الفصل الثاني والثلاثون: نحو طائفة كانغ لان
استغرقت الرحلة إلى طائفة كانغ لان مسافة عشرة آلاف ميل. وحتى امتطاء حصان الدم الشيطاني الذي يستطيع قطع ألف ميل في اليوم، كان يتطلب مع ذلك ما يقارب نصف شهر للوصول إلى طائفة كانغ لان.
على الطريق السريع، كانت عشرات من حصان الدم الشيطاني المهيبة تروّض في عدو سريّ.
وعلى ظهور الخيل كان تشن تسونغ مينغ، وسبعة من تلامذة الطائفة الداخلية لطائفة كانغ لان، وسبعة من التلامذة الجدد المُستقطبين الذين شملوا شين تو ليانغ.
عشيرة شين تو، التي هي عشيرة لورد المدينة، مُنحت نقطة دخول كل 4 أعوام، وبالصدفة، كان هذا العام هو العام الرابع.
"أيها الأخ تشان، كم عدد التلامذة الذين تم استقطابهم في الاستقطاب السابق؟"
على طول الطريق، دارت الحوارات مراراً وتكراراً، وهذه المرة كان يانغ كاي هو من استدار ليسأل يانغ تشان.
فأجاب يانغ تشان: "الكثيرون، ما يقارب عشرة آلاف."
فشهق يانغ كاي قائلاً: "عشرة آلاف؟ هل هناك هذا العدد الكبير من المدن تحت منطقة كانغ لان؟"
فأوضح يانغ لي الذي كان يمتطي حصانه بجانب يانغ تشان قائلاً: "مدينتنا يونغوو هي مدينة صغيرة، يبلغ عدد سكانها مليون نسمة فقط للممنطقة بأكملها. وبعض المدن الكبيرة الأخرى يصل عدد مواطنيها إلى عشرة ملايين نسمة ضمن منطقتها ولديها عشر أو عشرون نقطة دخول. وبغض النظر عن أولئك، فإنه توجد داخل منطقة كانغ لان وفرة من المعاهد القتالية المسؤولة عن رعاية المواهب للطائفة."
"المعهد القتالي!"
لقد سمع لي فو تشين عن المعاهد القتالية من قبل. ففي منطقة مدينة ينغفنغ، يوجد معهد ينغساي القتالي، والذي يبعد مسافة يزيد قليلاً عن مئة ميل فقط عن مدينة يونغوو.
استقطبت المعاهد القتالية بشكل أساسي المدنيين العاديين مع أفراد العشائر الكبرى أو الصغرى بين حين وآآخر. في الواقع، كانت المعاهد القتالية خياراً جيداً نظراً لبيئتها التنافسية، حيث يمكنها المساعدة في إلهام روح القتال لدى المرء.
لكن نقاط الدخول للمعاهد القتالية كانت أصعب في الحصول عليها مقارنة بدخول مسابقات العباقرة في المدن. ففي مدينة يونغوو، كان المشاركون في مسابقة العباقرة حوالي 100 مشارك. لكن المشاركين في مسابقات العباقرة داخل المعاهد القتالية بلغوا عدداً أكبر بكثير...
وبصرف النظر عن ذلك، كانت المنافسة داخل المعاهد القتالية قاسية. فقد تجمّع المدنيون من مختلف المدن في المعهد لتغيير مصيرهم وكانوا مجتهدين بشكل استثنائي. وغالباً ما طغى الظل بسهولة على معظم أفراد العشائر الذين دخلوا بسبب تربيتهم المختلفة.
وبالطبع، كان لا يزال هناك الكثير من أفراد العشائر الذين اختاروا دخول المعهد القتالي لتقوية أنفسهم.
في هذا الوقت، قاطعهم شيخ الطائفة الخارجية تشن تسونغ مينغ قائلاً: "هناك معاهد قتالية أقل من المدن، بنسبة تقارب 1 إلى 5. قد تكون لديكم مواهب جيدة، ولكن من حيث مهارات القتال، قد لا يحتل أي منكم حتى المرتبة الأولى بين العشرة الأوائل في المعهد. وعليه، بعد دخول الطائفة، لا تفترضوا أنكم قادرون على الارتقاء مباشرة إلى القمة. وبدون بذل الجهد، ستظلون منسيين وتسقطون إلى القاع."
بعد الحوار، لم يتعامل أحد مع تلك المعلومات باستهتار. فبعد كل شيء، لم يرغب أحد في الاعتراف لنفسه بأنه كان أسوأ حالاً من الآخرين، لا سيما عندما يكون المرء من عشيرة كبرى.
الوصول إلى مدينة ينغفنغ...
يار! يار! (ملاحظة: هيا انطلق!)
على الطريق السريع الواسع، تقاطعت مجموعتان من الفرسان.
"أيها الشيخ تشن، يا لها من صدفة!"
والذي تحدث كان مخضرمًا يمتطي حصان الدم الشيطاني أسود. وخلفه كانت مجموعة من خبراء عالم الأصل و20 شاباً وشابة من الجنسين.
"أيها الشيخ ليو، تحياتي." ابتسم تشن تسونغ مينغ ابتسامة.
كان اسم الشيخ ليو هو ليو فانغ تائو، وكان هو الآخر شيخاً للطائفة الخارجية.
"أيها الشيخ تشن، هل أسفرت رحلتك إلى مدينة يونغوو عن أي جواهر؟" تفقد لي فانغ تائو يانغ كاي والمجموعة، ثم أومأ بموافقة. لقد كان يعرف كيف يقرأ العظام، وكان بإمكانه تمييز أن يانغ كاي وتشو هونغ شيو يتمتعان بهياكل عظام استثنائية. ولكن بمجرد أن وقع بصره على لي فو تشين، أطلق تنهيدة عندما أدرك أن هيكل عظام لي فو تشين كان عادياً فقط ولم يستطع فهم كيف حصل على مؤهلات دخول طائفة كانغ لان.
(ملاحظة: قراءة العظام - تشبه قراءة الكف ولكنها تخص العظام بدلاً من ذلك)
"هناك هيكلا عظام بثلاث نجوم، والبقية متوسطة ولا تستحق الذكر." في نظر تشن تسونغ مينغ، لم يكن ليعيرهم اهتماماً باستثناء يانغ كاي وتشو هونغ شيو. والحقيقة هي أنه، إذا لم تحجز تشو هونغ شيو ويانغ كاي مراكز ضمن الخمسة الأوائل، فسوف يقوم باستثناء لتجنيد كليهما.
"هيكلا عظام بثلاث نجوم؟ تهانينا أيها الشيخ تشن، وأنا أيضاً لدي خمسة هياكل عظام بثلاث نجوم فقط." ألقى لي فانغ تائو نظرة على الشباب من خلفه.
تأثر تشن تسونغ مينغ قليلاً وقال: "بالتأكيد إن الشيخ ليو متواضع، فخمسة هياكل عظام بثلاث نجوم تعد وافرة للغاية."
فأجاب ليو فانغ تائو: "إن مسابقة العباقرة التي أقيمت في معهد ينغساي القتالي ضمت أكثر من ألف متسابق. وخمسة هياكل عظام بثلاث نجوم من أصل ألف تُعتبر ضئيلة للغاية."
فأومأ تشن تسونغ مينغ موافقاً: "إذا قارنت المدنيين بأفراد العشائر، فمن الطبيعي أن يكون احتمال ظهور المواهب أقل قليلاً."
كان الشباب من العشائر يولدون وفي أفواههم ملاعق من الفضة أو الذهب وعادة ما يكونون مغذين جيداً. وبناءً على هذه النقطة وحدها، لا يمكن مقارنة المدنيين العاديين بهم حتى.
"خمسة هياكل عظام بثلاث نجوم؟" أخذ لي فو تشين نفساً عميقاً وبارداً.
لم تكن هياكل العظام ذات الثلاث نجوم مشهدًا يوميًا. ويقال إن واحداً من كل خمسة ممارسين ذوي هياكل عظام بنجمتين سيرتقي إلى عالم الأرض. أما بالنسبة لهيكل العظام ذي الثلاث نجوم، فتزداد الاحتمالية لتصبح ثمانية من كل عشرة. وبعبارة بسيطة، كانت هياكل العظام ذات الثلاث نجوم فعلياً خبراء عالم الأرض في المستقبل.
"معهد ينغساي القتالي جمع المدنيين من أربعة مدن، ولهذا فإن امتلاك خمسة هياكل عظام بثلاث نجوم لا يزال أمراً طبيعياً. يبدو أنه في طائفة كانغ لان، تحظى هياكل العظام ذات الثلاث نجوم باهتمام أكبر، وحتى هياكل العظام ذات النجمتين لا يُنظر إليها بتقدير عالٍ." لقد كان لي فو تشين يعرف ما يدور حوله الأمر.
ألقى بعض الشباب الواقفين خلف ليو فانغ تائو نظرة خاطفة على لي فو تشين والبقية. ورغم أنهم لم تكن لديهم غطرسة أفراد العشائر الكبرى التي لا تطاق، إلا أنهم أظهروا تلميحاً من الغرور.
أما في جانب لي فو تشين، فقد ظل كل من يانغ كاي وتشو هونغ شيو ولي فو تشين هادئين. بينما بدا كل من شين تو جو، وهي بينغ، وگوان پينغ، وشين تو ليانغ غير مرتاحين، حيث كانت هذه هي المرة الأولى لهم خارج نطاق مدينة يونغوو وكان العالم الخارجي أكثر قسوة مما تخيلوه بكثير. وهؤلاء الذين لم يمتلكوا سوى هياكل عظام بنجمتين، طوروا بعض الشعور بانعدام الأمان.
مع تفرع الطرق وامتدادها، ظلت كل الطرق تؤدي مجدداً إلى الطائفة.
كانت هناك العديد من المسارات المؤدية إلى طائفة كانغ لان، لكنها جميعاً تقاطعت عند طريق سريعة هائلة.
وبتدريج، أصبح عدد الفرسان المنضمين إلى الحشد أكبر. وكان من بينهم نخبة من كل من المدن والمعاهد. وبدون أن يدري أحد، زاد عدد الأشخاص إلى بضع مئات ومع ارتفاع عدد الرؤوس، أصبح الجو صاخباً.
"هل تعرف أي هيكل عظام يمتلكه؟" كان گوان پينغ مندمجاً وسط مجموعة من الغرباء.
"ما هو؟" كانت عشرات العيون مثبتة على لي فو تشين.
أطلق گوان پينغ ضحكة ساخرة وقال: "هيكل عظام عادٍ."
إن التعرض للهزيمة على يد لي فو تشين مرتين قد شكل شوكة في قلب گوان پينغ، وكان السخرية من هيكل عظام لي فو تشين هي طريقته في الانتقام.
"دخول طائفة كانغ لان بهيكل عظام عادٍ هو بالتأكيد مشهد نادر."
"وما الفائدة حتى لو استطاع دخول الطائفة؟ بعد محاكمة التقييم، سيكون بالتأكيد تلميذاً للأعمال الشاقة ولن يكون لديه أي شيء مشترك معنا."
"هذا صحيح، من أصل ألف هيكل عظام عادٍ، قد لا يجد المرء حتى خبير عالم أرض واحداً. هذه حقيقة يعلمها الجميع."
كان كل هؤلاء الشباب يقدرون هياكل العظام، وأولئك الذين يتمتعون بهياكل عظام استثنائية، غالباً ما ينظرون بدونية إلى الآخرين الذين تكون هياكل عظامهم أدنى منهم، وخاصة هيكل العظام العادي.
كان لي فو تشين على مسافة بعيدة، لكن ثرثرتهم وجدت طريقها مع ذلك إلى أذنيه.
ضحك لي فو تشين في سرّه.
بدا أنه لفترة غير معلومة في المستقبل، لن يكون قادراً على تجنب هذه الأحكام. لكن لم يكن ذلك مهمًا، فلن يعرف أحد أبداً أنه حتى لو كان يمتلك أسوأ هيكل عظام، فإن الجودة الفطرية لروح روحه قد فاقت منذ فترة طويلة أي هيكل عظام عادي ذي ثلاث نجوم.
مضى نصف شهر. لقد وصلوا إلى طريق واسعة وممتدة كانت مغطاة بالفرسان والخيول التي تتدفق مثل النهر.
"هل هذه هي طائفة كانغ لان؟"
من بعيد، استطاع لي فو تشين أن يرى سلسلة من الجبال. وعلى طول تلك الجبال كانت قمم مدببة تغرز في السماء مثل السهام. وبعض القمم أزهرت بزهور أرجوانية جميلة وحمراء متألقة. وبعضها غطته خضرة وارفة، تنبعث منها وهج الطبيعة. وبعضها كان به شلالات قوية تشبه لحية بيضاء تتدلى إلى الأسفل.
كان لكل واحدة من هذه القمم مشهد مشترك، وهو أنه عند سفح الجبل أو القمة، بُنيت أديرة ذات مظهر مشع.
نبض من الرهبة انبعث من داخل قلوبهم جميعاً بشكل تلقائي.