الفصل 1023: الشيطان القديم
"اجعلها تظهر تحول أجنحة الشيطان." نقل باي صوته.
اتبع تشين سانغ التعليمات. تفاجأت سو نو بهدوء، غير قادرة على فهم لماذا يبدو تشين سانغ مهتمًا جدًا بأجنحة الشيطان الخاصة بها، كأنه على معرفة جيدة بها.
لم تجرؤ على عصيان أمره. هدأت تنفسها، وفعّلت أجنحة الشيطان. تارة تتحول إلى ضوء تهرب وهي تسرع في الهواء؛ وتارة أخرى تطوى حول جسدها كدرع عظمي.
"تذكرت الآن. من بين الأعداء الذين ختموني، كان الكثيرون يمتلكون أجنحة مشابهة. كانوا يُعرفون بالشياطين، ليس ممارسي الشيطان، بل شياطين حقيقيين.
"بالنسبة لهم، كان تشي الشيطان الحقيقي هو ما يمثله تشي الروح بالنسبة لممارسي الخلود. كانت الحواجز الشيطانية واللهب الشيطاني كلاهما بقايا من الشياطين. كان الشياطين أكبر أعدائنا.
"للقتال ضدهم، قام ممارسو البشرية ذات يوم بتحليل وتجربة فنون الشيطان التي التقطوها. اكتشفوا أن عددًا قليلاً من ممارسي البشرية ذوي التركيبات الخاصة يمكنهم زراعة فنون الشيطان مباشرة. ومع ذلك، لا أتذكر أي فن يُدعى فن الشيطان الحقيقي. ربما ذاكرتي غير مكتملة، أو ربما تشوه الاسم مع مرور الزمن."
ثقل صوت باي. بعد توقف قصير، استمر: "ومع ذلك، اختفت الشياطين القدماء من العالم الحالي منذ زمن بعيد، لذا لم تعد تلك الفنون مهمة. من المحتمل أن تكون هذه الفتاة تمتلك جسدًا روحيًا فريدًا يسمح لها بزراعة فنون الشيطان مباشرة باستخدام تشي الشيطان الحقيقي. ذهني مضطرب… أحتاج إلى ترتيبه بعناية…"
مع ذلك، خفت صوت باي. بعد كسر الحاجز الشيطاني، عادت ذكريات باي تدريجيًا. بحلول الآن، تذكر أخيرًا الأعداء الذين ختموه منذ زمن بعيد.
"الشياطين القدماء…" غرق تشين سانغ في أفكار عميقة.
طوال سنوات تجواله في عالم زراعة الخلود، نادرًا ما سمع أي ذكر للشياطين القدماء. بعد التفكير للحظة، تذكر فجأة شيئًا.
هاوية الخطيئة! عندما دخلت قصر زيوي، هاجمتنا هاوية الخطيئة من الظلال. ظهر ظل شيطاني مرعب ذو ستة أذرع. كان حجمه هائلاً، وقوته مذهلة. هل كان ذلك شيطانًا قديمًا؟ أرسلت الفكرة قشعريرة في قلب تشين سانغ، مملوءة بالقلق. هل العودة إلى المجال البارد الصغير نعمة أم نقمة؟
كان عالم زراعة الخلود القديم أبعد بكثير مما هو عليه الآن. كانت هناك حتى أساطير عن ممارسي الماهايانا الذين يتجاوزون الكارثة ليصبحوا خالدين. كانت قوة وسلطة ممارسي تلك العصور لا يمكن تخيلها بمعايير اليوم.
بما أن الشياطين القدماء كانوا موجودين في عصر باي وقد كانوا أقوياء بما يكفي ليصبحوا أكبر أعداء الممارسين، لدرجة أن حاجز شيطاني واحد فقط كان قادرًا على ختم باي ومرؤوسيه إلى الأبد، فإن قوتهم يجب أن تكون مرعبة.
إذا كانت هاوية الخطيئة قد تحالفت فعلاً مع الشياطين القدماء، فهل يمكن للمجال البارد الصغير وتحالف تيان شينغ وحدهما مقاومة هاوية الخطيئة؟ ماذا لو وجد عند العودة أن كلا المجالين قد دُمرا بالفعل؟
تحت عش سقط، كيف يمكن أن يبقى أي بيضة سليمة؟ إذا حلت كارثة بالمجال البارد الصغير، فمن المحتمل أن يلقى أصدقاؤه القدماء ورفاقه نفس المصير المظلم.
ومع ذلك، كان تشين سانغ يعلم أنه يجب عليه العودة، ولو لاستعادة زهرة الأوركيد السماوية ذات التسع وهم. بقوته الحالية، طالما بقي منخفض المستوى وركز فقط على الحفاظ على نفسه، يجب ألا يواجه خطرًا كبيرًا.
سيلاحظ الوضع أولاً قبل أن يقرر ما إذا كان سيبقى في المجال البارد الصغير أو يعود إلى بحر تسانغ لانغ.
مع تنهد صامت، وضع تشين سانغ أفكاره جانبًا ولاحظ سو نو واقفة أمامه، وضعيتها متيبسة وحذرة.
"أنتِ…" بدأ تشين سانغ في الكلام، لكن حاجبه عبس فجأة وهو يلتفت نحو البعد.
في اللحظة التالية، ظهر خطان من الضوء عند حافة سهول الجليد. كان ممارسان يطيران نحوهما بسرعة. بحسب سرعتهما، كان كلاهما في المرحلة المتأخرة من تشكيل النواة.
"إنهما أخواي الأكبران!" صاحت سو نو فرحًا. لكن عندما رأت عبوس تشين سانغ الصامت، انقبض قلبها. هدأت نفسها بسرعة وقالت: "لا تقلق، أيها السيد الطاوي. إنهما أخواي الأكبران وقد عاملاني دائمًا بلطف كبير."
أعضاء تحالف دونغ جي. ألقى تشين سانغ على سو نو نظرة عميقة.
كان اتجاههما دقيقًا جدًا، كانا يتجهان مباشرة نحوها بوضوح. يبدو أن الفتاة كان لديها شيء يسمح لهما بتتبع موقعها.
الآن بعد أن استعاد باي جزءًا من ذاكرته، لم يعد هناك سبب للبقاء هنا. إذا أراد معرفة المزيد عن أصل هذا الفن الشيطاني، فمن المحتمل أن يحتاج إلى الحديث مع زعيم تحالف دونغ جي نفسه.
لم يكن لدى تشين سانغ أي نية في لقائهما. دون كلمة أخرى، اهتزت أجنحة العنقاء الخاصة به قليلاً، وتحول شكله إلى خط من ضوء التهرب، يندفع في الاتجاه المعاكس.
في طرفة عين، أصبح تشين سانغ نقطة زرقاء باهتة واختفى في سهول الجليد اللامتناهية.
لم تتوقع سو نو أن يغادر بهذه السرعة دون كلمة. حدقت بذهول في الاتجاه الذي ذهب إليه، ترمش بعينين تحملان تعبيرًا غريبًا.
هس! هس! هبط شخصان بجانبها، واحد إلى يسارها والآخر إلى يمينها.
كان أحدهما رجلاً طويل القامة عريض المنكبين، والآخر ممارسًا عجوزًا يبدو في الخمسين تقريبًا، وذقنه مزينة بلحية طويلة.
أوه! زفر الرجل القوي بشدة، تنفسه غير مستقر قليلاً. شاكيًا، قال: "أختي الصغرى، لقد أعطيتنا وقتًا صعبًا حقًا. ألم نقل لكِ أن تجدي مكانًا آمنًا وتنتظرينا؟ لماذا هربتِ إلى هذا البعد؟"
ضيق العجوز ذو اللحية عينيه، ينظر في الاتجاه الذي اختفى فيه تشين سانغ. أصبح صوته جادًا. "أختي الصغرى، من كان ذلك الرجل الآن؟ هل أذىكِ بأي شكل؟"
"أخي الأكبر، أسأت الفهم. لو لم يساعدني ذلك السيد الطاوي، لكنت فقدت حياتي على يد الوحوش،" ردت سو نو بلطف.
بعد الاستماع إلى شرحها، فهم الرجلان أخيرًا. ظل الرجل القوي يبدو مضطربًا. "كان ذلك قريبًا جدًا. أتساءل من أي طائفة جاء ذلك الأخ. عندما نعود، يجب أن نبلغ السيد وزعيم التحالف حتى يشكروه بشكل مناسب."
هزت سو نو رأسها بأثر من الندم. "كان غير راغب في الكشف عن هويته. ليس لدي أي فكرة عن هويته."
"في منطقة الاختبار، نحن جميعًا منافسون. من الطبيعي أن يكون حذرًا،" طمأنها العجوز ذو اللحية. ثم، كأنه تذكر شيئًا، سأل: "انتظري، أين الأخ الثالث؟"
كان ذلك الأخ الثالث الشاب الوسيم الذي قتلته سو نو بنفسها.
بقي تعبيرها هادئًا وهي ترد بتوازن: "كنت مطاردة من قبل وحوش شرسة وهربت طوال الطريق إلى هنا. لم أرَ الأخ الثالث الأكبر منذ ذلك الحين، ربما تأخر بسبب شيء ما."
لم يشك الاثنان في أي شيء. نظرا حولهما لفترة لكنهما لم يريا أي أثر لأحد.
قال العجوز ذو اللحية أخيرًا: "يجب أن نتمكن الثلاثة الآن من التحرك بحرية عبر سهول الجليد الغامضة. لا داعي للبقاء هنا. دعونا نتابع الطريق بينما نراقب أخانا الصغير. أختي الصغرى، ركزي على الشفاء. سنحرس."
"نعم." ردت سو نو بطاعة، ثم ألقت نظرة أخيرة نحو الاتجاه الذي اختفى فيه تشين سانغ قبل أن تتبعهما بهدوء.
***
بعد الطيران لمسافة ما، استدعى تشين سانغ السيف الأبنوسي ليمهد الطريق أمامه وأطلق الرافعة البيضاء أيضًا.
كلما تعمق في سهول الجليد الغامضة، أصبح التقدم أصعب.
ومع ذلك، تمكن تشين سانغ من عبور سهول الجليد بسلاسة، وبالتالي إكمال الاختبار الثاني.
أمامه، كان هناك شاشة ضوئية باهتة شبه شفافة تسد طريقه. توقف تشين سانغ، استدعى الرافعة البيضاء، وألغى تحول الشيطان السماوي قبل أن يخطو إلى الأمام.
عندما مر عبر الشاشة الضوئية، اختفى البرد القارس تمامًا. وجد تشين سانغ نفسه واقفًا في فناء مربع، حيث كانت المقاعد والطاولات الحجرية مرتبة بدقة. كان عدة ممارسين جالسين متخذين وضعية التركيز، يتأملون ويعدلون تنفسهم.
عند استشعار وصوله، فتح بعضهم أعينهم وفحصوه باختصار قبل أن يغلقوها مرة أخرى لاستئناف التعافي.
يجب أن يكون هؤلاء هم المجموعة الأولى التي وصلت… لاحظ تشين سانغ بهدوء. كما هو متوقع، كان لكل منهم هالة قوية وكانوا من نخبة جميع الممارسين الذين دخلوا.
لا يوجد أساتذة كبار في مرحلة الرضيع الروحي. يبدو أن الاختبارات للمجموعتين منفصلة. هذا منطقي، وإلا من سيجرؤ على المنافسة مع ممارس في مرحلة الرضيع الروحي؟
(نهاية الفصل )