الفصل 38 - التأثير
"أنا بخير..."
أومأ تشانغ خنغ برأسه ونظر إلى فيرنا بين ذراعيه ثم سألها: "ماذا عنك؟ هل أنت بخير؟"
"أنا... أنا بخير."
احمر وجه فيرنا وهي بين ذراعيه وأومأت برأسها.
ابتسم تشانغ خنغ وتركها كي تتمكن من المغادرة.
غادرت فيرنا بشرود ذهني نوعا ما، إذ كان ذهنها لا يزال فارغا تماما.
وبالتفكير في المشهد السابق، وكيف هاجم تشانغ خنغ، لم تملك إلا أن تشعر بأن ذهنها أصبح فارغا.
كان تعبير تشانغ خنغ هادئا وهو ينظر إلى كيلي أمامه: "كانوا جميعا أشخاصا عاديين، ولم يكن أي منهم متدرب فرسان.
ومع ذلك، لم يكن أي منهم ضعيفا، وكانوا جميعا نخبين مدربين تدريبا جيدا. لا أعرف من أين أتوا."
وفي معرض حديثه، لم يملك إلا أن يعقد حاجبيه مشعورا بالحيرة الشديدة.
وقال كيلي بشدة ووجهه شاحب كالملح: "بعد أن أستجوبهم، سنعرف من أين أتوا."
كان هذا إهانة علنية له.
هذه المأدبة أقامها هو وكان معظم الحاضرين هنا من النبلاء. ويمكن القول إنهم جميعا يمتلكون هويات مهمة ولم يكونوا أشخاصا عاديين.
لو حدث أي شيء لأي شخص في هذه المأدبة، لكان في ورطة كبيرة.
معظم الناس لن يبالوا بكيفية حدوث الأمور، بل سيعرفون فقط أنه كانت هناك محاولة اغتيال في مأدبة كيلي.
لو كان هذا كل شيء، لما كانت مشكلة كبيرة للغاية. ومع ذلك، فقد رأى كيلي بوضوح أنهم كانوا يستهدفون فيرنا.
بهوية فيرنا، لو حدث لها أي شيء...
لم يملك كيلي إلا أن يقشعر بدنه، غير قادر على تخيل العواقب المرعبة.
لو اغتالوا فيرنا، لربما سقطت مدينة كوتو الملكية بأكملها في فوضى عارمة، ولكان كيلي هائما في الهلاك. وحتى والده، وهو الكونت، لن يتمكن من حمايته.
لحسن الحظ، كان الفارس كاي لين حاضرا...
في تلك اللحظة، شعر كيلي ببالغ الحظ لأنه كان صديقا لتشانغ خنغ واستطاع دعوته إلى هنا.
وإلا، لكانت الأمور قد آلت إلى وضع مروع.
بيقدرات أؤلئك القتلة، لو لم يتدخل فارس مثل تشانغ خنغ، لربما كان الأوان قد فات.
وبالتفكير في ذلك، أصبح تشانغ خنغ أكثر أهمية بالنسبة له.
"يبدو أنه بعد هذا، لن تتمكن المأدبة من الاستمرار على الأرجح."
بالنظر إلى كيلي، ابتسم تشانغ خنغ خفية وقال: "بما أن الأمر كذلك، فسأغادر أولا."
"حسنا جدا."
أومأ كيلي برأسه وقال: "شكرا جزيلا لك على مساعدتك، رغم أن الوقت الحالي ليس وقتا مناسبا للتحدث.
سأزورك خلال أيام قليلة لأشكرك بشكل لائق،" قالها بتعبير جاد.
ابتسم تشانغ خنغ وأومأ برأسه، ثم استدار وغادر تحت نظرات الجميع المفعمة بالاحترام.
قبل مغادرته، ألقى تشانغ خنغ نظرة سرية نحو أحد الأركان.
لم تكن الشموع مضيئة جدا، مما جعل ذلك الركن يبدو مظلما نوعا ما ومن المتعذر رؤيته بوضوح.
ومع ذلك، وبفضل رؤية تشانغ خنغ، استطاع الرؤية بوضوح في المدى البعيد.
كانت هناك فتاة صغيرة تنظر إليه، ولم تكن قد غادرت بعد.
وباستشعاره لتلك النظرة، ابتسم تشانغ خنغ داخليا لكنه لم يبق، وغادر مباشرة.
قالت إحدى الخادمات ووجهها شاحب قليلا: "أميرتي، لقد غادر بالفعل."
أزاحت فيرنا نظراتها بتردد.
سألت وهي تنظر إلى الخادمة أمامها: "هل تعتقدين أنني أستطيع لقاءه مجددا؟"
توقفت الخادمة للحظة قبل أن تقول: "أنت الأميرة وتستطيعين لقاء أي شخص ترغبين في استدعائه.
ومع ذلك، لا تزالين صغيرة السن وليس من المناسب لك لقاء الشبان بشكل منفرد."
ذكرتها بصوت خفيض: "ولكن، طالما أنك راغبة يا أميرتي، فستكون هناك دائما المزيد من الفرص في المستقبل."
"هذا صحيح."
أومأت فيرنا برأسها وأطلقت أخيرا ابتسامة خفيفة: "ستكون هناك دائما فرص."
"أتساءل كم ستكون أفعالي الليلة فعالة..."
جلسا في العربة، كان تعبير تشانغ خنغ هادئا وهو يفكر في نفسه.
لقد كسب أكثر مما كان يتوقع في هذه المأدبة.
لقد جاء إلى هذه المأدبة لمجرد التعرف على بعض الأشخاص الآخرين، وتطوير صورته، وربما مناقشة بعض الأمور التجارية.
لم يفكر أبدا في أنه لن يتمكن من التعرف على هدف جيد فحسب، بل استطاع أيضا الاستعراض والظهور.
مهما كان السلاح جيدا، إذا لم تكن هناك فرصة لاستخدامه، فسيكون بلا فائدة.
على الرغم من أن تشانغ خنغ كان فارسا وكان أشد قوة بكثير من الأشخاص العاديين، إلا أنه لو لم تكن لديه فرصة لإظهار قوته، لن يفهم أحد مدى قوته الحقيقية.
لقد استطاع تشانغ خنغ إظهار قوته، وهذا سيجعل الأشخاص الآخرين يشعرون بالمزيد من الاستحسان نحوه.
وشمل هذا الأشخاص الذين أنقذهم تشانغ خنغ، مثل فيرنا وكيلي.
بالنسبة لتشانغ خنغ، كان هذا أكبر مكسب له.
قرر تشانغ خنغ أنه بعد العودة، سيحاول التحري عن الهوية الحقيقية لفيرنا.
وبعد استنتاج النتائج، سيقرر كيفية التصرف.
إذا كانت تلبي جميع معايير تشانغ خنغ، فربما يأخذ المبادرة ويحاول التعرف عليها.
جلسا في العربة، جلس تشانغ خنغ بمفرده وكان يفكر باستمرار بينه وبين نفسه.
مر الوقت تدريجيا.
وسرعان ما مضى نصف شهر.
على مدار هذا النصف شهر الماضي، تصرف تشانغ خنغ بثبات شديد، وكان تماما مثل المعتاد. إما أن يذهب إلى الدروس أو يتدرب، باديا في غاية المجاملة والاجتهاد.
خلال هذه الفترة من الزمن، ظهرت نتائج أفعال تشانغ خنغ في تلك الليلة.
في فترة قصيرة فقط، أصبح تشانغ خنغ أكثر شهرة، وانتشرت أخبار شجاعته في جميع أوساط النبلاء في إمارة كوتو.
من كان يعلم كم من الأشخاص هناك قد نشروا الأخبار حول أفعال تشانغ خنغ في تلك الليلة.
وعلى الفور، أصبحت سمعة تشانغ خنغ أعظم بكثير.
خلال تلك الفترة من الزمن، جاء كيلي لزيارة تشانغ خنغ وأخبره بشيء ما؛ فقد وجد هويات أؤلئك القتلة.
وما كان مثيرا للدهشة هو أن أؤلئك القتلة لم يأتوا من إمارة كوتو بل من منظمة قتلة شهيرة من مملكة مجاورة.
لقد تم استئجارهم لاغتيال كيلي والآخرين.
بالطبع، كانت تلك مجرد طريقة كيلي في تفسير الأمور.
في الواقع، كان تشانغ خنغ يعرف الحقيقة.
كان من الواضح أن الشخص الذي أراد أؤلئك القتلة قتله هو تلك الفتاة الملقبة بفيرنا.
على الرغم من أن كيلي كان مدرجا في قائمة الاغتيال الخاصة بهم، إلا أنه لم يكن بأهمية فيرنا.