لم يتسرّع تشين سانغ في دخول المتاجر الفاخرة، فقد كان هدفه الأساسي هو الوصول إلى السوق المخصص للمزارعين الخالدين ، وهو مكان مفتوح يتيح التجارة الحرة وتبادل المهارات والتحف.
كان النسيم اللطيف يهب برفق، يحمل معه همهمة الطيور ، بينما كان الضباب الخفيف ينساب بين الأشجار، مما أضفى على المكان هدوءًا ساحرًا.
في الساحة المتعرجة ، كان ضجيج الحشود مستمرًا. بدا معظم المزارعين الخالدين بملابس بسيطة وعادية، لكن بعضهم تميّز بملابس غريبة ولافتة للنظر – منهم من كان يلتف بالثعابين ، ومنهم من كان يمتطي النمور أو النسور ، ومنهم من أحاط جسده بالكامل بـ هالة ضبابية سوداء تنبض بهالة شريرة مخيفة ، في إشارة واضحة إلى أنهم ممارسو الطوائف الشيطانية .
رغم ذلك، لم تكن الطوائف المختلفة – سواء من المسار الصالح أو المسار الشيطاني – في حالة عداء ظاهر. يبدو أن قواعد السوق الصارمة منعت أي مواجهات بينهم.
كان هؤلاء المزارعون يشبهون الباعة العاديين؛ ينصبون أكشاكهم، يعرضون بضائعهم، بينما يجلس الزبائن القرفصاء أمام الأكشاك، يفحصون المعروضات ويفاوضون على الأسعار.
تفاجأ تشين سانغ بهذا المشهد؛ لم يكن يتوقع أن تكون التجارة بين ممارسي فنون الخلود بهذا الشكل العادي والبسيط ، تمامًا كأي سوق بشرية.
ومع ذلك، كان أصحاب هذه الأكشاك مختلفين عن التجار العاديين؛ إذ كان معظمهم يجلسون متربعين بعيون مغمضة ، يمارسون التأمل وزيادة قوتهم خلال فترات انتظارهم للزبائن. كانوا يفتحون أعينهم فقط عند بدء المفاوضات.
قرر تشين سانغ أن يستكشف السوق، فاختلط بالحشود وبدأ بالتجوّل بين الأكشاك.
بينما كان يتجوّل، ركّز تشين سانغ على الأكشاك التي ترفع لافتات تشير إلى طبيعة بضائعها. مع كل كشك كان يمرّ عليه، كان يزداد فضوله ، وتزداد معرفته بعالم الزراعة الخالدة .
كانت التعويذات الغريبة و التحف الفريدة و الفنون السحرية الغامضة مثيرة للإعجاب. بدا السوق وكأنه كنز دفين مليء بالأسرار التي جعلت تشين سانغ يشعر بالإغراء والرغبة في الاستكشاف .
لاحظ أن أحجار الروح كانت العملة المعتمدة في السوق، وتذكّر أن لديه ثمانية أحجار روحية في حقيبته. شعر بشيء من الاطمئنان ؛ فقد أدرك أنه يمتلك بعض الثروة، وهو ما قد يسمح له بشراء التعويذات والتحف التي يحتاجها لتعزيز قدراته.
بينما كان يسير، لفت انتباهه شخص يرتدي عباءة سوداء في أحد الأكشاك القريبة. كان يتفاوض مع بائع مسن على قطعة أثرية صغيرة.
قرر تشين سانغ مراقبة المفاوضات، فتباطأ في خطواته واقترب من المشهد.
كان الشخص ذو العباءة يشير إلى إبرة شفافة بحجم الإصبع، تبدو وكأنها مصنوعة من الجليد ، وتتوهج ببرودة واضحة. حتى من مسافة بعيدة، استطاع تشين سانغ أن يشعر بقشعريرة البرودة المنبعثة منها.
كانت هناك لافتة على الكشك تقول: "إبرة النحلة الجليدية – قطعة أثرية منخفضة الجودة – السعر: ثلاثون حجرًا روحيًا."
قال البائع المسن بهدوء: "كم أنت مستعد لدفعه؟"
رد الشخص ذو العباءة بصوت حاد وغريب: "هذه الإبرة ضعيفة في المعارك، ويمكن تدميرها بسهولة بتعويذة واحدة. سأعرض ثلاثة عشر حجرًا روحيًا فقط."
ابتسم البائع المسن وقال: "الإبرة مصنوعة من ذيل نحلة الجليد اليشمية ، وتحمل تشي بارد و سم النحلة . ثلاثون حجرًا روحيًا سعر عادل."
بعد مفاوضات قصيرة، وافق البائع على تخفيض السعر إلى خمسة عشر حجرًا روحيًا .
عندما رأى تشين سانغ الأحجار الملونة التي أخرجها الرجل المقنع، أدرك أنها أحجار روح مشابهة لتلك التي في حقيبته، مما جعله يشعر بالارتياح .
استمر تشين سانغ في التجول بين الأكشاك، لكن تركيزه كان منصبًا على البحث عن أي نصوص تتعلق بكتاب العالم السفلي أو تقنيات التحكم بالأشياء ، ولكنه لم يجد شيئًا في البداية.
عندما بدأ يفقد صبره ، لاحظ شيئًا مألوفًا في أحد الأكشاك القريبة:
كانت هناك لافتة تقول: "تعويذة الروح: حاجز الماء – السعر: ثمانية أحجار روحية منخفضة الدرجة."
تعرّف على هذه التعويذة؛ فقد كانت مماثلة للتعويذة الدفاعية التي حصل عليها من معبد شوانجي .
اقترب من البائع وتأكد من أن التعويذة هي نفسها ستارة الماء الدفاعية التي شاهدها سابقًا.
بينما كان يبحث بلا كلل ، توقّف فجأة عندما لفت انتباهه كتاب أسود سميك معروض في أحد الأكشاك.
كان عنوان الكتاب مكتوبًا بحروف بارزة: "كتابات العالم السفلي: الطبعة الكاملة"
بدا الكتاب أثقل وأسمك بكثير من النسخة التي حصل عليها تشين سانغ من الشيطان ذي الرداء الأسود . أدرك على الفور أن نسخته كانت غير مكتملة .
بوجه هادئ، اقترب تشين سانغ من الكشك وجلس القرفصاء أمامه. أمسك الكتاب الأسود بيده وبدأ يقلب صفحاته، محاولًا إخفاء حماسته .