الفصل 10: ميراث الكاهن: الجزء 2
مر الوقت، وتبادلا الحديث؛ طرف يعلم والآخر يستفسر. وقبل أن يدركا ذلك، كانت الشمس قد غربت من جديد.
داخل الخيمة الكبيرة، أُوقدت حفرة نار صغيرة، مسبغة الضياء المطلوب للإضاءة.
سعال سعال سعال... سعل الكاهن بشدة يغطي فمه بيده. وعندما خفض يده بعد نوبة السعال، كان الدم يغطي كفه.
"أيها الكاهن، أرجوك أن ترتاح." حاول سو باي إقناعه.
اليوم، كان يتعلم أصول كونه كاهنا وبعض المعارف الأساسية الأخرى. وقد نصح الكاهن بالراحة سبع أو ثماني مرات من قبل، لكن الطرف الآخر أبت نفسه ذلك.
"حسنا، لقد علمت ما يجب تعليمه. والباقي يعتمد عليك." هز الكاهن رأسه ومسح الدم عن كفه بلا إبالة في ثيابه المصنوعة من جلد الحيوان.
رفع رأسه ونادى إلى خارج الخيمة: "يان جياو، هل التجهيزات لمراسم الميراث جاهزة؟"
أعلن يان جياو بصوت خفيض: "إنها جاهزة."
"إذن لنبدأ مراسم ميراث الكاهن." نادى الكاهن مستعجلا، يخشى ألا يتمكن من الصمود إن لم يبدأوا قريبا.
استجاب يان جياو باحترام: "أمرك."
رُفعت غطاء باب الخيمة، ودخل يان جياو وتسانغ شي. انحنى الاثنان للكاهن، ويسند كل منهما ذراعا من ذراعيه وهما يخرجان به من الخيمة.
نهض سو باي وتبعهم، يدلك فخذيه أثناء المشي، فقد أدى الجلوس طويلا إلى تخدر قدميه.
عند خروجه من الخيمة، وجد أن القبيلة قد طرأت عليها بعض التغييرات. في الأصل كانت هناك بعض الخيام الصغيرة أمام الخيمة الكبيرة، ولكنها قد أُزيلت كلها الآن. لقد أفرغوا مساحة بعرض عشرات الأمتار، وفي المنتصف كانت هناك منصة خشبية بعرض ستة أمتار وارتفاع يزيد عن متر واحد.
حول المنصة وقف عشرة رجال أقوياء، وكانوا محاربي التوتم التابعين لفريق الصيد. يرتدي كل منهم زيا ضاريا؛ فبعضهم وضع على رأسه جماجم وحوش ضارية ضخمة، وبعضهم غرس ريشا زاهيا في شعره، وبعضهم يعلق قلائد من أنياب الوحوش الضارية حول عنقه...
وفي الناحية الخارجية وقف أبناء القبيلة من كبار السن والشباب والنساء. وكانوا جميعا ينظرون بقلق إلى تلك القامة المسنة، وبعضهم قد أرق الدمع بالفعل.
سُند الكاهن حتى صعد المنصة، ووقف هناك يرتجف. أومأ بيديه إلى سو باي في الأسفل:
"عجل بالصعود إلى هنا."
ظهر يان هوا من حيث لا يدري أحد وحث بصوت جش: "لا تجعل الكاهن ينتظرك طويلا، إنه منهك للغاية بالفعل."
"أجل..." صعد سو باي المنصة بسرعة ووقف أمام الكاهن.
"يا بني، اجلس."
"يا قوم، لقد وجدت كاهنا جديدا لقبيلة التنين الناري." رفع الكاهن يده بضعف واستدار ليواجه الناس تحت المنصة. وفي هذه اللحظة، كان صوته المسن الممتلئ بالحيوية يجهر: "لقد مرت ثلاثة وستون عاما. لقد تعبت الآن، وحان الوقت لنسدع كاهنا جديدا يقود الجميع."
"..." أطبق سو باي شفتيه، متفهما النوايا الطيبة للكاهن. كان هذا يمهد له الطريق، ليدع أبناء القبيلة يتقبلونه، وهو غريب عنهم.
سعال سعال... سعل الكاهن، ولم يملك إلا أن ينحني ويلهث بشدة. وفجأة أومأ بيده ليوقف الذين أرادوا الاندفاع إلى المنصة.
مسح طرف فمه بكمه المصنوع من جلد الحيوان ونادى بصوت جش: "أبدأوا مراسم الميراث."
"أمرك!" رفع محاربو التوتم رؤوسهم وزأروا بالحزن.
"أمرك!" صرخ أبناء القبيلة جميعا بأسى.
"هااا!" أطلق محاربو التوتم صيحة خفيضة بصوت واحد. وأضاءت علامات التوتم المنقوشة عليهم جميعا، وتوهجت أنماط حمراء تغطي صدورهم وبطونهم وظهورهم بالكامل.
"يا بني، هؤلاء هم محاربو التوتم، وبإمكانهم قتال الوحوش الضارية. كل حركة منهم تستطيع إبداء قوة ثور، ويمكنهم سحق الوحوش البرية حتى الموت بأيديهم بسهولة."
كان الكاهن لا يزال يشرح حتى في هذا الوقت: "ينقسم محاربو التوتم إلى درجة دنيا ومتوسطة وعليا. وكل درجة تتجزأ إلى أربع مراحل فرعية هي: المبكرة، والمتوسطة، والمتأخرة، والذروة."
"محاربو التوتم في قبيلتنا جميعهم من الدرجة الدنيا. ولتمييز قوتهم، انظر إلى موضع علامات التوتم لديهم؛ فما دامت علامة التوتم لم تنتشر إلى أيديهم وأقدامهم، فهم محاربو توتم من الدرجة الدنيا. وإذا انتشرت علامة التوتم حتى بلغت أعناقهم ووجناتهم، فهم محاربو توتم من الدرجة العليا."
"أما عن وجود محاربي توتم أشد بأسًا فوق الدرجة العليا، فلا توجد لدى الأسلاف سجلات عن ذلك. وفي حياتي، لم أر قط محارب توتم من الدرجة العليا." عندما قال الكاهن هذا، كانت كلماته ملأى بالشجن.
قال سو باي بصوت جش: "أيها الكاهن، كفى. أرجوك أن ترتاح." في هذا اليوم الواحد، كان قد تأثر تماما بروح هذا الشيخ الصالح وإصراره.
"لا تقلق، لم تبق إلا خطوة أخيرة لأتمها ثم أستريح." بدا أن الكاهن يستحضر شيئا من الماضي، وابتسم بالدفء الذي يكسر الجمود.
"هااا!" صرخ محاربو التوتم مجددا وبدأوا جميعا في أداء رقصة غريبة؛ يمدون أيديهم، ويخطون خطوات واسعة، وينحنون بأوساطهم، ويرفعون أقدامهم ويطأون بها بقوة. وكانوا يلوحون بأيديهم إلى الأعلى وهم يرقصون حول المنصة.
"..." راقب سو باي رقصة محاربي التوتم ولاحظ نسقا فيها؛ فكأنما كانوا يجسدون شيئا ما، كرائحة رقصة وحش ضارٍ مجهول.
صرخ الكاهن فجأة: "قدموا الدم!"
"ها!" أطلق محاربو التوتم صيحة خفيضة ثالثة. وفي الوقت نفسه تماما، سلوا جميعا السكاكين الحجرية عند أوساطهم. وبحركة واحدة، جرحوا أكفهم، فينشع الدم منها في الحال.
صرخ الكاهن مرة أخرى: "أبدأوا مراسم الميراث!"
لوح محاربو التوتم بأيديهم الدامية نحو المنصة، كأنهم يؤدون التحية، وكأن الجميع يودعون.
"يحمينا الأسلاف!" انبعث ضوء أخضر من جسد الكاهن بأكمله. وتناثر دم محاربي التوتم في الهواء كأنما تطاير بقوة مجهولة، يجمع نحو الكاهن.
وما إن دخل الدم في الضوء الأخضر حتى تحول تحولا هائلا في التو واللحظة؛ إذ استحال الضوء الأخضر إلى أحمر ناري متوهج، يترنح كألسنة اللهب في الريح.
وتجمع المزيد والمزيد من الدم. وازداد شحوب بشرة الكاهن، وغامت عيناه اللتان كانتا تتألقان بالحيوية، وجرى الدم ببطء من طرفي فمه.
زمجر الكاهن: "اظهر يا التوتم!"
وما إن وقعت كلماته حتى انبعث من جبهة الكاهن ضوء أبيض، كأن شيئا يخرج منها. لقد كانت سلسلة من رموز رائعة تشكل كائنا يشبه التنين وليس بتنين، ويشبه الثعبان وليس بثعبان.
عرف سو باي ما كانت عليه تلك الرموز؛ فقد كانت جلية أنها النص الكاهني. وكان ذلك الكائن الوهمي هو توتم التنين الناري.
دخل توتم التنين الناري المتشكل من النص الكاهني في الضوء الأحمر الناري المحيط بالكاهن، يسبح حول جسد الكاهن كأنما دخل تنين إلى البحر.
سعال سعال... سعل الكاهن بشدة، يبصق ملاءات من الدم، يصبغ لحيته البيضاء بالأحمر.
"أيها الكاهن!" كاد سو باي ينهض ولكن يد الكاهن ضغطت عليه ليظل جائلا.
هز الكاهن رأسه بضعف: "لا تتحرك، لم تبق إلا خطوة أخيرة."
رفع يده وقبض على توتم التنين الناري الخاص بالنص الكاهني. انكمش الضوء الأحمر الذي يغلف جسده بسرعة، ينسرب تلقائيا في كفه، ليشكل في النهاية كرة ضوئية بحجم الإبهام.
"هذا هو ميراث الكاهن. فحوى النص الكاهني، وسر التوتم، كلها بالداخل." أمسك الكاهن بالكرة الضوئية بصعوبة، وقربها ببطء نحو جبهة سو باي.
"إني أستودعك قبيلة التنين الناري."
كان هذا آخر شيء سمعه سو باي قبل أن يغشى عليه.