عند جبل شيتشو، تلقّى تشين سانغ رسالة وأسرع إلى هناك دون تأخير.
"لست متأكدة مما استخدمه المزارعون القدامى لحمل المصفوفة، لكنني هذّبت عدة قطع أثرية للمصفوفة ومخططًا. لم أستطع استعادة سوى جزء منه…" خرجت تشينغ جون، وأخرجت عدة أغراض، وسلّمتها لتشين سانغ.
من بينها كان مخطط مصفوفة مصنوع من جلد مجهول.
قبل التفعيل، كان بحجم راحة اليد فقط. كانت خطوط قد نُقشت عليه بالزئبق الأحمر، مطابقة تمامًا للأنماط التي نسخها تشين سانغ من قبل.
تدفّقت قوة غريبة بخفوت داخل المخطط. تناغمت التموجات التي أطلقها مع سلسلة تقييد الشياطين في يد تشينغ جون.
صُممت القطع الأثرية الأخرى للمصفوفة لتعمل بالتزامن مع المخطط، مضاعفةً قوة سلسلة تقييد الشياطين إلى أقصى حد.
"ذكرتَ من قبل أنه يجب أن أستشير صديقك الذي يزرع داو الجثث. قمت برحلة خاصة إلى طائفة يوان شن لمقابلته. أعطاني الكثير من الاقتراحات، معظمها لم أفكر فيه من قبل… هل تعرف خلفيته؟" تذكّرت تشينغ جون شيئًا وسألت بفضول.
قبل تسليم سلسلة تقييد الشياطين، كان تشين سانغ قد خطّط للانتظار حتى يكمل باي اختراقه، ثم يطلب منه استعادتها. كان قد ذكر لتشينغ جون أنه لو عمل الاثنان معًا، ستكون فرص النجاح أكبر.
لم يكن يعرف متى عادت تشينغ جون، ولم يذكر له باي ذلك في المرة الأخيرة.
تغيّر تعبير تشين سانغ قليلًا. لم يكن هناك أي اتصال حقيقي بين باي وتشينغ جون من قبل. حتى معه كوسيط بينهما، كانت الثقة بينهما ستكون مستحيلة.
عندما خرج باي من وادي زهر الخوخ لمقابلة تشينغ جون، كان قد استخدم هوية متنكرة. لم تكن تشينغ جون تعرف أصل باي الحقيقي.
بما أن باي لم يكن راغبًا في الكشف عن نفسه، لم يستطع تشين سانغ أن يفشي سرّه أيضًا. أجاب بغموض: "عندما يتعلق الأمر بأسرار قديمة كهذه، لن يتكلم الأخ باي دون سبب."
تأمّلت تشينغ جون هذا، أومأت، ولم تُلحّ أكثر.
فحص تشين سانغ مخطط المصفوفة لكنه لم يستطع الحكم على جودته. خرج إلى الخارج، أخرج راية شيطانية، وقال: "لنجرّب…"
اندفع خيط من النار الشيطانية من الراية.
فهمت تشينغ جون فورًا. رمت سلسلة تقييد الشياطين في الهواء وشكّلت ختمًا يدويًا. طار مخطط المصفوفة من راحة يد تشين سانغ، وتوسّع فورًا ليغطي مساحة عدة مو، بينما اندمجت القطع الأثرية للمصفوفة فيه واحدة تلو الأخرى.
دار المخطط بسرعة وتحرك تحت سلسلة تقييد الشياطين. عادت السلسلة الجامدة سابقًا إلى الحياة فورًا، تتلوى وتتحرك بصوت جلجلة.
ارتفع الدخان داخل الفناء. اختفى مخطط المصفوفة نفسه، متحولًا إلى منطقة من السحب المتحركة.
غيّرت تشينغ جون ختمها اليدوي مرة أخرى.
داخل الضباب، ظهرت فجأة عشرات السلاسل الشبحية المتطابقة. كأنها أفاعٍ سوداء، اندفعت إلى الأمام وانقضّت على النار الشيطانية دون تردد.
جلجلة! في غمضة عين، تقيّدت النار الشيطانية بإحكام بسلسلة تقييد الشياطين وضُغطت إلى كتلة صغيرة.
لوّحت تشينغ جون بيدها واستدعت السلسلة والمخطط معًا. بعد لحظة من التفكير، قالت: "سلسلة تقييد الشياطين تكبح النار الشيطانية فعلًا، لكن هذا بعيد كل البعد عن قوتها الكاملة. ما زالت بحاجة إلى تحسين. أيضًا، إعداد المصفوفة ثم تفعيل السلسلة يستغرق وقتًا. هذا التأخير كافٍ لأن يتفاعل العدو، أو يهرب، أو يعطّلها. ما لم تُعدّ مسبقًا، سيكون من الصعب استخدامها في القتال. هذا أيضًا بحاجة إلى تحسين."
رأى تشين سانغ أن تشينغ جون قد حدّدت بالفعل كل أوجه القصور، لذا لم يُضف شيئًا آخر. بدلًا من ذلك، قدّم بعض أفكاره الخاصة.
كان قد اكتسب استبصارًا كبيرًا في تهذيب القطع الأثرية ودرس مجموعات طائفة يوان شن. كان واثقًا أن اقتراحاته يمكن أن تلهم أخته الكبرى.
ناقش الاثنان الأمر مطولًا، متطرقين ليس فقط لسلسلة تقييد الشياطين بل أيضًا لأمور تتعلق ببحيرة الدم.
في تلك الليلة نفسها، عاد تشين سانغ إلى حصن ساندي إيه.
بعد ذلك، نادرًا ما غادر الحصن. زرع ليلًا ونهارًا، متوقفًا مؤقتًا عن تهذيب جسده ومكرّسًا ذلك الوقت لتهذيب النار الشيطانية وتنمية بذرة نار اللوتس.
لم يتوقف قط عن زراعة تغذية الروح الأصلية للسيف. مهما كانت هذه التقنيات السرية قوية، فهي سطحية فقط. التقدّم الحقيقي كان في رفع مرتبة زراعته.
بهذه الطريقة، مرّ عام بهدوء.
استمرت الأخبار في الوصول من وادي اللانهاية. كان ختم بحيرة الدم يهتزّ باستمرار، لكن ما زالت لا توجد علامات على تراخيه.
دخلت الحرب في مأزق طويل. لم يستطع تشين سانغ إلا أن يُعجب بصبر مزارعي هاوية الخطيئة. رغم تحقيقهم القليل، بقوا متمركزين على مرتفعات تيان شينغ، يشنّون هجمات مضايقة أحيانًا كأنهم يعاملون ساحة المعركة كأرض تدريب.
لم يستطع تحديد ما إذا كانوا يفعلون هذا لتثبيت مزارعي المجالين في مكانهم. غير قادر على تمييز نواياهم، اختار تشين سانغ ألا يفكر في الأمر أكثر.
كان هدفه من دخول بحيرة الدم مزدوجًا دائمًا. أولًا، إيجاد صقر ابتلاع البرق والبحث عن أي شظايا من خشب توت الدم اللانهائي المتناثرة داخل البحيرة. وثانيًا فقط، إحباط مخططات الشيطان العجوز يي.
لو أصبحت الأمور مستحيلة، لن يخاطر بحياته أبدًا.
بحماية الرايات الشيطانية الثمانية عشرة له، يمكنه المغادرة متى شاء. حتى الشيطان العجوز يي لن يستطيع إيقافه. كان القرد العجوز والآخرون قد وجدوا بالفعل مسكنًا في كهف عبر البحار. في أسوأ الأحوال، يمكنه نقل صغاره وتأسيسهم على جزيرة.
ومع ذلك، سيجعل ذلك دخول قصر زيوي مرة أخرى صعبًا للغاية. ما لم يكن ضروريًا للغاية، لم يرغب تشين سانغ في مغادرة مجال البرد الصغير.
مرّت عدة أشهر أخرى. أخيرًا، أرسل المزارعون المتمركزون في وادي اللانهاية أخبارًا مؤكدة. بدأ ختم بحيرة الدم بالتراخي وسيُكسر قريبًا.
بعد المداولة، قرر سيد الشياطين تونغ يو والآخرون التصرف. كانوا يخشون أن يمتلك الشيطان العجوز يي طريقة خداع ما، متسللًا قبل أن يُفتح الختم بالكامل.
تلقّى تشين سانغ رسالة من أخته الكبرى. بدلًا من الذهاب إلى قصر البلور الجليدي لمقابلتهم، أخذ معه الدجاجة السمينة وتوجّه إلى وادي اللانهاية مسبقًا. لهذا، كان قد هذّب حلقة الوحدة الأصلية مرة أخرى باستخدام عدة مواد ثمينة حتى تتمكن من حمل الدجاجة السمينة.
لم يعد ضباب الدم عند الحافة الخارجية لوادي اللانهاية مصدر قلق له، وكان هناك متسع من الوقت.
تذكّر تشين سانغ أن دبور الرأس الشبحي، حشرة غريبة، يمكن العثور عليه داخل الضباب. بحث في المنطقة لفترة.
جاء الكثير من نجاحه من دودة القز السمينة، وفراشة العين السماوية، وأم أربعة وأربعين نار اليشم. بسبب هذا، أولى اهتمامًا خاصًا للحشرات الروحية المدرجة في سجل الحشرات الخارقة.
للأسف، لم يجد حتى دبور الرأس الشبحي مجنّح الدم، ناهيك عن النوع الأصلي.
بلا نتائج، توقّف تشين سانغ عن البحث وطار مباشرة نحو الوادي الداخلي. هذه المرة، اتبع نفس المسار الذي سلكه مع الرجل المتجول.
بينما كان يدخل الوادي الداخلي، تذكّر تشين سانغ كيف اكتشفا آثار زعيم طائفة ووجي هناك، والتي أطلقت كل ما تبعها. طفت الذكريات واحدة تلو الأخرى.
متحركًا بثبات، وصل قريبًا إلى السهول المتجمدة. كان الشق الجليدي ما زال هناك. نزل تشين سانغ تحت الجليد واندفع إلى الأمام. بعد وقت قصير، ظهرت قاعة جليدية أمامه.
في اللحظة التي ظهر فيها بالداخل، انقضّ ظل أسود نحوه. اندفعت طاقة الجثة نحو وجهه.
كان للمهاجم وجه أزرق مائل، وأنياب بارزة، ومظهر مفترس. كان وو شانغ، متحولًا إلى ياكشا طائر.
في سعيه وراء الداو، كان قد هذّب نفسه ليصبح جثة حية. جاء إلى هنا للبحث عن زنبق الليل، لكن سُمّ الجثث انفجر بداخله. تجوّل هنا لسنوات لا تُحصى، تائهًا وحائرًا، غير قادر على دخول التناسخ.
لم يقم تشين سانغ بأي حركة مرئية، لكن وو شانغ تجمّد في مكانه، غير قادر على الحركة.
"عسى أن ترقد بسلام وتعود إلى دورة التناسخ." انحنى تشين سانغ بعمق بإخلاص تام، معبّرًا عن امتنانه لإرشاد وو شانغ على طريق الزراعة.
كان تعبيره جادًا وهو يمدّ إصبعه ويلمس جبهة وو شانغ برفق.
تلاشت هالة وو شانغ بسرعة. في اللحظة الأخيرة، داخل تلك العينين الخاليتين من الحياة، بدا وكأن أثرًا من السلام قد مرّ…