الفصل الأول: خيارات نهاية العالم
[ اختر نهاية العالم التي تود تحديها. ]
[ لديك خمس دقائق لتتخذ قرارك. ]
[ ستواجه نهاية العالم عشوائية لتحديها إن فشلت في الاختيار خلال الوقت المحدد. ]
[ تمرد الذكاء الاصطناعي ]
[ غزو فضائي ]
[ غزو الشياطين ]
[ إيقاظ التنانين ]
[ تصادم عالم الجنيات ]
[ حرب سحرية ]
[ راغناروك ]
[ تفشي الزومبي ]
حدق شين ويلز في الشاشة الزرقاء الغامضة التي تجسدت فجأة أمامه.
كان الأمر ذاته بالنسبة لمعظم الناس في جميع أنحاء العالم. فقد أصابتهم الحيرة بسبب ظهور هذه الشاشة المبهمة.
لقد كافح الجميع لاستيعاب مغزاها، بل إن الكثيرين منهم فكروا فيما إذا كانوا قد جنوا بالفعل.
وبدون أي تفسير، وجدوا أنفسهم أمام خيار غير مسبوق يتمثل في اختيار نهاية العالم. وقد بدت الفكرة برمتها سخيفة.
فمن ذا الذي قد يدخل نهاية العالم بارادته؟
مع ذلك، ووسط الذهول الجماعي، وجد شين نفسه منشغلاً بفيض من الذكريات التي اجتاحت عقله.
"ما هذا؟" تساءل وهو يكافح لفهم تدفق المعلومات الذي جعله يشعر بالارتباك.
وسرعان ما أصبح الشعور لا يطاق، فأطلق أنيناً وهو يمسك رأسه بينما تسببت تلك الظاهرة الغريبة في شعور حاد بالانزعاج.
وبعد فترة، اختفت الذكريات فجأة، تاركة شين في حيرة من أمره.
"م-ما الذي حدث لي؟"
ثم، في هذا الوقت، لفت انتباهه أخيراً سواره، وهو هدية تلقاها من جده مرلين.
ولمفاجأته المذهلة، لاحظ تغييراً مروعاً في الأحجار الثلاثة الصغيرة التي تزينه.
فبعد أن كانت كلها زرقاء، تحول اثنان منها الآن إلى اللون الداكن، بينما أصدر الثالث توهجاً ساطعاً.
أصيب بالذعر قليلاً وهو يحاول نزع السوار، ليراقب في ذعر كيف خفت الحجر المتوهج أيضاً ليطابق البقية.
"لماذا تحدث الكثير من الأمور الغريبة معي؟" فكر بإحباط.
وبينما كان يصارع هذه الأحداث غير المفسرة، لفت العد التنازلي الملوح في الأفق على الشاشة الزرقاء انتباهه؛ فلم يتبق سوى ثلاث دقائق فقط.
مع أنه كان يعلم أنه ينبغي له التشكيك في طبيعة الشاشة، إلا أن رغبة ملحة غريبة دفعته لاتخاذ اختيار.
وبينما كان يتفحص على عجالة نهايات العالم المتاحة، استبعد غريزيًا تفشي الزومبي.
لم يكن يستطيع حتى مشاهدة قصص الرعب دون أن يكون كلبه بجانبه. وكان يعلم أنه سيتجمد تماماً اللحظة التي يظهر فيها زومبي مرعب ومزبد أمام وجهه. علاوة على ذلك، لم تكن تعجبه فكرة التحول إلى زومبي بمجرد التعرض لعضة.
وبدون تردد، اختار تمرد الذكاء الاصطناعي.
على الرغم من عدم إضافة أي وصف إلى قائمة الاختيارات، بدا تمرد الذكاء الاصطناعي وكأنه نهاية عالم لائق وسط الخيارات.
ولم يكن بوسعه إلا التخمين بأن نهاية العالم هذه تتمتع بقصة آسرة تتضمن ذكاءً اصطناعياً جامحاً وخصومه الآليين.
مع ذلك، وحالما اتخذ خياره، حدث شيء غير متوقع.
[ لقد اخترت تمرد الذكاء الاصطناعي... ]
[ خطأ... ]
[ تم مسح الخيار. ]
[ تم منح المكافأة. ]
[ خطأ... ]
[ العودة إلى وضع الاختيار ]
"ماذا؟!" صُدم شين بعد رؤية خطأ اللون الأحمر أمامه.
'تم مسح الخيار؟ مكافأة؟ لماذا يحصل هذا معي؟'
وقبل أن يستطيع فهم ما حدث للتو، تغير الإشعار فوراً، ورأى الخيارات مرة أخرى.
[ تمرد الذكاء الاصطناعي ]
[ غزو فضائي ]
[ غزو الشياطين ]
[ إيقاظ التنانين ]
[ تصادم عالم الجنيات ]
[ حرب سحرية ]
[ راغناروك ]
[ تفشي الزومبي ]
لكن هذه المرة، تحول خيار [ تمرد الذكاء الاصطناعي ] إلى اللون الأحمر، ولم يعد بإمكانه اختياره.
ولما رأى أن الوقت لا يزال ينفد، اتخذ قراراً سريعاً.
'لا أعرف لماذا حدث خطأ... لكن خياري الثاني بالتأكيد هو—'
"تصادم عالم الجنيات..."
[ لقد اخترت تصادم عالم الجنيات... ]
ومرة أخرى، أمل شين بكل بساطة أن تكون نهاية العالم هذه أقل فوضوية مقارنة بنهايات العالم الأخرى. فبعد كل شيء، بدت أفضل من غزو الشياطين، وإيقاظ التنانين، وراغناروك.
'أرجوك انجح...' صلى شين صامتاً، ليصاب بخيبة أمل بسبب الإشعار التالي.
[ خطأ... ]
[ تم مسح الخيار. ]
[ تم منح المكافأة. ]
[ خطأ... ]
[ العودة إلى وضع الاختيار ]
"ماذا؟! أتريدني حقاً وبكل جدية أن أختار تفشي الزومبي التقليدي؟!" صرخ شين منزعجاً من الرفض الثاني.
مع ذلك، ارتكب خطأ فادحاً بقوله بصوت عالٍ...
[ لقد اخترت تفشي الزومبي. ]
"لا... انتظر!"
[ جاري دخول نهاية العالم... ]
[ لقد دخلت تفشي الزومبي: الخادم الأول... ]
[ الناجي شين دخل منطقة بداية عشوائية. ]
"تباً... لا عودة للوراء..." لعن شين، متصالحاً مع الطبيعة غير القابلة للتراجع لقراره.
وبينما كان يصارع خطورة قراره، بدأت البيئة المحيطة به تتغير وتلتوي، كما لو أن نسيج الفضاء ذاته كان ينقله إلى مكان آخر.
[ أهلاً بك في قارة الشياطين ]
[ مصير القارة بين يديك! انجُ واكسب اللقب الذي هو حق لك، وأنقذ عالمك الخاص! ]
[ سيوقظ كل ناجٍ موهبة فريدة لمساعدتك على البقاء. ]
[ وأخيراً، يمكنك اختيار حزمة هدايا واحدة من بين عشر حزم هدايا أعدها لورد العوالم قبل أن تبدأ. ]
[ لديك عشر دقائق للاختيار. ]
[ حزمة هدايا الطاقة ]
[ حزمة هدايا الترفيه ]
[ حزمة هدايا الطعام ]
[ حزمة هدايا طبية ]
[ حزمة هدايا الملجأ ]
[ حزمة هدايا التخفي ]
[ حزمة هدايا أدوات البقاء ]
[ حزمة هدايا النقل ]
[ حزمة هدايا المياه ]
[ حزمة هدايا الأسلحة ]
في هذه اللحظة الحاسمة، وجد شين نفسه مضطراً للتكيف والنظر بعناية في حزمة الهدايا التي ستلبي احتياجاته على أفضل وجه.
لحسن الحظ، كانت الشاشة الزرقاء سخية بما يكفي لتتيح لهم معرفة محتوى كل حزمة هدايا.
تحتوي حزمة هدايا الطاقة على بنك طاقة، وشاحن شمسي، وبعض البطاريات، وحتى جهاز راديو. لقد كانت مفيدة للغاية للحفاظ على تشغيل الأجهزة الإلكترونية، لكنها بالتأكيد لم تكن شيئاً سيختاره في هذا الموقف.
ثم انتقل شين إلى حزمة الهدايا التالية.
"واو... من ذا الذي يتمتع بكامل قواه العقلية ليختار هذه؟" علق بسخرية عندما رأى محتوياتها.
كانت حزمة هدايا الترفيه عديمة الفائدة تماماً في نهاية العالم... فهي تحتوي على رزمة من أوراق اللعب، ومفكرة، وبضعة كتب عشوائية، وحتى هاديكا! حسناً، قد تكون مفيدة لقتل الوقت والحفاظ على الصحة النفسية في نهاية العالم، لكن عليك أن تنجو أولاً قبل أن تضطر للقلق بشأن أمر كهذا!
فحص فوراً حزمة هدايا الطعام، ومثلما كان متوقعاً، احتوت على معلبات سهلة الفتح، ونودز سريعة التحضير، وأكياس شاي، وألواح غرانولا، ومايونيز. كانت سخية بعض الشيء من حيث الكمية، لكن لم تكن هناك أي مياه على الإطلاق.
تحتوي حزمة الهدايا الطبية على عدة إسعافات أولية، وبعض مسكنات الألم، ومضادات حيوية، وضمادات، وغيرها، ولكن بالتأكيد ليس علاجاً لفيروس الزومبي.
"أعتقد أن الأمل في الحصول على لقاح واحد هو أمر مبالغ فيه..." فكر شين بتمعن وهو يتابع. كان لديه متسع من الوقت على أي حال، لذلك لم يمانع في فحصها واحدة تلو الأخرى.
كانت حزمة هدايا الملجأ هي التالية، وكانت شيئاً متحمساً له تماماً.
إذا كان هناك تفشي، فإن قتل الزومبي لم يكن أول ما يدور في ذهن الأشخاص العاديين مثله. بل كان إيجاد ملجأ، أو مخبأ، أو أي مكان يمكن أن يجعله يشعر بالأمان.
مع ذلك، أصيب بخيبة أمل فور رؤيته لمحتويات حزمة الهدايا.
لقد كانت خيمة صغيرة، وكيس نوم، ومصباحاً يدوياً، وبطانية حرارية، ومعطف مطر. لن يوقف هذا الزومبي على الإطلاق.
'هذا الشيء ليس مفيداً ما لم أجد منطقة آمنة.' تنهد شين متجاهلاً هذا الخيار.
لو كانت الخيمة تمتلك سحراً يبقي الزومبي بعيداً، لاختارها فوراً.
'آآآه...'
وما إن وصل إلى هذه الفكرة، حتى أضاءت عيناه فوراً.
'هل من الممكن أن تكون هكذا؟' فكر شين لحظة. ربما لم تكن حزمة الهدايا هذه بسيطة إلى هذا الحد على الإطلاق.
مع ذلك، لم يكن يمتلك أي إثبات على أنها ستكون سحرية.
لم يملك إلا أن يهز رأسه لهذه الفكرة قبل أن يستمر في تفحص حزم الهدايا الأخرى.
تحتوي حزمة هدايا التخفي على بدلة تمويه، ونظارات للرؤية الليلية، وكاتم صوت، وحتى قنبلة دخانية.
لقد كانت مثيرة للاهتمام للغاية وقد تكون خياراً جيداً لمساعدته على الهرب من الزومبي.
"رغم أن الأمر كله يعتمد على مدى فعالية التمويه. وإلا فهي عديمة الفائدة..." تنهد شين متذكراً أنه في الأفلام التي مشاهدها، لم يكن الزومبي يتفاعلون مع الرؤية فحسب بل مع الرائحة أو الضوضاء أيضاً.
بعد ذلك، فحص حزمة أداة البقاء. فقد احتوت على أداة إشعال نار، وبوصلة، وسكين جيب، وساصفة، وحبل، وبطانية حرارية.
ومما يثير الدهشة، أن حزمة هدايا النقل احتوت على دراجة قابلة للطي، وخوذة، وقفل، وعدة إصلاح. وهي مفيدة للتنقل بسرعة ودون إحداث ضجيج ودون الاعتماد على الوقود. وبطريقة ما، يمكن اعتبارها أيضاً أداة هروب.
أما حزمة هدايا المياه، من ناحية أخرى، فقد احتوت على مرشح مياه، وزجاجات مياه معبأة، وأقراص تنقية، ودلواً قابلاً للطي. لقد كانت مفيدة بالتأكيد للعثور على مصادر مياه نظيفة أو تخزينها حتى في بيئة ملوثة.
وأخيراً، فحص شين حزمة هدايا الأسلحة.
كانت محتوياتها واعدة للغاية حيث ستعزز بشكل كبير دفاعه الشخصي وفرص بقائه. فقد كانت تحتوي على مسدس بسدس رصاصات في أسطوانته، وحافظة مسدس، ومجموعة إضافية من الرصاص، وفأس صغيرة.
"الأمر صعب..." تنهد شين، مصارعاً معضلة اختيار الخيار الأفضل من بين مجموعة الخيارات العشرة.