الفصل 991: المقياس
"ذلك الفتى الصغير يمتلك روحًا قوية بالتأكيد. سيحقق شيئًا استثنائيًا يومًا ما"، علق باي وهو يراقب خيال الهو ذي الرأسين يختفي في الأفق.
"بالفعل، من النادر رؤية مثل هذا العزم"، وافق تشين سانغ وهو يومئ برأسه.
حتى بين الوحوش الشيطانية التي تناولت الإكسير الإمبراطوري واستيقظت ذكاؤها، قلة قليلة تمتلك طبعًا ثابتًا مثل الهو ذي الرأسين. حقيقة أنه استطاع الإمساك به في ذلك الوقت كانت حظًا محضًا؛ فقد كان مصابًا بجروح خطيرة حينها.
"لنذهب." سحب تشين سانغ نظره وبدأ في التحرك هو الآخر.
كان الهو ذو الرأسين يطير جنوبًا لإغراء الشيخ الشيطاني مو بعيدًا، بينما توجه هو شرقًا ليجد يوان تشو.
***
خط من الضوء الدموي يمزق السماء، يتوقف للحظات قصيرة بين الحين والآخر قبل أن يندفع إلى الأمام مرة أخرى. كان الشيخ الشيطاني مو يطارد بلا هوادة، يقترب أكثر فأكثر مع مرور كل لحظة.
ومع ذلك، لم يكن وجهه يحمل أي فرح على الإطلاق. لأسباب لا يستطيع تفسيرها، ظل شعور بعدم الارتياح يعتصر قلبه. بعد أن خُدع مرة واحدة، لم يعد يثق بلعنة النار تمامًا. لن يهدأ بملك حتى يرى فريسته بعينيه.
هووش! اشتعل لهب دونغمينغ البارد بعنف، ومال بشدة إلى الأمام.
رغم ذلك، بصق الشيخ الشيطاني مو لقمة من الدم والجوهر، مستخدمًا قوتها لدفع لعنة النار بكامل قوتها لتأكيد الاتجاه. فقط حينها يمكنه أن يطمئن. لكنه بعد تكرار ذلك مرارًا، حتى مع زراعته المتقدمة، بدأ يشعر بالإرهاق. كانت تقنية التهرب الدموي السرية تستهلك الدم والجوهر أيضًا.
شحب وجهه شحوب الورق، خاليًا من اللون. مصممًا على الإمساك بفريسته بسرعة وتجنب أي مفاجآت أخرى، دفع نفسه إلى الحد الأقصى. كان يعلم أنه بعد انتهاء هذا الأمر سيحتاج إلى الراحة لفترة طويلة ليتعافى.
منذ اختراقه إلى المرحلة الوسطى من الرضيع الروحي، أصبح اسمه يحمل وزنًا كبيرًا في عالم الزراعة. حتى سيد الشياطين ولينغ تشو زي عاملاه باحترام. مر وقت طويل منذ أن دُفع إلى حالة بائسة كهذه، خاصة وهو يمتلك كل المزايا، وخصمه مجرد ممارس في مرحلة تشكيل النواة.
أطلق زمجًا خفيفًا من الإحباط، وكان الشيخ الشيطاني مو على وشك سحب لعنة النار عندما تغير تعبيره فجأة.
اللهب البارد الذي كان يشير بثبات نحو الجنوب، ارتجف فجأة ومال نحو الشمال الشرقي، ثم تأرجح ذهابًا وإيابًا — أحيانًا جنوبًا، وأحيانًا شرقًا — يتمايل بشكل غير متوقع أمام عينيه.
"أنا…" أظلم بصره من الغضب؛ كاد يسب بصوت عالٍ.
حدث الوضع الذي كان يخشاه أكثر من أي شيء مرة أخرى. الشخص أمامه على الأرجح طعم آخر!
كانت فريسته تفهم تقنيات اللعنات بوضوح، وقد أصبحت أكثر مهارة مع كل مواجهة. في البداية، كان الرجل قادرًا فقط على إخفاء جزء من تقلبات لعنة النار، أما الآن فيستطيع طمس إدراك الشيخ الشيطاني مو حتى عندما تكون اللعنة مفعلة بالكامل.
"انتظر…" ضيّق الشيخ الشيطاني مو عينيه، كابحًا غضبه.
أجبر نفسه على الهدوء. أي اتجاه هو الحقيقي؟ الشرق أم الجنوب؟ هل الشخص أمامه طعم مرة أخرى؟ فريستي ماكرة. ماذا لو غير تكتيكه، والشخص في الشرق هو الطعم، بهدف إغرائي بعيدًا بينما يهرب الجسد الحقيقي في اتجاه آخر؟
تغير تعبير الشيخ الشيطاني مو عدة مرات وهو يفكر. أخيرًا، ضرب البحر أسفله بانفجار من اللهب البارد.
تجمد المحيط تحته تمامًا. جلس متربعًا على الجليد، وأغمض عينيه. بعد لحظة طويلة، استقر اللهب البارد أمامه ومال بحزم نحو الشمال الشرقي. إذن هو طعم آخر.
عند رؤية الاتجاه الحقيقي لهروب فريسته، فهم الشيخ الشيطاني مو نيته فورًا. أراد الفرار إلى حزام العاصفة واستخدام الطاقة الروحية الفوضوية هناك للتحرر من المطاردة.
كان يعلم جيدًا أنه بمجرد دخول فريسته حزام العاصفة، ستتعطل تقلبات لعنة النار.
رغم أن فرصة موت الرجل داخلها كانت عالية، إلا أن الشيخ الشيطاني مو لم يكن يريد حياته؛ كان يريد اللهب الشيطاني بداخله.
أظلم وجهه. في اللحظة التالية، نهض فجأة وتحول إلى خط من الضوء الدموي، يمزق السماء بكامل سرعته.
***
بعيدًا، توقف الهو ذو الرأسين فجأة. كان يمسك بحجر روح عالي الدرجة بين أسنانه، يمتص الطاقة الروحية. كان أحد الأشياء التي أعطاها له تشين سانغ، إلى جانب خريطة جغرافية لـ**بحر تسانغ لانغ** وبعض المؤن الأخرى.
استدار الوحش برأسيه، وعيناه الشيطانيتان تلمعان وهو يستشعر هالة عدوه تتلاشى في البعيد.
هز رأسيه قليلاً، ثم أخفى وجوده وانطلق بهدوء في الاتجاه المعاكس، حركاته خفيفة وسهلة.
***
"بعد الاختراق إلى المرحلة المتأخرة من عالم النواة الشيطانية، أصبحت تقنية تهرب الرياح لدى الهو ذي الرأسين تفوق سرعة تجسيدي الخارجي بكثير. لم أكن أتوقع أنه استطاع إغراء الشيخ الشيطاني مو إلى هذا البعد، وقتًا كافيًا ليستنفد باي قوته تمامًا…" نظر تشين سانغ إلى كيس الجثة الدمية.
كان باي قد قاتل بكل قوته وانسحب أخيرًا ليتعافى. لحسن الحظ، كان الوقت الذي اشتروه كافيًا ليصل تشين سانغ إلى حزام العاصفة. تلت ذلك مطاردة طويلة وشاقة أخرى.
هذه المرة، لم يعد تشين سانغ قادرًا على ختم لعنة النار. كل ما يستطيع فعله هو الفرار بكل ما أوتي من قوة. في يده، كان يمسك بقارورة يشمية، جاهزًا لابتلاع سائل اليشم من الإشعاعات الثلاثة في أي لحظة. كان قد تناول القطرة الثانية منه سابقًا.
***
على جزيرة مجهولة…
بوم! اهتز الأرض بعنف عندما هبط خط من الضوء الدموي من السماء. ظهر الشيخ الشيطاني مو، ووجهه شاحب من الإرهاق.
استخدام تقنية التهرب الدموي المستمر استنزفه بشدة. لم يعد قادرًا على الحفاظ عليها واضطر إلى التوقف ليتعافى. ومع ذلك، كانت فريسته لا تزال مليئة بالحيوية، تفر دون توقف، ويبدو جوهرها الحقيقي لا ينفد.
عرف الشيخ الشيطاني مو الآن دون أدنى شك أن الرجل يمتلك عشبة روحية عالية الدرجة قادرة على تعويض الجوهر الحقيقي.
دون إضاعة وقت، نشر بسرعة مصفوفة معقدة على سطح الجزيرة، وجلس متربعًا في وسطها، وحشا حفنة من الحبوب في فمه، وأغمض عينيه بإحكام، مستغلًا كل لحظة لاستعادة قوته.
***
شعر تشين سانغ أن الشيخ الشيطاني مو توقف عن الحركة، لكنه لم يشعر بفرح كبير. فقدان الشيخ الشيطاني مو كان مؤقتًا فقط؛ الخطر لم ينتهِ بعد. عاجلاً أو آجلاً، سيلحق به ذلك الشيطان مرة أخرى. مهما كان الأمر، يجب أن يصل إلى أعماق حزام العاصفة. خرج من جحر التنين ليدخل عرين النمر.
كان تشين سانغ يعرف جيدًا مدى خطورة المناطق الداخلية لحزام العاصفة. قد يتجاوز المد والجزر الروحي الفوضوي هناك حتى ذلك الموجود في ساحة معركة الخالدين القديمة خلال أشد اضطراباتها، مكان يخشاه حتى كبار الممارسين في مرحلة الرضيع الروحي.
ومع ذلك، على الأقل هناك يمكنه أن يموت بشروطه الخاصة. غارقًا في التفكير، استمر في الطيران لفترة أطول. ثم، عند حافة بصره، ظهر ستار أسود. ارتفع معنوياته. لقد وصل أخيرًا إلى حزام العاصفة!
زمجر السماء والأرض. ارتفعت الأمواج كالجبال. داخل حزام العاصفة، كان المشهد رتيبًا. كانت هناك أعاصير لا تنتهي وبحار هائجة، كلها متشابهة في غضبها.
وصل تشين سانغ قرب كهف يوان تشو. نظر حوله لكنه لم يرَ سوى مناظر متكررة. لم يكن الكهف في الأفق.
من خاتم الألف جين، أخرج المقياس الذي أعطاه إياه يوان تشو. سكب جوهره الحقيقي فيه، فبدأ المقياس يصدر ضوءًا خافتًا، مفعلاً حاجزًا مخفيًا.
"بسرعة! بسرعة!" احترق قلبه بالقلق. كان الشيخ الشيطاني مو قد لحق به مرة أخرى ويقترب بسرعة. لم يبقَ لديه وقت كثير.
امتلأ صدره بالتوتر وهو يصلي أن يكون يوان تشو لم يغادر الكهف. في تلك اللحظة، بدأت أضواء بيضاء خافتة تتلألأ وسط الأمواج المتكسرة. عند رؤية ذلك، شعر تشين سانغ بارتياح كبير، لكن يوان تشو لم يظهر بعد.
ضيّق عينيه قليلاً؛ تشكلت تخمين في ذهنه. كبح نفاد صبره، وانتظر بهدوء في مكانه.
تمايلت الأضواء البيضاء لفترة، ثم فجأة، انطلق شعاع من الضوء من تحت البحر. انبعث من الداخل ضحك يوان تشو الصريح: "هاهاها، يا صديق الداو، عدت بهذه السرعة! لا تخبرني أنك افتقدتني بالفعل؟ آه…"
في تلك اللحظة بالذات، اندلعت لعنة النار مرة أخرى. ظهرت رموز نارية زرقاء على جسد تشين سانغ، متوهجة بشدة. ظهر شكل شفاف أمامه. كان شبح يوان تشو.
لاحظ يوان تشو حالة تشين سانغ، فتغير تعبيره: "ماذا حدث؟"
ابتسم تشين سانغ ابتسامة مرة: "خُدعت ووقعت في فخ عدو. لعنة نار تتعلق بي، وأنا م
طارد من قبل عدو قوي. لم يكن لدي خيار سوى القدوم لطلب مساعدتك. يا صديق يوان، أرجوك ساعدني!"
(نهاية الفصل )