الفصل 13: البيع والاستعدادات 1
[أخيل ماكسويل]
[الاندماج]:: شكل حياة عنكبوتية عضوية المستوى 1 - اكتسب خصائص توليد السم، وتوليد الزوائد، والدرع الخارجي، والالتصاق البدني، واستشعار الحرارة.
البلورة العضوية (بلورات التطور) (6%) - اكتسبت خصائص تجديد الخلايا، وتحويل الطاقة، والمرونة، والتحكم في الضوء.
[قيمة فساد الوجود]:: 10%
[التعقيد]:: لا يُذكر
...!
اختفت النسبة المئوية التي كانت أمام شكل الحياة العنكبوتي العضوي نظرا لأنه قيل إن هذا الاندماج قد بلغ مستواه الأول، وأضيفت خاصية جديدة وهي استشعار الحرارة!
هذا يعني... أن هناك مستويات أعلى وأنه يمكنه الاستمرار في دمج المزيد من أجساد المخلوقات في نفس هذه المجموعة.
العنكبيات. العناكب والعقارب من بين أمور أخرى.
كان من المرجح جدا أن يتطلب الاندماج لمستويات أعلى أحجاما أكبر بكثير من أجساد العناكب، وسيستغرق وقتا أطول بكثير!
حدق في الأجساد الثلاثة المتبقية للعناكب السوداء حيث لم يلمسها، فوقع بصره على قيمة فساد الوجود في هذه اللحظة.
كان هذا شيئا يظهر تفضيلا لدمج شيء واحد في كل مرة.
بعد أن بلغ شكل الحياة العنكبوتي العضوي مستواه الأول، يمكن اعتبار أنه عاد إلى دمج البلورات العضوية وحدها.
نظر إلى حقيبة قميصه غير المنظمة بينما أخرج بضعة بلورات وشرع في دمجها.
بعد البلورة الأولى، حدق في لوحته حيث لم يتغير شيء.
دُمجت بلورة تطور ثانية. لم يتغير شيء.
ولكن عندما دمج الثالثة...
أضاء ومضض أزرق اللوحة بينما انحسرت زحفة اللون الأحمر، وهبطت قيمة فساد الوجود من 10% إلى 9%!
أومأ برأسه إزاء مثل هذا التغيير حيث كان، تدريجيا، يدرك استخدام قوته أكثر فأكثر.
بدا أن إحدى الطرق لخفض قيمة فساد الوجود هي دمج الكائن الأول الذي كان يدمجه - أو ببساطة الكائن الوحيد الذي كان يدمجه الآن.
كانت هذه هي قوته.
الكثير عنها كان مجهولا.
لم يكن يعلم حتى إلى أي مدى أصبح أقوى كإنسان متقدم بينما كان يدمج بلورات التطور وأجساد العنكبيات، ولكن في الوقت الحالي، لم يكن هذا مهمرا.
بالنسبة له، ظلت هذه القوة وسيلة لتحقيق غاية. سيستخدمها حسب الحاجة للحصول على ما يريد حيث كان لديه في هذه اللحظة أكثر من ما يكفي للحصول على ما يريد.
لذلك نظر حوله إلى مشهد الدماء والدموع، وذهبت عيناه حتى نحو البيضات الثلاث التي بقيت دون أن تُمس حيث شعر بشيء في داخلها وبينها.
"أوه؟"
مشى نحوها حيث كان كل ذلك بسبب استشعار الحرارة، بينما رأت عيناه التوقيعات الحرارية بين البيضات وهناك، وجد بلورة تطور تنمو من أرضية السرداب!
وفي داخل البيضات، رأى أيضا توقيعا حراريا مماثلا بينما انطلقت يده لتخترق القشور وتستخرج بلورة تطور من كل بيضة.
نفض المادة اللزجة عن يديه بينما كان لا يلاحظ رائحة نفاذة في كل مكان حوله، لكنه جمع كل شيء حيث كان يوجد في حقيبته ما مجموعه 34 بلورة تطور.
لكن لكان لديه 40 في المجموع من هذه الرحلة، لكنه دمج 6.
البقية عندما تُحول إلى مال...
أومضت عيناه بنار مشتعلة بينما كان يحدق في أعماق السرداب التي استمرت في الالتواء نحو الأسفل. ومما لا شك فيه أن المزيد والمزيد من وحوش التطور تكمن في الداخل - بل وحتى وحوش أشد قوة.
ولكن في هذه اللحظة، كان أخيل قانعا.
استدار وبدأ يتوجه عائدا إلى حيث أتى، مادا يده إلى بنطاله ليخرج هاتفه وبطاقة أعمال بينما استعد لتنفيذ العديد من الأمور.
خارج مدخل السرداب رقم 53.
صفرت عيون العديد من البشر العاديين الذين يمارسون الأعمال التجارية في محيط البوابة بعد المدخل بينما خرج شاب عاري الصدر.
بدا جسده طافحا بالطاقة بينما كانت مدينة النيون التي تنبض بالحياة ليلا ترحب تدريجيا بالنهار، حيث كانت أشعة الشمس تتسلل للأسفل وتهبط على جسده بينما كان جلده يتلألأ.
وفي يديه، يمكن رؤية حزمة من بلورات التطور محتواة بالكاد في قميص مليء بالأوساخ الخضراء الداكنة بينما تردد صدى الهمسات الخافتة في المسافة، مع رفع بعض فرق البشر المتقدمين حواجبهم في محيط المكان.
"إنسان متقدم وحيد؟ باحث عن الموت؟"
باحث عن الموت!
البشر المتقدمون الذين لا يعتمدون على الفرق أو فرق الهجوم لدخول سرداب التطور.
الأشخاص الذين، في كثير من الأحيان، كانوا يختفون حيث كان الموت شائعا للغاية لأولئك الذين لم يكن لديهم أي دعم.
بطبيعة الحال، كانت هناك استثناءات.
البشر المتقدمون الأقوياء حقا الذين تجاوزوا مرحلة تعديل الجسد ووثقوا بقوتهم كثيرا.
ولكن مثل هؤلاء الأشخاص لن يكونوا في هذه المدخلات التي تؤدي إلى محيط السرداب مع وحوش التطور منخفضة المستوى. بل سيكونون في مداخل السرداب ذات الرقم الفردي داخل أعماق مدينة النيون التي تؤدي مباشرة إلى أجزاء السرداب الأعمق حيث تتواجد وحوش تطور أقوى بكثير!
لذا في الوقت الحالي، مُنح أخيل لقب باحث عن الموت بينما لم يهتم كثيرا بالأمر. قبل بضع ساعات فقط، كاد يلقى حتفه على أي حال.
"يبدو وكأنه مبتدئ؛ لم يحضر حتى جهازا تخزينيا. ولكن هذا العدد الكبير من بلورات التطور التي لا يتعين تقسيمها على الآخرين..."
ارتفعت عيون الحسد والحقد هنا وهناك، لكن أحدا لم يكن ليهاجم الآخرين في العراء.
كانت الكاميرات موجودة في كل مكان، مع حرص مراقبي مستعمرة لوناريس على فرض سيادة القانون في الغالب حيث كانت الأمور مرئية.
في الظلام؟ كانت هذه مسألة أخرى تماما.
ولكن أخيل لم يكن يتجول ببساطة من خلال الوقوف هنا حيث بعد ثوانٍ أخرى...
"السيد ماكسويل؟ مرحبًا، لقد أرسلني المدير ريكر. من فضلك، اتبعني."
ظهرت امرأة بشرية متقدمة في بدلة أمامه بينما كانت تبتسم بأدب، وكانت عيناها تفحصانه من أعلى إلى أسفل حيث لم تعيرا أي نظرة لجسده، لكنهما كانتا تركزان على حزمة بلورات التطور في يديه.
كان ممكنا عمليا رؤية علامات المال تومض في عينيها بينما استمرت.
"أنا أماندا داوسون، وسأساعدك في عملية التبادل اليوم. كل ما طلبته تم ترتيبه بالفعل أيضا."
كان أخيل قد تواصل بالفعل مع جوني ريكر - فاحص البشر المتقدم الذي كان جزءا من شركة التجارة الذهبية، لبدء عملية بيع بلورات التطور.
وقد قيد إلى مركبة تطور جوية واسعة النهایتة حيث ابتعد أخيرا عن الأعين المتطفلة!