الفصل 977: روابط الصداقة
بعد شهرين…
كان تشين سانغ منغمسًا تمامًا في تهذيب الرايات الشيطانية. استشعر تغييرًا، ففتح عينيه ببطء ونظر نحو مدخل مسكن الكهف. لمعت نظرته، وقام ليخرج خارجًا، حيث رأى يوان تشو ينتظره.
لم تكن هناك جروح خارجية ظاهرة على يوان تشو، وإن كان غير واضح ما إذا كان لهيب الدم قد قُمع تمامًا.
"يبدو أن إصابات الداوي يوان قد شفيت. تهانينا"، قال تشين سانغ بابتسامة خفيفة.
تنهد يوان تشو بخفة، كأن هناك المزيد من القصة. كوّر يديه لتشين سانغ: "لم أشكرك بعد على مد يد العون وعلى انتظارك. استعادت جزءًا من قوتي ويمكنني الوفاء بوعدي بمرافقتك خارج حزام العاصفة."
أشرق وجه تشين سانغ. كان يرغب فعلاً في المغادرة منذ فترة، مع مهام كثيرة لا تزال تنتظره.
"من فضلك انتظر لحظة يا داوي يوان." استدار عائدًا داخل مسكن الكهف.
كان باي قد استيقظ أيضًا وخرج. لمدة شهرين بقيا كلاهما في العزلة ولم يزعجا بعضهما؛ كان هذا أول لقاء لهما منذ ذلك الحين.
"يا داوي، قرأت الرقاقة اليشمية، أليس كذلك؟ أي مكاسب؟" سأل تشين سانغ بأمل.
لم يكن هناك فرح كبير على وجه باي. بعد تردد، قال: "تذكرت بعض الشظايا، لكنها غامضة ولا تكشف أي حقيقة. تبدو تافهة، عديمة الفائدة لاستعادة هويتي. أخشى أنني يجب أن أسافر معك وأشهد العالم الحالي بعيني قبل أن أتأكد. بالمناسبة…"
أعاد الرقاقة اليشمية إلى تشين سانغ: "اخترت عدة أعشاب روحية لمحاولة تثبيت الحيوية داخلي ومنع التآكل الإضافي من تشي الجثة. إذا نجحت، ستستقر زراعتي، وحتى لو ظلت تعويذة الجثة السماوية دون حل، قد أظل لدي أمل ضئيل في التقدم إلى ملك الجثث. ومع ذلك، في حالتي الحالية، يجب ألا أظهر نفسي علنًا. أتمنى أن تساعدني في جمع هذه الأعشاب. بالطبع، لن أطلب منك المساعدة مجانًا. بمجرد تجاوزي هذه الصعوبة، سأرد لك جميلك."
فرح تشين سانغ كثيرًا. لو كان لدى باي فرصة حقيقية للتقدم إلى ملك الجثث، فسيكون ذلك مساعدة هائلة له. قبل حل تعويذة الجثة السماوية، لن يتمكن باي من مغادرته على أي حال.
ومع ذلك، لم يوافق تشين سانغ فورًا. مسح الرقاقة اليشمية بوعيه الروحي واكتشف أن باي كتب قائمة بالأعشاب في النهاية. بعضها ثمين للغاية، وبعضها غير شائع فقط. بقدرات تشين سانغ، لن يكون صعبًا الحصول عليها، رغم أن الكميات كبيرة.
بعد تفكير قصير، أومأ تشين سانغ: "كثير من الأعشاب. لحسن الحظ، ما زال لدي بعض العملات الروحية ويمكنني شراء جزء منها أولاً. لكن إذا كنت بحاجة إليها بشكل عاجل، سنضطر للاعتماد على نقابة تجارية لجمعها بسرعة. يحدث أن لدي أمر آخر أحتاج إلى الاعتناء به. بعد مغادرتنا حزام العاصفة، لنتوجه إلى نقابة تجار قيونغ يو."
"كلما أسرع كان أفضل…" أشرق وجه باي وشكره، ثم عاد إلى كيس الجثث الدمية.
خزن تشين سانغ كل شيء داخل خاتم ألف جنيه وخرج من مسكن الكهف.
فتح يوان تشو الحاجز القديم. مرا عبر الشق، وفي اللحظة التالية، وقفا وسط العاصفة الهائجة.
راقب تشين سانغ بخفة. كانت العاصفة تعيث في كل اتجاه. لم يستطع معرفة ما إذا كان هذا المكان نفسه الذي دخلاه سابقًا. اشتبه أنه ليس كذلك. حتى لو عاد وحده، لن يجد مسكن الكهف مرة أخرى. كانت هذه ثقة يوان تشو في إحضاره إلى هناك.
نظر يوان تشو حوله، ثم طار في اتجاه واحد. تبعه تشين سانغ عن كثب. في الطريق، استخدما الوقت المتبقي للحديث.
"بمجرد مغادرتنا حزام العاصفة، ما المسافة إلى جزيرة دونغ مين؟" سأل تشين سانغ.
"إذا اتبعت توجيهاتي، يجب أن تظهر شمال جزيرة دونغ مين، شمال شرق جزيرة تيان شينغ…"
أخرج يوان تشو من تشين سانغ الخريطة الجيومانسية وأشار له على الاتجاهات. ثم تردد يوان تشو، أخرج قشرة، وسلمها إلى تشين سانغ.
كانت القشرة تشبه السابقة لكنها أغمق لمعانًا، مع نوع من الحاجز محكمًا داخلها على ما يبدو.
"ماذا تعني بهذا يا داوي؟" سأل تشين سانغ، يقلب القشرة في يده بدهشة خفيفة.
"لقد طُردت من قبل عشيرتي وأقف الآن وحيدًا. رغم أننا قد لا نكون أصدقاء يا داوي، إلا أننا نجونا معًا من قبضة ملكة الفينيق التسعة. هذا يحسب لشيء. إذا لم تمانع الفرق في دمائنا، خذ هذه القشرة. عندما ترغب في العثور عليّ، تعال إلى المنطقة المجاورة وفعّل الحاجز داخلها. سآتي للقائك." مرت لمحة وحدة على وجه يوان تشو، نبرته مشوبة بالحزن.
سكت تشين سانغ للحظة، ثم وضع القشرة جانبًا. بعد تفكير قصير، شارك برأي: "لماذا تتمسك بالدماء يا داوي؟ في رأيي، مفتاح كسر محنتك قد لا يكمن في عرق الشياطين على الإطلاق، بل في تقنيات سرية بشرية أو سحرية."
"شكرًا على التذكير!" أشرقت عينا يوان تشو، وارتفع شرارة أمل.
مدفوعًا بهذا الأمل، أصبح يوان تشو ثرثارًا. سأل تشين سانغ عن رمز و اقترح أن يلتقيا مرة أخرى إذا سمح القدر. بعد طيران لفترة طويلة، وصلا أخيرًا إلى حافة حزام العاصفة.
"يا داوي يوان، إلى اللقاء." كوّر تشين سانغ يديه واستدار ليطير خارجًا عبر الحاجز. راقب يوان تشو ذهابه، ثم تراجع مرة أخرى داخل العاصفة، شخصيته تختفي. مغادرًا حزام العاصفة، أخرج تشين سانغ الخريطة الجيومانسية وحدد موقعه.
"عدم الاقتراب من جزيرة دونغ مين أمر جيد. فرصة أقل للانجرار إلى فوضى أخرى"، تمتم لنفسه.
خطط لزيارة طائفة الطريق السماوي ولقاء ممارس السيف الملقب بنينغ أولاً. العثور على مصفوفة النقل القديمة كان الأولوية القصوى.
طائفة الطريق السماوي، أقوى طائفة صالحة لعرق البشر، كانت تملك ثروة شاسعة ومهيبة، ومع ذلك كان بوابة جبلها بعيدة نسبيًا في شمال بحر تسانغ لانغ. لن يحتاج إلى المرور بجزيرة تيان شينغ للوصول إليها.
حدد تشين سانغ جزيرة تدعى دايو تشو، التي تضم فرعًا متوسط الحجم لنقابة تجار قيونغ يو. بعد تحديد طريقه، ركب سيفه وانطلق فورًا.
كانت دايو تشو جزيرة واسعة، تضم سوق ممارسين يخدم كمركز للبحار المحيطة.
من بعيد اقترب شريط ضوء سيف. على مسافة من دايو تشو، انكمش الضوء ليكشف عن شاب. كان تشين سانغ. نظر إلى الجزيرة، ثم ارتدى قبعة خيزران، كبح هالته، واتخذ هيئة ممارس عادي.
كانت المدينة تقف على السهول في مركز الجزيرة. بعد فترة من الطيران، رأى تشين سانغ مخططها. بحلول ذلك الوقت، كانت الشمس قد غربت نحو الغرب.
مستغلًا الغسق، دخل المدينة وتوجه مباشرة إلى السوق. بعد سؤال الاتجاهات إلى فرع نقابة تجار قيونغ يو، ذهب إلى هناك مباشرة.
كان واجهة الفرع، المبنية على ضفة نهر، مثيرة للإعجاب. كانت تتعامل في كل التجارات التي تلبي احتياجات الممارسين، ولها سمعة ممتازة، وكانت معروفة جيدًا في المنطقة.
كانت المتجر مزدحمًا بالزبائن بينما يهرع الخدم. في الطابق الثاني، استلقى رجل عجوز في كرسي استرخاء، يرتشف الشاي بهدوء وهو يشرف على المكان. كان يستقبل شخصيًا الضيوف المهمين فقط.
في تلك اللحظة، دخل شخص يرتدي قبعة خيزران سوداء داخل. كان الرجل العجوز قد انتهى للتو من كوب شاي روحي عندما استشعر الهالة العميقة الغامضة التي تغلف الوافد. ضيّق عينيه. وضع الكوب فورًا وهرع لأسفل.
"أيها الأخ الأكبر المحترم—" بدأ خادم مبتسم في الترحيب بالوافد، لكن صوت الرجل العجوز قاطعه: "يمكنك الذهاب. سأهتم شخصيًا بهذا الضيف المحترم."
"كما تأمر." انحنى الخادم للزائر وانسحب.
ذُهل. أي شخص يستقبله المدير شخصيًا كان على الأقل خبير نواة وهمية. الرجل تحت قبعة الخيزران أخفى حدته جيدًا، ومع ذلك كانت زراعته عالية إلى هذا الحد.
"يا داوي، هل أنت مدير نقابة تجار قيونغ يو؟" سأل تشين سانغ، يدرس العجوز.
رغم أن الرجل كان ممارسًا في عالم تشكيل النواة، إلا أن هالة الغروب كانت تلتصق به. من المحتمل أنه استقر هنا ليعيش سنواته الأخيرة في سلام.
(نهاية الفصل)