الفصل 43: صدع خط العرض! 1
المئات من وحوش التطور لتحول خط الزوال الأصغر!
حتى آخيل لم يسعه إلا أن يشعر ببرودة تسري في جسده أمام هذا العدد بينما تصبغت عيناه بلون أحمر داكن متزايد.
نظر إلى روز.
وفكر فيما كانا قد بدأ للتو في بنائه!
لن يسمح بأن يضيع ذلك بسبب تردده وأخطائه.
لم يكن ليسمح بحدوث ذلك!
لو أنه لم يوقف جذور نباته عندما صرخ القائد الأعلى ديفيد بأعلى صوته.
لو أن…
لا.
لم يكن بإمكانه الاستغراق كثيرا في التفكير في الماضي بينما سأل مرة أخرى:
"قلت إن هناك فرصة للبقاء على قيد الحياة. كيف؟"
"…"
صمت القائد الأعلى ديفيد لحظة كأنه كان يفكر في الطريقة.
وحولهم، كانت السراديب تهتز أكثر فأكثر كأن شيئا كان على وشك الاندفاع للخارج!
"نحن محاصرون هنا، وليس هناك أي مخرج."
بدأ يتحدث ببطء بينما كان خط الزوال القرمزي في يده اليمنى ينبض بالقوة.
وبدا أن جسده يتحول تدريجيا إلى ظل قرمزي بينما استمر بتعبير صارم:
"ما لم يكن بحوزتنا بلورة نقل سراديب التطور التي تخرج الشخص خارج السراديب، فسوف نبكون محاصرين هنا، ومحاطين بجيوش من وحوش التطور حتى نموت، وعندها سيحدث صدع خط العرض. وهو صدع بنطاق يتضمن وحوش تطور لتحول خط الزوال مما سيؤدي إلى إبادة منطقة واسعة من مدينة المستعمرة نيون."
…!
"فعل أموس كل هذا وهو يعلم أن من هم هنا لن نجوا ليروا القصة تروى. وهو محق في معظم الحالات. لكن… هناك مخرج لنا. وذلك عندما يحدث صدع خط العرض!"
أشرقت عيناه بنور عازم وهو يقول ذلك.
كانت فرصتهم في النجاة… هي صدع خط العرض نفسه.
"إذا ما زلنا على قيد الحياة عندما يحدث، فسوف نتدفق ببساطة إلى مدينة المستعمرة فوقنا. هذا إذا ما زلنا على قيد الحياة."
…!
ظهر حل محتمل.
استمع آخيل إلى القائد الأعلى ديفيد بينما نظر نحو روز وأومأ برأسه.
"حسنا. إذن سنبقى على قيد الحياة حتى يحدث صدع خط العرض."
قالها بقناعة كأن الأمر يجب أن يُنجز.
مهما كانت التكلفة، كان لابد من فعل ذلك.
هو وروز قد بدأ للتو. ولن يدع الأمر ينتهي بهذه السرعة!
ومع ذلك، هز القائد الأعلى ديفيد رأسه وهو يتقدم للأمام، ليقف بينهما وبين الممر الملتهب في المسافة الذي بدا وكأن حرارته تزداد ارتفاعا باستمرار.
"لن يكون البقاء على قيد الحياة سهلا لأننا… لا يمكننا قتل أي من وحوش التطور التي على وشك الاندفاع للخارج."
…!
لم يُسمح لهما بقتل أي منها!
لماذا حدث ذلك؟
"كلما تجمعت وحوش التطور هنا، كلما أصبح ما يُعرف بعامل طاقة التطور أكثر تركيزا. وعندما يصل عامل الطاقة هذا إلى حد معين، لا يمكن احتواؤه داخل هذه النقطة الصغيرة من السراديب، فيتدفق للخارج. إذا قتلنا أي وحوش تطور، فسوف نستمر في تقليل عامل طاقة التطور هذا حتى نصاب بالإرهاق. وبعدها سنبدأ في الموت واحدا تلو الآخر، وحينها فقط… ستتجمع المزيد من وحوش التطور وتتسبب في حدوث صدع خط العرض. إذن… لنحمي أنفسنا من وحوش التطور لتحول خط الزوال الأصغر المتزايدة باستمرار، ونأمل أن نبقى على قيد الحياة لفترة كافية حتى يحدث الصدع. يبدو سهلا، أليس كذلك؟"
"…"
لم يجب أحد.
كان آخيل يفكر بسرعة وهو ينظر إلى القائد الأعلى ديفيد وخط زواله النابض بالحياة.
كما نظر إلى المرأة الملفوفة بالسواد بجانبه، إيلويز وخط زوالها الأزرق البارد.
إذا ما قورنوا مع روز التي يجب أن تكون نيرانها الخضراء مذهلة حتى أكثر، ثم هو بنفسه… ألن يكونوا قادرين على فعل ذلك؟
"لا…"
تحدث بصوت عال بينما امتلأ وجهه بالعزم.
لم يكن هناك مجال للتساؤل عما إذا كان بإمكانهم فعل ذلك أم لا.
كان لابد من إنجاز الأمر!
حدق في لوحته والعديد من شظايا المعلومات هناك بينما أومأ برأسه لنفسه، ناظرا نحو القائد الأعلى ديفيد الذي كان يعبث بجهاز أخرجه من بجانب بنطاله.
"لن أكون قادرا على تنبيه أي شخص هنا بالأسفل، ولكن بمجرد أن يحدث صدع خط العرض ونخطو بأقدامنا إلى العالم في الأعلى، سأرسل إشارة استغاثة على الفور. بعد ذلك، لن يستغرق الأمر سوى بضع دقائق وصولا للبشر المتقدمين الأقوياء لتحول خط الزوال، وسأرى حتى ما إذا كان بإمكاننا إحضار الأسلحة الثقيلة لاحتواء وحوش التطور هذه قدر الإمكان. حسنا، هذا إذا نجونا أولا."
أبعد الجهاز بحذر بينما كان ينظر نحو مدخل الكهف القرمزي تماما في المسافة حيث كانت الزئير تُسمع بالفعل.
تجمع الأربعة معا بينما أومأ روز برأسها نحو إيلويز.
"أهلاً."
الفتاة المحاطة بالصقيع اكتفت بإيماءة صغيرة قبل أن تنظر نحو المدخل القرمزي.
"نحن لا نعرف بعضنا البعض جيدا."
في المقدمة، قف القائد الأعلى ديفيد وآخيل جنبا إلى جنب بينما تردد صوت الأخير في الفضاء المرتجف.
"يتعين علينا في الواقع أن نثق ببعضنا البعض لضمان بقائنا، وأعلم أن ذلك صعب في ظل هذه الظروف. لو التقينا في ظروف مختلفة، لكنت أحاول في الواقع تجنيدكما لتكونا في نفس البرنامج مثل إيلويز هنا. وربما لا يزال هناك وقت لذلك إذا نجونا. لكن خطوة بخطوة أولاً… دعونا نرى ما إذا كان بإمكاننا تحقيق المستحيل والبقاء على قيد الحياة في مواجهة هجوم وحوش التطور لتحول خط الزوال لفترة كافية حتى يحدث الصدع."
كان صوت القائد الأعلى ديفيد ثقيلا وغليظا، وبدا جسده مغمورا بالكامل ببريق قرمزي كأنه مستعد للانفجار بقوة هائلة في أي لحظة.
لاحظ آخيل مستوى الحرارة والقوة التي ينبعثان من هذا الكائن بينما التفت خلفه ومائلاً إلى اليسار قليلاً، رمق روز التي بدا وجهها متمركزاً على التركيز الشديد.
حدقت نحو المدخل القرمزي بعيون صارمة وتحدثت عندما رؤت نظرة آخيل:
"لا تقلق أيها السمين الصغير. يمكنني حماية نفسي كثيرا باستخدام خط الزوال هذا، وإذا اقترب أي شيء… فقد يتحول إلى رماد!"
انبضت عيناها بنور مميت من القناعة، حيث كان الضوء الأخضر في داخله ساطعا تماما كأنهما طالما كان عليهما قتل جميع وحوش التطور التي ستأتي، فلا شك في أن روز قد تطلق عواصف من النيران الخضراء لتحرق كل شيء!