كان دونغ يانغ بو يرتدي رداءً حريريًا مطرّزًا، بينما حام سوار الفاجرا فوق رأسه وهو يتقدّم ويداه خلف ظهره.
ارتجف سوار الفاجرا مرارًا، ومع كل اهتزاز، انطلق شبح سلاح نجمي إلى الخارج.
رغم أن هذه الأشباح كانت أدنى من الجسد الحقيقي، خافتة وخالية من التموّج، لم يكن لدى ظلال الدم وقت للتهرّب. بمجرد ضربها، قُيّدت بإحكام، مهما تصارعت، غير قادرة على التحرّر.
ثم، باهتزاز طفيف، أباد شبح السلاح النجمي ظل الدم بداخله. كان هذا الكنز سلاحه النجمي المرتبط بحياته. بعد سنوات من الرعاية والتهذيب، تقدّم إلى الدرجة العليا، بامتلاك استخدامات عجيبة لا تنتهي.
بدا دونغ يانغ بو مسترخيًا وهادئًا. لم ينظر حتى إلى ظلال الدم المحيطة، مركّزًا فقط على غونغ ليانغ يو في المقدمة، ابتسامة خافتة تلوح على وجهه.
واصلا النزول أعمق. أصبحت ظلال الدم أقوى تدريجيًا. حتى دمية طلسم الرضيع الروحي لم تعد تستطيع تدميرها بلكمة واحدة.
استطاع غونغ ليانغ يو أن يشعر بالضوء الروحي الأزرق داخل روحه الأصلية يستنزف باستمرار. بمجرد أن يُستنفد، سيتوجّب عليه استدعاء دمية طلسم الرضيع الروحي.
عند قاع نهر الدم، معتمدًا على قوته الخاصة فقط، لن يستطيع اتخاذ خطوة واحدة!
نما تعبيره قلقًا وهو يحثّ دمية طلسم الرضيع الروحي على الاندفاع نحو الأسفل. استمرّ الضغط في التصاعد فقط.
امتلكت ظلال الدم هذه، المُغذّاة داخل نهر الدم عبر سنوات لا تُحصى، ليس فقط قدرات غريبة بل أيضًا مرونة مذهلة. كلما أصبحت أقوى، أصبحت أصعب في القتل. حتى عندما تنقسم إلى قسمين، استطاعت أن تتحوّل إلى ظلّي دم منفصلين، بلا خوف وبلا هوادة.
ومض ضوء الرموز عبر جسد دمية طلسم الرضيع الروحي وهي تكشف عن قوتها الحقيقية. تجلّت جميع أنواع التعويذات الروحية عليها.
مثّلت كل تعويذة قوة مختلفة. تعويذات مائية، وتعويذات نارية، وتعويذات برقية، وتعويذات أرواح شيطانية، والمزيد ظهرت في تعاقب لا نهائي، جميعها مهذّبة داخل جسد الدمية.
كانت أساليبها متنوّعة بلا نهاية. اندفعت الريح والنار والرعد والبرق عبر شكلها بالتناوب، متّحدة مع لكماتها الثقيلة لإبادة ظلال الدم.
بعد النزول لمسافة مجهولة، رأى غونغ ليانغ يو أخيرًا شيئًا آخر غير ظلال الدم.
داخل ضباب الدم أدناه، برز صاروج ذو لون دموي إلى الأعلى. كان طرفه حادًّا، مصبوغًا منذ زمن طويل بالقرمزي من الضباب، متلألئًا كبلّورة حمراء دموية.
في اللحظة التي رآه فيها، امتلأ غونغ ليانغ يو بالفرح. كان قد وصل أخيرًا إلى قاع نهر الدم. نزل فورًا، وبعد وقت قصير، لمست قدماه أرضًا صلبة.
هنا، كانت التضاريس قد صُقلت بضباب الدم عبر سنوات لا تُحصى. تحوّلت التربة والصخر منذ زمن طويل، أصبحتا صلبتين بشكل لا يُضاهى.
لم يكن لدى غونغ ليانغ يو وقت لمراقبة محيطه واندفع للأمام، بينما تجمّعت المزيد والمزيد من ظلال الدم، محيطةً بهما تمامًا. نما الضغط على دمية طلسم الرضيع الروحي أثقل.
كانت الأرض غير مستوية، مليئة بالأخاديد ومغطّاة بصواريج حادة.
الخبر الجيد كان أنه باستثناء ظلال الدم الحاضرة دائمًا، لم تظهر وحوش أخرى.
اندفع الرجل والدمية للأمام دون تردّد، غير مبالين بعدد ظلال الدم التي جذبتها أفعالهما. كان هناك الكثير جدًا منها بالفعل. إضافة المزيد لم تُحدث فرقًا.
حمت دمية طلسم الرضيع الروحي غونغ ليانغ يو بإخلاص، لذا لم يعانِ من أي إصابات.
مع ذلك، جعل العدد الهائل من ظلال الدم وجهه شاحبًا. تمنّى فقط إيجاد عشبة الدم بأسرع ما يمكن ومغادرة هذا المكان الخطير.
بعد الاندفاع للأمام لبعض الوقت، ظهر فجأة أخدود أمامه.
امتدّ عبر طريقهما، مستقيمًا تقريبًا، واصلًا إلى كلا الضفتين وقاطعًا مجرى النهر بأكمله. كان ألف تشانغ عرضًا وبلا قاع، بحواف ناعمة كالزجاج.
كانت الأخاديد شائعة عند قاع نهر الدم، لكن واحدًا بهذا الشكل والاتجاه كان نادرًا للغاية. من يدري ماذا قد يكون مخفيًا بداخله؟
"هذا هو!" صاح غونغ ليانغ يو في سرّه، غير قادر على إخفاء الفرح في عينيه.
لم تنمُ عشبة الدم داخل الأخدود، لكن الأخدود كان أوضح معلَم. وفقًا للمعلومات التي حصل عليها، بمجرد ظهور هذا الأخدود، لن تكون عشبة الدم بعيدة.
عندما دخل ذلك السابق، لم تكن عشبة الدم قد نضجت بعد. تخلّى عنها بتردّد، غير راغب في حصاد عشبة روحية غير ناضجة، تاركًا إياها لمن يأتون بعده.
قفز غونغ ليانغ يو عبر الأخدود مع دمية طلسم الرضيع الروحي وتابع للأمام. سرعان ما لاحظ منطقة أمامه حيث تصرّف ضباب الدم بشكل غير طبيعي.
قبل أن يقترب حتى، شعر بضغط غريب.
تمايل جسده، وتموّج الدرع الروحي الواقي حوله بعنف. تغيّر تعبيره بشكل كبير. لم تكن لديه أي فكرة كيف تشكّل ذلك الضغط، لكنه كاد يمزّق درعه.
مبطّئًا، اقترب من المنطقة غير الطبيعية واكتشف أن ضباب الدم هناك كان أكثف بكثير من أي مكان آخر. غاصت الأرض، مشكّلةً شيئًا أشبه ببحيرة مخفية تحت مجرى النهر.
في مركز ضباب الدم، أشعّ وهج قرمزي كثيف إلى الخارج. داخل ذلك الوهج، تمايلت ساقة واحدة من عشبة الدم مع الضباب. كانت مظلّتها بحجم قرص، تطفو كأنها فوق مياه دموية، متموّجة بتيارات غير مرئية.
كانت النبتة بأكملها قرمزية، كأنها تكثّفت من دم طازج. امتلكت ورقة واحدة فقط، مستديرة تمامًا كالبدر، علامة على أنها نضجت تمامًا.
لم يحمل سطحها أي أنماط. في مركزها كان هناك نتوء بحجم عملة معدنية على شكل جمجمة، موحش وشرير.
كانت العشبة الروحية النادرة عشبة الدم، التي يُقال إنها تساعد المزارعين في تشكيل رضيع روحي!
"أخيرًا…" في اللحظة التي رأى فيها عشبة الدم، خفق قلب غونغ ليانغ يو، وتسارع تنفّسه.
لم تُطلق عشبة الدم أي عبير. في مكان كهذا، كان سيكون من حسن الحظ لو لم تُطلق رائحة دموية. كان غياب الرائحة طبيعيًا تمامًا.
حتى لو كانت هناك أي رائحة، لكانت قد تبدّدت بضباب الدم الكثيف.
استلقت العشبة الروحية أمامه مباشرة! لكن عدد ظلال الدم التي جذباها كان قد ازداد أكبر أيضًا.
مسح غونغ ليانغ يو بنظره حوله ولم يرَ أي وحوش روحية تحرس العشبة. لم يذكر ذلك السابق أيًّا منها أيضًا.
كرهت ظلال الدم هذه كل حياة غريبة. لا يمكن لأي وحش روحي أن يبقى في مكان كهذا، ما لم يكن شذوذ استثنائي الذكاء قد ظهر بينها.
رغم الضجّة التي سبّبها، لم تُظهر عشبة الدم أي ردّة فعل. بدا أنه لا توجد وحوش حارسة.
"لنذهب!" صاح غونغ ليانغ يو بينما انطلق ضوءا تعويذتين من دانتيانه.
كانت إحداهما تعويذة النصل السماوي، التي هذّبها إلى مستوى متقدّم.
كانت الأخرى تعويذة عربة التنانين التسعة السماوية، وكانت أرواح جياو التسعة الجوهرية سليمة بالكامل!
أما بالنسبة لتلك التي امتلكها تشين سانغ ذات مرة، بعد بلوغه مرحلة الرضيع الروحي، لم يعد بحاجة إليها وأعطاها للي يوفو، موصيًا إياه بعدم استخدامها بشكل عابث بسبب أصلها المشكوك فيه، محتفظًا بها لمواقف إنقاذ الحياة.
التفّت أرواح جياو الجوهرية حوله بينما تجلّت تعويذة النصل السماوي في شكلها الحقيقي، شاقّةً القوة التي تسحبه من الأمام.
اندمج غونغ ليانغ يو بالتعويذتين وتبع عن كثب خلف دمية طلسم الرضيع الروحي، دافعًا ظلال الدم إلى الخلف وهو يندفع نحو عشبة الدم.
بشكل غير متوقّع، في منتصف الطريق، نما الضغط أقوى وأقوى. سرعان ما، لن يستطيع تحمّله بعد الآن. لم يكن هناك وقت للتردّد.
اتّخذ قرارًا حاسمًا وأمر دمية طلسم الرضيع الروحي باستعادة العشبة وحدها، بينما أطلق العنان لكامل قوة تعويذاته واستمرّ في إلقاء تعويذات روحية لصدّ ظلال الدم لفترة قصيرة.
زئير! زأرت أرواح جياو بينما دُفعت تعويذة عربة التنانين التسعة السماوية إلى أقصى حدودها.
أطلقت تعويذة النصل السماوي خيوطًا لا تُحصى من ضوء الساطور. برق سماوي، ونيران روحية، وكروم خشبية، وأشباح جبال… تُعويذة قوية تلو الأخرى أُلقيت بلا قيد.
كافح غونغ ليانغ يو للمناورة، مراقبًا دمية طلسم الرضيع الروحي وهي تصل أخيرًا إلى عشبة الدم وتمدّ يدها لالتقاطها. لكن لصدمته، لم يمسك القبض شيئًا!
تحطّمت عشبة الدم كانعكاس القمر في الماء.
تجمّدت ابتسامة غونغ ليانغ يو تمامًا، امتلأ وجهه بعدم التصديق. ثم، أمام عينيه، أعادت عشبة الدم تشكّل نفسها مرة أخرى. ما زالت ساحرة بالقدر نفسه! ما زالت جميلة بشكل مطارِد بالقدر نفسه!
قبل أن يستطيع فهم ما حدث، شعر فجأة بهالة قوية تنفجر خلفه، تقترب في لحظة.