داخل أطلال الهاوية، تجلّت بحيرة الدم إلى الخارج. اندفعت أمواج شاهقة بعنف.
جلس الشيطان العجوز يي متربعًا فوق بحيرة الدم، بينما أحاط به جيانغ تشين تسي واثنان آخران، كل منهم يحمل راية كنزية.
ملأت طاقة الدم المحيط، وترتجف الظلال بشكل غير واضح.
لدخول بحيرة الدم، تجمّع هنا ما يقارب نصف مزارعي الرضيع الروحي في هاوية الخطيئة، بينما بقي الباقون في مرتفعات تيان شينغ يحرسون. وقف مزارعو الرضيع الروحي متفرقين في الفراغ في مجموعات صغيرة، يبدون في فوضى، لكنهم في الحقيقة تناغموا بدقة مع مصفوفة، يساعدون الشيطان العجوز يي في كسر ختم بحيرة الدم.
في كل مرة يغيّر فيها الشيطان العجوز يي أختامه اليدوية، عدّل جيانغ تشين تسي والآخرون تشكيلهم وفقًا لذلك. تمايلت الرايات الثلاث، مرسلةً خيوطًا من الضوء متعدد الألوان نحو بحيرة الدم، ضاربةً بدقة أضعف نقاط الختم.
سبّب كل ارتطام اهتزاز الختم، كل واحد أعنف من سابقه، حتى ارتجفت المساحة المحيطة نفسها.
كان الشيطان العجوز يي قد حدّد بمشقة العيب في الختم. للأسف، بقي الختم داخل أطلال الهاوية سليمًا إلى حد كبير. كان دخول سجن الدم عبر وادي اللانهاية سيكون أسهل بكثير.
اغتنم جيانغ تشين تسي لحظة قصيرة ليتنهّد.
خلفه، ابتسم مزارع شاب وسيم يرتدي رداءً أبيض وقال: "ماذا لو فشلنا في إيجاد طريقة للعودة من هذا الجانب بعد فتح ثغرة من وادي اللانهاية والدخول إلى سجن الدم؟ أيها العم الأكبر، ألست خائفًا من أن يحبسنا الداووست المعلم تشن يي بالداخل؟"
كان هذا الشاب في الواقع تلميذًا أصغر من جيانغ تشين تسي من الطائفة نفسها، أيضًا مزارع رضيع روحي.
على مدى القرن الماضي، أصبح شائعًا بشكل متزايد داخل هاوية الخطيئة أن تُنتج طائفة واحدة مزارعَي رضيع روحي أو حتى ثلاثة.
كان هذا الجيل من مزارعي هاوية الخطيئة استثنائيًا للغاية. عدد أولئك الذين بلغوا مرحلة الرضيع الروحي تجاوز بكثير الأجيال السابقة، معزّزًا قوتهم الإجمالية بشكل كبير. لم يقاوموا تحالف المجالين فحسب، بل ما زالت لديهم القدرة على اجتياح الصحراء.
قبل أن يتمكّن الشاب ذو الرداء الأبيض من إنهاء كلامه، ارتجفت بحيرة الدم فجأة بشكل غير طبيعي. في تلك اللحظة، لم ينطلق أي ضوء من الرايات.
بووم! اندفعت موجة ضخمة نحو السماء، وانتفخ الحاجز المتشكّل من الختم إلى الخارج.
فتح الشيطان العجوز يي عينيه فجأة. ومض ضوء حاد بداخلهما وهو يضغط بيده إلى الأسفل، صادًّا الارتطام. أطلق شخيرًا باردًا. "لقد نقل ملك الشياطين مينغ يو الخبر بالفعل عن سجن الدم. انكشفت خطتنا. يبدو أنهم ينوون مدّ يد العون لنا وفتح الختم مبكرًا."
بدا جيانغ تشين تسي متفاجئًا. "الداووست المعلم تشن يي لا يستطيع حتى الدفاع عن أراضيه الخاصة. هل يعتقد حقًا أنه يستطيع كسب أي ميزة قبلك يا أيها الشيخ يي؟"
"ليس بالضرورة تشن يي. الأرجح أنه سيكون تونغ يو. وادي اللانهاية يقع اسميًا تحت مجال البرد الصغير. لا يبدو تشن يي داووستًا نقيّ القلب. لقد أمضى حياته كلها في خدمة تحالف تيان شينغ. لن يجرؤ أبدًا على التخلي عن موقعه، خشية أن نستدرجه للخارج ونضرب مباشرة مدينة تيان شينغ. منذ سقوط الشبح العجوز ذي الشعر الأحمر، لم يعد التعامل مع مجال البرد الصغير صعبًا. السؤال الوحيد هو ما إذا كان الملك المريش سيتدخّل." تكلّم مزارع آخر يُلقّب بما، تحليلاته متوافقة بشكل وثيق مع الخطة الفعلية لتحالف المجالين.
كان تقييمه للداووست المعلم تشن يي دقيقًا جدًا أيضًا. منذ أن أصبح زعيم تحالف تيان شينغ، حكم الداووست تشن يي بمكافآت وعقوبات واضحة، راعيًا المزارعين الأصغر سنًا ومكرّسًا نفسه بالكامل للقضية.
نجح تحالف تيان شينغ، المشكّل من فصائل عديدة، في التوحّد في جبهة صلبة ضد التهديدات الخارجية. رغم أن الضغط الخارجي لعب دورًا، كانت مساهمة الداووست تشن يي لا غنى عنها.
لم تكن مثل هذه الشخصيات النكرانية للذات نادرة في عالم الزراعة الخالد، رغم أن معظمهم تصرّفوا بدافع الامتنان تجاه طوائفهم الخاصة.
انطلق صوت من ضباب الدم، الشكل غير واضح. "ربما يخلق الداووست المعلم تشن يي عمدًا واجهة زائفة، مجعلًا إيانا نعتقد أنهم ينوون دخول سجن الدم للتنافس معنا، بينما يجمعون قواتهم سرًّا لشنّ هجوم مضاد على خطوطنا الأمامية المُضعفة. الانتصارات التي حققناها في الماضي قد تُفقد بضربة واحدة."
رغم أن الكلمات وصفت نتيجة مروّعة، بقيت نبرة المتحدّث هادئة، لا تُظهر أي قلق.
انفجر جيانغ تشين تسي ضاحكًا. "سيتوجّب عليهم أولًا تجاوز الداووست كانغ هونغ، الذي يحرس الخطوط الأمامية… حتى لو اخترق تشن يي، لا يهم. بمجرد أن نعود، سنجعلهم يتذوّقون مرارة تحوّل الفرح إلى حزن!"
"يكفي. لا مزيد من الكلام العابث. بما أن داووستيي تحالف المجالين راغبان في مدّ يد العون لنا، لا يمكننا أن نتأخّر. ساعدوني جميعًا! إن لم يحدث شيء غير متوقع، سيُكسر الختم اليوم." أطلق الشيطان العجوز يي صيحة منخفضة وتسارع فجأة.
صمت الآخرون وركّزوا على مساعدته.
في وادي اللانهاية، رغم الفصل بينهما بعشرات الآلاف من اللي، كان الطرفان المتعارضان، في الواقع، يعملان معًا لكسر الختم.
بعد عدة ساعات من القصف المستمر، فتحوا أخيرًا شقًّا.
خرير! تدفّقت موجة من الدم من الفجوة، رائحتها كريهة للغاية.
عبس تشين سانغ والآخرون، مغطّين أنوفهم وأفواههم وهم ينظرون نحو سيد الشياطين تونغ يو ودونغ يانغ بو.
"وفقًا للسجلات، تتصل كل موجة دم بمساحة مختومة منفصلة. بمجرد أن ندخل، سنتشتّت. اتبعوا الخريطة الناقصة وتوجّهوا نحو الموقع المُعلَّم الأعمق داخليًا. أعيدوا التجمّع هناك بأسرع ما يمكن. طالما أفسدنا مخطط الشيطان العجوز يي، ستكون هناك فرص وفيرة للكنوز لاحقًا. تذكّروا الصورة الأكبر. لا تتأخّروا."
بعد نقل هذه التعليمات، تبادل سيد الشياطين تونغ يو بضع كلمات أخرى مع دونغ يانغ بو قبل أن يقفز إلى بحيرة الدم.
لم تكن هناك حاجة للتنافس على الترتيب. تأخّر تشين سانغ إلى الخلف، استدعى راياته الشيطانية لحراسة جسده، وخطا إلى بحيرة الدم مع موجة متدفّقة.
تحرّك مزارعو النواة الذهبية بقلق. فقط بعد أن اختفى جميع أسياد الرضيع الروحي داخل بحيرة الدم، جرؤوا على التصرّف، مستدعين أسلحتهم النجمية بسرعة واندفعوا إلى الداخل.
سرعان ما أصبحت المنطقة خارج بحيرة الدم فارغة تمامًا.
بعد أكثر من نصف ساعة، تموّج اضطراب فجأة عبر الفراغ، وظهر شكل من الاختفاء. كان شخص ما قد وصل في هذه اللحظة.
كان الوافد الجديد حذرًا للغاية، يراقب لفترة طويلة قبل أن يتأكّد من عدم وجود أحد آخر. فقط عندها كشف عن نفسه.
لو كان هناك أي شخص آخر قريب ليرى وجهه، لكان قد أُصيب بدهشة بالغة.
كان الوافد شابًا، أنيقًا ووسيمًا، بهيبة غير دنيوية. لم يكن سوى غونغ ليانغ يو، سيد قصر الهدوء شانغ يوان الحالي!
رغم أن قصر الهدوء شانغ يوان كان من بين الطوائف الصالحة الكبرى، كان غونغ ليانغ يو فقط في ذروة مرحلة تشكيل النواة. افتقر إلى المؤهلات للمشاركة في مخططات مرحلة الرضيع الروحي، لكن بحكم مكانته، لم يكن جمع المعلومات الاستخباراتية صعبًا.
وصل غونغ ليانغ يو متأخرًا عمدًا، لكن تعبيره حمل أثرًا من الاستعجال.
ومض إلى الأمام فوق بحيرة الدم، على وشك الدخول، عندما تذكّر فجأة شيئًا. من كُمّه، أخرج غرضًا. كان تمثالًا صغيرًا، بارتفاع ثلاثة تسون فقط.
بدا التمثال كخشب منحوت، لكن سطحه كان يلمع كاليشم. لم يبدُ تمامًا كالخشب، وكانت مادته مستحيلة التحديد.
كانت أغرب سمة فيه رأسه. كان أملس كالمرآة، بلا أي ملامح وجه على الإطلاق. غرض واحد فقط على "وجهه" سمح بتمييز الأمام من الخلف.
كانت تعويذة صفراء صغيرة ملتصقة بجبهته. كانت التعويذة رقيقة كالشاش، ملتصقة بخفة لكن ثابتة بإحكام. كانت قد نُقشت بالزئبق الأحمر، تتدفّق الحروف كالتنانين والأفاعي في حركة واحدة متواصلة، مشكّلةً نصًّا طلسميًّا معقّدًا.
بجانب ذلك، بدا التمثال عاديًا تمامًا، تمثالًا بلا تعابير، بلا وجه، خاليًا من أي هالة.
ومع ذلك، بينما نظر غونغ ليانغ يو إليه، أصبح تعبيره جادًّا، وكشفت عيناه مزيجًا من الخوف والترقّب.
أمسك التمثال بعناية في راحة يده. خوفًا من تقشير التعويذة عن طريق الخطأ، كانت حركاته لطيفة للغاية.
ثم، بيده الأخرى، أخرج غرضًا آخر من كيس بذرة الخردل. كان قلادة يشم، ملفوفة بحبل أحمر، سطحها أخضر زاهٍ ولامع.