الفصل 400: الإصرار
كلما تقدم أكثر، أصبحت المشاهد أكثر إثارة للصدمة.
بدأت طبقة الجليد تحت قدميه تتشقق.
في البداية، كانت الشقوق تافهة – مجرد شرخ رفيع يتعرج داخل طبقة الجليد كان من الممكن أن يمر دون أن يلاحظه أحد بسهولة.
تدريجياً، تكاثرت الشقوق، منتشرة مثل شبكة عنكبوت كثيفة في أعماق كهف الجليد، وكان واضحاً أن هذه الشقوق الجديدة قد تشكلت للتو، مما أثار مخاوف من أن كهف الجليد قد ينهار نتيجة لذلك.
الجليد داخل كهف الجليد، الذي كان موجوداً منذ زمن لا يحصى، كان قاسياً بشكل غير عادي.
بدون استخدام تعويذتي النجمية، لم أكن لأتمكن من إحداث مثل هذا الضرر الهائل. مركز المعركة لا يزال في الأمام؛ ما نوع العدو الذي واجهه الرجل المتجول؟
*انفجار!*
مرة أخرى، اهتزت ارتجاجات غير منتظمة.
في بعض الأحيان، كانت الارتجاجات تحدث في تتابع سريع؛ في أوقات أخرى، كانت هناك فترات توقف طويلة بينها.
فجأة، توقف تشين سانغ ونظر إلى الأمام في ذهول. أمامه، في أعماق العاصفة الثلجية، وقفت منحوتة جليدية بداخلها شخص محبوس، ظهره متجه بعيداً.
الرجل المتجول!
على الرغم من أن ظهره فقط كان مرئياً، إلا أن تشين سانغ تعرف عليه فوراً – لقد تم تجميد الرجل المتجول وتحويله إلى منحوتة جليدية هناك.
كان جسده بالكامل مغطى بالجليد، لكنه وقف بثبات داخل كهف الجليد مثل شجرة صنوبر قديمة متجذرة في الجليد، عموده الفقري مستقيم وهو يواجه العاصفة الهائجة وجهاً لوجه.
طبقة تلو طبقة من الرياح والثلج التصقت به، وازداد الجليد سمكاً.
بقي الرجل المتجول بلا حراك.
الارتجاجات المتوقعة من مواجهة وحش قديم كان من الممكن أن يحطم كهف الجليد لا تزال قادمة من الأمام.
ومع ذلك، كانت حالته بعيدة كل البعد عن الجيدة؛ كان جسده صامتاً تماماً، دون حتى أثر ضئيل للهالة يمكن إدراكه.
ضاقت عينا تشين سانغ وهو يستعد للمضي قدماً.
فجأة، صدع صوت خافت – صوت كان ضعيفاً لدرجة أنه وسط عواء الثلج، كان من الممكن أن يفوت لو لم يكن سمعهُ حاداً.
ذلك الصوت قد انبثق من الجليد على الرجل المتجول.
مستثاراً بالضجيج، توقف تشين سانغ وخفض نظره إلى ساق الرجل المتجول اليسرى.
لم يكن الرجل المتجول واقفاً مع تباعد قدميه بالتساوي؛ كانت قدمه اليسرى متقدمة نصف خطوة عن اليمنى. في اللحظة التي ظهر فيها الصوت، تموجت موجة من القوة الروحية عبر ساقيه، مما ألقى توهجاً أزرق باهتاً بينما بدأ الجليد في التشقق من الداخل.
للأسف، لم ينكسر الجليد تماماً؛ بمجرد ظهور الشقوق، عززتها الرياح والثلوج التي لا ترحم، تاركة فقط شقوقاً باهتة.
لا عجب أن الجليد على جسده كان متشابكاً مع العديد من الكسور.
غير مكترث، استمر الرجل المتجول في المحاولة. بدأت قوته الروحية الداخلية في النبض بشكل ضعيف، مراراً وتكراراً، حتى حطمت أخيراً الجليد على ساقه. مستغلاً الفرصة، تحرك – أولاً خطا بقدمه اليسرى في خطوة طويلة، جسده يميل قليلاً إلى الأمام.
لكن عندما حاول تحريك قدمه اليمنى، تم القبض عليها مرة أخرى بواسطة الجليد.
في تلك اللحظة، اتخذ جسده وضعية غريبة: ساقه اليسرى ممدودة إلى الأمام في خطوة واسعة بينما ظل الجزء العلوي من جسده منتصباً، لا يظهر أي خوف من الرياح والثلوج القاسية.
تلك الخطوة بدت وكأنها استهلكت الكثير من قوته، وتوقف الرجل المتجول، محافظاً على تلك الوضعية كما لو كان يجمع الطاقة لتحركه التالي.
مشاهداً هذا المشهد، تقدم تشين سانغ بصمت من الخلف حتى رأى وجه الرجل المتجول.
كان تعبير الرجل المتجول غير مبالٍ؛ كانت عيناه مغلقتين بإحكام، وشعره ولحيته البيضاء كالثلج قد تجمدتا بواسطة الرياح والثلوج إلى إبر فضية صلبة، مما جعله منحوتة جليدية حية.
فقط أثر ضئيل من الهالة شهد على أن الرجل المتجول كان لا يزال حياً – أنه يصارع.
طفا كرة لا تشوبها شائبة أمام جبينه، وعلى صدره توهج مصباح أزرق.
أدرك تشين سانغ على الفور أن الرجل المتجول كان يعتمد على الكرة التي لا تشوبها شائبة لحماية روحه الأولية، وصد هجوم البرد الرهيب، بينما عمل المصباح الأزرق إلى حد كبير مثل النواة القرمزية.
ومع ذلك، كان على الرجل المتجول أن ينفق كل قوته، مستغلاً قوة الكرة التي لا تشوبها شائبة، لمقاومة البرد الزاحف بالكاد – مما ترك له قدرة ضئيلة للحفاظ على المصباح الأزرق.
كان لهبها ضعيفاً للغاية، يكاد يكون غير مرئي للعين المجردة، وكان على وشك الانطفاء.
كان إبقاء المصباح الأزرق مضاءً صعباً للغاية؛ كان بالكاد قادراً على حماية جسده من التجمد، وكان عاجزاً عن مواجهة طبقة الجليد المتزايدة السمك في الخارج.
مع ذلك، لم يستسلم الرجل المتجول؛ كان يجمع القوة بثبات.
اللهب الأزرق الذي حطم الجليد البارد سابقاً كان نتيجة تجميع قوة كافية واغتنام الفرصة للمضي قدماً، خطوة بخطوة، حتى وصل إلى هذه النقطة.
في تلك المرحلة، لم يعد الرجل المتجول قادراً على تحمل أي مشتتات؛ بعينيه المغلقتين، كرس كل تركيزه على الكرة التي لا تشوبها شائبة والمصباح الأزرق، تصميمه الثابت وحده هو الذي يوجهه للأمام.
مشى تشين سانغ إلى جانب الرجل المتجول، ووقف في المقدمة على يساره. عند حافة بصره، في أعماق العاصفة الثلجية، يمكنه رؤية زهرة بلورية تتمايل على جدار الجليد.
كانت زنبقاً.
كنز طبيعي نادر – زنبق الليل!
نمت وسط الجليد المتجمد، أوراقها وساقها منتشرة على السطح، مندمجة بسلاسة مع البرد.
كانت الزهرة، صافية ولامعة مثل الجليد، تبدو هشة للغاية، مما أثار قلقاً من أن لمسة واحدة قد تحطمها.
في مثل هذه البيئة القاسية، كانت زنبق الليل لا تزال في إزهار كامل – وحيدة وفخورة، مثل جنية وسط الجليد والثلج، منفصلة عن العالم الفاني.
بينما عوى عاصفة غاضبة من الرياح والثلج، حاملة طاقة قادرة على محو كل شيء، انقسمت حول زنبق الليل دون سبب واضح، كما لو كانت غير راغبة في إزعاجها.
ثبت تشين سانغ نظره واكتشف أن تشكيلاً روحياً قد تشكل حول زنبق الليل.
يمكن للمرء أن يستنتج أن هذا التشكيل قد تركه الشيخ الذي اكتشف زنبق الليل أولاً، لحراسة نموها حتى تنضج.
لم يصد التشكيل الرياح والثلوج فحسب، بل أغلق بإحكام هالة زنبق الليل، مما منع الزهرة السماوية من جذب أنظار الوحوش الشيطانية.
لسبب غير معروف، لم يعد ذلك الشيخ لاحقاً لحصاد زنبق الليل الناضج.
*طقطقة!*
كان الرجل المتجول قد جمع مرة أخرى بعض القوة وبدأ في التحرك. لسوء الحظ، كانت المدة هذه المرة قصيرة جداً – تقدم بقدمه اليمنى مسافة قصيرة فقط، أقل من نصف خطوة.
ثم، توقف الرجل المتجول مرة أخرى لاستئناف استعداداته.
لم يظهر على وجهه أي يأس أو إلحاح، لا اضطراب ولا يأس – فقط هدوء. تحت ذلك الهدوء تكمن قوة لم تكن أقل من مذهلة.
حافظ الرجل المتجول على نفسه بثبات، مدفوعاً بإصرار لا يتزعزع. مع تركيزه على زنبق الليل، بذل كل ذرة من قوته للتقدم خطوة بخطوة، على ما يبدو غير مدرك أن تشين سانغ كان بجانبه.
نظر تشين سانغ بصمت إلى الرجل المتجول قبل أن يتخطاه ليقترب من زنبق الليل ويفحصه بعناية.
جرفت عيناه الزهرة بلا مبالاة، على الرغم من أن معظم تركيزه كان مثبتاً على التشكيل الروحي المحيط بها.
كان واضحاً أن تشكيل الحماية لزنبق الليل لم يكن تشكيل قتل هائلاً؛ كانت وظيفته الأساسية التخفي. أي ممارس خالد يصل إلى هنا لن يجد صعوبة كبيرة في اختراقه.
ثم استدار تشين سانغ وراقب بينما تقدم الرجل المتجول خطوة أخرى إلى الأمام. أصبحت طبقة الجليد البارد عليه أكثر سمكاً.
على الرغم من أن المسافة بدت قصيرة، إلا أنها بالنسبة للرجل المتجول في تلك اللحظة كانت مثل حاجز لا يمكن تجاوزه.
كلما تقدم أكثر، أصبحت الرياح المريرة أكثر رعباً؛ ومع اقتراب الرجل المتجول من نقطة الإرهاق، حتى تشين سانغ لم يكن متأكداً مما إذا كان سيتمكن من الصمود حتى هذه النقطة.
يمكن فقط القول بأن الاحتمالات لم تكن في صالحه. في كثير من الأحيان، حتى الإصرار الذي لا يتزعزع لم يكن كافياً لتحقيق رغبات المرء.
(نهاية الفصل)