الفصل 712: استغلال الفجوة
عند مشاهدة الوضع، أصبح تشين سانغ أكثر حذرًا. كبّت هالته وهرب بهدوء جنوبًا.
على غير المتوقع، كانت الوحش الشيطاني سريعًا بشكل لا يصدق.
كان طائرًا شيطانيًا وحشيًا، هائل الحجم، ريشه أسود قاتم كما لو كان مغطى بطبقة من نيران مظلمة. عندما انتشرت أجنحته، امتدت تقريبًا عشرة أذرع عرضًا، مهيبة ومثيرة للإعجاب.
برفرفة خفيفة من أجنحته، انطلق الطائر إلى الأمام مثل شريط من الضوء الأسود.
في بضع ومضات فقط، قلّص بسرعة المسافة مع تشين سانغ.
أصبح تشين سانغ قلقًا. استخدام إما التعويذة السرية أو رعد طاقة السيف سيكون واضحًا جدًا، ومع ذلك، بدون هاتين القدرتين الخارقتين، كانت سرعة تفاديه ببساطة بطيئة جدًا للهروب.
سرعان ما أصبح قلقه حقيقة.
اقترب الطائر الشيطاني أقرب وأقرب. فجأة، بدا أنه اكتشف شيئًا، مستديرًا رأسه جنوبًا بينما جرفت نظراته الحادة المحيط.
بدا البحر هادئًا وفارغًا. لكن حواس الطائر الروحية كانت حادة بشكل غير طبيعي. ومض بريق وحشي في عينيه بينما كان يثبت على بقعة محددة على سطح الماء.
في اللحظة التالية، انفجر شخص من تلك البقعة بالضبط.
فعّل تشين سانغ تعويذة عربة السماوات التسعة تنين ورعد طاقة السيف، مطلقًا كل تقنية في متناوله. ارتفعت سرعته فورًا إلى الحد الأقصى.
تسلل البرودة إلى قلبه. كان هذا الطائر شيطانًا عظيمًا في المرحلة المتأخرة من مرحلة النواة الشيطانية، مع حواس حادة إلى حد كبير. حتى بينما بقي تشين سانغ بلا حراك تحت البحر مع هالته مكبوتة تمامًا، كان لا يزال قد استشعره.
صرخة!
انفجرت صرخة حادة من الطائر. عند رؤية ضوء تفادي تشين سانغ الحي، أطلق صرخة غاضبة وغيّر اتجاهه فورًا، منفجرًا بغضب قاتل بينما كان يطارد.
عبر البحر المفتوح، شريطان من الضوء – واحد يهرب، واحد يطارد – اخترقا سكون الليل.
أطلق تشين سانغ بهدوء نفسًا من الراحة. حظًا في سوء الحظ، فقط هذا الطائر الشيطاني الواحد كان قد لاحظه. لم تزعج وحوش شيطانية أخرى.
في نفس الوقت، من الاتجاه الذي ظهر فيه الشيطان العظيم في مرحلة التحول، اندفعت طاقة شيطانية سميكة إلى السماوات، حاجبة السماوات. ضغطت أشكال ظلية ضخمة إلى الأمام واحدًا تلو الآخر، عددًا كبيرًا جدًا على العد. لو كانوا قد طاردوه جميعًا معًا، لكان تشين سانغ في موقف ميؤوس منه تمامًا.
الحكم على مظهر الطائر وسلوكه، بينما كان جسده المادي قويًا بشكل لا يصدق، كان بوضوح يفتقر إلى الخبرة في تقنيات التفادي. كانت سرعته في الواقع أبطأ قليلاً من الآخرين في نفس المرحلة، حتى متخلفة قليلاً خلف تشين سانغ.
مع ذلك، لتهز هذا الطائر سيكون لا يزال مستحيلاً تقريبًا.
تحمله فاق تشين سانغ بكثير. حتى جمع قوة نواته الذهبية ونواة الجثة، لم يستطع أن يتحمل أكثر منه. إذا استمرّت المطاردة، سيتم اللحاق به في النهاية.
طارد الطائر بإصرار لا يتزعزع.
لم يكن أمام تشين سانغ خيار سوى متابعة الهروب جنوبًا، متجنبًا عمدًا الجبل الثلجي حيث تعشش عصافير تجنب النار. انحرف ماضيًا جانبه الغربي. في خضم هروبه المحموم، نظر إلى الخلف وكان متفاجئًا لرؤية تيارات من الضوء الأزرق تنفجر من قمة الجبل.
في الضوء، ظهرت عصفورة تجنب نار أكبر بكثير من أقاربها.
"هل أفزعت هذه بواسطة الشيطان العظيم في مرحلة التحول أيضًا؟"
كان تشين سانغ متأكدًا من أنها كانت ملك عصافير تجنب النار، الذي قرر أخيرًا مغادرة عشه.
للأسف، كانت المسافة كبيرة جدًا على تمييز مستواها في التطوير. ومع الطائر الشيطاني قريب خلفه، لم يجرؤ تشين سانغ على الاقتراب، خائفًا من أنه قد يجذب انتباه شياطين عظماء متعددة.
كثّف الفكر كراهيته نحو الطائر. لكنه استطاع فقط أن يلعنه بصمت.
كل من تعويذة عربة السماوات التسعة تنين ورعد طاقة السيف استهلكا كميات مذهلة من الطاقة. بعد الهروب لمسافة غير معروفة، بدأ تشين سانغ يشعر بضعف جوهره الحقيقي. ومع ذلك، لم يظهر الطائر أي علامات من التراجع وواصل مطاردته بإصرار لا يتزعزع.
دوت صرخاته الحادة واحدة تلو الأخرى، كل واحدة أكثر حدة من السابقة، مما جعل عقله مضطربًا وسريع الانفعال.
بدت عيناه كما لو كانتا تحترقان بالغضب. بوضوح غاضبًا، كان قد افترض أن هذه الفريسة الصغيرة ستكون قتلًا سهلًا، ومع ذلك هرب تشين سانغ لفترة طويلة إلى درجة أن الفجوة بينهما اتّسعت بدلاً من ذلك. هذا جعل الطائر أكثر غضبًا.
كان قد لاحظ أيضًا أن تذبذبات جوهر تشين سانغ الحقيقي كانت تتناقص بثبات. ومض تلميح من الانتصار في عينيه، مع شهوة دم متزايدة.
مع ذلك، كانت لحظة رضاه قصيرة. في تلك اللحظة، خفّ الضوء المحيط بتشين سانغ فجأة قبل أن يشتعل بإشراق مرة أخرى. عاد جوهره الحقيقي إلى ذروة حالته، وسرعته لم تظهر أي علامة من التباطؤ.
كان تشين سانغ قد استشعر الخطر وفكّ ختم نواة الجثة.
تجمد الطائر للحظة. مدركًا أنه تمّ اللعب به، أطلق صرخة غاضبة.
الاستماع إلى عواءات الإحباط خلفه، لم يشعر تشين سانغ بأي راحة. كان قد أمسك بالفعل سائل اليشم ذو الأضواء الثلاثة في يده، مستعدًا لأسوأ الاحتمالات.
صفير! صفير!
واصل الإنسان والوحش مطاردتهما المميتة في السماء.
تحت القمر الفضي، طارد الطائر الشيطاني تشين سانغ دون كبح. طاقته الشيطانية المتصاعدة ارتفعت إلى السماوات. التسبب الهالة المرعبة في ارتعاش وحوش البحر القريبة والاختباء، خائفة جدًا من الظهور. بالنسبة لتشين سانغ، كان ذلك الرحمة الصغيرة الواحدة في هذه المحنة.
لكن حتى الجوهر الحقيقي داخل نواة الجثة كان الآن مستنفدًا إلى النصف.
استدار تشين سانغ واستطاع فقط رؤية كتلة من الضوء الأسود خلفه. في مركز الوهج الأسود، حدقت عينان شرستان، مرعبتان للمشاهدة وكافيتان لإصابة الخوف في قلب أي شخص.
في تلك اللحظة، حدث شيء غير متوقع.
لسبب غير معروف، توقف الطائر الشيطاني الذي لا يرحم فجأة. أمال رأسه قليلاً، ثم استدار لينظر شمال غرب. بعد لحظة، حدّق بشدة في تشين سانغ، ثم نشر أجنحته وطار إلى ذلك الاتجاه، تاركًا المطاردة.
سمع تشين سانغ بشكل خافت زئيرًا وحشيًا بعيدًا.
حلق في منتصف الهواء، يشاهد شكل الطائر يختفي في الليل، مليئًا بالارتباك والشك.
جاء الزئير من نفس الاتجاه الذي غادر فيه الشيطان العظيم في مرحلة التحول. هل كان نوعًا من إشارة الاستدعاء، مجبرًا الطائر على التخلي عن مطاردته؟
أيًا كان السبب، كان قد هرب أخيرًا من الخطر.
أطلق تشين سانغ نفسًا طويلًا، لا يزال مرتجفًا من الموقف الخطير. التفكير في المشهد في الوقت السابق أرسل قشعريرة أسفل عموده الفقري. إذا كان أي ممارس آخر لديه تقنيات تفادي أضعف قليلاً، لكان قد سقط بالفعل فريسة للطائر الشيطاني.
كان البحر الشيطاني مليئًا بالخطر فعلاً في كل خطوة.
ومع ذلك، بدا الحادث بأكمله قد نشأ من انفجار اللهب البارد، ومنذ أن كان ذلك مرتبطًا إلى حد ما به، استطاع تشين سانغ فقط أن يبتسم بمرارة إلى نفسه.
بمجرد تأكده من أن الطائر قد غادر، لم يجرؤ تشين سانغ على البقاء في المنطقة. اختار اتجاهًا وهرب بسرعة.
في النهاية، وجد جزيرة مهجورة للراحة. بعد إعداد مسكن كهفي بسيط، سقط تشين سانغ على الأرض وركّز عقله، دائرًا فن تطويره. بدأ جوهره الحقيقي المستنفد تقريبًا في التعافي تدريجيًا.
بحلول الوقت الذي عاد فيه إلى ذروة حالته، كان الفجر قد حل بالفعل. خرج تشين سانغ من التأمل وتذكّر أحداث الليلة السابقة.
"هل تمّ استدعاء جميع تلك الوحوش الشيطانية واحدًا تلو الآخر بواسطة ذلك الشيطان العظيم في مرحلة التحول؟ فقط للهب البارد الواحد، لماذا تجميع الكثير من الوحوش؟ إلا إذا…"
ومضت عينا تشين سانغ مع الإدراك. سلوك الشيطان العظيم يشبه ذلك لقائد يحشد القوات.
"هل من الممكن أن اللهب البارد قد أزعج سيد جزيرة هونتيان، والآن يخطط الشيطان العظيم للتنافس مع سيد الجزيرة عليه؟ أيًا كانت الحالة، سيسقط هذا المكان بالتأكيد في الفوضى. لا يمكنني البقاء طويلاً. لكن كلا الطريقين المؤديين إلى الخلف مسدودان، لذا يمكنني فقط متابعة الهروب جنوبًا. من يعرف كم قريبًا سيعودون. الوقت ضيق جدًا. أنا فقط أتمنى أن أستطيع استرداد الكافور الدائم قبل ذلك. انتظر…"
قفز تشين سانغ فجأة إلى قدميه، وجهه مليء بالإثارة.
إذا كان تخمينه صحيحًا، فحتى ملك عصفور تجنب النار لن يجرؤ على عصيان أوامر شيطان في مرحلة التحول.
في الليلة الماضية، كان من المحتمل أنه قد تمّ استدعاؤه بواسطة ذلك الشيطان العظيم بالضبط، مجبرًا على مغادرة عشه. وإذا كان قد طار بالفعل ليتبع الشيطان العظيم، فستكون هذه الفرصة المثالية.
(نهاية الفصل)