جمر الليل الأبدي الفصل 269 — جمر&الليل&الأبدي&kol 269

الفصل 269: "هنا مجددًا" المترجم: كتالون

رفع لونج يويهونج سلاحه الآلي وصوّبه نحو باي شياو، لين تونغ، وبقية الفريق وهو يفكر في الأمر بجدية. "لا داعي للتسرع،" قاطعته جيانغ باي ميان بهدوء، وهي تلاحظ توتره.

رفع شانغ جيان ياو مكبر الصوت وسأل: "عن أي مدينة خربة تحدثنا حينها؟ وما الوضعية التي كنا عليها؟ هل كنا مقلوبين أم مستلقين على جانبنا؟"

صمت صائدو الأنقاض الأربعة بجوار المركبة الجبلية، ثم بدأت صورهم تتلاشى تدريجيًا واختفوا مع المركبة دون أن يتركوا أي أثر.

قال لونج يويهونج بدهشة: "إنه حقًا وهم!" مع أنه كان يعرف ذلك، فقد وجد صعوبة في تصديقه.

لقد بدا فريق باي شياو واقعيًا تمامًا؛ تصرفاتهم، كلماتهم، تعبيراتهم، وردود أفعالهم، كلها كانت حقيقية بشكل مذهل. لو لم تكن فرقة المهام قد تلقت معلومات مسبقة، وخططت بدقة، واستخدمت سؤالًا لا يعرف إجابته إلا الطرفان للتحقق من الهوية، لربما انخدعوا بسهولة.

تمتمت جيانغ باي ميان بقلق وهي تعبّس: "كان لديهم إشارات كهربائية بيولوجية…"

"هل يعقل أنهم كانوا حقيقيين؟" تساءل لونج يويهونج مذهولًا، وبدأ يفهم لِمَ منعته القائدة من إطلاق النار.

قد يكون باي شياو ورفاقه حقيقيين، ولكنهم تأثروا بهلوسات سمعية، وأجابوا عن السؤال بشكل خاطئ، فظنّ الفريق الآخر أنهم مزيفون. ولو أطلق النار حينها، لكان ارتكب جريمة قتل بحق الأبرياء، وتسبب في صراع خطير.

تحقّق الهوية يمكن أن يُثبت أن شخصًا ما حقيقي، لكنه لا يثبت بالضرورة أن الآخر مزيف. الإجابة الصحيحة تدل على الصدق، أما الإجابة الخاطئة فليست دليلاً قاطعًا على التزييف.

هزّت جيانغ باي ميان رأسها وقالت: "هذا لم يعد كافيًا بعد الآن."

وبينما لا يزال لونج يويهونج مرتبكًا، أوضح شانغ جيان ياو وهو ما زال ممسكًا بمكبر الصوت: "حدث تسرّب معرفي!"

بدت عليه ملامح الألم.

فهم لونج يويهونج فجأة وسأل بدهشة: "هل تقولين إن هارتليس المتفوق بدأ في تعلم كيفية خلق إشارات كهربائية حيوية في الأوهام لتغطية الفجوات في التفاصيل، بناءً على ما حدث الليلة الماضية؟"

كان يُعتقد أن هذا المتفوق أقرب إلى الوحش، فهل يمكنه التطور فعلًا؟

أجابت جيانغ باي ميان بعد لحظة تفكير: "احتمال ذلك ضعيف جدًا. لم أستخدم تلك القدرة الليلة الماضية لتهديده، بل فقط كإجراء احترازي. لذا من المفترض ألا يعرف عنها من تلقاء نفسه."

عندها، قدّمت باي تشين تخمينها: "ربما حين يصنع هارتليس المتفوق وهمًا، فإنه يستند إلى النسخة الأصلية. بما أن الأصل يمتلك وعيًا بشريًا، فالوهم يمتلك أيضًا وعيًا بشريًا. وإذا كانت النسخة الأصلية تحتوي على إشارات كهربائية بيولوجية، فالوهم سيحاكي ذلك أيضًا."

تصفق! تصفق! تصفق!

صفق شانغ جيان ياو بحماس، معربًا عن موافقته على هذا التحليل.

لم تكن باي تشين معتادة على هذا النوع من التقدير، لكنها بدأت تفهم الآن سبب ردود الفعل المتضاربة من القائدة في مثل هذه المواقف.

قالت جيانغ باي ميان بإقرار: "نعم، من المحتمل جدًا أنه مجرد نسخ. يعرف الطريقة، لا الآلية. لكنه في كل الأحوال، أفضل بكثير من الأخت تشو في خلق الأوهام."

كانت قد وصفت سابقًا أوهام تشو يوي بأنها بدائية، تفتقر إلى الوعي والإشارات الحيوية.

وأضافت: "لاحقًا، قد يبدأ في تشويه الإشارات الكهربية عمدًا لإخفاء أثره."

فما حدث الآن جعلها تدرك أنها لا تستطيع الاعتماد تمامًا على الإشارات الضعيفة.

وبينما كانت تتحدث، ظهرت مركبة جبلية أخرى خارجة من الجبال. كانت زرقاء داكنة، مدعمة بفولاذ مضاد للرصاص، ومزودة بإطارات ضخمة.

إنها مركبة باي شياو — ها هم "عادوا مجددًا."

شعر لونج يويهونج بالدوار، ولم يعد يعرف ما إذا كان هؤلاء حقيقيين أم لا. ارتدى نظارات الرؤية الليلية دون أن يلاحظ أي مشكلة.

في ضوء الغسق الخافت، لم تكن الرؤية الليلية ضرورية، لكنه فعّل بعض وظائف الجهاز الإضافية.

توقفت المركبة أخيرًا أمام المرآتين الكبيرتين.

رفع شانغ جيان ياو مكبر الصوت ولوّح بحماس: "مرحبًا، باي شياو، لين تونغ، لي، وتشانغ شاوبينغ!"

تمتم لونج يويهونج: "لماذا تصرخ بأسماء الجميع؟"

أجاب شانغ جيان ياو بجدية: "هذا من باب الأدب."

قاطعه جيانغ باي ميان: "لكن تلك الأسماء قد لا تكون حقيقية."

ضحك شانغ جيان ياو وقال: "كل شيء مجرد حلم… لم الجدية؟"

نزل باي شياو، الذي بدت جمجته معدّلة، وسأل بارتباك: "كيف تعرفون أسماءنا؟ لم نذكرها سابقًا."

رد شانغ جيان ياو بجملة غامضة: "كما تنبأ الحكيم العجوز في الجبل."

تدخلت جيانغ باي ميان بسرعة: "لقد وصلنا للتو، أنتم الآخرون."

قالت لين تونغ، بلطفها المعهود، وهي تترجل: "أتعنين أن هارتليس المتفوق صنع لنا وهمًا؟"

خلفها، كان لي وتشانغ شاوبينغ يحملان سلاحهما بحذر.

ردت جيانغ باي ميان عبر مكبر الصوت: "نعم، لحسن الحظ أننا طرحنا أسئلة بناءً على أحاديث سابقة بيننا."

أومأ باي شياو وقال: "أنتم كذلك جمعتم معلومات كثيرة. بدأتم في استخدام أساليب التحقق من الهوية."

أوضحت جيانغ باي ميان: "الهدف هاجم تاران الليلة الماضية. نرجو منكم الخضوع أيضًا لاختبار التحقق."

قالت لين تونغ بتفهم: "لا مشكلة."

سأل شانغ جيان ياو من خلال مكبر الصوت: "عما تحدثنا حين كنا نحصل على الماء من جبل تشيلار؟"

أجاب باي شياو: "لم نتحدث. حذرتكم فقط من وجود هارتليس في الجبال الجنوبية الغربية."

رد شانغ جيان ياو بانفعال: "أحسنت، هذه الإجابة صحيحة!"

ثم سألت جيانغ باي ميان: "متى كانت آخر مرة أجريتم فيها التحقق؟"

أجاب باي شياو: "منذ ساعة تقريبًا. بقينا داخل المركبة طوال الوقت بعد ذلك."

قالت جيانغ باي ميان بصدق: "يرجى إجراء اختبار هوية جديد، ثم انظروا في المرآة."

نفّذ باي شياو الإجراء، ثم سار الفريق نحو المرآتين. اغتنمت لين تونغ ولي الفرصة لتسوية شعريهما، مما جعل فروة رأس لونج يويهونج ترتجف. لقد فعلت الأوهام السابقة الشيء نفسه!

قالت جيانغ باي ميان: "هذا يكفي. هل اكتشفتم أي شيء خلال تحقيقاتكم؟"

أجاب باي شياو عبر مكبر الصوت: "تاهت بنا المركبة لفترة طويلة، ولم تنفع أي من معداتنا. يبدو أن متفوق القلب هو السبب. تفاجأنا أنه لم يهاجمنا رغم الفرصة. وعندما وجدنا Bearings، لاحظنا أن المركبة كانت قريبة جدًا من حافة الجرف."

وأضاف: "لو تصرفنا باندفاع، لكنا سقطنا في الهاوية."

سألت جيانغ باي ميان باهتمام: "لا تقل لي أن الروبوتات الذكية سقطت هناك أيضًا؟"

تردد باي شياو قليلًا ثم أجاب: "نعم، وجدنا بقاياها. ربما حاولوا استخدام Jetpacks، لكنهم اصطدموا بالجبل بفعل التشويش."

تمتم شانغ جيان ياو برثاء وهو يرقص رقصة غريبة: "لتغمرهم الهالة السماوية…"

نظر إليه فريق باي شياو باستغراب، ثم أدركوا أنه من أتباع كنيسة الفرن.

سأل باي شياو في النهاية: "هل يمكننا المرور من هنا؟"

ابتسمت جيانغ باي ميان وأشارت إلى لافتة خشبية: "انظر هناك."

قرأوا المكتوب بصعوبة:

"هذا الطريق مغلق. يُرجى استخدام البوابة الشمالية الشرقية."

قالت لين تونغ بدهشة: "إذاً لماذا كل هذا الحديث؟"

ابتسمت جيانغ باي ميان وقالت في سرها: "غريزة مهنية…" ثم تابعت: "لا أستطيع إعطاء أي توجيهات قبل التحقق من الهوية. بالمناسبة، المتفوق هارتليس لا يجرؤ على النظر في المرآة."

قالت لين تونغ وهي تنظر إلى المرآة بتأمل: "النظر في المرآة؟"

لكنهم لم يسألوا عن السبب.

شكرهم باي شياو باسم فريقه، ثم انطلقوا شمال شرق تاران.

بينما كانت المركبة تبتعد، تمتمت جيانغ باي ميان بحيرة: "غريب… لم يتم تشويه إجاباتهم، مما سهل علينا معرفة أنهم حقيقيون."

علّقت باي تشين: "ربما المتفوق هارتليس غير أهدافه. ربما لم يعد هنا."

تنهد شانغ جيان ياو وقال: "إنه يملك رغبة قوية في الانتصار…"

رفعت جيانغ باي ميان حاجبيها وقالت في نفسها ساخرة: "وكأنه ليس شانغ جيان ياو…"

ثم اتصلت بتشو يوي والبقية لتحذيرهم.

وفجأة، خطر ببالها سؤال مهم: "لماذا يُصر هارتليس على دخول تاران؟"

ألم تكن "مطاردته" السابقة كافية لإشباعه لأيام؟