الفصل 582: الخيانة
ضرب نمر افتراس الظل مرةً أخرى.
هذه المرة، تحت أضواء الختم الدموي لملك الشيطان، استطاع تشين سانغ أن يلمح بشكلٍ خافتٍ شخصًا ظليًّا ينقض على الرجل المتجوّل بسرعةٍ مذهلة.
فشلت قدرات النمر على التخفي تمامًا هنا.
ليس ذلك فحسب، بل انخفضت سرعته أيضًا بشكلٍ كبير، كأنه يحمل جبلًا غير مرئيٍّ على ظهره.
«اهجم على بطنه! لقد أُصيب بجروحٍ خطيرة!»
دفع الرجل المتجوّل الكرة اللامعة إلى أقصى حدودها وصرخ بصوتٍ عالٍ.
فهم تشين سانغ فورًا. لا بد أن نمر افتراس الظل قد أُصيب حين دمّر «هاوية الخطيئة » تشكيل القطب الشمالي الصغير. ذلك الجرح لم يشفَ بعد، وكان بطنه الآن نقطة ضعفه.
اندفع تشين سانغ خلف الرجل المتجوّل وأطلق «نيران الجحيم الشيطانية التسع»، مُوَجِّهًا الياكشا الطائر للهجوم أيضًا.
تحوّلت النيران إلى تنينٍ ناريٍّ انطلق للأمام، حاجبًا طريق النمر.
عندما شعر النمر بهالة «نيران الجحيم الشيطانية التسع»، ضاقت عيناه. شعر بغُربةٍ وتهديدٍ في تلك النيران التي قد تشكّل بالفعل خطرًا حقيقيًّا عليه.
يا له من يومٍ ملعون!
ممارسان لم يبلغا حتى مرحلة النواة الذهبية، ومع ذلك يمتلكان تعويذاتٍ نجميةً قادرةً على تهديده، بل ويمكنهما التلاعب بالختم الدموي لملك الشيطان نفسه!
بدأ النمر يشعر بالندم. لو كان يعلم، لقضى عليهما بصمتٍ بينما كان مختبئًا في الظلال.
صَفِير! صَفِير…
رغم أن قلبه امتلأ ندمًا، ظلت أفعاله ثابتةً بلا اهتزاز.
بزمجرةٍ غاضبة، انفجرت منه آلاف المخالب الشبحية، تحمل قوةً مرعبةً كأنها قادرةٌ على تمزيق كل شيء. ومع ذلك، حين اصطدمت تلك المخالب بنيران الجحيم الشيطانية التسع، لم يحدث القمع الأحادي الجانب الذي توقّعه.
تمزّقت النيران، لكنها تكاثفت فورًا من جديد، رافضةً الانطفاء.
في تلك اللحظة، انفجر الياكشا الطائر من وسط النيران دون سابق إنذار. من زاويةٍ غير متوقعة، وجّه قبضته مباشرةً نحو بطن النمر.
زأر النمر غاضبًا، ولفّ جسده في الهواء لتفادي الضربة، مُظهِرًا بوضوحٍ رفضه لتلقيها مباشرةً.
تلك المنطقة كانت حقًّا مصابةً.
بعد تجنّب الكمّين، ردّ النمر بضربةٍ قويةٍ أرسلت الياكشا الطائر طائرًا إلى الخلف.
اصطدام!
طُرح الياكشا للوراء، يحمل عدة علامات مخالب عميقة. بدا مصابًا بجروحٍ خطيرة، رغم أن جوهره الأساسي لم يُمسّ.
ومع ذلك، فإن الاثنين معًا بالكاد تمكّنا من صدّ نمر افتراس الظل.
شاهد تشين سانغ ذلك مذهولًا. كانت «راية يان لوه العشرة اتجاهات» مجرد تعويذةٍ نجميةٍ منخفضة الجودة. لا «نيران الجحيم الشيطانية التسع» ولا الياكشا الطائر كانا ينبغي أن يكونا ندًّا للنمر.
لم يكن هناك سوى تفسيرٍ واحد: لقد قُيّدت قوة النمر بشدّةٍ بواسطة الختم الدموي لملك الشيطان.
نظر تشين سانغ إلى الرجل المتجوّل، فرأى يديه تتحركان أسرع فأسرع، تشكّلان عددًا لا يُحصى من الأختام. أصبح الضوء على جدران الغرفة الحجرية أكثر إشراقًا، طبقةً فوق طبقة، يضغط على نمر افتراس الظل.
تذكّر رسالة الرجل المتجوّل عبر نقل الصوت، فأمر فورًا النيران والياكشا بمتابعة الهجوم، مركزَين كليًّا على إصابة النمر. في الوقت نفسه، أعد سرًّا السيف الأبنوسي، وثبّت عينيه على الوحش بتركيزٍ تام.
في تلك اللحظة، حدث أمرٌ غير متوقع.
مزّق النمر نيران الجحيم الشيطانية التسع مرارًا، ودفع الياكشا للوراء، لكنه لم يستطع الوصول إلى الرجل المتجوّل أبدًا. حتى حين حاول الاندفاع نحو فاكهة السحابة الأرجوانية، أُجبر على التراجع مرةً أخرى. والضغط على جسده لم يزدد إلا ثقلًا.
ثم ألقى نظرةً باردةً على الرجل المتجوّل، واستدار فجأةً، وبدأ بالتراجع دون تردّد.
أدرك تشين سانغ نيته فورًا.
الختم الدموي لملك الشيطان يعمل فقط داخل الغرفة الحجرية. بمجرد خروجه من نطاقه، سيفقد الاثنان القوة التي يعتمدون عليها، وسيصبحان تحت رحمة الوحش.
كان النمر قد فهم بوضوحٍ طبيعة الختم الدموي. لقد خلّفه شيطانٌ عظيمٌ في مرحلة التحوّل، وكان قويًّا بشكلٍ ساحق. لو أطلق الرجل المتجوّل قوته الكاملة، لكان قتل النمر أمرًا سهلاً كالعبث.
ولأنه لا يعرف مدى قدرات الرجل المتجوّل الحقيقية، لم يعد يجرؤ على المخاطرة. إذا استطاع سدّ المدخل خلف الشلال، سيحبسهم كسلحفاتٍ في جرّة. حينها، لن يكون لتشين سانغ والرجل المتجوّل مفرٌّ.
لم يتوقّع تشين سانغ أن يكون نمر افتراس الظل بهذا الحسم. أمام الخطر، كان مستعدًّا حتى للتخلّي عن فاكهة السحابة الأرجوانية.
كان لا بدّ من منعه من الهروب بأيّ ثمن.
لكن النمر تحرك بدقةٍ نظيفةٍ وسرعةٍ مرعبة. كان الوقت متأخرًا جدًّا لإيقافه.
«الأخ تشين!» زأر الرجل المتجوّل فجأةً.
لم ينسَ تشين سانغ أبدًا تعليمات الرجل المتجوّل. عند سماع الصيحة، تصرّف دون تفكير، وأطلق غريزيًّا السيف الأبنوسي. في لحظةٍ واحدة، تحول جسده إلى شريطٍ من ضوء السيف، منفجرًا بأقصى سرعة.
دوى هدير الرعد عبر الغرفة الحجرية، صادمًا وشرسًا.
انطلق السيف الطائر كقوس قزحٍ مذعور — سريعٌ، لا يُقاوَم، ولا يُوقف.
ولم يخِب الرجل المتجوّل ظنّ تشين سانغ. أشار بإصبعه إلى الكرة اللامعة.
فجأةً، خفتت الغرفة.
لأن الرجل المتجوّل كان قد فجّر القوة الكاملة للختم الدموي، تجمّع كل الضوء على نمر افتراس الظل، معزّزًا الضغط الساحق على جسده.
ارتجّت الكرة اللامعة، ثم أطلقت شعاعًا غريبًا من الضوء. طار سهم الضوء أسرع حتى من سيف تشين سانغ، متجاوزًا النمر وملفّفًا إياه بنوره.
في اللحظة التي غطّاه فيها سهم الضوء، تجمّد جسد نمر افتراس الظل في منتصف الحركة، مُثبَّتًا في وضعيةٍ ملتويةٍ غير طبيعية، كأنه مُشَدَّدٌ في مكانه.
لم يكن الرجل المتجوّل يخدع. كرته اللامعة كانت حقًّا قادرةً على قمع الوحوش الشيطانية. حتى خصمٌ قويٌّ في المرحلة المتوسطة من مرحلة النواة الشيطانية مثل هذا النمر، وُضع تحت قيدٍ تام.
تبع ذلك فورًا وميضٌ من ضوء السيف.
من داخل ضوء السيف، طارَت كرةٌ صغيرةٌ رمادية، لا أكبر من حبة لونجان.
كانت الكرة رماديةً مائلةً إلى البياض، وومضاتٌ خافتةٌ من الضوء الفضيّ عبرت سطحها بين الحين والآخر. طافت من ضوء السيف، تطفو ببطءٍ نحو نمر افتراس الظل. رغم أنها بدت بطيئةً، إلا أن سرعتها الحقيقية كانت مرعبة.
دارت بخفةٍ، مُولِّدةً وهم الحركة البطيئة، لكن الضوء الفضيّ على سطحها أصبح أكثر كثافةً وإشراقًا.
ورغم صغر حجمها، إلا أنها بدأت تشعّ بقوةٍ وحشيةٍ متزايدة، كثافةً بعد كثافة، حتى كادت تجعل الجسد كله يرتجف غريزيًّا.
من بعيد، ضاقت عينا الرجل المتجوّل.
توقف السيف الأبنوسي فجأةً، ثم تراجع بسرعةٍ عالية.
حتى تشين سانغ، صاحب السيف، خاف من «رعد زوتيان»، متخوّفًا من أن يُمسَك في انفجاره.
زئير!
أخيرًا، تحرّر نمر افتراس الظل من قيود الكرة اللامعة، لكن في اللحظة التالية، واجه القوة الرهيبة لرعد زوتيان، فأطلق زمجرةً غاضبةً مذعورة.
انفجر ضوءٌ فضيٌّ ساطعٌ مُعمِي.
داخل الغرفة الحجرية، كان الأمر كأن شمسًا مصغّرة قد وُلدت.
مع ذلك، بقي الضوء الفضيّ محصورًا بإحكام، لا يغطي أكثر من ذراعٍ واحدٍ (زانغ) في نصف قطره.
من لحظة الانفجار حتى اختفائه، لم يمرّ أكثر من نفسٍ واحد. ولم يُسمع أي صوتٍ طوال العملية. ثم تبدّد التوهج تمامًا.
باستثناء حفرةٍ نصف دائريةٍ عميقةٍ في الأرض، والحجارة القريبة التي طُحنت إلى غبارٍ من جرّاء الموجة الارتدادية، لم يبقَ أي أثرٍ آخر. كأن شيئًا لم يكن هناك أصلًا.
كان نمر افتراس الظل قد اختفى، كأن الضوء الفضيّ قد ابتلعه.
لكن في النفس التالي، حدث تحوّلٌ مفاجئ.
التفّ الهواء بعنف، وعاد شكل النمر.
بدا محطمًا تمامًا. من رقبته نزولًا، كانت ساقه الأمامية اليسرى بأكملها قد اختفت. أعضاؤه الداخلية كانت مكشوفةً للهواء، وتنفّسه كان خافتًا إلى أقصى حد.
ومع ذلك، كان لا يزال حيًّا. قفز جسده بقوةٍ مفاجئة، هاربًا عبر الممر، تاركًا خلفه أثرًا من الدم.
راقب تشين سانغ بنظرةٍ باردةٍ نمر افتراس الظل وهو يهرب. كان قد أعد نفسه لهذا السيناريو مسبقًا.
لم يفكّ ختم نواة الجثة قط — جزئيًّا لأن خطة الرجل المتجوّل لم تتطلّب قوته الكاملة، وجزئيًّا لأنه كان ينتظر فرصةً كهذه ليصطاد عدوّه على حين غرّة.
الآن، أعاد تشين سانغ تركيز عقله، ولفّ نواة الجثة بوعيه.
وتمامًا حين كان على وشك كسر الختم، اجتاح قلبه شعورٌ قويٌّ بالخطر.
من زاوية عينه، التقط لمحةً عن شخصٍ أسود ينقضّ نحوه.
كان الياكشا الطائر!
(نهاية الفصل)