حدث هنا بالضبط؟ لقد جلبت فائدة عظيمة لقرية فينغتاي، والآن هناك أشخاص مفقودون من القرية،" سارع الخالد السماوي بالسؤال، مستغلاً الفرصة.
"إنها أشباح الجبل. نزلت أشباح الجبل لتخطف الناس. نقيم طقوس ملك الجبل كل عام لنطلب بركته وحمايته من هجمات أشباح الجبل. ما كان ينبغي أن يحدث هذا. من المرجح جدًا أن يكون شبح الجبل قد اختطف تيزو الليلة الماضية، ولذلك هاجمت تلك الوحوش الزعيم اليوم"، قال شيخ القرية بيأس. إذا لم يقدم تفسيرًا مناسبًا الآن، فإن الاستثمار في القرية سيكون بالتأكيد في خطر.
"لماذا لم تذكر هذا من قبل؟" سألت إمبريال غريس أيضاً.
في هذه اللحظة، افترض كلاهما أن غو شانهاي قد تعرض لهجوم من شبح جبلي، غير متأكدين مما إذا كان ميتاً أم حياً.
"لم يكن من المناسب التطرق إلى مثل هذه الأمور؛ كنت أخشى أن يؤثر ذلك على صورة قرية فينغتاي الخاصة بنا"، قال رئيس القرية مستاءً، واختار بطبيعة الحال مشاركة الأخبار الجيدة فقط وعدم مشاركة أي من الأخبار السيئة.
سأل الخالد السماوي: "هل أنت متأكد من أنهم اختُطفوا للتو؟"
على الرغم من أنهم كانوا حلفاء مؤقتين فقط، إلا أنه كان لا يزال قلقاً للغاية.
"لقد اختفوا للتو؛ من المؤكد أنهم قد تم أخذهم للتو"، أصر رئيس القرية، غير قادر على التلميح إلى أنهم ربما تم أكلهم - فهذا من شأنه أن يجلب المشاكل.
"هل يمكن أن يكونوا في معبد ملك الجبل في أعالي الجبال؟" اقترحت إمبريال غريس.
استغرب رئيس القرية عندما سمع هذا: "معبد ملك الجبل؟ أي معبد على الجبل؟ من أخبرك بذلك؟"
«كيف يُمكن تقديم الجزية لملك الجبل دون وجود معبد له؟» وقد بدت صاحبة الجلالة الإمبراطورية في حيرة من أمرها. فكيف يُمكن إقامة طقوس ملك الجبل دون وجود معبد؟
"نقدم القرابين في قاعة الأجداد... لحظة، هل سبق لك أن زرت قاعة الأجداد؟" تغير تعبير رئيس القرية قليلاً؛ لقد كان يعلم بالأمور الدنيئة المدفونة تحت عرش ملك قاعة الأجداد.
أجابت إمبريال غريس بتكتم: "لا، لم نكن في مزاجٍ لذلك. فور اختفاء الزعيم، توجهنا مباشرةً إلى الجبال للبحث عنكِ"، ثم تابعت: "أنتِ لا تقصدين أن الزعيم موجود في قاعة الأجداد، أليس كذلك؟ في هذه الحالة، نحن..."
"لا، لا، لا، كنتُ قلقًا من أنكم قد لمستم شيئًا لا ينبغي لكم لمسه في قاعة الأجداد. إذا أغضبتم ملك الجبل، فسيكون ذلك نذير شؤم. فبدون حمايته، ستأخذنا أشباح الجبل جميعًا"، أوضح رئيس القرية على عجل، نادمًا على ذكره قاعة الأجداد لأن الآخرين لم يفكروا في ذلك الاتجاه على ما يبدو.
"دعونا لا نتحدث عن هذا الآن. من الأفضل العثور على الأشخاص المفقودين، وإلا..." لم يكمل الخالد السماوي كلامه عندما اخترقت صرخة حادة الهواء.
"أوه لا، آمل ألا يكونوا قد صادفوا ذئاباً"، تظاهرت إمبريال غريس بالخوف.
لا بد أن الصرخات كانت من أحد القرويين، وكلاهما كان يعلم أنها على الأرجح بسبب مواجهة مع رجال الجرذان.
بعد دخولهم الجبال، تفرق رجال الجرذان الثلاثة في الغابة، واختفوا دون أثر.
بفضل امتلاكهم لبعض القدرات من الفئران، امتلك رجال الفئران بالتأكيد مهارات صيد فريدة من نوعها.
الفئران حيوانات قارتة، والآن بعد أن نمت لتصبح بحجم البشر، بالإضافة إلى التعديلات الخاصة التي أجراها غو شانهاي، أصبحت أكثر رعباً.
في النهاية، هذه من تقنية الدم التي طورها سيد شوجز في عالم سلسلة K؛ الغرائز مثل الميل إلى القتل من الدرجة الأولى.
ازداد وجه رئيس القرية عبوساً، لكن لم يكن هناك وقت للتردد؛ لم يكن بوسعه إلا أن يقود الناس نحو مصدر الصرخات بركض جنوني.
لسوء الحظ، عندما وصلوا، لم يتبق سوى بقع الدم وآثار السحب. تتبعوا الأثر بحذر، رغم ضآلة أملهم في إنقاذ أي شخص.
سأل تشيان لاو بخوف، وقد بدا واضحاً أنه مرّ بتجربة سابقة: "يا رئيس القرية، هل نزلت أشباح الجبل من الجبل مرة أخرى؟"
"اصمت، ربما تكون الذئاب قد سحبتهم بعيدًا"، وبخ رئيس القرية بشدة، وقد بدا عليه الاستياء من اقتراح تشيان لاو.
تبادلت إمبريال غريس وهيفنلي إمورتال النظرات، متأكدتين من أن مثل هذه الحوادث قد وقعت من قبل.
لكن كان من الواضح أنهم لن يحصلوا على أي معلومات إضافية من رئيس القرية، لذلك وجهوا انتباههم إلى تشيان لاو.
إذا استطاعوا استخدامه كوسيلة ضغط، فقد يتمكنون من معرفة المزيد عن الوضع.
لكنهم كانوا بحاجة لإيجاد طريقة للتحدث معه على انفراد، لأن توبيخ رئيس القرية أشار إلى أنه لا يريدهم أن يكتشفوا الأمر.
بدا القرويون الآخرون في حيرة من أمرهم أيضاً، مما يوحي بأن كبار السن فقط هم من يعرفون شيئاً.
"لا تستمعوا إلى هراء تشيان لاو. من المستحيل أن تنزل أشباح الجبل من الجبل الآن،" تناقض رئيس القرية مع نفسه، بعد أن أشار للتو إلى أن حالات الاختفاء ربما كانت من فعل أشباح الجبل، ولكنه يدعي الآن أنها لن تنزل في ذلك الوقت.
وإدراكاً منه لتناقضه، تابع قائلاً: "لم يتم أخذ الرئيس وتيزو لأن أشباح الجبل نزلت، ولكن لأنهم يستطيعون السحر من بعيد، مما يؤدي إلى تجول المسحورين في الجبال في حالة ذهول".
بعد سماع شرحه، أدرك كل من إمبريال غريس وهيفنلي إمورتال أن الحيرة والنزول من الجبل يمثلان تهديدين مختلفين - الأول يعني أنه لا يزال بإمكانك البقاء على قيد الحياة، بينما الثاني أكثر خطورة بكثير.
علاوة على ذلك، من خلال التأكيد على كلمة "الآن"، أشار إلى ضرورة استيفاء شروط معينة لكي تنزل أشباح الجبل.
قال رئيس القرية بقلق، كما لو أنه قد مر بهذه التجربة من قبل: "هذا الضباب، إنه أشباح الجبل المستعدة للسحر".
قال رجل في منتصف العمر بخوف: "يا رئيس القرية، لقد وجدنا تشيان موتو، لقد كان هناك شيء ما ينهشه حتى امتلأ بالتجاويف، تاركاً ثقباً كبيراً في وجهه".
عند سماع هذا، ساد صمت غريب بين جميع الحاضرين.
ألم يُقال إنها مجرد حيرة؟ لماذا حدثت وفاة؟
علاوة على ذلك، فإن كلمة "نخر" تشير إلى أن الجاني لم يكن إنسانًا بالتأكيد.
"خذني إلى هناك"، أصرّ رئيس القرية وهو يتنفس بصعوبة.
تبادلت صاحبة النعمة الإمبراطورية والخلود السماوي نظرة، وكلاهما يحمل نفس الفكرة: غو شانهاي، لاعب المسار الشرير، كان غريب الأطوار حقًا. لا عجب إذن في وجود قيود صارمة على قدراته، وبراعة رجال الجرذان شيءٌ شهدوه الآن بشكل غير مباشر.
الفصل السابق