بعد لحظات، اخترقت قارب الخيزران الروحي بحر النيران، وتوقفت فجأة أمامه.
التف تشين سانغ حول نفسه، ودفع بسيفه الأبنوسي، بينما قام "الرجل المتجول" بتفعيل قطعته الأثرية للاشتباك في المعركة. اشتبك الاثنان بشدة، حيث عوى القوة الروحية بينما تبادلا الضربات. على الرغم من أن المواجهة بدت شديدة وخطيرة، إلا أن كل شيء كان تحت السيطرة – مجرد واجهة.
بينما كانا يتظاهران بالقتال، كانا يتواصلان بسرعة عبر الوعي الروحي.
بعد تبادلهما، فهم تشين سانغ أخيرًا الموقف.
عندما استخدم تشين سانغ قلادة "القلب الواحد" لإرسال رسالة، كان شينغ يوانزي ولوه شينغنان قد تلقيا بالفعل معلومات استخبارية سابقة من مخبر. بالصدفة، التقى فريقاهما ببعضهما البعض.
في هذه اللحظة، كان من المستحيل على "الرجل المتجول" وجيه يوان الانسحاب من فرقهما. ومع ذلك، عند معرفتهما من تشين سانغ أن يو كونغ قد نصب فخًا، وضعا بسرعة استراتيجية للهروب.
على غير المتوقع، عندما حدث الاضطراب الحقيقي، كان لوه شينغنان قد أعد بالفعل. كان لديه تعويذة نجمية جاهزة، واستخدمها لشل ملك الأفاعي الخطافية. عند إدراك أن هناك المزيد في الموقف، تخلى "الرجل المتجول" عن خطته للهروب بمفرده واستمر في الاختباء بجانب لوه شينغنان.
قبل الهروب، استغل لوه شينغنان الفرصة أيضًا لتخريب شينغ يوانزي، مما عجل بوفاته.
في النهاية، بسبب القوة الساحقة للأفاعي الخطافية، لقي معظم المجموعة حتفهم. نجح خمسة أشخاص فقط في الهروب بأرواحهم.
تظاهر لوه شينغنان بالموت، مخدعًا الجميع.
انقلبت الأدوار على الفور – أصبح يو كونغ الفريسة، بينما تحول لوه شينغنان إلى الصياد.
"استفدت من الفوضى لمساعدة جيه يوان على الهروب. إنه حاليًا خارج الحاجز. لا تزال قلعة القلب الواحد معه. الآن، سنجعل لوه شينغنان يستكشف الطريق. بمجرد أن تتجمعوا، انتظروا إشارتي…" شرح "الرجل المتجول".
حسب تشين سانغ بسرعة، وتجهم بعمق.
تألف جانبهم من ثلاثة أشخاص فقط.
كان لوه شينغنان هو الوحيد في مرحلة بناء الأساس المتوسطة بينهم. مع ثلاثة أفراد إضافيين، بما في ذلك شيخ يُدعى غونغ، كانت قوتهم بالفعل عدة أضعاف قوة مجموعة تشين سانغ. علاوة على ذلك، تلقوا تعزيزات. كان شانغوان ليفينغ أيضًا متحالفًا مع لوه شينغنان، تم أسر وو تشن حيًا، ومصير يان وو لا يزال غير مؤكد.
كان الفرق بين الجانبين هائلاً، أبعد بكثير من مجرد الأعداد. حتى مع ميزة التواجد في الظلال، سيكون تحقيق أي شيء ملموس في الجبال صعبًا للغاية.
"أخ تشين، هل لاحظت شيئًا غريبًا في هالة هذه الأعشاب الروحية؟ أشك في أنه لا يوجد الكثير من الأعشاب الروحية وقد لا تكون كافية لنا جميعًا"، سأل "الرجل المتجول" فجأة، شاركًا قطعة أخرى من الأخبار المقلقة.
"ما الذي اكتشفته، أيها الشيخ؟" استفسر تشين سانغ بجدية. إذا كانت الأعشاب الروحية غير كافية، فسيكون الصراع حتميًا.
هز "الرجل المتجول" رأسه. "لا يمكنني الجزم بعد. معظم الهالات تبدو باهتة جدًا وعكرة، على عكس ما يتوقعه المرء من أعشاب عمرها ألف عام. ومع ذلك، قد تكون هناك حواجز غير معروفة في الجبال تحجب طبيعتها الحقيقية. ومع ذلك، يجب أن نستعد لأسوأ الاحتمالات."
بصفته من طائفة تايي الأساسية ومتمرسًا للغاية في الكيمياء، كان "الرجل المتجول" واثقًا بنسبة سبعين بالمائة في حكمه.
تخلى تشين سانغ عن أي تفكير تمني وبدأ في النظر في خطواتهم التالية.
كان العدو أقوى بكثير. لانتزاع النصر من بين فكي خصم بهذه القوة، سيحتاجون إلى تخطيط دقيق.
حتى لو كانت فرصهم ضئيلة، كان عليهم بذل قصارى جهدهم.
"من خلال ملاحظاتي، قد لا يكون هؤلاء الثلاثة متوافقين تمامًا مع لوه شينغنان"، علق "الرجل المتجول".
"يبدو أن ذلك العالم ذو الثوب الأبيض لا علاقة له بلوه شينغنان، على الأرجح ممارس منفرد وقع عن غير قصد في الصراع."
"عندما كان محاطًا بالأفاعي الخطافية، لم يظهر لوه شينغنان أي نية لحمايته. بفضل تقنياته الاستثنائية في التهرب وفن حركته الرشيق، تمكن العالم من البقاء سالماً ومواكبة المجموعة."
"الرجل ذو الأنف المعقوف، المسمى يين، كان يخدم شينغ يوانزي في السابق. إنه قاسٍ، خان شينغ يوانزي على الفور لضمان بقائه. بعد خيانته، انشق إلى جانب لوه شينغنان."
"أما بالنسبة للشيخ المسمى غونغ، فقد وضعه لوه شينغنان كجاسوس تحت شينغ يوانزي. علاقتهما لا شك فيها وثيقة، ويوثق لوه شينغنان به بشدة. كان الوحيد الذي أخذه لوه شينغنان معه أثناء انسحابهما."
لخص "الرجل المتجول" باختصار حلفاء لوه شينغنان.
عند سماع هذا، شعر تشين سانغ بالارتياح بعض الشيء.
لم يكن الجانب الآخر جبهة موحدة. باستثناء الشيخ المسمى غونغ، يمكن بسهولة استمالة الاثنين الآخرين. مع وجود فائدة كافية على المحك، قد يخونان لوه شينغنان في أي لحظة.
لم يكن تشين سانغ ولا "الرجل المتجول" طماعين. كانا يسعيان فقط للحصول على الأعشاب الروحية التي يحتاجانها وكانا على استعداد حتى للتفاوض تحت ظروف معينة إذا لزم الأمر.
ومع ذلك، إذا لم تتمكن الأعشاب الروحية على الجبل من إشباع شهية لوه شينغنان، فهل سيكون على استعداد لتقاسم الغنائم؟
كان لوه شينغنان الأقوى بينهم وكان لديه حلفاء بجانبه. من خلال تخصيص جزء من الموارد لاسترضاء أتباعه المخلصين، يمكنه الاستيلاء قسرًا على حصص الآخرين دون مقاومة تذكر.
كان الأفراد الباقون مجموعة مشتتة وغير منظمة، غير قادرين تمامًا على تحدي لوه شينغنان.
مع القليل من التلاعب، يمكن بسهولة تحويل الموقف إلى فوضى.
"إلى أي مدى يعرف الأخ تشين عن رجال يو كونغ؟" سأل "الرجل المتجول"، مضيفًا عمدًا، "لم يكن شانغوان ليفينغ والأخ جيه يوان على علم حتى بأن شاو تشونهوي لديه تلميذ. ما رأيك في شخصيته؟"
فهم تشين سانغ المعنى الكامن وراء كلمات "الرجل المتجول".
إذا كان شانغوان ليفينغ من النوع الذي يرد الجميل، فبعد أن يثأر لوه شينغنان لمعلمه، سيبقى شانغوان ليفينغ بلا شك مخلصًا له، مما يجعل من المستحيل عليهما استمالته.
مرت ومضات من الذكريات الحديثة في ذهن تشين سانغ. أدرك أن انطباعه عن شانغوان ليفينغ كان غامضًا إلى حد ما. كان الرجل قليل الكلام، يقضي أيامه في التأمل في إرادة السيف مع سيفه الثمين، ونادرًا ما يتفاعل مع الآخرين.
إذا لم يكن هذا مجرد واجهة، فمن غير المرجح أن يتصرف شخص بهذه الشخصية بخيانة.
شارك تشين سانغ تقييمه مع "الرجل المتجول"، وسرعان ما صنف الاثنان شانغوان ليفينغ كجزء من فصيل لوه شينغنان.
"يمكننا التأكد من أن وو تشن ممارس منفرد"، أضاف تشين سانغ بعد توقف قصير، "أما بالنسبة لـ يان وو، الذي هرب إلى الجبال معي، فهو أحد المرؤوسين الموثوق بهم ليو كونغ."
"لوه شينغنان، الشيخ المسمى غونغ، شانغوان ليفينغ؛ أنت، أنا، الأخ جيه يوان؛ بالإضافة إلى الرجل ذو الأنف المعقوف، العالم، ووو تشن…"
أصبحت نبرة "الرجل المتجول" أكثر ثقة. "إذا تمكنت من العثور على فرصة لسرقة الأعشاب الروحية، فسيكون ذلك مثاليًا. حتى في مواجهة مباشرة، ستة ضد ثلاثة، قد ننتصر. خلال عملية اختراق الحواجز، من المحتمل أن تكون هناك إصابات أو حتى وفيات. بالتأكيد لن يرسل لوه شينغنان معاونيه الموثوق بهم للاستطلاع أولاً. طالما نستغل الفرصة المناسبة، فلن تتخلف قوتنا كثيرًا عن لوه شينغنان. هذه الخطة قابلة للتطبيق تمامًا! كل حليف إضافي يضيف قوة. إذا استطعنا إنقاذ يان وو، فهذا أفضل."
كان تبادلهما عبر الوعي الروحي سريعًا. على الرغم من الكمية التي ناقشاها، لم تمر سوى بضع أنفاس من الوقت، مما ترك وقتًا كافيًا لإنقاذ يان وو.
عبس تشين سانغ قليلاً لكنه وافق في النهاية.
لم يكن صراعه مع يان وو تافهًا ولا كبيرًا. كانت المظلمة الحقيقية على جانب يان وو، حيث لم يتكبد تشين سانغ أي خسائر حقيقية. لم يكن الأمر يستحق التركيز عليه.
سابقًا، كان تشين سانغ حذرًا من يان وو بسبب تأثير يو كونغ. الآن بعد أن مات يو كونغ وفقد يان وو دعمه، لم يعتبره تشين سانغ تهديدًا.
كان "الرجل المتجول" محقًا – كان الاستيلاء على الأعشاب الروحية هو الأولوية القصوى، وكانت الصورة الأكبر هي الأهم.
بالطبع، هذا لا يعني أن تشين سانغ وثق بيان وو. كان ينوي استخدام يان وو لموازنة لوه شينغنان مع مراقبة تحركاته عن كثب.
قرر الاثنان بسرعة، وخزنا قطعتهما الأثرية الخاصة قبل الصعود إلى قارب الخيزران الروحي لـ "الرجل المتجول".
………….
تم حذف الفصل وهذه هي المرة الثانية التي أترجمه