الفصل 981: في يو
كان سيف الأبنوس قد بدأ يتحرك بالفعل، مستعدًا للضرب. كان باي مختبئًا خلف الباب، على وشك التصرف أيضًا. ردة فعل الشاب المفاجئة أوقفت كليهما تمامًا عن الحركة.
بانغ!
أغلق باي الباب بقوة، مانعًا الشاب من الهروب.
نقر تشين سانغ بإصبعه، فتوقف سيف الأبنوس في منتصف الهواء. نبض ضوء السيف بنية قاتلة حادة، مشيرًا مباشرة نحو جبهة الشاب.
تجمد الشاب في مكانه صدمةً أمام المشهد. شعر بحافة القتل الحادة تضغط عليه، فابتل عرقه البارد ظهره فورًا. وعندما لاحظ المدير ليو مستلقيًا على الأرض فاقد الوعي، قفز قلبه مرة أخرى.
قبل أن يستعيد رشده، كان قد أحاط به تشين سانغ وباي، ولم يعد هناك أي طريق للخروج.
"تعرفني؟" ضيّق تشين سانغ عينيه قليلاً وهو يدرس الشاب بعناية.
كان متأكدًا أنهما لم يلتقيا من قبل، لكن وجه الشاب بدا مألوفًا بعض الشيء. كانت ردة فعله غير طبيعية أيضًا، كأنه جاء خصيصًا من أجله.
عندما تأكد أن الشاب لا يشكل تهديدًا حاليًا، ألقى تشين سانغ نظرة على باي. فهم باي في الحال، رفع المدير ليو، وغادر الغرفة الهادئة بهدوء للتعامل مع ما تبقى.
"يا أخ الأكبر، أنت حقًا السيد الدارمي تشينغ فونغ!"
لم يجرؤ الشاب على طرح أي سؤال آخر. غمره شعور بالارتياح، فقد خاطر بحياته ليأتي ويحذره، معتقدًا أنه سيضطر إلى خداع المدير ليو أولاً ويخشى أن يفضح نفسه.
لكنه لم يتوقع أن يكون المدير ليو أسيرًا بالفعل، وكأن المؤامرة بأكملها قد انكشفت.
"يا أخ الأكبر، قد لا تتذكرني، لكنني لم أنسَ معروفك أبدًا. اسمي في يو. كان والداي يتبعانك لفترة من الزمن، وقد تلقيا منك مكافآت كثيرة، بل إنك أنقذت حياتهما. منذ عودتهما إلى المنزل، لم ينسَيا جميلك أبدًا. كانا يذكرانني دائمًا بضرورة تذكر فضلك. حتى نجاحي في تشكيل النواة يعود الفضل فيه إلى بركتك."
خشية أن يفهم تشين سانغ الأمر خطأ، تكلم في يو بسرعة كبيرة، وعرقه لا يزال يلمع على جبهته وهو يشرح هويته بتفصيل. أصدر تشين سانغ صوتًا خفيفًا يدل على الإدراك، وتذكر الماضي.
عندما وصل لأول مرة إلى بحر الشياطين، استأجر عدة ممارسين في مرحلة بناء الأساس يعرفون المنطقة جيدًا ليساعدوه في العثور على روح جياو لتهذيب تعويذة عربة التنانين التسعة السماوية. كان بينهم أختا وانغ، وزوجان عجوزان، وممارس ملقب بـ"بينغ".
لاحقًا، تبعته أختا وانغ مرة أخرى في جزر العناصر الخمسة، أما الزوجان العجوزان فقد فشلا في محاولة تشكيل النواة وعادا إلى البحر الداخلي، قائلين إنهما سيركزان على تدريب ابنهما الوحيد.
تبين أن في يو هو ابن ذلك الزوجين العجوزين، وهذا ما يفسر لماذا بدت ملامحه مألوفة بعض الشيء.
"جئت خصيصًا لتبحث عني؟" نظر تشين سانغ إلى المدير ليو فاقد الوعي وفهم الأمر فورًا.
أومأ في يو برأسه بسرعة، ونبرته مليئة بالإلحاح: "نقابة التجار تنوي إيذاءك يا أخ الأكبر. لم أستطع الاتصال بك ولا بأختي وانغ، وكنت في غاية القلق. صدفة أنني كنت مقيمًا في جزيرة يينغ هوان عندما تلقيت رسالة من المدير ليو، فجئت على الفور لأحذرك. لم أتوقع أنك كنت قد كشفت مؤامرته بالفعل."
"الأختان الملقبتان بوانغ اللتين ذكرتهما، هل هما وانغ شي ووانغ شيانغ؟" سأل تشين سانغ على الفور. "ألم تسبب نقابة التجار أي مشكلة لهما؟"
كان تشين سانغ أقرب ما يكون إلى أختي وانغ داخل نقابة تجار قيونغ يو. لقد تبعتاه له لسنوات طويلة. لو كانت النقابة تستهدفه، فقد تكونان متورطتين.
"النقابة كانت تبحث عنهما!" قال في يو وهو ما زال مرتعدًا. "بعد انفصالك عنهما، انسحبت الأختان من النقابة وعادت إلى البحر الداخلي، حيث زرعتا على جزيرة لينغ تشون. لحسن الحظ، كانتا حذرتين جدًا، ولم تعرف النقابة خلفيتهما الحقيقية. لا تقلق يا أخ الأكبر، لقد أرسلت لهما رسالة سرية. سيكونان آمنتين. أما أنا فقد انضممت إلى النقابة فقط بعد تشكيل نواتي، ولم أذكرك لأحد على الإطلاق، لذا لا يعرفون أن لي أي صلة بك. وإلا لكنت ربما…"
تجهم وجه تشين سانغ. اندلع الغضب في قلبه. كانت مكافأة نقابة تجار قيونغ يو عليه أمرًا سيئًا بما فيه الكفاية، والآن يريدون محو كل من له صلة به. لحسن الحظ كانت أختا وانغ يقظتين. كان يأمل فقط ألا تكون ران لو قد تورطت في هذا الأمر أيضًا.
"أنت على اتصال متكرر بنائب المفوض زو في جزيرة يينغ هوان. هل سمعت منه يومًا سبب رغبة النقابة في التعامل معي؟" سأل تشين سانغ.
هز في يو رأسه. كان يعلم أن تشين سانغ قد استجوب المدير ليو بالفعل، لذا قال مباشرة: "نائب المفوض زو محكم اللسان للغاية. حاولت عدة مرات استكشاف الموضوع لكنه لم يفشِ بكلمة واحدة. خشيت أن أثير شكوكه، فتوقفت عن السؤال. صدر أمر مطاردتك فجأة منذ فترة. بخلاف نائب المفوض زو، لا أحد يعرف ما حدث داخل النقابة. وعندما صدر الأمر، كان هو خارج الجزيرة بالصدفة، مما أعطاني فرصة للوصول إليك. لكنه لم يبتعد كثيرًا، ومن المفترض أن يصل قريبًا. يا أخ الأكبر، يجب أن تغادر فورًا—"
قبل أن يكمل كلامه، دوى صوت باي فجأة من الخارج:
"متأخر جدًا… هم هنا بالفعل."
تغير وجه تشين سانغ وفي يو على الفور. اندفعا خارج المتجر واحدًا تلو الآخر.
كان الصباح ما زال مبكرًا. على الشارع الخالي خارج المتجر، وقف باي جنبًا إلى جنب مع المدير ليو المقيد، يواجه مجموعة أخرى من الممارسين.
هبت ريح خريفية باردة، مبعثرة أوراقًا صفراء على أرضية الأحجار المرصوفة. تموج سطح النهر بجانب الشارع بهدوء.
أغلقت جميع المتاجر المطلة على الضفة أبوابها، وبعضها فعّل مصفوفات واقية. أطل بعض الوجوه العصبية من خلف النوافذ. أما المارة القلائل الذين كانوا موجودين سابقًا فقد هربوا منذ زمن، خائفين من الوقوع في قلب ما يجري.
كانت المجموعة المقابلة تتكون من خمسة أشخاص، يشكلون تشكيلة جناح مرتبة تحجب طريق باي. كانوا جميعًا خبراء في مرحلة تشكيل النواة (Core Formation).
في وسطهم وقف رجل عجوز يرتدي رداء فاخر مزخرفًا. شعره ولحيته بيضاء، وتعبيره صارم، وحضوره مهيب.
كان واقفًا ويداه متشابكتان خلف ظهره، يبدو كجبل لا يتزعزع. ثبت نظره على باي بحذر شديد.
عندما ظهر تشين سانغ وفي يو، التفتت كل العيون نحوهما.
"في! أيها الخائن الجاحد! كيف تجرؤ على التآمر مع مجرم النقابة وتسريب المعلومات!" صاح شاب يرتدي لباسًا قتاليًا ضيقًا، مشيرًا بغضب نحو في يو.
"يا أخ الأكبر، ذلك العجوز هو نائب المفوض زو"، همس في يو بوجه شاحب. لم يكن يتوقع أن يصل زو بهذه السرعة. ما أقلقه أكثر هو قوة العدو. خمسة خبراء في المجموع. بخلاف نائب المفوض زو، كان الباقون نخبة في نقابة التجار أيضًا. فرص الفوز بدت ضئيلة جدًا. لكن لم يعد هناك مجال للتراجع.
"أيها الأحمق الغبي"، قال نائب المفوض زو ببرود، ملقيًا على في يو نظرة احتقار. ثم همهم وقلب نظره نحو تشين سانغ: "يجب أن تكون أنت السيد الدارمي تشينغ فونغ."
ضيّق تشين سانغ عينيه قليلاً وهو يمسح الخمسة بنظرة سريعة. قوة نائب المفوض زو كانت على الأرجح لا تقل عن قوة الشيخ تشو. إلى جانبه كان هناك ممارس آخر في المرحلة المتأخرة من تشكيل النواة. أما الشاب ذو اللباس الضيق فكان في مستوى مشابه لفي يو، بينما كان الاثنان الباقيان في المرحلة الوسطى.
"بمظهري أنا فقط في المرحلة الوسطى، ومع ذلك أحضر نائب المفوض زو هذا العدد الكبير من المرؤوسين… من الواضح أنه جاء مستعدًا جيدًا."
سخر تشين سانغ في داخله، ثم نقل أفكاره بهدوء إلى باي وفي يو. كان قد اتخذ قراره بالقتال.
هذا العدد من الخصوم لم يكن كافيًا ليجعله يتراجع.
لم يجب تشين سانغ، ولم يظهر نائب المفوض زو أي غضب. قال بهدوء:
"إذن أنت تتحكم في جثة مهذبة بهذه القوة الكبيرة. لحسن الحظ أنني لم أقلل من شأنك."
غضب باي من الإهانة، وكاد يصرخ رادًا: هل رأى نائب المفوض زو من قبل جثة مهذبة بهذا الذكاء العالي؟
أعلن نائب المفوض زو بصوت مرتفع:
"نقابة تجار قيونغ يو تقوم بتنظيف صفوفها! أطلب من جميع الداويين منحي المرور. أي خسائر ستُعوض بالكامل من قبل النقابة! باسم نائب مفوض نقابة تجار قيونغ يو، أدعو جميع الممارسين المتحالفين لتقديم مساعدتهم، وسيحصلون على مكافآت سخية في الأيام القادمة!"
بينما كان يتكلم، رفع نائب المفوض زو رمز الأمر عاليًا. دوى صوته كالرعد، يتردد في كل أرجاء الشارع.
(نهاية الفصل )