الفصل 49 – أفكار
باعتباره طفلاً لحاكم جنوبي، كان الأمر مفاجئاً للغاية بالنسبة لتشن هينغ أن تكون لديه علاقة جيدة مع الحكام الشماليين.
كان أصل هذه العلاقة هو صداقته مع كرودو.
على الرغم من أن ذلك لم يكن واضحاً ظاهرياً، نظراً لأن عائلة كرودو تمتلك فارساً، فقد كانوا أحد قادة الحكام الشماليين.
وعلى هذا النحو، من خلال كرودو، تمكن تشن هينغ من دخول دوائر الحكام الشماليين وزيارة الفارس العجوز سيل.
تلك كانت أساسه في كل هذا.
خلال النصف عام الماضي، من أجل تحسين ظروفه الاقتصادية فضلاً عن مساعدة الحكام الشماليين، بدأ شراكة مع الحكام الشماليين.
فبعد كل شيء، كان الحكام الشماليون فقراء نسبياً.
كان هذا لأن الجانب الشمالي كان قاحلاً نسبياً وغالباً ما يحتاج إلى القتال. علاوة على ذلك، جعل المناخ المحاصيل لا تنتج الكثير، لذا حتى لو كانت التربة متطابقة، فإن كمية المحاصيل التي ينتجونها كانت أقل بكثير مقارنة بالجانب الجنوبي.
ومع ذلك، هذا لا يعني أن الجانب الشمالي لم يكن لديه أي إمكانيات للتطوير.
في الأوقات التي ذهب فيها تشن هينغ إلى أراضي عائلة كرودو لإلقاء نظرة، توصل إلى بعض الاستنتاجات.
على الرغم من أن الجانب الشمالي كان فقيراً، إلا أن ذلك لم يكن يعني أنهم لا يستطيعون إنتاج أي شيء.
أولاً، كان لدى الجانب الشمالي العديد من الفراء الجلود والعبيد الغرباء.
يمكن بيع الفراء والجلود للنبلاء، بينما يمكن إرسال العبيد الغرباء للعمل في مساكن مختلفة.
إذا كان بإمكانه جلب هذه الأشياء إلى الجنوب، فيمكنه الحصول على أرباح عظيمة.
في الماضي، لم يدرك أحد القيمة المحتملة هنا.
كان الأمر ببساطة أن تضاريس الجانب الشمالي كانت معقدة وكان الطريق للوصول إلى هناك صعباً للغاية.
علاوة على ذلك، وبالنظر إلى وجود عدد كبير من اللصوص والغرَباء على طول الطريق، كانت الرحلة خطيرة للغاية.
لم تكن مجموعات التجار قوية بما يكفي لتقوم بالرحلة، وكان من السهل ضياع الطريق؛ لقد كانت خطيرة للغاية بكل ببساطة.
وعلاوة على ذلك، كانت أراضي الأميرة أوليفيا تمتلك أشياء مماثلة أيضاً.
كان التجار يهتمون بالتكاليف والفوائد، وكانوا يفضلون الذهاب إلى أراضي الأميرة أوليفيا وشراء البضائع بتكلفة أعلى بدلاً من قطع مسافة إضافية نحو الحكام الشماليين وتحمل المخاطر الإضافية.
في ظل هذه الظروف، بذل تشن هينغ بعض العمل الشاق.
باستخدام علاقته مع كرودو، تفاوض على بعض رسوم العبور المرتفعة مع عدد من الحكام المجاورين لاستخدام طرقهم. ثم سافر شخصياً، مفتتحاً طريق تجارة صغير في النهاية.
باستخدام اسم البارون كايسن، كان بإمكانه شراء كميات كبيرة من المحاصيل والأسلحة من الجانب الجنوبي والتي كان الحكام الشماليون بحاجة ماسة إليها، بينما كان يستخدم اسم كرودو لشراء الفراء والعبيد من الحكام الشماليين...
ذهاباً وإياباً على طول طريق التجارة هذا، كان بإمكانه جني أرباح طائلة.
جزء من هذه الأرباح كان سيذهب إلى جيوب الحكام الشماليين مقابل رسوم العبور.
عندما يكون بمقدور شخص ما أن يجلب لك الأرباح والفوائد، فإن الطريقة التي تنظر بها إلى هذا الشخص وتفكيرك سيتغيران تماماً.
كان تشن هينغ شخصاً محبوباً للغاية بالفعل، وبعد أن جلب الموارد والأرباح للحكام الشماليين، أصبحت علاقته بهم أفضل بكثير.
ومع مرور الوقت، سيصبح نفوذه بين الحكام الشماليين أكبر فأكبر.
كانت هذه كلها أوراق مساومة لتشن هينغ، فضلاً عن قوة كان بإمكانه استعارتها.
في تلك اللحظة، غرق تشن هينغ في أفكاره.
ظهرت سياق إمارة كوتو في عقله.
قبل سنوات عديدة، أصبح النزاع بين الأميرة أوليفيا والأمير حاداً بشكل لا يصدق.
جزء من هذا كان بسبب تقاليد إمارة كوتو: فالأمراء والأميرات سيقاتلون، والفائز سيكون الملك أو الملكة. والسبب الآخر كان لأن الملك الحالي كان عليلاً للغاية ومحبوساً في فراشه.
تحت مثل هذه الظروف، كان مؤيدو الجانبين قد شهروا سيوفهم، وأصبح الصراع أشد فأشد.
كان لدى الملك الحالي ثلاثة أطفال. بصلافة عن أوليفيا وفيْرنا، كان هناك أمير آخر.
كانت فيْرنا ضعيفة للغاية، وبسبب شخصيتها، لم يكن لديها أي أمل أساساً.
وعلى هذا النحو، فإن الفائز النهائي سيكون على الأرجح إما أوليفيا أو الأمير.
تمثلت ميزة أوليفيا في أنه نظراً لأن أراضيها كانت في الشمال، كان لداتها جيشها الخاص. علاوة على ذلك، ونظراً لأن والدتها كانت الملكة وكانت موهوبة للغاية، فقد تم رعايتها بشكل كبير منذ صغرها.
لو كانت رجلاً، لربما كان الصراع على العرش قد انتهى بالفعل.
وُلِد الأمير من أميرة مملكة مجاورة، وكان يحظى بدعم عائلة والدته. وإضافة إلى حقيقة أنه كان أكبر سناً وكان الذكر الوحيد المتبقي لورثة العائلة المالكة لكوتو، فقد كان مدعوماً أيضاً من قبل بعض النبلاء.
بشكل عام، كان للجانبين مزايا وعيوب، وكلاهما كان بمقدوره تولي العرش.
تحت مثل هذه الظروف، كانت قوة الحكام الشماليين مهمة بشكل لا يصدق.
على الرغم من أن الحكام الشماليين كانوا منغلقين إلى حد ما، إلا أنهم في نهاية المطاف ظلوا نبلاء. لقد اعتادوا أيضاً القتال ضد الغرباء وكانت لديهم أقوى قوة عسكرية في إمارة كوتو.
إذا صرحت تلك القوة العظيمة بوضوح بمن تدعم، فإن الآثار ستكون واضحة.
وبسبب أن تشن هينغ كان قريباً من الحكام الشماليين وكان قادراً على التأثير عليهم إلى حد ما، زادت قيمته بشكل كبير.
بالتفكير إلى هناك، أشرقت عينا تشن هينغ.
"ما الأمر؟" كان كرودو لا يزال يقف أمامه، ونظر إلى تشن هينغ بينما سأل بفضول.
"لا شيء."
التفت تشن هينغ وابتسم قائلاً: "هل عاد السيد كوريبو بعد؟"
"ليس بعد،" هز كرودو رأسه وتنهد قائلاً: "وفقاً لرسالته الأخيرة، سيستغرق الأمر وقتاً طويلاً قبل أن يتمكن من العودة."
"حسناً،" تنهد تشن هينغ هو الآخر، شعوراً بخيبة أمل طفيفة.
لقد كان يأمل في معرفة ما إذا كان بإمكانه كسب أي شيء من كوريبو.
فبعد كل شيء، وباعتباره طالباً لكوريبو، كان كوريبو بطاقة مهمة في يده في الوقت الحالي أيضاً.
إذا كان بإمكانه التأثير على كوريبو إلى حد ما، فسيكون تنفيذ خططه أسهل بكثير.
باعتباره فارس حراسة إمارة كوتو، إذا دعم كوريبو شخصاً علناً، فسيكون من السهل التأثير على كثير من الناس ومنح أحد الجانبين ميزة كبرى.
وعلى هذا النحو، كانت مكانة تشن هينغ كطالب لكوريبو إحدى ورقاته الرابحة.
كان من المؤسف أنه قبل نحو شهر، كان كوريبو قد غادر مدينة كوتو الملكية بسبب بعض الأمور الشخصية. ولم يكونوا يعلمون إلى أين ذهب أو متى سيعود.
وقف تشن هينغ هناك وراح يفكر مع نفسه.
"الآن بعد أن فكرت في الأمر، فإن الأميرة أوليفيا عادة لا تأتي إلى مدينة كوتو الملكية، لكنها عادت فجأة في الآونة الأخيرة. فهل كانت هناك أي تغييرات في الوضع؟"
كان تعبير تشن هينغ هادئاً بينما راوده هذا الفكر فجأة.
لقد راوده شعور بأنه مع عودة أوليفيا إلى مدينة كوتو الملكية، فإن الوضع في المدينة على وشك الخضوع لبعض التغييرات.