الفصل التالي
الفصل الثامن عشر: اختبار السيف في العالم
بلدة غوهواي.
كانت مدينة قديمة، سميت على اسم شجرة معبد قديمة عمرها ألف عام. وبفضل موقعها المتميز بين الجبال والمياه، كانت تنعم بالرخاء.
لم يكن الأمر بعيدًا.
"هذه أبطأ وأطول رحلة قمت بها على الإطلاق،" قال لو يوان وهو يتمتم بلا انقطاع، "لحسن الحظ، نحن على وشك الوصول إلى بلدة غوهواي. لديهم نبيذ رائع، وطعام لذيذ، وحتى بيت دعارة؛ إنها حقًا أكثر الأماكن حيوية. أخي جيانغ، هل ترغب في تجربة شيء جديد؟"
أجاب جيانغ مينغ: "بالتأكيد لا أرغب في أن أكون زميلاً في الممارسة!"
"زملائي الممارسين؟" أجاب لو يوان بدهشة. وبعد أن فهم الأمر أخيرًا، التفت نحو جيانغ مينغ الجالس في العربة، وقد ارتسمت على وجهه ملامح غريبة، "هل هذا شيء تعلمون به؟"
لكن لان كان في حيرة من أمره.
ابتسمت الأم العجوز الجالسة في المقدمة لهذا الحوار.
"جميع الرجال!" فتح جيانغ مينغ عينيه، "قد تكون هذه الرحلة بطيئة، لكن قوتكم قد ازدادت بشكل كبير."
"بالفعل، ولكن..." عبس لو يوان، "لا أصدق أنني لم أستفد منك شيئًا. لقد هزمتني بسهولة تامة. أنت حقًا..." ولما رأى تعبير جيانغ مينغ العدائي، غيّر كلامه بسرعة، "لحسن الحظ، تعلمت منك الكثير من الحركات البارعة، وإلا لكنت في ورطة حقيقية."
لقد خاض الاثنان العديد من المباريات التنافسية على الطريق، ولم يكن يمانع الخسارة، لكن ما أدهشه هو أنه لاحظ نموًا مستمرًا في قدرات جيانغ مينغ.
انتاب لو يوان شعورٌ بالرعب.
لقد التقى بمواهب من قبل، لكن لم يكن أي منها بمثل هذه الوحشية.
في رأيه، حتى الشيخ تشانغ من طائفة تشن وو لم يكن مخيفاً مثل هذا.
في تلك اللحظة، قفز شخص من شجرة أمامهم، مخاطباً الجدة ما، "عمي ما، هل السيد الشاب في العربة..."
"أجل، إنه السيد الشاب بالداخل!" ذكّرت العجوز ما الرجل على عجل. ولما رأت ملابسه الرثة ووجهه المنهك وعينيه المحمرتين، سألته العجوز ما بقلق: "هل حدثت مشكلة ما؟"
قفز جيانغ مينغ بجانب الشاب، "ليو، هل هناك مشكلة؟"
عندما طلب من الجنرال تشانغ والآخرين أن يذهبوا في طرق منفصلة، كان قد خطط لكل شيء.
بل تم إبلاغ الطرف الآخر بمكان وجوده التقريبي، وذلك للبقاء على اتصال في جميع الأوقات.
وقد تلقى العديد من التقارير خلال رحلتهم.
"أنت أيها الشاب، أيها السيد الشاب!" ركع ليو على ركبة واحدة، وقد بدا عليه التأثر الشديد، "أخبرني الجنرال تشانغ أنك ستمر من هنا، لقد كنت أنتظرك هنا لمدة ثلاثة أيام!"
ساعد جيانغ مينغ ليو على الوقوف.
نزل لان أيضاً من العربة.
نزل لو يوان عن حصانه، واختار أن يقف جانباً.
"هل يمكنك أن تخبرنا بما حدث بالضبط؟" واصل جيانغ مينغ التحقيق.
قام ليو بإطلاعهم على التفاصيل بسرعة.
أُرسل الجنرال تشانغ ورجاله في البداية للسفر على طول سلسلة الجبال من أجل التعلم التجريبي، وتدمير معسكرات قطاع الطرق الجبلية التي صادفوها، والاستيلاء على البضائع والثروات في هذه العملية، كل ذلك مع الاستمرار في اكتساب مهارات الزراعة.
بعد أن نزل جيانغ مينغ من الجبل، تم تعديل رحلته قليلاً بناءً على الاتجاه الذي كان يسير فيه.
تلقى بعض الرسائل في طريقه. كان الجنرال تشانغ قد قضى بالفعل على عدد لا بأس به من عصابات قطاع الطرق، ففي كل مرة يدمرون فيها عصابة، كانوا يستولون على المؤن ويجندون بعض الأشخاص لتعزيز فريقهم.
ونتيجة لذلك، ازداد حجم قوات مجموعتهم.
لكن عندما وصلوا إلى الحي قبل بضعة أيام، اكتشفوا ثلاث مجموعات قطاع طرق منفصلة؛ جبل إيرلونغ، قرية بايون، وقرية لونغهو.
تعرضوا لكمين مفاجئ من قبل جبل إيرلونغ، لكنهم تمكنوا من إبادة معظم قوات العدو. ومع ذلك، تم صدهم عندما تدخلت قريتا بايون ولونغهو لدعم العدو.
وبينما كانوا يخططون لاختيار خصم للقضاء عليه أولاً، حوصروا وهاجمتهم عصابات قطاع الطرق الثلاث جميعها في آن واحد. وكأن الأمور لم تكن سيئة بما فيه الكفاية، ظهر خبيرٌ فطريٌّ وأصاب الجنرال تشانغ بجروح خطيرة.
"لحسن حظنا، خضعنا لتدريب مكثف في الماضي، ولدينا تعاون ممتاز. لولا ذلك، لكان الجنرال تشانغ قد قُتل، ولتشتت فريقنا. أثناء الانسحاب، أمرنا الجنرال تشانغ سرًا نحن الثلاثة بالاجتماع بك هنا." عبس وجه ليو، "لم يصل الأخ شيونغ والأخ يانغ إلى هنا."
عدم وجودهم هنا يعني أنهم ماتوا.
ارتجف ليو قليلاً، ثم أضاف بسرعة: "ربما لا يبدو الوضع جيداً بالنسبة للجنرال تشانغ والآخرين. أيها السيد الشاب..."
"لا تقلق، اترك الأمر لي!" ربت جيانغ مينغ على كتف ليو قائلاً: "يا جدي، يا لان، ستأخذان ليو إلى المدينة التي أمامكما وتستريحان هناك قليلاً. انتظرا عودتي."
"أخي لو، هل سترافقني إلى الجبال، أم ستذهب إلى المدينة؟" نظر جيانغ مينغ إلى لو يوان، وأخرج أسلحته من العربة.
سيف وسكين، مربوطان على ظهره بمساعدة لان.
كما كان هناك سكين طائر في خصره، مغطى بردائه الخارجي.
"بالتأكيد سأشارك!" بدا لو يوان متحمسًا، "لقد ساد الهدوء لفترة طويلة، كيف لي أن أفوّت فرصة خوض بعض الإثارة أخيرًا؟ أخي جيانغ، أنا معروف بمهاراتي الضوئية الفريدة في عالم فنون القتال، هل ترغب في خوض سباق؟ بما أنني على دراية بالمنطقة والوضع في القرى الثلاث، يمكنني أن أرشدك!"
"حسنًا!" أومأ جيانغ مينغ برأسه.
"أرجوك كن حذراً أيها السيد الشاب!" أبدت لان قلقها.
"أنتما الاثنان حافظا على حصنكما في المدينة، وإذا حدثت أي مشكلة، فما عليكما سوى ذكر اسم الأخ لو!" بعد أن قال هذا، حلق جيانغ مينغ في الهواء. وكالصاعقة، كان على بعد عشرين متراً.
"يا لها من سرعة!" امتلأ وجه لو يوان بالبهجة، وانطلق كالسهم. وسرعان ما اختفى الاثنان عن الأنظار.
"لا تقلقا، فبفضل قدرات السيد الشاب، يستطيع الذهاب إلى أي مكان في العالم." ولما رأت الجدة ما تعابير القلق على وجهيهما، ابتسمت قائلة: "هيا بنا، سننتظر السيد الشاب في المدينة، لكن تذكرا أن تبقيا بعيدين عن الأنظار."
حثّ الثلاثة الخيول على المضي قدماً.
أدرك لو يوان حقيقةً مُحزنة: فرغم براعته في فنون الضوء، إلا أنه كان يتخلف أكثر فأكثر عن جيانغ مينغ. فصرخ بيأس: "انتظر!"𝚏𝕣𝐞𝗲𝐰𝕖𝐛𝐧𝕠𝕧𝚎𝚕.𝐜𝚘𝗺
أبطأ جيانغ مينغ من سرعته، منتظراً أن يلحق به لو يوان، ولم يستطع كتم ضحكته قائلاً: "أنت بطيء جداً، أنا فقط بدأت في الإحماء".
"يا غريب الأطوار!" قال لو يوان وهو يلهث، "هذه البلدة هنا هي غوهواي. ليست بعيدة جدًا تقع مدينة الجبل. إذا اتبعنا القواعد، فلا ينبغي أن يكون هذا المكان مليئًا باللصوص. لكن هناك ثلاث عصابات من قطاع الطرق هنا. هل تعرف السبب؟"
"هل يتم تربيتهم؟"
"بالضبط، إنهم يُربّون!"
تتميز مدينة ماونتن سيتي بموقعها الفريد، فهي بمثابة بوابة لسلسلة جبال متصلة. كما يمر بها نهر رئيسي، مما يجعلها موقعاً جغرافياً متميزاً.
جميع أنواع الكنوز الغريبة من الجبال والبضائع من مختلف المناطق، وكثير منها يمر عبر هذه المنطقة.
تسيطر على المدينة ثلاث فصائل، أكبرها عائلة شياو، التي تتمتع بشهرة واسعة ونفوذ لا يقل عن أي طائفة أخرى. تليها عائلة ليانغ، التي يمتد تاريخها لأكثر من مئتي عام، ما يجعلها تتمتع بنفوذ هائل. أما الفصيل الثالث فيتألف من ممثلين عن الحكومة، معظمهم من طائفة البوابات الست، الذين يراقبون عن كثب ما يجري داخل المدينة.
قال لو يوان، وقد بدا عليه التفكير: "أظن أن جبل إيرلونغ وقرية بايون وقرية لونغهو قد نشأت جميعها على يد هذه الفصائل الثلاث. رجال البوابات الست لا يتدخلون عادةً في الصراعات، بل يكتفون بمراقبة الوضع بين الفصائل الأخرى. تخوض عائلتا شياو وليانغ معارك سرية، ومع ذلك تحافظان على وئامهما ظاهريًا. لكنني أظن أن علاقاتهما معقدة للغاية. إضافةً إلى ذلك، توجد عدة قوى أخرى داخل المدينة بالكاد تُشكّل فصيلًا رابعًا، إلى جانب بعض الطوائف التي اتخذت من المدينة فروعًا لها."
تساءل جيانغ مينغ: "لماذا تقوم طائفة البوابات الست بتمركز أفراد هنا؟ ألا يتدخلون فقط خلال القضايا الكبرى؟"
"نظراً للأرباح الكبيرة التي تنطوي عليها هذه العملية، أرادت طائفة البوابات الست الحصول على حصة منها. وقد وضعوا أحد رجال الشرطة التابعين لهم هنا، لتأمين الوضع والحفاظ على النظام بين الفصائل، لمنع الفوضى."
"طائفة البوابات الست ليست مهيمنة حقًا. وإلا، كيف يمكن لهاتين العائلتين أن تصبحا بهذه القوة، بل وأن تُنجبا ثلاث جماعات من قطاع الطرق؟"
"أجل، صحيح. لكن يا أخي جيانغ، من الأفضل أن تفكر في هذا: إذا واجهت قطاع الطرق هؤلاء، فمن المرجح أن تواجه صعوبة من مدينة الجبل بأكملها. إضافة إلى ذلك، فقد ظهرت مخطوطة شاويانغ هنا أيضًا، وسترسل طائفة القبضة السماوية وطائفة شيطان الشمس والقمر رجالًا أقوياء إلى هنا، إلى جانب شخصيات أخرى من عالم الفنون القتالية. مجرد التفكير في الأمر يُثير حماسي ولكنه يُقشعر بدني أيضًا."
"كلما زادت قوتهم، كان ذلك أفضل. إنه وقت مناسب لي لأقارن نفسي بالعالم."
عند سماع هذا، ارتجف لو يوان أكثر.
الفصل السابق