الفصل 723: الختم
هدير!
دوّت انفجارات مدوّية عبر سطح البحر من وقت لآخر.
شخصان – واحد يطارد، والآخر يهرب – اجتاحا في ضبابية، مثيراً موجة بعد موجة من الارتفاعات الشاهقة.
بدا الهو ذو الرأسين أكثر تدهوراً بكثير مما كان عليه سابقاً. كان فراؤه مجعدًا ومحروقًا في عدة أماكن، مع بقع من الأسود المتفحم على طول جسده. أصبح تنفسه سريعًا ومتقطعًا، وبينما كان يهرب، استمر في إلقاء نظرات خلفه بحذر.
بعد استخدام قدرته الخارقة لتقسيم الظل ثلاث مرات، كان قد نجح في وضع بعض المسافة بين نفسه والرجل ذي الدرع الأسود. مع ذلك، ما أزعج الوحش أكثر كان أن الرجل بقي بلا هوادة خلفه، لا يتم التخلص منه حقًا.
الرجل ذو الدرع الأسود، من ناحية أخرى، بدأ في الشعور بالهدوء والثقة أكثر فأكثر، يعامل بالفعل الهو ذو الرأسين كفريسة لا يمكنها الهروب.
تسارع فجأة، مُطلقًا مطاردة سريعة. ومع ذلك، تمامًا عندما لحق مرة أخرى، كرر الهو ذو الرأسين حيلته القديمة، منقسمًا إلى ستة أشكال متطابقة أخرى.
"هل تعتقد أنني عاجز فقط لأن الماء الروحي في أنبوبي الخيزران قد نفد؟ دعنا نرى كم مرة أكثر يمكنك أن تلقي فيها تقنية تقسيم الظل، وأين بالضبط تخطط للهروب."
رن صوته ببرودة مع الغضب بينما ارتفع ظل المرآة مرة أخرى فوق رأسه. كان التحكم في هذه المرآة يأخذ عبئًا ثقيلاً، لكن مع انزلاق الهو ذو الرأسين أبعد، لم يعد يستطيع تحمل التقيّد.
بالإضافة إلى ذلك، كان الوحش يهرب لفترة طويلة بحيث تضاءلت قوته بوضوح. كانت هذه اللحظة المثالية للضرب بالمرآة.
دارت المرآة ببطء قبل أن تتجمد في المكان، مغلقة على الشكل الثالث من اليسار. كانت قد كشفت بنجاح الشكل الحقيقي للوحش.
ضحك الرجل ذو الدرع الأسود ببرودة ورفع رمحه الأسود، مستعدًا لإطلاق هجوم. لكن في اللحظة التالية، تغيّر تعبيره بشكل جذري. لف رأسه حول وحدّق خلفه. كان الضوء الأزرق يتوهج في اتجاه جزيرة اللهب البارد. كان علامة لا لبس فيها على أن لهب دونغمينغ البارد كان ينفجر.
"لهب دونغمينغ البارد!" خرج صراخه في صدمة.
مُكلَّفًا بحراسة الجزيرة، لم يعد يستطيع تحمل مطاردة الهو ذو الرأسين. بدون أي تردد، استدار وطار مباشرة إلى الوراء نحو جزيرة اللهب البارد.
قبل وقت طويل، حلق الرجل ذو الدرع الأسود فوق الجزيرة، وجهه قاتمًا بينما نظر إلى الأسفل.
كان اللهب البارد قد انفجر. متمركزًا على الجزيرة، كان البحر المحيط قد تجمد تمامًا. في وقت قصير، وصلت طبقة الجليد إلى أكثر من عشرة أمتار سمكًا. كان عرضًا قارسًا لقوة اللهب البارد المرعبة.
لسبب ما، كان لهب دونغمينغ البارد يتوهج بجنون، منفجرًا موجة بعد موجة.
أسرع الرجل ذو الدرع الأسود في إخراج تميمة يشم، على وشك إرسال رسالة. في تلك اللحظة، بدأ اللهب البارد في التراجع بدون إنذار سابق. تجمّد للحظة، ومض تلميح من الشك عبر وجهه.
في مكان آخر، إلى الجنوب من جزيرة اللهب البارد…
كان تشين سانغ، فراشة العين السماوية، والهو ذو الرأسين قد تجمعوا بالفعل.
"أحسنت."
تسلّق تشين سانغ على ظهر الهو ذو الرأسين وأعطى رأسه بضع تربيتات موافقة.
الآن بعد أن أخذ بنجاح لهب دونغمينغ البارد، كانت حالته المزاجية ممتازة.
هز الهو ذو الرأسين رأسه في احتجاج، بوضوح غير سعيد بلمسته.
ضحك تشين سانغ بخفة، غير منزعج، وقذف الوحش بضع حبوب روحية. رافعًا نظره نحو المساحة الشاسعة اللامتناهية للبحر الشيطاني، تحدث بصوت منخفض، "لا أعرف إذا أنبهنا سيد جزيرة هونتيان. لا يمكننا العودة نفس الطريق. من الأفضل المخاطرة وتجنب الجزيرة تمامًا. لنذهب مباشرة إلى جزيرة دو يان. سيتعين عليك العمل أصعب قليلاً…"
كان لا يزال يحمل اللهب البارد في يده. بما أنه لم يكن قد اكتشف بعد كيف يخضعه بشكل صحيح، لم يجرؤ على وضع رايات يان لوه العشرة اتجاهات جانبًا. في الوقت الحالي، يمكنه فقط ركوب ظهر الهو ذو الرأسين بينما يبقي اللهب في قبضته.
بشكل غريب، أصبح الوحش أكثر تعاونًا. بعد ابتلاع حبوب الروح، اندفع إلى الأمام بدون شكوى.
أبقى تشين سانغ مراقبة على مؤخرتهم. بمجرد أن أكد أن الرجل ذا الدرع الأسود لم يتبع، ركز تمامًا على دراسة لهب دونغمينغ البارد.
"القديس دونغمينغ كان هائل القوة حقًا. هذا اللهب الروحي هو ملكه تمامًا، مرتبط به في الجوهر والأصل. لا عجب أن حتى شياطين مرحلة التحول العظام وسيد جزيرة هونتيان كانوا عاجزين أمامه. حتى إذا كان لدي عدة عقود، لا توجد طريقة يمكنني فيها محو وجوده منه. ماذا أنا من المفترض أن أفعل الآن؟"
عقد حاجبيه، بوضوح في حيرة. ترك لهب دونغمينغ البارد له بدون حل واضح.
على الرغم من أن نيران الجحيم الشيطانية من تسعة جحيم يمكنها قمع اللهب البارد، كان النيرانان غير متوافقين تمامًا. إذا حاول استخدام نيران الشياطين للغزو أو استهلاك لهب دونغمينغ البارد، سينتج بالتأكيد عن انفجار كارثي.
"في الوقت الحالي، الخيار الوحيد هو إيجاد طريقة لاستقراره. لا يمكنني الاستمرار في حمله بهذه الطريقة إلى الأبد. لاحقًا، سأكتشف كيف أخضعه. ربما يمكنني دمج حاجز…"
بدأ عقل تشين سانغ في التفكير في الاحتمالات.
لاستقرار لهب دونغمينغ البارد، سيتعين عليه لا يزال الاعتماد على قوة نيران الشياطين.
أمسك اللهب البارد في يد واحدة واستخدم الأخرى لرسم رموز في الهواء. نبض الجوهر الحقيقي عند أطراف أصابعه. تشكلت رون واحدة بسرعة. ثم، باستخدام وعيه الروحي، قاد خصلة من نيران الشياطين للاندماج مع الرون.
فشل عشرات المرات. لكن تدريجيًا، بدأ في إمساك الخدعة.
تشكّل حاجز ختم النار ببطء. مثل نيران الشياطين نفسها، كان أسود قاتم في اللون. طاف بلطف نحو اللهب البارد الممسوك في يده الأخرى.
تحت السيطرة الحذرة لتشين سانغ، مر الحاجز من خلال الطبقة الخارجية لنيران الشياطين والتصق بسطح اللهب البارد، مغلقًا عليه.
أخذ نفسًا عميقًا وسحب وعيه الروحي. ثم فرّق بعناية نيران الشياطين. بقي لهب دونغمينغ البارد مستقرًا. أخيرًا، ارتفع الوزن عن قلب تشين سانغ. بدون تأخير، استرد صندوق يشم كبير من خاتم الألف جين ووضع بعناية لهب دونغمينغ البارد في الداخل.
بعد سرقة لهب دونغمينغ البارد، لم يجرؤ تشين سانغ على التأخير حتى للحظة. هو والهو ذو الرأسين تناوبا على الرحلة، دافعين إلى الأمام بأسرع ما يمكن.
تجنّب الهبوط على جزيرة هونتيان، مختارًا بدلاً من ذلك أخذ الطريق الأطول والأكثر خطورة. بمجرد أن انضمّ مرة أخرى إلى طريق البحر، توجه مباشرة نحو جزيرة دو يان.
عاد على طريقه الأصلي.
على طول الطريق، رأى سفنًا كبيرة تبحر على الماء، علامة واضحة على أن العرقين قد تصالحا بالفعل. كان تشين سانغ بالفعل مألوفًا مع الطريق، والآن مع خاتم الوحدة البدائية في يده، شعرت الرحلة أسهل حتى. لم تكن لديه حاجة لركوب أي مركبة.
قبل وقت طويل، وصل بالقرب من جزيرة سيمينغ. خلال الرحلة بأكملها، لم يظهر سيد جزيرة هونتيان أي علامات على إصدار مذكرة بحقه، مما سمح له بالعودة إلى جزيرة دو يان بسلاسة.
على غير المتوقع، كان قد مرّ عشرون عامًا منذ غادر جزيرة دو يان.
شعر تشين سانغ قليلاً بالذهول. سنوات الترحال وصيد الوحوش في البرية بدت الآن مثل حلم عابر.
وضع قبعته الخيزران وطار نحو جزيرة دو يان. في منتصف الطريق، واجه فريق دورية. بعد تقديم رمز قيادته كممارس ضيف في نقابة تشيونغ يو التجارية، أطلقت الفرقة مروره فورًا.
يبدو أن نقابة تشيونغ يو التجارية لا تزال تحتفظ بالسلطة على الجزيرة. أتساءل إذا غيّروا القيادة. فكّر تشين سانغ بينما ظهر الشكل المألوف لجزيرة دو يان في الأنظار.
بدت كل من الجزيرة والمدينة فوقها تمامًا كما كانت عندما غادر. لم تلمس الفوضى بين العرقين هذا المكان أبدًا.
"كنت فقط أكون حذرًا بشكل مفرط في ذلك الوقت،" قال تشين سانغ لنفسه بابتسامة مريرة. بقفزة خفيفة، هبط أمام بوابات المدينة، دخل على قدميه، وشق طريقه نحو مقر نقابة تشيونغ يو التجارية استنادًا إلى الذاكرة.
لا تزال اللوحة معلقة خارج النقابة. جاء الممارسون وذهبوا بحرية. بدا كل شيء تمامًا كما كان دائمًا.
بينما اقترب تشين سانغ من المدخل وكان على وشك الخطو إلى الداخل، خرج بضع ممارسين من الداخل.
من بينهم كانت هناك امرأتان شابتان. تجولت عيناهما عبر تشين سانغ بلا اكتراث، لكن عندما لاحظتا ملابسه، ومض تلميح من الدهشة في عقولهما.
تبادلت المرأتان نظرة، ارتفع الفرح بوضوح على وجهيهما. لمفاجأة رفاقهما، اندفشت إحداهما إلى الأمام، حاجبة طريق تشين سانغ. سألت، محاولة كبح إثارتها، "هل يمكنني أن أسأل، أيها المحترم… هل اسمك تشينغ فنغ…؟"
ابتسم تشين سانغ بخفة وقاطعها. "ما هذا؟ بعد بضع سنوات فقط من الفراق، أنتما الاثنتان لم تعودا تعرفاني؟"
كانتا هاتان المرأتان لا أكثر من الأختين وانغ، اللتان رافقته ذات مرة في رحلة صيد وحوش. في طريق العودة، تمت مهاجمتهما من قبل أفراد من عرق السحرة وأصبحتا منفصلتين.
لم يكن يتوقع مواجهة معارف قديمة بهذه القرب من عودته. ما فاجأه أكثر كان أن الأخت الكبرى كانت قد وصلت بنجاح بالفعل إلى مرحلة تشكيل النواة. هذا أثار شعورًا هادئًا من التأمل في قلبه.
(نهاية الفصل)