الفصل 622: بحر الشياطين العاصف
"فقط حين يتناغم الدواء مع طاقتك يتشكل الجسد؛ وحين يتوافق الطاو مع الغموض يصير المرء طبيعيًا. ابتلع نواةً ذهبيةً، وستدرك أن مصيرك لك وحدك أن تقرره."
انحنى تسوي شيوان تسي بعمق حتى لامست جبهته الأرض. كانت نبرة صوته تحمل إعجابًا عميقًا، ممزوجًا بحزنٍ خفيف، لكن في النهاية، ذاب كل ذلك في كلمة واحدة من التهنئة:
"مبروك، أيها المحترم، على تشكيل نواتك."
ظهر تشين سانغ شابًّا جدًّا، لا يتجاوز العشرين عامًا، بينما كان تسوي شيوان تسي رأسه ممتلئًا بالشعر الأبيض.
لو شاهد إنسانٌ عادي هذا المشهد، لصُدم بلا شك، ظانًّا أن الأدوار قد انقلبت.
لكن في عالم التطوير الخالد، حيث القوة هي المعيار الوحيد، لم تكن مثل هذه المفارقات أمرًا مستغربًا.
قال تشين سانغ مبتسمًا بخفة:
"تشكيل نواةٍ ذهبيةٍ هو الخطوة الأولى في التحرر من القيود. طريق الخلود لا يزال خادعًا، مليئًا بشخصياتٍ مرعبة. لا أجرؤ على الحديث عن تحدي القدر بهذه البساطة."
ثم سحب ياكشا الطائر، ونظر نحو الاتجاه الذي غادره تلاميذ طائفة الحشرة الخمسة، وقال:
"هل لدى ممارسي تشكيل النواة في طائفتك وقتٌ فراغ؟ لقد شكّلت نواتي للتو، ولديّ الكثير من التساؤلات. آمل أن أزوركم وأتبادل النقاش."
لمعَت عينا تسوي شيوان تسي عند سماعه الكلمات، لكنه حافظ على هدوء نبرته وهو يجيب:
"أخبرني الأخ تشين المحترم، إن عمي غادر في رحلةٍ قصيرةٍ بعد أن شكّل نواته. ربما يكون قد غادر شي جيانغ بالفعل. قيل إنه كان يخطط لدعوة زملاء ممارسين لصيد الشياطين في بحر الشياطين العاصف، ومن المحتمل أنه لن يعود قريبًا. إذا رغبت في البقاء بضعة أيامٍ إضافية، فسأرسل له رسالةً فورًا."
في البداية، شعر تسوي شيوان تسي بارتياحٍ ما حين لاحظ أن تشين سانغ، رغم قيادته لياكشا طائر، كان مهذبًا في كلامه، ولا يبدو كشيطانٍ عطشان للدماء.
لكن بمجرد أن سأله تشين سانغ فجأةً عن ممارسٍ في مرحلة تشكيل النواة، عاد التوتر ليجتاح أعصاب تسوي شيوان تسي من جديد.
كانت طائفة الحشرة الخمسة قد أنتجت بالفعل مثل هذا الممارس، وكان ذلك العم نفسه.
لكن العم غادر في رحلةٍ بعد وقتٍ قصيرٍ من تولّي تسوي شيوان تسي قيادة الطائفة. والآن، وقد بلغ تسوي شيوان تسي أواخر عمره، لم يعد ذلك الرجل قد عاد، ولا حتى مصباح روحه ترك أثرًا.
لا أحد يدري إن كان لا يزال حيًّا أم قد مات.
الغرباء لم يكونوا على درايةٍ بهذه التفاصيل. كان تسوي شيوان تسي قد اعتاد اقتراض اسم عمه لإضفاء هيبةٍ على كلماته، ولم يكن ينوي أبدًا الكشف عن الحقيقة لتشين سانغ.
بحر الشياطين العاصف…
انتبه تشين سانغ إلى هذا الاسم الجديد. من نطقه، بدا مشابهًا لمكانٍ مثل "التل السماوي الشيطاني"، وربما كان منطقةً تهيمن عليها وحوشٌ شيطانية.
لكن إن كان حتى ممارسو تشكيل النواة يغامرون هناك في مجموعاتٍ لصيد الشياطين، فهذا يعني بوضوحٍ أن وحوش "بحر الشياطين العاصف" ليست ودودةً تجاه البشر، على عكس تلك التي في التل السماوي الشيطاني.
رد تشين سانغ ببرود:
"لا يهم. جئت إلى شي جيانغ للبحث عن حشرةٍ روحيةٍ مناسبةٍ لأجعلها حشرة حياتي المرتبطة. سمعت أن هذه البراري غنيةٌ بمثل هذه المخلوقات. تشكيل نواتي هنا كان محض حظٍّ. لن أبقى طويلاً في منطقة جبل الدب الخاصة بكم."
ثم ألقى نظرةً ثاقبةً طويلةً على تسوي شيوان تسي، كانت عيناه حادتين كأنه يستطيع رؤية زيف كلمات الرجل العجوز. ومع ذلك، لم يُبدِ رغبةً في التحقيق فيما إذا كانت كلماته صادقةً أم لا. فلوّح بيده وقال:
"بما أن ذلك الممارس غير حاضرٍ، فلا داعي لإزعاج نفسك."
لكن قبل أن يكمل كلامه، لاحظ تشين سانغ أن تسوي شيوان تسي يحدّق فيه بذهولٍ تام، كأنه سمع شيئًا لا يُصدَّق على الإطلاق.
صرخ تسوي شيوان تسي بدهشةٍ:
"أيها المحترم! ألم تختر حتى حشرة حياتك المرتبطة، ومع ذلك فقد شكّلت نواتك بالفعل؟!"
بدا مذهولاً تمامًا.
ارتعش قلب تشين سانغ. هل هناك رابطٌ خفيٌّ بين تشكيل النواة وربط حشرة الحياة المرتبطة؟
تذكّر حديثه السابق مع يوان هو.
من تلك المحادثة، تعلّم تشين سانغ أن عرق السحرة والبشر كانا عدوّين لدودين، وكراهيتهم متجذّرةٌ في تاريخٍ طويلٍ من الحروب وإراقة الدماء.
لقد طُرد عرق السحرة منذ زمنٍ بعيد، ونُفي إلى قارة ملك السحر. وحتى شخصٌ مثل يوان هو، الذي لم يغادر منطقة جبل الدب قط، كان يحمل كراهيةً عميقةً للبشر. لذلك، قرر تشين سانغ أنه من الأسلم أن يواصل التظاهر بأنه من عرق السحرة.
لحسن الحظ، من خلال تفاعله مع الآخرين مؤخرًا، لاحظ أن الفرق الخارجي بين أفراد عرق السحرة والبشر ضئيلٌ جدًّا.
كان عرق السحرة يشير إلى ممارسي التطوير الخالد بـ"سفراء ملك السحر"، وكان لديهم عاداتٌ غريبةٌ كثيرة.
لكن بعد لقائه مع يوان هو وتسوي شيوان تسي، أدرك أن تلك العادات قد تلاشت إلى حدٍ كبير. كلامهم وسلوكهم لم يختلف كثيرًا عن ممارسي البشر العاديين. كل ما احتاجه تشين سانغ هو الحذر في اختيار كلماته.
فقط بين "بي مو" (السحرة المحليين) وكهنة القرى استمرت تلك العادات الغريبة بشكلٍ كامل.
اشتبه تشين سانغ في أن ذلك كان وسيلةً للحفاظ على السيطرة على عامة الناس وتعزيز سلطة هؤلاء السحرة.
كان عرق السحرة يخشون قوة سفراء ملك السحر، ومع ذلك كانوا يحملون إيمانًا راسخًا به. ذلك الإيمان، رغم عدم ملموسيته، كان أحيانًا يمتلك قوةً هائلة.
كان ممارسو السحر بارعين في التحكم بالحشرات، وغالبًا ما يصقلون حشراتٍ روحيةً ليجعلوها حشرات حياةٍ مرتبطة.
لكن تشين سانغ كان لا يزال غير متأكدٍ من المسار الذي يتبعه الممارسون البشريون المحليون. هل يعكسون ممارسات عرق السحرة؟
دارت أفكاره سريعًا، ثم ردّ بابتسامةٍ هادئة:
"قضيت سنواتٍ طويلةً في العزلة، لكنني لم أستطع أبدًا العثور على حشرة حياةٍ مرتبطةٍ مناسبة، وهو ما أعاق تقدمي. منذ وقتٍ غير بعيد، واجهت عقبةً في تشكيل نواتي، فقررت السفر للبحث عن حشراتٍ روحيةٍ، مستخدمًا الرحلة كوسيلةٍ للتدريب. من كان ليتوقّع أن يمنحني إلهامٌ مفاجئٌ النجاح في منتصف الطريق؟ حتى أنا لم أتوقع ذلك."
قال الكذبة بسلاسةٍ تامة.
لكن في قلبه، سخر بمرارة:
"لو عرفتم فقط المحن التي عانيتها لأجل تشكيل هذه النواة!"
أطرق تسوي شيوان تسي برأسه مذهولًا وقال بإعجابٍ صادق:
"أيها المحترم، موهبتك لا تشبه أي شيءٍ رأيته في حياتي… أن تشكّل نواةً دون الاعتماد على حشرة حياةٍ مرتبطة؟ حتى تلاميذ الطوائف الكبرى خارج شي جيانغ لا يمكنهم مقارنتك! طالما أنك تتدرب هنا في شي جيانغ، فإن احتجت لأي شيءٍ، فلا تتردد في إرشادنا. سيفعل تلاميذ طائفتي وأنا كل ما في وسعنا لخدمتك."
بعد أن أدرك أن تشين سانغ لم يختر حتى حشرة حياةٍ مرتبطة، أصبح تسوي شيوان تسي أكثر اقتناعًا بأن أصول تشين سانغ استثنائيةٌ حقًّا. بدأ ينمو في قلبه رغبةٌ قويةٌ في التقرّب منه وبناء علاقةٍ ودّية.
أما تشين سانغ، صاحب البشرة السميكة، فلم يشعر بأدنى إحراجٍ طبعًا.
بل على العكس، أثارت كلمات تسوي شيوان تسي فضوله أكثر.
هل يشكّل ممارسو السحر نواتهم ليس عبر استخدام الحبوب الروحية والكنوز النادرة كما يفعل ممارسو مرحلة البرودة الصغيرة، بل عبر الاعتماد على حشرة الحياة المرتبطة؟
نظر تشين سانغ إلى تسوي شيوان تسي بنظرةٍ فيها لمحةٌ من السخرية، ثم ضحك بخفةٍ وقال:
"لو رغبتُ في إلقاء نظرةٍ على التقنية السرية التي توارثتها طائفتك، هل توافق؟"
"هذا…"
تغيّر تعبير تسوي شيوان تسي. لم يتوقّع أن يطلب تشين سانغ تعليمات طائفته.
لكن مع هذه الخلفية القوية التي يملكها هذا الرجل، ما قيمة طائفةٍ متواضعةٍ مثل طائفته؟
ابتسم تسوي شيوان تسي ابتسامةً متكلفةً وقال:
"أيها المحترم، أتمزح؟ فنون التطوير في جميع أنحاء شي جيانغ متشابهةٌ إلى حدٍ كبير. إرث طائفتنا سطحيٌّ جدًّا، ونخشى أنه لا يستحق اهتمامك."
ردّ تشين سانغ ببرودٍ:
"هل أمزح في مثل هذه الأمور؟ أستفيد من كل ما يساعد تطوري، مهما كان مصدره. طائفتك تمكّنت من الصمود في شي جيانغ والهيمنة على منطقة جبل الدب، بل وأنتجت خبيرًا في تشكيل النواة. لا بد أن لديكم نقاط قوةٍ. لو استطعتُ إلقاء نظرةٍ، فقد يمنحني ذلك بصيرةً جديدةً. بالطبع، لن أجبرك على شيءٍ…"
لعن تسوي شيوان تسي في نفسه. لم يتوقّع أن ينقلب عليه اقتباسه لاسم عمه ويجلب له مثل هذه المتاعب.
أخرج تشين سانغ عنصرًا من خاتمه الذي يحمل ألف جِنّ، وقدمه لتسوي شيوان تسي وقال:
"إذا رغبت، يمكنني استبدال هذا العنصر به."
ركّز تسوي شيوان تسي نظره، فرأى أنه قطعة ورق تعويذة. بدا في البداية مرتبكًا.
لكن في اللحظة التي تعرّف فيها بوضوحٍ على ما كان عليه، غمرت ملامح وجهه نظرة صدمةٍ عارمة، وصرخ:
"هذه… تعويذة نجمية؟!"
(نهاية الفصل)