الفصل 702: الضباب البارد
بعد دخول بحر الألف شيطان.
باتباع العلامات على مخططهم الملاحي، توقفت المجموعة عند جزر على طول الطريق لاستعادة جوهرهم الحقيقي كلما أصبح مستنفدًا بشكل مفرط. لمدة يومين متتاليين، كانت الرحلة سلسة، مع عدم وجود أي علامات على الخطر.
على الرغم من أن لديهم المخطط الملاحي لإرشادهم، إلا أن أحدًا لم يجرؤ على خفض حذره. تابعوا بحذر كبير وتحركوا بوتيرة معتدلة.
كانت الرحلة حتى الآن خطيرة في المظهر فقط. في غمضة عين، كان قد مر اليوم السابع منذ دخولهم بحر الألف شيطان.
الآن، كانوا قد وصلوا إلى قلب البحر.
من وقت لآخر، كانت لمحة عابرة أو موجة مفاجئة من الهالة تشير إلى وجود وحوش شيطانية قوية بشكل مرعب، مما جعل المجموعة بأكملها متوترة وعلى حافة الهاوية. لم يجرؤ أحد على الاسترخاء، وتدريجيًا، بدأ شعور بالإرهاق والتهيج في الانتشار.
كان على الممارس القصير القوي أن يقدم الطمأنينة مرارًا وتكرارًا.
"هناك شعاب مرجانية محددة على المخطط في الأمام مباشرة. لماذا لا نستريح ونستعيد قوتنا هناك قبل المتابعة؟" اقترح العالم ذو الثوب الأزرق، ممسكًا بالمخطط ومقارنًا موقعهم الحالي. أومأ الجميع بالموافقة.
في بحر الألف شيطان، لم يستطيعوا تحمل الطيران حتى الإرهاق. إذا صادفوا وحشًا شيطانيًا في مثل هذه الحالة، ستكون العواقب كارثية.
بينما كانوا يتحدثون، ظهرت نقطة سوداء على سطح البحر في الأمام. عند الفحص الدقيق، اتضح أنها شعاب مرجانية صغيرة، كبيرة بما يكفي فقط لعشرة أشخاص أو نحو ذلك للجلوس والتدرب. كان اكتشافًا غير شائع في المحيط الشاسع.
بعد التأكد من عدم وجود وحوش شيطانية كامنة بالقرب، هبطوا واحدًا تلو الآخر، يأخذون الأدوار في الحراسة بينما جلس الآخرون متقاطعي الأرجل، أحجار روحية في أيديهم، يستعيدون طاقتهم.
سرعان ما استعاد الجميع قوتهم الكاملة. تمامًا عندما كانوا على وشك المتابعة، رفع الممارس القصير يده فجأة وأشار في اتجاه آخر. "نحن نتجه إلى هناك!"
انتعش الجميع بفرح. "هل وصلنا إلى المسكن الكهفي؟"
أومأ السيد فان. "شكرًا لكم جميعًا على صبركم. المسكن الكهفي على جزيرة في الأمام مباشرة. بوتيرتنا الحالية، يجب أن نصل إليه في حوالي ساعتين."
"إذن، ماذا ننتظر؟ لنذهب!" صاح الرجل العجوز النحيل بحماس، داس الأرض وانطلق في الهواء.
تبعه الآخرون بسرعة.
—
كانت هذه المنطقة بالذات غير محددة على مخطط البحر. بدت غير مملوكة من قبل أي وحوش شيطانية عظيمة. قادهم السيد فان في مسار مستقيم شبه مباشر عبر السماء. بعد ساعتين، ظهر خط أسود على الأفق.
بينما اقتربوا، كشف الخط تدريجيًا عن نفسه ليكون مخطط جزيرة.
في اللحظة التي ظهرت فيها الجزيرة، أظهر وجه الجميع مفاجأة.
كانت أكبر بكثير مما توقعوا، تمتد عشرات اللي من الشمال إلى الجنوب. في بحر الألف شيطان، كانت جزيرة بهذا الحجم نادرة للغاية. في جميع أسفارهم خلال الأيام القليلة الماضية، كانت هذه الوحيدة التي رأوها.
كانت الجزيرة مغطاة بالخضرة الكثيفة، نابضة بالحياة ومليئة بالحيوية.
بعد التأكد من عدم وجود وجود لوحش شيطاني على الجزيرة، زادت المجموعة سرعتها. تمامًا عندما كانوا على وشك الوصول إليها، صاح السيد فان فجأة: "هناك شيء خاطئ! انظروا إلى هناك، الضباب البارد قد بدأ بالفعل في الانتشار. الحاجز على وشك الفشل!"
حتى بدون تذكيره، كانت المجموعة قد رصدت بالفعل شيئًا غير عادي على الجزيرة من الأعلى.
بالقرب من المنحدر الجنوبي لتلة مركزية، برزت رقعة من الأرض.
كانت التلة مغطاة بعشب أخضر ناعم، لكن في مركز المرج، بدأت رقعة من الضباب الأزرق في الانتشار. على الرغم من المسافة وشمس الظهيرة القاسية، استطاع الجميع أن يشعر بقشعريرة خفيفة تنجرف من الضباب.
كان هذا يجب أن يكون الضباب البارد الذي ذكره الممارس القصير. لسبب مجهول، كان قد بدأ بالفعل في التسرب من الكهف تحت الأرض، يشبه جوهرة زرقاء مغروسة في الأرض.
مع ذلك، كان المشهد حول الضباب أقل جمالًا بكثير.
كاد التل بأكمله من العشب أن يُغطى بطبقة رقيقة من الصقيع. تحولت شفرات العشب إلى إبر جليدية حادة، مخلقة حقلًا من الأبيض. كان واضحًا أن النباتات قد تجمدت حتى الموت. حتى الأشجار القديمة المحيطة بالمرج لم تنجُ. كانت مغطاة بالصقيع، أصبحت تماثيل جليدية.
تحت تأثير الضباب البارد، كانت القشعريرة تزحف ببطء إلى الخارج. لن تستغرق طويلًا حتى تصبح الجزيرة بأكملها سهلًا متجمدًا، حيث سيتم تجميد جميع النباتات والمخلوقات حتى الموت.
لا عجب أنه لم يكن هناك وحوش شيطانية بالقرب. كانوا ربما قد هربوا خوفًا من هالة الضباب البارد.
"كيف يمكن أن ينتشر هذا بهذه السرعة؟" تمتم السيد فان باليأس، ثم طار بسرعة نحو الضباب.
بينما كان يفحص الحاجز، طار تشين سانغ أيضًا إلى هناك. بتغليف يده في الجوهر الحقيقي، مدّها بحذر إلى داخل الضباب البارد.
لم يتفاعل الضباب، لكن تشين سانغ شعر فورًا بقشعريرة تخترق العظم، تخترق جوهره الحقيقي وتصل إلى يده. في غضون ثوانٍ، بدأت راحة يده تفقد الإحساس، متجمدة ومتصلبة تقريبًا.
فقط حينها أدرك تشين سانغ أن الضباب البارد كان قد بدأ بصمت في غزو جسده.
تغير تعبيره قليلاً. فعّل بسرعة فن تدريبه، طاردًا الضباب. تلك المقاومة القصيرة كانت قد استهلكت بالفعل كمية كبيرة من الجوهر الحقيقي. سقط صامتًا، غارقًا في التفكير.
كان هذا الضباب البارد غريبًا. من حيث درجة الحرارة المجردة، لم يكن قاسيًا مثل رياح الصقيع الشريرة. يمكن إبعاد رياح الصقيع الشريرة بالجوهر الحقيقي ومقاومتها باستخدام أشياء قائمة على الحرارة، لكن الضباب البارد كان مختلفًا.
يتسلل دون أي فتحات، وتقدم الأساليب الخارجية حماية قليلة. بمجرد الدخول إلى الكهف، سيكون على الشخص تدوير فن تدريبه باستمرار لإبعاده.
مع هذه الفكرة، تبع تشين سانغ السيد فان إلى الأعمق. بعد بضع خطوات فقط، رأى حفرة مستديرة بعرض ذراع تشبه بركة ضحلة. كانت تنحدر إلى الظلام، ومدخلها مغلق بحاجز غريب، وكان الضباب البارد يتسرب ببطء من الداخل.
كان الآخرون قد بدأوا أيضًا في اختباره واكتشفوا اكتشافات مماثلة. اختلفت تعابيرهم.
مشى السيد فان إلى فم الكهف وفحصه لفترة قبل أن يطلق زفيرًا طويلًا من الراحة. أومأ للجماعة بالتراجع، ثم تحدث بامتنان مرئي.
"الشكر للسماء! وصلنا تمامًا في الوقت المناسب. الحاجز لا يزال سليمًا. إنه فقط أن، بسبب أفعالي المتهورة السابقة، تشكلت شق، مما سمح لبعض الضباب البارد بالهروب. للآن، لا حاجة للقلق بشأن انهيار الحاجز.
"مع ذلك، إذا انتظرنا أكثر وتسرب الكثير من الضباب البارد، فسيجذب الظواهر الغريبة على الجزيرة انتباه الوحوش الشيطانية العظيمة القريبة في النهاية. بحلول ذلك الوقت، لن يكون لدينا خيار سوى الهروب في ذعر.
"أيها الزملاء، الوقت ثمين. هل ندخل الآن؟"
طار العالم إلى قمة شجرة مغطاة بالصقيع، مسح المحيط، وقال: "السيد فان، هذه هي المرة الأولى لنا هنا. التسرع إلى داخل الكهف بهذه الطريقة قد لا يكون حكيمًا. من يعرف إن كانت هناك أي وحوش شيطانية عظيمة كامنة بالقرب؟ إذا دخلنا وحاصرت الجزيرة بينما نحن تحت الأرض، سنكون محاصرين دون طريقة للهروب."
بعد أن انتهى من الكلام، ضاقت عينا العالم قليلاً بينما كان ينظر إلى السيد فان.
التقطت الجماعة بسرعة التلميح خلف كلماته.
أومأ تشين سانغ لنفسه. بمجرد الدخول إلى الكهف، سيتم استهلاك الجوهر الحقيقي بسرعة. كان ضروريًا بالفعل إزالة أي مخاطر قريبة مسبقًا.
"يتحدث السيد لان بمنطق"، وافق الرجل العجوز النحيل بإيماءة.
تصلب تعبير السيد فان قليلاً، لكن مع الجميع يشاهد، لم يكن لديه خيار سوى الاستسلام. "إذن، وفقًا للسيد لان، كيف يجب أن نتابع لضمان السلامة المطلقة؟"
ابتسم العالم وقال: "إنه بسيط جدًا. نحن فقط بحاجة إلى قمع هالتنا وأخذ القليل من الوقت لاستطلاع المنطقة. على الرغم من أن بعض الضباب البارد قد هرب، إلا أن نطاقه محدود ولا يجب أن يكون مصدر قلق. في رأيي، حاجز الكهف لا يزال متينًا ولا يجب أن يتم اختراقه في أي وقت قريب. السيد فان، لقد كنت ببساطة قلقًا بشكل مفرط."
(نهاية الفصل)