الفصل 23: وحش شرس نقي الدم
بينما كانت الأجواء تطور تلميحاً من الألفة، عاد هاي يا للتو من الاستطلاع في المقدمة. قال بصوت منخفض: "أيها الشامان، أيها الزعيم، لقد وصلنَا تقريباً إلى البحيرة الصديقة."
لم يجرؤ على إحداث الكثير من الضوضاء. كانت البحيرة الصغيرة هي مصدر المياه الوحيد القريب، وقد تكون هناك وحوش شرسة تشرب الماء في محيطها.
"إن. الجميع، كونوا حذرين وحاولوا عدم إحداث أي ضوضاء"، أصبح يان جياو جاداً على الفور.
لم يكن المسار الذي يسلكونه الآن هو المستخدم من قبل محاربي التوتيم لجلب الماء. كان هذا الطريق أقصر ولكنه أكثر خطورة. إذا كانت المجموعة تتكون فقط من محاربي التوتيم، فيمكنهم حمل دلاء الماء والعدو دون خوف من اعتراضهم من قبل الوحوش الشرسة.
ولكن مع سو باي ويان هوا، لم يكن بإمعانهما العدو بنفس السرعة. وبالتالي، كان عليهم سلك هذا الطريق الأطول، والذي قلل أيضاً من خطورة الأمر بأكثر من النصف.
"حسناً"، أومأ سو باي ويان هوا برأسيهما.
استمر الخمسة إلى الأمام، وبطئوا سرعتهم بشكل كبير. بعد المشي لعدة دقائق، ظهر جدول مائي جاف أمامهم.
"هل تعرف متى جف هذا الجدول؟" سأل سو باي بصوت خافت.
"كان الجدول جافاً بالفعل عندما وصلنا"، رد يان جياو أيضاً بصوت خافت.
"إذن، هل تعرف متى سيعود الماء إلى هذا الجدول مرة أخرى؟" لم يكن سو باي يعرف شيئاً عن الفصول في هذا العالم.
"إنه موسم الجفاف الآن، لذلك لا يوجد الكثير من الأمطار. سيتعين علينا الانتظار أكثر من خمسين يوماً لموسم الأمطار. بحلول ذلك الوقت، يجب أن يحتوي الجدول على الماء مرة أخرى"، قال يان جياو بعد التقدير.
"أكثر من خمسين يوماً... هذا طويل جداً..." هز سو باي رأسه. كان ذلك يعني الانتظار لمدة شهرين تقريباً قبل أن يتم حل مشكلة استخدام المياه في القبيلة. لم يكونوا ليصمدوا حتى يتدفق الجدول مرة أخرى. أو بالأحرى، لم يكن هو ليصمد حتى ذلك الحين.
خطا داخل قاع الجدول الجاف، وانحنى، وحفر في الطين بيده. ووجد أنه جاف دون أي أثر للرطوبة.
"هذا لن ينجح. من الصعب جداً حفر بئر والعثور على الماء في مكان كهذا"، قرر سو باي أنه لا يزال يتعين عليهم الذهاب إلى البحيرة الصغيرة لإلقاء نظرة.
اتبع الخمسة الجدول الجاف، متسلقين إلى أعلى في الغابة. على طول الطريق، يمكنهم رؤية العديد من آثار قدم حيوانات مجهولة.
رأى سو باي آثار قدم مألوفة جداً، مثل آثار أقدام النمور من الأرض، لكن الحجم كان بحجم رأس إنسان. يمكن للمرء أن يتخيل حجم هذا الوحش الشرس.
سأل يان جياو بفضول: "ما هو الوحش الشرس الذي ترك آثار الأقدام هذه؟"
"نمر أسود ذو أسنان طويلة. آثار أقدام بهذا الحجم، إنها على الأقل بمستوى وحش شرس نقي الدم"،
قال يان جياو وجهه شجاع، لكن نبرة صوته كان فيها تلميح من الارتياح: "للحظ، النمور السوداء ذات الأسنان الطويلة تخرج للصيد في الليل فقط. إذا قابلنا أحدها، فلن نتمكن من الهرب."
"من الجيد أنه وحش شرس ليلي"، تنفس سو باي الصعداء أيضاً. كانت الوحوش الشرسة نقية الدم تقابل محاربي التوتيم في المرحلة المتوسطة، ولم تكن قبيلة التنين الملتهب تمتلك حتى محارباً واحداً للتوتيم في المرحلة المتوسطة.
مشت المجموعة لمدة سبع أو ثقيل دقائق أخرى.
"البحيرة الصغيرة أمامنا مباشرة"، أصبح صوت يان جياو أكثر هدوءاً.
طرطشة، طرطشة...
مع إدراك سو باي الحاد، سماع صوتاً خافتاً لطرطشة الماء. متبعاً يان جياو والآخرين، رأى البحيرة الصغيرة أيضاً.
قدر أن قطر هذه البحيرة الصغيرة يجب أن يكون حوالي خمسمائة أو ستمائة متر. كان سطح البحيرة يهيج بعنف، مع مخلوق ضخم يثير الأمواج تحت الماء.
على شاطئ البحيرة الصغيرة كانت هناك بعض الأشجار المورقة، فضلاً عن بعض المساحات المفتوحة حيث يمكن رؤية العديد من آثار أقدام الحيوانات بوضوح على الشاطئ.
"هل الوحش الشرس في البحيرة قوي؟" سأل سو باي بهدوء.
"قوي للغاية، إنه وحش شرس نقي الدم. إنه الحاكم المطلق لهذه البحيرة الصغيرة"، قال يان جياو بمرارة.
إذا كان الأمر مجرد وحش شرس عادي مختلط الدم، بصفتهم محاربي توتيم في المرحلة المبكرة، فلن يكونوا خائفين جداً منه. ومع ذلك، بالنسبة لحيوان شرس نقي الدم، حتى عشرة من محاربي التوتيم في المرحلة المبكرة معاً سيكونون يطلبون الموت إذا أرادوا قتاله.
"وحش شرس نقي الدم آخر..." شعر سو باي بالعجز قليلاً. لم يكونوا يمتلكون القوة لصيد وحوش شرسة بهذا المستوى.
"أيها الشامان، هذه البحيرة الصغيرة ليست تتعلق فقط بالوحش الشرس نقي الدم"، شد هاي يا ملابس سو باي برفق، مشيراً نحو اتجاه شاطئ البحيرة، "انظر إلى الوحوش الشرسة على الشاطئ. يوجد على الأقل عشرة أو نحو ذلك من تماسيح الدروع الحجرية في البحيرة الصغيرة."
نظر سو باي في الاتجاه المشار إليه ورأى نوعاً مألوفاً، يشبه إلى حد كبير الديسونوشوكوس المنقرض، والمعروف أيضاً باسم "التماسيح المرعبة"، من الأرض. الاختلافات الوحيدة هي دروعها.
كان جلد تمساح الدروع الحجرية صخرياً وغير مستوٍ. كان تمساح الدروع الحجرية هذا على الشاطئ بطول أربعة أمتار، يغمض عينيه وهو يستحم في الشمس، أو ربما يكمن في انتظار الفريسة.
"هل هذه الدزينة أو نحوها كلها وحوش شرسة مختلطة الدم؟" سأل سو باي بتعبير جاد.
"نعم، كلها وحوش شرسة"، أكد هاي يا.
"هل هذا الوحش الشرس نقي الدم، حاكم البحيرة، هو أيضاً تمساح دروع حجرية؟" سأل سو باي بابتسامة مريرة.
"إن"، أومأ يان جياو هاي يا والآخرون معاً.
"التفكير في أنه نوع جماعي من الوحوش الشرسة. هذا صعب للغاية"، تذمر سو باي، مدركاً أخيراً سبب قدرة محاربي التوتيم وحدَهم على جلب الماء.
"أيها الشامان، دعنا نعود. اترك جلب الماء لنا"، أقنعه يان جياو.
من لا يريد احتلال البحيرة الصغيرة؟ لكنهم حقاً لم يكونوا يمتلكون هذه القدرة. إذا لم يكن المرء حذراً عند جلب الماء من الشاطئ، فيمكن نصب كمين له في الثانية التالية من قبل تمساح دروع حجرية وسحبه إلى الماء. بمجرد دخول الماء، لم تكن هناك طريقة لكي يهربوا.
"هذا صحيح، إذا احتجنا إلى المزيد من الماء، فسيتعين علينا القيام بمزيد من الرحلات"، وافق هاي يا.
عادة، يجلبون الماء أربع مرات في اليوم، مرتين في الصباح ومرتين في المساء. وكل ذلك يتجنب فترات نشاط تماسيح الدروع الحجرية.
"انتظر لحظة، دعني أفكر". رفع سو باي يده ليطلب الصمت. مسحت عيناه السوداوان محيط البحيرة الصغيرة، مع إيلاء اهتمام خاص للظروف على الشاطئ.
بما أنه لا يمكنهم أخذها بالقوة، فلا يمكنهم سوى أخذها بالدهاء.
"يجب أن تكون هناك طريقة، أليس كذلك؟" تمتمت يان هوا، وعيناها الحمراوان تراقب سرا سو باي، على أمل العثور على طريقة سهلة لجلب الماء حتى لا تفقد القبيلة الماء بعد الآن.
"..." تبادل يان جياو هاي يا الصمت والنظرات، معرِفين أنه من المستحيل جلب الماء بسهولة من تحت فكي تماسيح الدروع الحجرية.
لم يقولوا الكثير، تاركين الشامان يتنازل عن قراره بنفسه، حتى يتمكنوا من العودة إلى القبيلة بسلام في بالهم.