الفصل التالي
تسلق ديك الشجرة برشاقة وقفز عليها. ثم تحرك بضع مئات من الأمتار إلى أطراف غابة الضباب. في هذا الموقع، حتى لو تعرض لهجوم مفاجئ من الوحش السحري، فلن يتمكن من إلحاق إصابة قاتلة به.
أدخل ديك نفسه بحذر بين الأغصان وأغمض عينيه. وسرعان ما غلبه النعاس.
في حلمه، بدا وكأنه في حديقة غامضة، محاطًا برائحة عدد لا يحصى من الزهور، مثل أيادٍ خفية لا تعد ولا تحصى تداعب وجهه، أو مثل صوت امرأة تهمس في أذنيه.
شعر فقط بالحكة والراحة، مما جعله يتأوه لا إرادياً.
أحاطت الرائحة العطرة بأنفه كما لو كانت أفضل رائحة في العالم، مما جعله يرغب في شم المزيد.
فتح ديك عينيه فجأة. على الرغم من أنه شعر براحة كبيرة في هذا الحلم، إلا أنه استيقظ بإرادته.
لا، لا يمكن أن يكون هذا العطر بهذه البساطة. عندما وصل إلى هذا المنصب، لم يشم رائحة قوية كهذه، لكنه الآن في حلمه، يشم رائحة حقيقية.
لا بد أن يكون هذا الأمر الشاذ فخاً. ففي غابة الضباب هذه، توجد العديد من المهارات السحرية لجذب فرائسها بعبيرها.
عندما استيقظ ديك، وجد أن جسده قد تحرك لأسفل بضعة أمتار على طول الشجرة وكان على وشك الوصول إلى الأرض. لكن الرائحة الغريبة اختفت في تلك اللحظة.
هل كان الأمر مجرد وهم؟ كان واقعيًا لدرجة أنه حتى في حلمه، استطاع أن يشمّ رائحته. هل يستطيع هذا الوحش السحري أن يصنع طُعمًا في أحلام الآخرين؟
كانت ملابس ديك غارقة بالعرق البارد. استند إلى جذع شجرة ولم يجرؤ على الحركة. أنصت باهتمام لما حوله كما لو كان متجمداً في مكانه.
لكن الهجوم المتوقع لم يظهر، ولم يكن هناك أي أثر للوحش السحري في الجوار. فقط حشرات مجهولة كانت تُغرّد بهدوء.
في الساعة الأخيرة، ظل ديك على هذه الوضعية الغريبة. كان شبه مخدر، لكن صاحب العطر لم يظهر بعد.
عبس ديك. لم يعد بإمكانه الانتظار أكثر من ذلك.
استدار بقوة وعاد إلى جذع الشجرة مرة أخرى. هذه المرة، تحرك ديك ببساطة ألفي متر إلى أطراف غابة الضباب.
كانت هذه حافة غابة الضباب. حتى لو أراد الوحش السحري أن يأكله مرة أخرى، فلن يركض إلى هذه الحافة، أليس كذلك؟
وجد ثقباً في الشجرة، فحشر جثته فيه، وقطع بعض الكروم لسد مدخل الثقب.
وبهذه الطريقة، حتى لو أرادت الوحوش السحرية مهاجمته، فإن الكرمة المهذبة ستمنعها. وطالما كان هناك أي صوت، فسيكون قادراً على إدراكه.
بعد أن أغلق العلبة، أخرج ديك اللحم المشوي من حقيبته وتناول بضع لقمات. شعر بالنعاس والتعب. وبعد تثاؤب طويل، وبوضعية مريحة، غط ديك في نوم عميق مرة أخرى.
في حلمه، ظهرت الرائحة مجدداً، ولكن هذه المرة كانت قوية للغاية. غطت الرائحة النفاذة ديك، مما جعله ينتفض لا إرادياً.
بدت مسامه وكأنها تتفتح في جميع أنحاء جسده، وقد أسعده وصول هذا العطر.
يا للهول! كان هذا شعوراً رائعاً! حتى لو صعد إلى السماء الآن، فربما لن يكون مسترخياً مثل العطر الآن!
أثنى ديك في حلمه. بالطبع، لم يكن يعلم أنه حلم. لقد ظنّ لا شعورياً أنه وصل إلى الجنة.
ركض في الحديقة، مستنشقاً العطر الحلو قدر استطاعته، يتدحرج بين الزهور بلا مبالاة، ويجعل جسده يلتصق برائحة البتلات.
أي مقامرٍ جريء؟ مطاردة الوحوش السحرية؟ ترقية؟ لا يهمّ على الإطلاق! طالما أن هذا العطر معي، فهو يكفي. اغرق هنا. حتى لو كان مجرد حلم، فهو أجمل حلم في العالم!
صرخ ديك. بدت السماء الزرقاء وكأنها تستجيب لكلماته. اتخذت الغيوم المتغيرة أشكالاً رائعة ومتنوعة.
فجأةً، شعر ديك بخطرٍ شديد. نظر حوله في حيرة، ليكتشف أنه لا يوجد ما يهدده. كان لا يزال داخل تلك البقعة الكبيرة من الزهور، ولم يتحرك.
لكن الشعور بالخطر كان يقترب أكثر فأكثر. شعر ديك بألم حاد بين حاجبيه كما لو أن شيئًا ما كان أمامه مباشرة.
حلم؟ هل كان حلماً؟
أدرك ديك الأمر أخيراً. لوّح بذراعيه وساقيه، محاولاً تبديد الوحش الذي رآه في حلمه.
ومع ذلك، مهما كافح بشدة، ظل الشعور بالتهديد يحيط بجسده، مثل يد عملاقة غير مرئية، تقرص جسده وتضغط عليه بقوة، مما يؤدي إلى كسر عظامه.
"لا!"
زأر ديك. بدأ بحر الزهور تحت قدميه يغلي. أحرقت الرائحة العطرة، كالنار، قلبه ورئتيه.
تحولت السماء الزرقاء إلى اللون الرمادي كما لو أن عدداً لا يحصى من العيون قد نبتت من السماء وألقت عليه تهديداً صامتاً.
تساقطت غيوم ملتوية من السماء والتفت حول أطرافه. كانت أثيرية، لكنه لم يستطع التحرر منها.
شعر بألم حاد في جسده. لم يستطع ديك كتم أنينه المؤلم. خفض رأسه فرأى زهرة جميلة تتفتح على كتفه!
كانت وردة جميلة، لكنها كانت تتألق بلون الدم!
انتشر الألم الحاد في جميع أنحاء جسده، وصولاً إلى المكان الذي تفتحت فيه الوردة، كما لو أن أشواك الوردة كانت تتدفق على طول أوعيته الدموية، محاولة امتصاص كل الدم في جسده.
بدأ العالم ينهار. السماء، والغيوم البيضاء، أو الزهور الجميلة من قبل، كانت مثل مرآة مكسورة، وكل الصور تتلاشى.
استيقظ أخيراً من حلمه. كان الظلام يحيط به، لكن بفضل موهبته، استطاع ديك أن يرى المشهد أمامه بوضوح.
لم يعد هذا المكان حافة غابة الضباب التي أقام فيها من قبل، بل غابة أكثر ظلمة!
كان أمامه وحش سحري سمين، ذو فم ضخم يشبه فم الضفدع. كانت عيناه الحمراوان المائلتان إلى البنفسجي مثبتتين على جسده، وكان لسانه الطويل مغروساً في كتفه.
الفصل السابق