الفصل 603: الجبل السماوي
حاول تشين سانغ تفعيل القطعة النحاسية الخضراء، لكنه فشل في النهاية.
ماسكًا القطعة بإحكام، خرج من الغرفة الحجرية.
التفت للنظر خلفه إلى حيث أتى، فرأى أن دمية الطائر لا تزال تتصارع داخل نار الشمس الجنوبية. كان معظم جسدها قد ذاب بالفعل؛ شكلها باهتٌ، وحياتها على وشك النفاد.
أمسك تشين سانغ القطعة النحاسية الخضراء في يده، وحلّق في الهواء على سيفه، معيدًا تتبع خطواته.
هذه المرة، بينما عبر نار الشمس الجنوبية، شعر بشيءٍ مختلف.
الضغط الحارق الذي شعر به سابقًا—كأنه على وشك أن يُختزل إلى رماد في أي لحظة—كان قد تضاءل الآن بشكلٍ ملحوظ. ومن القطعة النحاسية الخضراء في يده، انبعث دفءٌ خافت، كأنها تمتص جزءًا من شدة اللهب نيابةً عنه.
تحت وهج النحاس الأخضر، بدت نار الشمس الجنوبية وكأنها خفتت قليلاً.
صَفِير!
عبر تشين سانغ بأمانٍ نار الشمس الجنوبية وهبط على الأرض.
في قلب النار الشيطانية، أطلقت دمية الطائر صرخةً حزينةً صامتة. وفي اللحظة التي هبط فيها تشين سانغ، تحولت إلى رماد.
كان الرجل المتجوّل جالسًا منهارًا على الأرض، غارقًا في العرق، وكاد أن ينهار من الإرهاق. التحكم في كلٍّ من التشكيل الروحي ودمية الطائر دفع قواه المستعادة حديثًا إلى أقصى حدودها.
"هذه القطعة النحاسية الخضراء حقًّا مقاومةٌ لنار الشمس الجنوبية…"
حدّق تشين سانغ إلى القطعة في يده، مندهشًا في صمتٍ وهو يسترجع اللحظة السابقة. لكن باستثناء هذه القدرة الوحيدة، بدت لا تزال كقطعةٍ من الخردة المعدنية العادية.
مهما عظُم المرجل السماوي في الماضي، لم يعد له أي صلةٍ به الآن. لم تكن سوى شظيةٍ مكسورة.
"أيها المحترم، كيف تشعر؟"
اقترب تشين سانغ وسلّم القطعة النحاسية الخضراء إلى الرجل المتجوّل، وساعده على النهوض. "كن حذرًا، إنها ثقيلةٌ جدًّا"، ذكّره.
أضاءت عينا الرجل المتجوّل بالإثارة. أخذ القطعة بكلتا يديه، وشعر فورًا بثقلها يسحب ذراعيه، فاضطرّ إلى وضعها على الأرض. لوّح بيده رافضًا مساعدة تشين سانغ، ونهض وحده.
"يا أخي تشين، شكرًا لك على مساعدتك! كيف حال العلامة على معصمك؟ سأحتاج إلى التأمّل والعودة إلى كامل قوتي قبل أن أتمكّن من المضي قُدمًا. الآن، دعني أُرسلك أولًا."
رفع تشين سانغ معصمه. كان السوار الخشبي يحمل الآن سبع أو ثماني شقوقٍ مرئية، بل وحتى إحدى حراشف التنين قد تحطّمت.
من الواضح أنه لن يصمد طويلاً بعد الآن.
دون أن يقول أكثر، تمنّى تشين سانغ للرجل المتجوّل التوفيق، ثم استدار ليغادر الممر.
"يا أخي تشين، حتى نلتقي مجددًا!"
وقف الرجل المتجوّل طويلًا عند مدخل النفق، مرتديًا رداءه الطاوي، وضمّ يديه في تحيةٍ. وقال بابتسامةٍ غير مبالية:
"إذا فشلتُ، فأوقد عود بخورٍ لي في المرة القادمة التي تدخل فيها قصر زيوي. ذلك وحده سيكون كافيًا."
"حتى نلتقي مجددًا."
ردّ تشين سانغ التحية باحترامٍ جاد.
إذا فشل الرجل المتجوّل في الولادة مجددًا في النار، فسيكون هذا الوداع الأخير حقًّا.
أُغلق الممر المظلم ببطء. بقي تشين سانغ واقفًا في مكانه، يشاهد الرجل المتجوّل وهو يستدير دون تردّد، ويخطو بثباتٍ نحو اللهب المتأجج.
طَقْطَقة!
ظهر شقٌّ آخر على السوار الخشبي المُجسَّد بشكل تنين—هذه المرة عند رأس التنين. انكسرت شعيرةٌ منه وتناثرت على الأرض.
توقّف جسد تشين سانغ لحظةً، ثم استعاد سرعته واندفعت خطواته نحو سفح الجبل.
طوال الطريق، بدأ يُنظّم في ذهنه الغنائم التي حصدها منذ دخوله قصر زيوي.
رغم أنه عبر أماكن كثيرة ومرّ بتجاربٍ عديدة، إلا أن الرحلة لم تستغرق وقتًا طويلاً بفضل المعلومات الدقيقة التي حصل عليها. فقد أمضى معظم الوقت في التنقّل فحسب.
كان تشين سانغ يخشى أن ينكسر السوار الخشبي في منتصف الطريق، فيُفضح موقعه أمام دونغيانغ بو، لذا لم يجرؤ حتى على أخذ نفسٍ واحدٍ من الراحة.
بشكلٍ مذهل، تحقّق هدفاه الأوليان من قدومه إلى قصر زيوي: الحصول على فاكهة السحابة الأرجوانية، وفن "تغذية الروح الأولية بالسيف" المتقدّم. بل وحاز على كنوزٍ غير متوقعةٍ تفوق تلك الأهداف.
ولا داعي للحديث عن سائل اليشم ذو الأضواء الثلاثة، الذي اعتبره تشين سانغ أعظم اكتشافاته—مفتاح صقل حبة الدواء السماوية.
أما راية يان لوه ذات الاتجاهات العشرة، فقد أظهرت إمكانيةً حقيقيةً لأن تتحوّل إلى تعويذة نجمية متوسطة الجودة. والجثة المصقولة كانت على وشك أن تصبح ياكشا طائرًا حقيقيًّا، قادرًا على منافسة ممارسي تشكيل النواة في المرحلة المبكرة دون أي عيب.
مع كل هذه المكاسب مجتمعة، بمجرد أن يشكّل نواته، سيكون طريقه مفتوحًا على مصراعيه حتى عتبة مرحلة الرضيع الروحي.
الندم الوحيد كان أن فن التطوير الذي حصل عليه ظلّ غير مكتمل، ناقصًا الجزء الأخير.
بينما كان ينزل الجبل، استدعى تشين سانغ الياكشا الطائر من حقيبة دمى الجثث.
بقيت بلا حراك. كانت روحها الأولية لا تزال غير مستقرة، وسير التحوّل يتقدّم أبطأ مما توقّع. قد يحتاج الأمر وقتًا أطول قليلاً حتى يكتمل.
بحلول الآن، كان قد وصل إلى شاطئ البحيرة الصغيرة. خزّن الياكشا الطائر، وأخرج البوصلة التي أعطاها له الرجل المتجوّل، ثم دخل تشكيل الوهم.
كان تشكيل الوهم من بقايا العصور القديمة، وتضمّن العديد من النقاط الضعيفة.
باستخدام البوصلة كدليل، حدد تشين سانغ بسرعةٍ إحدى هذه النقاط الضعيفة واقترب منها.
أعاد البوصلة إلى مكانها، وفحص نفسه جيدًا للتأكد من عدم بقاء أي آثارٍ عليه، ثم سحق السوار الخشبي في يده، وخطا عبر النقطة الضعيفة.
متظاهرًا بالارتباك والذعر، راح يندفع عشوائيًّا داخل تشكيل الوهم كذبابةٍ بلا رأس، متمثّلًا أنه ضائعٌ ولا يستطيع إيجاد مخرج.
بينما كان يركض يمينًا وشمالًا، شعر فجأةً بأن جسده كله ينكمش. فزع حين وجده نفسه مغمورًا بظلٍّ عميق.
ارتفع قلبه فزعًا. نظر بحدّةٍ إلى الأعلى، فقط ليشاهد يدًا ضخمةً تمزّق تشكيل الوهم كما تمزّق الورق، وتمتدّ إليه كالبرق.
لم يكن لديه أي قدرةٍ على المقاومة. في لحظةٍ واحدة، أمسكت به اليد كفرخٍ صغير، ورفعته عاليًا في الهواء.
صَفِير…
في اللحظة التالية، استعاد وعيه. أدرك أنه قد سُحب مباشرةً من تشكيل الوهم إلى السماء المفتوحة.
ترنّح قليلاً وهو يستعيد توازنه، فرأى دونغيانغ بو واقفًا أمامه، وجهه مظلمٌ من الغضب، وعيناه تتأجّجان بالغيظ.
مواجهة معلمٍ من مرحلة الرضيع الروحي—حتى مجرد نظرةٍ واحدة—أوجدت ضغطًا هائلاً.
غمر عرقٌ باردٌ ظهر تشين سانغ فورًا. انحنى سريعًا واعترف:
"أيها المعلم، سامحني! علقتُ داخل تشكيل الوهم ولم أستطع إيجاد مخرج. ظننتُ أنني سأموت هناك. كنتُ محظوظًا أن أنقذتني… لقد أخّرتُ خطط المعلم، وأستحق الموت ألف مرة!"
كان قد توقّع مسبقًا أن دونغيانغ بو سيكون غاضبًا من التأخير.
ومع ذلك، كان العذر الذي اختاره معقولًا.
فبعض أجزاء تشكيل الوهم قادرةٌ على إخفاء تذبذبات علامة التتبّع. وعلى الرغم من أن قلةً فقط من الذين دخلوا القصر الداخلي عبر جدار اليشم سقطوا مباشرةً في الحاجز السماوي، إلا أن الاحتمال لم يكن مستحيلاً.
بالادّعاء أنه حادثٌ عرضي، مع بقائه لا يزال ذا قيمةٍ، فلن ينفجر دونغيانغ بو في المكان—مهما كان غضبه.
بمجرد أن يغادرا قصر زيوي ويشكّل تشين سانغ نواته بنجاح، ستتغيّر قيمته تمامًا. ومن المرجّح أن دونغيانغ بو لن يعاتبه على هذا "الحادث" مستقبلاً.
كانت مخاطرة غضب دونغيانغ بو مقابل مستقبله تستحق العناء في نظر تشين سانغ.
ارتدى تشين سانغ تعبير رعبٍ حقيقي، وتمتم بدفاعه المتواضع.
كانت نظرة دونغيانغ بو باردةً وعابسة. بعد أن حدّق في تشين سانغ لحظةً، نظر نحو تشكيل الوهم على الجبل وأطلق شخيرًا ساخرًا:
"هذا المكان مليءٌ بالحواجز السماوية. أن تبقى على قيد الحياة يعني أن حظّك جيد."
مع ذلك، رفرف دونغيانغ بو بكمّه. فاندفعت موجةٌ من الجوهر الحقيقي، فجرفت تشين سانغ كمذنّبٍ يطارد القمر، مُطلِقةً إياه مباشرةً نحو الجبل السماوي.
سمح تشين سانغ لنفسه أن يُحمَل عبر الهواء، وتنفّس بصمتٍ في ارتياح. يبدو أنه نجح في إخفاء الحقيقة. لحسن الحظ، كان لدى دونغيانغ بو أمورٌ أكثر إلحاحًا، فلم يستجوبه أكثر.
طالما أنجز أوامر دونغيانغ بو دون أخطاء، فستُغلق هذه المسألة.
طار دونغيانغ بو بسرعةٍ مذهلة، وتراجعت المناظر تحتهما بسرعةٍ في ضبابية.
وسرعان ما برز الجبل السماوي البعيد أمامهما، عظيمًا وهائلاً.
(نهاية الفصل)