الفصل 569: أخرج جثته
"لا تحتاج للذهاب."
اندهش تشن سانغ عند سماع الصوت، ونظر حوله بسرعة.
كان تشكيل القطب الصغير على وشك الانهيار، متشققًا في خريطة النجوم، وضوء النجوم يتلاشى بسرعة.
شكل الممارسون الذين يحملون تعويذات تسيوي السرية الجزء الأكبر من الذين دخلوا قصر تسيوي هذه المرة.
كانت مجموعة صغيرة منهم قد اختبأت داخل تشكيل القطب الصغير، وتحت حمايته، نجوا لحسن الحظ من كارثة هاوية الخطيئة. لكن الآن، مع تفكك التشكيل، أصبح بعضهم، وخاصة الأقل حظًا، محكوم عليهم بالهلاك.
لحسن الحظ، لم يتم تدمير التشكيل دفعة واحدة.
باستثناء الزاوية التي انهارت في البداية، كان لدى الباقين وقت للرد والفرار.
رصد تشن سانغ الرجل المتجول وهو ينزلق عبر أحد الشقوق بسلام، فشعر بالارتياح.
تناثر الممارسون بسبب تمزقات التشكيل، منتشرًا في كل الاتجاهات.
بعد بحث سريع، رصد تشن سانغ الجدة جينغ أخيرًا في إحدى زوايا تشكيل القطب الصغير.
كانت تقف منحنية، متكئة على عصاها، غير بارزة على الإطلاق.
إذا لم يكن المرء يراقب عن قصد، فلن يلاحظ حتى وجودها.
كان لينغ يونتيان أمامها مباشرة، مشغولاً بجمع تلاميذه، غير مدرك تمامًا أن المرأة العجوز خلفه، كثعبان سام، قد حددته بالفعل كهدفها.
ألقت الجدة جينغ بنظرة سريعة إلى تشن سانغ، ثم كشفت مباشرة موقع قاعة قديمة.
"إذا وصلت إلى الداخل حقًا وعثرت على رفاته…"
توقفت للحظة، وتنهدت بشكل شبه غير مسموع، ثم أضافت بهدوء:
"إذًا أخرج عظامه. دعه يُدفن بسلام."
فهم تشن سانغ على الفور.
ذلك البرج الخماسي، الذي تلوث بنور الدم الدنس السماوي، كان على الأرجح التعويذة النجمية الموروثة لطائفة يوانشين.
وكان التشكيل المصنوع من خشب توت الدم اللامتناهي الذي استخدمته هاوية الخطيئة معدًا بعناية فائقة، وأقوى بكثير من سيف تشن سانغ الأبنوسي. بدا البرج الخماسي الآن غير قابل للاستخدام، ولن يتمكن لينغ يونتيان من إصلاحه في أي وقت قريب.
في الوقت الذي سيقضونه داخل قصر تسيوي، بدون حماية البرج الخماسي، ستتراجع قوة لينغ يونتيان بشكل حاد. لا عجب أن الجدة جينغ لم تعد بحاجة إليه.
ما زال تشن سانغ لا يعرف مستوى الجدة جينغ الحقيقي.
عندما قادته للاختباء خارج كهف دونغيانغ بو، افترض أنها خبيرة في مرحلة الرضيع الروحي، ربما أقوى من دونغيانغ بو نفسه.
لكن خلال المعركة في قمة تشي تيان، حتى مع مراعاة القيود المختلفة، لم تبدو الجدة جينغ بمثل تلك السيطرة التي تخيلها حين واجهت شيانغ كونترولينغ إلدر.
عروضها المتضاربة تركته في حيرة، غير قادر على تحديد قوتها الحقيقية.
مع ذلك، كان متأكدًا من أنها أقوى من لينغ يونتيان. وإلا لما كانت لتتصرف بهذه الثقة.
نظر تشن سانغ إلى تشن يان من زاوية عينه. لم يكن يعرف إن كانت قد سمعت نقل الصوت من الجدة جينغ. لكن كلمات الجدة لم تحتوِ على شيء إجرامي، لذا حتى لو تم التنصت عليها، فلا ضرر.
لحسن الحظ، التزمت الجدة جينغ بوعدها. بل ولم تعد بحاجته، ومع ذلك ما زالت تقدم له شيئًا في المقابل.
لم يستطع تشن سانغ إلا أن يشعر بالسرور. حفظ نور الدم الدنس السماوي لوقت لاحق كان بلا شك خطوة ذكية. هذه القدرة الخارقة تتطلب وقتًا طويلًا للتعافي بعد كل استخدام، مما يعني أنه لديه فرصة واحدة فقط داخل قصر تسيوي.
إذا واجه خطرًا في المستقبل، أصبح لديه الآن ورقة رابحة خفية أخرى.
عند سماع كلمات الجدة جينغ الأخيرة، تأمل تشن سانغ. يجب أن تكون العلاقة بينها وبين الأخ تشينغ تشو معقدة. ما نوع الماضي المشترك الذي يربطهما؟
عقد العزم. إذا وجد رفات الأخ تشينغ تشو، فسيكون متأكدًا من إخراجها. ربما يكسبه ذلك مكانة أكبر عند الجدة جينغ.
كمين هاوية الخطيئة كان حقًا خبيثًا، وتسبب في خسائر فادحة، خاصة لتحالف تيانشينغ. لن يتركوا الأمر يمر دون رد.
بمجرد مغادرتهم قصر تسيوي، قد يغرق عالم التطوير الخالد في الفوضى.
ما أعطى تشن سانغ بعض الراحة هو أن طائفته لا تزال تمتلك اثنين من ممارسي مرحلة الرضيع الروحي يحميانها. اللجوء تحت شجرة عظيمة كان أفضل بكثير من الوقوع وحيدًا، وكان أكثر حظًا بكثير من الممارسين المنفصلين أو تلاميذ الطوائف الصغيرة.
مع ذلك، لا أحد يشكو من وجود رعاة كُثر.
بينما كان عقله مليئًا بهذه الأفكار، كان تشن سانغ، مع تشن موباي والآخرين، يتبعون تشن يان في الطيران، عندما شعر فجأة بأن جسده بأكمله يضيق. في اللحظة التالية، تحول كل شيء أمام عينيه إلى بياض مبهر.
بحرٌ لا نهاية له من السحب امتد أمامه.
لقد تحرروا أخيرًا من التشكيل السماوي، ودخلوا قصر تسيوي!
قبل أن يتمكنوا حتى من إظهار الفرح، لم تطِر تشن يان نحو البوابة السماوية إطلاقًا. بل قادتهم مباشرة إلى بحر السحب. في الحال، دار العالم حولهم في دوامة محيرة.
"إذًا قصر تسيوي ليس وراء البوابة السماوية، بل مخفي داخل السحب؟"
حتى في دواخله، وجد تشن سانغ القدرة على التفكير في مثل هذه الأمور.
قوة خفية، شبه غير محسوسة، كانت توجههم باستمرار، تمنعهم من التشتت. مع تشن يان تراقبهم، لم يكن هناك الكثير مما يدعو للقلق.
"البوابة السماوية تقف في الأعلى، لكن قصر تسيوي يكمن في الأسفل. للدخول إليه، لا يمر المرء عبر البوابة. إذًا هل هذا القصر تحت قصر تسيوي الحقيقي؟ أم سقط من السماء في العصور القديمة وانتهى به المطاف مدفونًا في السحب؟"
لم يستطع تشن سانغ التخلص من الشعور بأن شيئًا ما لا يتناسب تمامًا.
لقد رآه بعينيه من قبل: لم يكن هناك سوى فراغ شاسع وراء البوابة السماوية، التي وقفت وحدها فوق السحب. المشهد من الداخل ومن الخارج كان متطابقًا تمامًا.
لكن شكوكه لم تكن بلا أساس. عندما اكتشف الممارسون من الأجيال السابقة قصر تسيوي لأول مرة، كانوا يشكون أيضًا.
لكن لم يحل أحد اللغز. سواء كان القصر في السحب هو قصر تسيوي الساقط حقًا، أم هيكلًا مختلفًا تمامًا، ظل مجهولاً. ومع ذلك، لأن كلمات "قصر تسيوي" كانت منقوشة على البوابة السماوية، فقد التصق الاسم ببساطة.
مع ذلك، بغض النظر عن أصل القصر الحقيقي، لم يكن له فرق حقيقي عليهم. لم يستطع أحد استكشاف أعماقه بالكامل على أي حال.
اصطدام! اصطدام! اصطدام!
سقط عدة أشخاص من السماء إلى فناء قديم قاحل، مسطحين عشبًا مصفرًا ورافعين سحابة من الغبار.
تمسك تشن سانغ بفرع ملتوي على شجرة قديمة في الفناء لكسر سقوطه، ثم هبط ومعه الفرع المكسور في يده، بالكاد تمكن من البقاء واقفًا.
كان أداء تشن موباي مشابهًا، لكن الثلاثة الآخرين كانوا أقل حظًا. دُحرجوا رأسًا على عقب، وشعرهم ورداؤهم مغطاة بعشب جاف وأوراق ميتة.
بينما نهضوا محرجين، هبطت تشن يان برشاقة من السماء.
بدت غير متأثرة تمامًا، حتى حاشية ردائها لم تكن مضطربة.
بعد أن نظف الجميع أنفسهم، تقدموا جميعًا وانحنوا لها:
"شكرًا جزيلاً على حمايتك، يا عمتنا."
الآن بعد أن كشفت تشن يان عن كونها خبيرة في مرحلة الرضيع الروحي، أصبح موقفهم منها محترمًا كما هو الحال مع دونغيانغ بو. قدمو لها تحية رسمية بمنتهى التبجيل.
على الرغم من أنهم ما زالوا يرتجفون، لم يتمكن تشن موباي والآخرون من إخفاء الفرح على وجوههم. كان واضحًا أنهم فهموا ما يعنيه وجود خبير آخر في مرحلة الرضيع الروحي في طائفتهم.
لكن تشن يان رفضت التحية الرسمية. نبرتها كانت غير مبالية وهي تقول:
"أنا لست عمتكم. من الآن فصاعدًا، نادوني كما فعلتم من قبل. فقط قولوا 'يا محترمة'."
تبادل الفريق نظرات حائرة، لكنهم أطاعوا في النهاية:
"كما تأمرين، يا محترمة."
وقفت تشن يان، يداها خلف ظهرها، في منتصف الفناء، صامتة.
ظل تشن سانغ والآخرون قريبين، ينتظرون. وعندما رأوا أنها لا تنوي التحرك، بدأوا في مسح المحيط.
كان الفناء شاسعًا، مليئًا بأعشاب كثيفة متشابكة. على طول حافته الخارجية وقفت أشجار قديمة شاهقة، كل واحدة ضخمة لدرجة أن عشرة أشخاص مجتمعين لن يستطيعوا إحاطتها بأذرعهم. من يعرف كم سنة وقفت هناك؟
في الطرف البعيد من الفناء، كان هناك صف من قاعات القصر المنهارة، مدمرة بالكامل. بقي فقط أجزاء من الجدران، مما يجعل من المستحيل تحديد ما كانت تُستخدم له سابقًا.
كان المكان بأكمله غارقًا في صمت قاحل، ذابل.
(نهاية الفصل)